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王兰田安慰着她们娘儿俩：“没事的。一路上旅蒙商很多，用不着担心。”
忽然，那只被拴在马车后面的大黄狗扑了过来，死死地咬住了王兰田的裤脚，说啥也不放开。王兰田蹲下身，拍了拍它的脑袋：“要回老家了，我一会儿就赶上你们。”
被拽开后的老黄狗依然哀嚎不止。也许是狗通灵性，冥冥之中，似乎猜到了什么。
这时，王兰田一挥手：“出发吧！”
“驾？？驾？？”七八个伙计赶着马车出了商号，离城而去。
王兰田目送柳琴她们转过街角，回过身来，对乔大宝说：“记住我交代给你的话，好好看着商号，如果遇到什么事，你可以找刘三银掌柜的商量。”
说完，王兰田再次看了看自己商号的那个巨大的招牌，叹了一口气，牵着马走了。乔大宝的眼里噙满了泪水。
谁知，这竟成了乔大宝和王掌柜的永久别离！
王兰田一路向北。承恩大街正中的一道防贼栅栏横在眼前。王兰田拍了好一通，路旁肩负启门的一个小商人从自己商号里走了出来，极不情愿地打开了栅栏：“这么早就上街，也不让人睡个安生觉。”
他发他的牢骚，王兰田没有接话。穿过栅栏门，来到富盛永商号。这时，天已经大亮。刘三银夫妇以及他的老母亲刚刚起来，正在洗漱。
刘三银的母亲见到王兰田进来，格外的亲热：“这么早来这儿，还没吃饭吧，我去给你们做。”
“不用了，我们都吃过了。我这么早来商号里，是来向三哥三嫂和大娘您辞行的。”
刘母关切地问道：“怎么？都快隆冬季节了，还要跑草地？”显然，这是刘三银担心老母亲思乡心切，而没敢告诉她实情。
王兰田赶紧把自己的去向和打算向大娘说了一遍。
刘母撂下手里的活计，看着王兰田：“回平遥老家？”
“是的，大娘。”
王兰田的话引得老人眼泪围着眼窝转。刘母哭泣着，她太想老家了，太想念亲人了，自己已经八十多岁了，不想把老骨头扔在多伦诺尔。刘母抹了抹眼泪，对王兰田吩咐道：“你路上可要多加小心，这年头不太平。等你到了老家之后，到三银他爹坟上去看一看，替我们烧柱香，好么？”
王兰田也有一些伤感：“嗯，我一定办到！”
刘母还在絮叨着：“我去取一些银两来，你给三银他舅捎回去……”
刘三银急忙拦道：“娘，我都办妥了，您就别操心了。”
说完，他转过身来紧紧握着王兰田的手：“兄弟，您放心走吧，这里有我照料呢。记住，到了老家给我们捎封平安信，别让大伙惦记您。”
“嗯！谢谢三哥了。我这里还有一些事儿想麻烦您。”
“甚事儿？还这么客气！”
“这里有我们商号的一些往来账目和部分银票的底联、回联，路上带着它不方便，可放在商号里又不放心。我想在您这里寄存，不知道方便吗？”
商号的往来账目以及银票的底联、回联，对于一个商号来说是头等机密的大事儿。王兰田竟然将它存放自己这里，足见他对自己的信任。于是，刘三银说：“还说啥方便不方便的，你把这么重要的账目放在我这里，我一定替你把它保管好，你就放一百个心吧。”说完，刘三银接过了王兰田递过来的蓝布包。
“另外，这是一张一千两的银票，如果解救张金义的银两不够，再用这个。只要能救出他就行。”王兰田说。
刘三银感慨地说：“为了一个伙计，你真是……”
王兰田说：“拜托了，谁让我是他的掌柜的呢！”
辞别过后，王兰田便往外走。刘家的人一边哭，一边说着吉祥的话，仿佛王兰田能将这些祝福带回到他们老家。
估计太阳已经升到了屋顶，因为天阴着，看不太清楚。王兰田策马奔向南堡门。行走在大街上，王兰田望着街道两旁那熟悉的商号、那些忙忙碌碌的商人们，心里一阵酸楚。出城后，他就好像是一只飞出笼的小鸟一般。枣红马似乎也理解到了主人的心情，一路欢快地向前奔跑，将长久以来压抑的心情远远地抛到了身后。初冬的天空，乌云一片。往常，这个时节天空湛蓝湛蓝的，蓝的让人都想伸出手来摸上一把。可现在，天空却飘着稀疏的雪花，把草原和沙丘秃岭装扮的白茫茫一片，山坡上那婀娜多姿的白桦树在风中摇曳，似乎是在向他挥手告别。
跑出城足有十几里，王兰田让马慢下来。这匹大花马跟他八年了，不能让它太累，天黑前能赶到二豪镇就得了。
王兰田只顾急切地向前追赶柳琴她们，却没有发现身后远远地跟着一个人。
后面跟着的是乔大宝。王兰田走出天意德商号后，乔大宝非常担心。那天，魏师爷不怀好意的话语，一直萦绕在乔大宝心头。乔大宝曾多次想把这件事情告诉掌柜的，让他小心一些，可每次话到嘴边都咽了回去。他心里明白，自己的胆子太小了。特别是辞别前，那只温顺的老黄狗一反常态的举动，更让他吃惊。乔大宝见掌柜的去刘三银家里辞别，他锁上大门，牵出了提前从隔壁的商号伙计那里借的一匹马，藏在南堡门旁边。王兰田策马出城后，乔大宝迅速跟了上去，他想在暗中保护掌柜的。
王兰田驶过几道沙梁子后，远远望见前面有马队卷起的一团团雪沙。王兰田拉住缰绳，准备让他们过去。可这批马队飞驰到近前却停住了。王兰田一看，每个骑乘者胸前都有一个“兵”字。
是八旗兵！来者不善呐。
这些人马围着王兰田一圈又一圈地转着。大花马被骑兵的马匹所挤迫，慢慢地向后退去，逐渐被兜上了沙梁子深处的一面山坡上。
马队停住后，为首的清军武官从马队外围走了进来。他向下撸了撸套在眼睛以下的羔羊皮脖套，露出了整张脸。不用看，王兰田知道他就是穆兴云！
原来，魏师爷把事情办砸了。他找到的那两个叫蒋富贵、沈昌发的马弁是土匪中砸明火的出身。当年，官府猛剿胡匪，他俩无处躲藏，才投到清军中，神使鬼差地当上了委署骁骑尉的。那次，跟随王兰田的商队赴东北，却没能保住宝马。李副将把火气撒到了他俩头上，将他们贬到了右营。虽说魏德财重用他们，但魏师爷这点小伎俩还能骗得过胡匪？他俩心知肚明，知道事情办完后，魏师爷肯定会将他们灭口。所以，他们在等银子。魏师爷从乔大宝的口中探得王兰田的行踪后，返回了协台衙门，给了二人不少银两，让他们到城外伺机除掉王兰田，并许诺事情办完就让他们回老家。谁知，蒋富贵、沈昌发拿到银子后却没了踪影，这让魏师爷的计划泡了汤。王兰田马上就要出发了，一时也找不出啥人选，穆兴云大骂了魏师爷一通之后，决定亲自出马。
“你胆子可不小啊！案子还没结，就想跑？”
王兰田说：“是谁定下的不能回老家这个规矩？是您？我怎么不知道。”
“本官说你不能出城你就不能出！你出城是不是想给陶克陶胡送信呀？”穆兴云冷笑着说了话。
此刻的王兰田，已经没有什么牵挂，并不惧怕他的威胁：“大人您怎能血口喷人？我在你们协台衙门曾说过，你要是有证据，拿我怎么办都行。可惜，你没有！”
“没有？本官会有的！否则本官也不会在这么冷的天等你了。”
“非常遗憾，让你白白受冻了。”王兰田冷冷地说。
“白白受冻？”穆兴云驱马走到王兰田近前，小声说，“我追出去几十里，你还能逃过我的手心？”
王兰田讥讽道：“追出去几十里，又转回了这里。看样子，您为了我可真下了不小的辛苦啊！”
“哼！我为你办了事儿，花了那么多银子，你没有还账就想走，没那么容易！我看你还是乖乖地跟我回去，了结了这桩公案最好。到时候你做你的生意，我守我的城池，井水不犯河水，咋样？”
王兰田并不为他的话所动：“你已经敲诈了我不少银子了，还想咋样？别以为我不知道。你在经棚驻防期间，敲诈了多少商户？我们多伦诺尔跑东路的商户又有几个没被你敲诈的？现在不同了，戴彰勋大人来这里当同知，他是清官，最痛恨你们这样的人。要我回去也可以，我回去就会联合那些受你敲诈的商户们去告你！”
王兰田的一席话，原本是要警告穆兴云，要他抛弃这条野心，放自己一条生路。谁知，王兰田的话却激怒了这头野兽。穆兴云心里清楚得很，大清国虽然内忧外患、官场腐败成性。但是，地方官肆意刮削民脂民膏，一旦被人告发，就要按照《大清律例》的规定，首先是被革职，查出端倪之后就被抄家，然后要凌迟处死的啊。这时，穆兴云眼里冒着凶光，手慢慢伸向了