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江南飞肃然起敬道:“家祖名讳不敢擅提,难道兄台认识家祖?”他这么一说,无疑承认是江元的孙子。
秋长风微笑道:“认识倒称不上,但大名久仰。想太祖当年发兵入皖,急缺粮饷,江元举全族之力,筹备饷银十万两捐献,太祖龙颜大悦,特赐徽州江家‘忠义无双’四字,在下听闻往事,也是钦佩不已。”
江南飞谦逊道:“家祖临去时,曾嘱家父说,‘君子爱财,取之有道’这个‘道’字,在下亦不敢忘。”
秋长风哈哈一笑,斜睨了雷公子等人一眼,沉声道:“好一个‘君子爱财,取之有道’只凭这八个字,当浮一大白。可若不知这八字,就算富贵敌国,不过是个暴发户,终究会有败落之时。”说罢顺手拎起酒坛子,荣公子早让人取了碗筷,秋长风只是满了两碗酒,对江南飞道:“我敬你一碗,不为荣华,只为君子二字。”
江南飞忙举起酒碗道:“君子二字不敢担当,多谢兄台。”他本不擅饮,但见秋长风豪情勃发,也不由勾起壮士豪情,将那碗酒一饮而尽。
荣公子、雷公子等人听秋长风突然提及太祖,更是心中凛然,暗中琢磨着秋长风的来头。
秋长风端着酒碗,却已在看着座位上身着白衣的那个人。
众人应酬,那人仍旧旁若无人的端坐,这刻方才抬起头来,微笑道:“阁下推断锐利,实乃在下生平仅见,还不知道……阁下是否看出在下的来历呢?”
那人一抬头,目光如电,神色却显得散漫不羁,嘴角带分不屑,态度可说是倨傲。他鼻骨高耸,显得整个脸型颇为硬朗,双眉浓重,又如两把刀斜插在发髻之下。
乍一看,那人容颜古怪,再一看,就会发现那人无论气度、样貌都是颇为张狂硬朗,但又让人感觉,他神色慵懒,似乎没什么能让他放在心上,就算秋长风突兀而现,也引发不了他的兴致。
可那人还很年轻。
他的性格、容貌、慵懒和年轻好像截然不成比例。
秋长风凝望那人半晌,才道:“我看不出来。”
那人皱了下眉头,反倒有些奇怪的样子,“阁下看不出来?”
秋长风笑道:“我只能听出阁下是北方口音……”
荣公子圆场道:“兄台不但眼力好,听力也是不差,这位叶公子……是长白山人士,主做皮草、药材生意,这一次是初到江南。”
秋长风目光闪烁,喃喃道:“长白山的叶公子……”终究还是摇摇头道:“在下倒没有听说过。”
那叶公子哈哈一笑,双眉扬起,神色不羁道:“人生如萍聚萍散,听说与否,有何关系?及时行乐,方是紧要。兄台,不知道我说得对不对呢?”
秋长风凝望叶公子半晌,这才点头道:“对,很对。可不知兄台要怎么行乐才算及时呢?”
叶公子手握酒杯,却已搂个美艳的歌姬在怀,曼声吟道:“醉卧美人膝,醒有酒相伴,不求连城璧,只求心无憾。”
秋长风缓缓坐下来,嘴角也带了分笑容,“说得好,说得妙。公子大名?”
叶公子搂着那歌姬,厚刀般的浓眉挑了下,一字字道:“在下单字一个欢,寻欢作乐的欢,叶欢!”
二人目光相对,似乎有电花火闪。旁人见了,不知为何,心中均有忐忑之意。
秋长风终于从叶欢身上移开目光,见众人还在站着,微微一笑道:“有酒有菜,有歌有舞,诸位还站着做什么?”
秋长风严肃的时候,如同把锐刃在手,可将身前之人如同庖丁解牛般分拆,雷公子、贝子尹二人虽不知道他的身份,但也意识到此人绝非等闲之辈,因此虽气愤秋长风的咄咄逼人,但难免心中惴惴。见秋长风突然一笑,如同严冬陡然入夏,都是暗中舒口气,纷纷落座,却尽量离秋长风远些。
只有江南飞问心无愧,对秋长风很有好感,反倒坐在秋长风的身边。
孟贤见状,只能叹息秋长风这样的人,无论到哪里,亮不亮身份,都很能吃得开。见贝子尹神色不满的样子,孟贤感觉志同道合,主动搭讪道:“不知几位公子今日聚在一起,有何贵干呢?”
贝子尹见与秋长风同来的孟贤这般和蔼,倒有种受宠若惊的感觉,忙道:“今日秦淮河花国盛会,想必两位兄台也是知道的。”
孟贤眼珠一转道:“难道几位公子相聚,是想捧个花后出来?”他随口一猜,见众人神色异样,竟似猜中了,不由有些佩服自己也有秋长风的潜力,略带讶然道:“那几位公子看中了哪个姑娘?”
他早知道花国论后是从秦淮八艳中竞选,也早看到河中有八艘画舫,每艘都是美轮美奂。那八艘画舫如梦如幻,更像仙境,可说是风格迥异,但唯一相同的地方,就是在灯火最明亮的地方,都坐着个极为美貌的女子。
有丝竹声悠扬,有管弦声幽幽,有女儿正轻启朱唇漫唱,一时间水波柔静,桨声有情,这秦淮河上旖旎风情,更胜往昔。
荣公子并不径直回答,只是道:“眼下这唱歌的就是秦淮八艳之一,叫做柳眉儿,她声线柔细,自带媚骨,可说是秦淮一绝。”
雷公子一拍桌子,冷笑道:“我听起来有如公鸭叫嚣河上,有何好听?”
贝子尹轻摇折扇,笑道:“雷公子倒是快人快语,不过甚得吾心。其实虽说秦淮号称八艳,但柳眉儿过媚,万婷婷太冷,董芯蕊琴技虽不差,但歌赋欠奉,卞小婉甚有才气,但琴技并不如董芯蕊……”
孟贤心道,这些女子你总能挑出点问题,都说情人眼中出西施,只怕仇人眼里就出稀屎了。你把这些女人贬得一文不值,多半要捧相好了。
贝子尹还在摇头晃脑道:“秦淮八艳中,若说入得四妃的,我方才说的几人倒都有可能,但花国论后,正如文无第一,武无第二般,总是要得到那个花后的才能算是极品。”
雷公子大声道:“不错,得个妃子称号有何味道?若依我看,云琴儿高中花后,别无悬念!”
孟贤喃喃道:“云琴儿……”目光转动,望向众人道:“几位公子要捧的就是云琴儿吗?”
见众人并不搭腔,但显然是被孟贤猜中的神色,孟贤叹道:“几位公子皆是身家倾城,有你们几个来捧,那云琴儿只怕想不成为花后都难。”心中却忍不住龌龊想到,你们捧云琴儿成为花后不难,难的是云琴儿只有一个,你们四人如何来分呢?
雷公子傲然一笑道:“不错,其实就凭我一家,捧出个花后也不是问题。我真希望有人和我争争,不然也未免过于无趣了。”
秋长风也在望着江面,喃喃道:“绝不会无趣了,我可保证,会相当有趣。”
就在这时,秦淮河上掌声雷动,喝彩连连。原来柳眉儿一曲已唱罢。众人喝彩不休,早有小船如鱼,游到柳眉儿的画舫前,奉上彩头。竞艳后,彩头最多之人就为花后。
那八艘画舫旁,最少停了二十来只大船,想必都是富家子弟,河面虽宽,但这些大船行驶并不方便,因此派小船去送彩头。
贝子尹撇撇嘴,突然道:“到云琴儿献技了。”说话间,走到了船头。雷公子也跟随到了船头,神色期盼中带分紧张。
就算孟贤都忍不住起身踱到船头,想看看让船上这几位富家公子看中的究竟是何等绝色。可见到雷公子等人的紧张神色,孟贤心中奇怪,暗想花国论后,也不过是个噱头,就算无法选中,也无关大局,可这几人为何这么紧张,难道仅仅是因为面子的缘故?
荣公子和江南飞互望一眼,对秋长风和叶欢拱手道:“两位仁兄难道不想看看云琴儿吗?她弹一曲,真所谓此曲只应天上有……”
秋长风只是摇摇头道:“我是不通音律的。”
叶欢一手搂着歌姬,另一只手早把酒儿递到身边那歌姬的嘴旁。他举止温柔中带着放浪,那歌姬含羞将酒吞下半杯,娇笑道:“叶公子,到你了。”
叶欢哈哈一笑,竟将剩下的半杯残酒一饮而尽道:“芳菲不尽红颜老,莫如怜取眼前人。看或不看,结果有什么两样呢?”
荣公子脸色数变,未等再说,就听到了一声琴响。
琴声一响,秦淮河上的喧嚣旖旎倏然不见。
原来云琴儿已然登场,轻舒玉腕,在这灯火如星的河面上,奏起了天籁之音……
盛夏季节,秦淮河上虽清凉,但多少有分暑热。琴声漫起,却带了分深秋的萧瑟和惆怅。
那惆怅满怀,萧瑟入骨,闻音之人,就算是雷公子、贝子尹,脸上都带分落寞。繁华之后,自然落寞,繁华红尘、纵酒狂欢本不也是另外一种落寞?
那种夜深人静无眠的酒醒,那种漫漫长夜咀嚼的寂寞……
纵使千古风流,纵是走马章台,但黄粱梦枕,庄生迷蝶,酒醒时,不过是杨柳岸、晓风残月。
琴声错落,就算是秋长风眼中,也是带分萧索的意味