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忽然,刘兰芳想起了一件事:“对了,咱们协台衙门左营和右营也有几尊,肖队长你在这里先修着,我去借!”
约一个时辰,肖化南把格林炮修好了。他们找了城外一个地方,准备试射。不少商民听说要放格林炮,都赶到了南堡门外准备试射的沙梁子边上看热闹。
格林炮架在小河边上,一个士兵使劲地摇着手柄,“哒哒哒……”格林炮发出巨响,一串串子弹带着耀眼的火光飞将出去,砸到了沙梁子上,溅起一人多高的沙尘。吓得观看的商人们都捂住了耳朵。
一个商人惊恐地道:“我的妈呀!这要是打到人身上,可就成了马蜂窝了。”
“马蜂窝?我看是连肉都打飞了哩。”
另一个商人则惊喜地说:“有了这洋玩意儿,那陶匪还能逃得了?”
“真要是剿灭了陶匪可就好咧,我们商号又可以走北路了……”
“大军出征的时候,我们一定去欢送呀。”
肖化南试射完毕,回到军营,刘兰芳也赶了回来:“孙守备这小子,真难揍,刚开始说啥也不借给。原来,他们的情况也是这样,只有两尊火炮能用。我磨了半天嘴皮子,才借到一尊。你一会儿试试能用不?”
“有一尊就不错了,带多了也会影响我们的行军速度的。”
就这一千多人,磨磨蹭蹭地准备了好几天才算利索。戴彰勋和两个守备等得都有些急了。
082:第十八章:北助剿,肖化南薄兵力战 '本章字数:2401 最新更新时间:20120821 08:33:22。0'
二、路遇索王
这天一早,在戴彰勋、孙立明等官员以及全城商民的夹道的欢送下,刘兰芳、肖化南率领拼凑起来的一千名八旗兵匆匆忙忙地踏上了征程。
肖化南带领同知署卫队走在最前面。
刘兰芳骑在马上,腰上一边挂着英式指挥刀,一边挎着那把崭新的匣子枪,忧心忡忡地走在大队人马中央。出了核桃坝垭口,往北一折进入了正蓝旗辖区。队伍行走在通往北部草原半沙质的道路上,行军速度并不快,主要是重武器和辎重车拖累的。刘兰芳一路催促着队伍加快行军速度。
路上,青草尚未露芽,满眼一片荒凉。间或几个勤劳的旅蒙商,冒着危险,带着一车车货物向草原深处走去。
第一天,在一个叫农乃庙的地方安营扎寨。
第二天,大队又接着拔营起程。
进入了浑善达克沙地中心地带,只见荒漠里升起一片片沙尘,到处都是金黄色,只有一株株孤零零的老榆树倔强地矗立在沙丘上。这让每一个行进的官兵都感到非常疲倦,仿佛永远都走不出去似的。
就这样,大队人马在辎重的拖累下,在沙漠中走走停停,整个一个上午也未走出多远。但前锋的肖化南轻装上阵,早就跑得没有了踪影。刘兰芳赶到大炮前,几个清兵正在推炮。
“咋又陷住了?”刘兰芳不满地问。
管炮的哨官无奈地回答:“大人!这都是沙地,咱炮上的铁轱辘太窄。刚弄出来,走不远就又陷了进去。”
刘兰芳急中生智:“拆下轮子,用马驮。再贻误军机,我崩了你!”
也许是刘兰芳的命令很吓人。士兵们三下五除二地拆开了大炮,并捆绑到了马匹上,这三五匹马可算倒霉了。
临近午时,肖化南派回来的前哨跑来报告,说是碰到了一个扎萨克王爷,他要见带队的指挥官。
不一会儿,肖化南带着一群丢盔卸甲的蒙古人来到了大队人马前面。领头的是一个王爷模样的人。他身着华丽的朝服,但已经满是灰尘了。刘兰芳下马便跪,因为来人的品级比他们大得多。
索王一路向南狂逃,人不离马,马不离鞍的,跑了很久才见到清兵。他长出了一口气。但颇为狼狈的他稍一定神,依然傲慢地拖着长腔说:“你们谁是最高指挥官?”
刘兰芳答道:“是下官。”
“你们是哪里的队伍?”
“回王爷,我们是多伦诺尔协台衙门的八旗兵。王爷您是?”
“我?乌珠穆沁旗的扎萨克王爷索特那木拉布丹,你们称我索王就是了。你们是多伦诺尔协台衙门的八旗兵?到这里有何公干?”
“原来是大名鼎鼎的索王啊,失敬失敬。下官这是奉命前往北部草原会剿陶匪。”刘兰芳回答。
索王见是前来剿灭陶克陶胡的八旗兵,一下子来了精神:“这个该死的陶匪!前两天,东北统领张作霖带领两千多名官兵,追的他屁滚尿流的。谁知,这小子摆下了龙门阵,杀了张统领一个回马枪。张统领带的那两千名官兵被杀的一个不剩。随后,他一个长途奔袭,杀到了会剿旗兵的身后,要袭击我索王王府。然后,直奔你们多伦诺尔城。我们的旗兵被远远地抛在了他后面,我王府已经没有旗兵可用了。无奈,我才到你们多伦诺尔城求援的。估计这会儿陶克陶胡已经奔这儿来了。”
刘兰芳一听,大惊失色:“啥?陶克陶胡率队已经奔这儿来了?王爷,此话当真?”
“我一个王爷说的话能有假的么?”
说完,索王回头用手一指:“我王府的二管家少布和这个人潜伏在陶克陶胡那里打探消息,是他从陶匪那里跑回来向我报告的。”
“这……这……这可如何是好?”
刘兰芳显得有些惊慌失措。
索王有些不高兴。心想,你一个负责清剿陶克陶胡的将领,竟然说出这种话来,还让我咋指望你们?想到这儿,他问了一句:“你们有多少人马?”
“一千名八旗兵。”刘兰芳回答着。
索王见只有一千名八旗兵,再加上这么一个窝囊的将领,根本无法随他回去对抗陶克陶胡的队伍,只好说道:“我就不耽误你们会剿了,我得赶到多伦诺尔城去。这一千名八旗兵咋行?张统带的两千名能征惯战的官兵都给包了饺子呢!”说完,索王拨转马头就要走。
肖化南上前一拦,问道:“王爷您说他们有两千人?”
“难怪你们派一千人来。你们的情报咋整的嘛,竟然不知陶克陶胡有多少人马?我就不跟你们废话了,估计陶匪离这儿不远啦。你们去剿办吧。”说完,索王带着随从继续向多伦诺尔奔去。
刘兰芳、肖化南目送索王向南奔去。然后,命令大军就地休息。二人找了一块地方商量对策。
“肖队长,这陶匪已经窜到了旗兵身后,并且向多伦诺尔杀来。我们此行已毫无意义,我们得回去保卫多伦诺尔城呀!”
“刘大人!戴大人给我们的命令是要前往乌珠穆沁草原助剿。在我们没有得到确切的情报之前,擅自违抗命令可是要受到严厉处分的呀。”
“还没得到确切的情报?索王都说了!”
肖化南有些为难:“索王是说了,可是没有得到证实。要是情报有误的话,比如,陶克陶胡只是攻下了索王府,并没有向多伦诺尔扑来,而我们却擅自返回多伦诺尔的话,根本就无法完成直隶总督府交给的任务。到时候,你我可就成了罪人。”
“?!‘将在外,君命有所不受’。你这个天津武备学堂毕业的学生怎能连这也不知?我们行军途中情况多变,这要我们实时把握。再说了,两千名东北官兵都挡不住陶匪,何况我们这一千名八旗兵?”
在刘兰芳看来,受到处分也总比掉脑袋要强。
“话是这么说,但贻误军机同样也会掉脑袋的。”肖化南说。
“这是适时而变!回去时,我们俩一起把事说清楚,说我们要保卫多伦诺尔。我看上峰不会处理我们的。”
肖化南还要争辩:“那总得让戴大人知道??”
刘大人立刻就打断了他的话:“知道什么呀!此次出征,我主你副。听我的,回去。”
肖化南原本想掏出戴彰勋写的那封信,但眼前的情况他自己也弄不清楚。他想出了一个折中方案:“刘大人,我看这样吧。现在离太阳下山已经不远了,大队人马就是掉头,也走不了几里路。不如,我们就在这里过夜。同时,多派出几股快马连夜出发。一股回去报告,另外几股向前打探消息。如果真是按索王所说,陶匪已经向这里奔来的话,明天一早,我们再想对策如何?”
刘兰芳极不情愿地说:“好吧,那就按你所说的办。”
“另外,陶克陶胡的队伍擅长夜袭,我们还得多加派几组游动哨,叫兵士们和衣而卧,防止陶匪夜间袭击我们。”
刘兰芳一听,还真的害怕陶克陶胡夜里偷偷把他宰了:“还等什么?我们还不下去安排。”
083:第十八章:北助剿,肖化南薄兵力战 '本章字数:4060 最新更新时间:20120822 02:28:05。0'
三、沙漠激战
浑善达克沙地的早晨是极为美丽的。淡黄色的沙丘在晨辉的映衬下,与远处青青的群山形成鲜明的对照。祥云下,太阳慢慢露出头来,映