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“如果真是这样的话，那可是老爷您的功劳，卑职只是按照您的吩咐去办的呀。”
再往南，是一片规模很大的驼店，一队队骆驼和驼夫进进出出，忙于装卸货物，这就是著名的驼场了。最早的时候，朝廷不允许商人们在蒙地建筑固定用房，而经商和住宿又是商人们所必需的，但寺庙可以例外。汇宗寺的活佛们抓住这一机遇，在城里建造了大量的房屋租给商人们使用，活佛们每年房租的收入是相当可观的。眼前的这座大驼店就是阿嘉活佛的。
“老爷，我们到驼场去看看，那里收租的喇嘛很多呢。”说着，周青山还要往里走。听到有喇嘛，金旺也来了兴趣。
戴彰勋说：“在外面看看就行了。我对他们收租的事情不感兴趣，咱转转别的地方吧。”
周青山想了想：“那就去山西人开的会馆吧！”
“好！”
刚拐过兴隆寺街口，只见前面的一座大商号门前围着一大群人。淡淡的烟雾从人群中间飘了出来。难道是着火了不成？这里可是繁华的商业中心啊！
戴彰勋加快了脚步，跑了过去。
挤进人群中间才发现那里摆着几只纸烟箱子，烟箱子上赫然印着“樱花香烟？大日本制造”的字样。而且，其中一只烟箱子不知为何燃烧了起来。这时，从三井洋行走出来一个买办模样的人，他对着人群喊道：“我们洋行的纸烟发霉了，上面让我们处理掉，大家离远点，别烧着！”说完，他又用火柴随意地点了一把火，转身回到了洋行里。
旁边几个围观的叫花子见只烧着了烟箱子的一角，他们走上前来踹散了烟箱，白花花的纸烟散落了一地。随后，小叫花子们你一包我一包地抢了起来。
一个年老的商人随手捡起滚落在脚边的一包烟，抽出一支，凑着烟箱子上的火点燃，新奇地吸了起来。
围观的人见状，也随着那几个叫花子上前哄抢纸烟。刚才还烟雾缭绕的烟箱子不一会便空空如也。
那个年老的商人边吸边说：“嗯，这洋烟味道还不错呢！”
另一个同样也在吸着纸烟的商人说：“高掌柜的，可不是嘛，咱原以为这洋玩意儿哪有我们的旱烟好抽？谁知，味儿还真正，一点儿都不呛人。”
旁边的人也附和着：“这还都是发了霉的呢。要是好烟的话，肯定会更香。咱以后还抽啥旱烟啊，费时费力的，抽这个得了！”
“不光是洋烟，他们还有‘洋取灯儿’（火柴）呢。你们还没试过吧？那玩意儿可比咱的火镰好使多了，一划便着。特别是夜里的时候，方便得很哩。”
“夜里方便？你是不是天一黑就钻老婆被窝啊？”另一人逗道。
那个说走了嘴的人憋得满脸通红，辩解道：“瞧你那出息！天一黑就钻老婆的被窝，你以为别人都和你一样啊。”
………
戴彰勋听着他们的对话，也笑了。他问周青山：“这里以前不抽洋烟吧？”
周青山回答：“这里的商人们主要是抽山西曲沃的旱烟，也有不少满洲女人抽东北旱烟的。洋烟谁抽它啊？没人认得。”
戴彰勋微微地点了点头，心想：洋买办们倒是很聪明，竟然想到这个点子。
“走吧，这是洋商们在推销自己的货物。”戴彰勋说。
“推销自己的货物？”周青山有些不解地问。
“你呀，好好看看，那些纸烟发霉了么？这里的人根本就不接受这种烟。洋商们不这么做，你们会抽吗？”
周青山恍然大悟，接着又有些气愤地说：“推销？还在推销自己的货物？这些年，洋行可把咱害苦了！”
“为什么？”戴彰勋问。
“这些洋商仗着我们官府管不了他们，便运来烟膏子，也就是鸦片。在城东的三道街，他们经营的烟馆、妓院遍布。鸦片这东西，人们一经沾引，极难戒掉。大财主们财力雄厚，吸食一些动不了根基，顶多破一些财。咱城内占多数的中小商人可就不行了。他们有了烟瘾之后，鸦片很快成了他们的催帐鬼，很多商号都因此倒闭了呢！”
“那我们同知署采取过啥措施没有？”
周青山回答：“措施是采取过，可那些洋商咱惹不起。同知署只好召集中医局的老先生们，配制了好几种戒烟方子，强制一些人戒掉。烟馆的老板们一见，来了个‘五天白抽大酬宾’。商人们经不住烟馆的招引，戒掉后又返了回去。所以，收效甚微。”
戴彰勋怒道：“这简直是在祸国殃民！”
“这主要是让日本人给弄的。”周青山说。
“日本人？”
周青山说：“在这些洋行中，倒腾大烟最厉害、开设烟馆和妓院最多的就是日本人！”
“这小日本，弹丸之地，物产无多。弄了个‘明治维新’，效法西洋，实施变法，国势强盛起来。但之穷兵黩武，占我台湾领土，吸我膏脂不说，还要用鸦片来毒害我商民！我们回去后，得想个法子，这么下去可不行。”
说完，戴彰勋一转身，一个蓬头垢面、衣衫单薄的老太太领着几个骨瘦如柴的孩子横在他的面前。她们伸出干枯的双手在央求着：
“老爷，赏个小钱吧，我们都快饿死了！”
“行行好吧……”
“去去去！”金旺和周青山几乎是在异口同声地喝道。
“慢着！”戴彰勋瞪了他俩一眼，从口袋里掏出了几个铜钱。但还没有递过去，却忽地围上了一大群要饭的。戴彰勋有些不知所措了。
“到底怎么回事？怎么有这么多要饭的？”
戴彰勋在打发完这些叫花子之后，问周青山。
“回大人，不，回老爷，”周青山急忙改口，“是这么回事儿。今年，咱山西、直隶一带发生大旱，赤地千里，颗粒无收，饿死了很多人。没死的也活不下去了。这些流民听说咱这里土地肥沃又是日进斗金斗银的好地方。于是，他们就成群结队地到这里来要饭或想找点干的。来找点干的也行，咱们这个地方有钱也缺人手，尤其是缺少大量的牧工和作坊工人。各家商号确实帮了很大的忙，许多人都在这里安顿下来。可是，消息传回了他们老家，这下可好，都整村整村地来到这里。我们安顿不下了。这些人也只好栖息在各个庙里、商号的房檐下。咱同知署只能每天施一次粥，唉！管不过来了啊！”
“青山，你估计这些流民能有多少人？”
“我们粗略算计过，大概有四五千人吧。”
“这么多啊！”
“这还是以前的数字，估计现在不止了。”周青山说。
戴彰勋望着他们枯瘦的身体和缕缕破衣，心里有些难过。天都快冷了，栖息在各个庙里、商号的房檐下怎么过冬呢？看来，得想个法子了。
走着走着，路两边的商铺整齐高大了起来，脚下的土路也都变成了整齐的红色大方石路。大方石上散布着一道道深深的车辙印，那是无数辆拉运货物的老牛车累年积月碾压出来的。戴彰勋在想，赵州桥上只有一条车辙印，就已经显示出？河两岸的繁华了，而这里竟有无数条！
012：第四章：察民意，戴彰勋微服访民间 ＇本章字数：4320 最新更新时间：20120520 02：03：33。0＇
不一会儿，他们三个人就到了山西会馆。
“嗬！倒挺气派的。”金旺又重复着他在直隶总督府门前说的那句话。在他看来，这座山西会馆比直隶总督府还要富丽堂皇。
只见山西会馆前有一个诺大的广场，这在寸土寸金的商城可是少见的。还没走到山门前，就见一组高大的牌坊扑面而来，中间的一座最大，上面挂有“伏魔宫”的匾额。旁边的两座较小的则挂着“左通”“右达”的牌匾，这预示着山西商人商业“通达”。穿过牌坊便是山门。山门，在纷乱的商业街当中，显得巍峨、布局讲究。
戴彰勋心想，难怪都说山西人有钱，就连一座山西商人聚会和娱乐的地方都建造得如此气势逼人的。
山门前，一对硕大的石狮子坐在高高的基础上。它们瞪着圆圆的双眼，注视着每一个进进出出的人。这对石狮子，有人做过考证，说它绝对不是他们这个时代的物件。极有可能是早期的晋商们从附近的辽代或者是元代的将军墓地拉回来的。
走过四层台阶的山门，迎面便是一座精美的戏台，只是这戏台的后屁股对着大门，人们得绕过去看戏。这座戏台呈“凸”型，两根圆木竖在台口上，支撑着硕大的屋顶，台楣上伸出两个六角形的门簪。门簪上面还雕着一对笑呵呵的兽头。此刻，这里正在唱戏，戏台前挤满了戏迷。戏唱到情深处，引来台下一阵阵喝彩。
这个凸字形的戏台咋这么熟