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不一会儿，传令兵哒哒哒地跑上来，恭敬道：“大人有何吩咐？”
钟劲这才回过神来，从怀里摸出一封折起来的信递过去，严肃道：“眼下形势不容乐观，派人立刻送去帝都，务必送到陛下手上，越快越好！”
传令兵一愣，却没有接信，支支吾吾道：“陛下不是已经。。。。”
钟劲眼皮重重跳了一下，沉着脸，叹口气道：“啊，是本将说错了，送到——送到大王子手上罢。”他犹豫一会，终究没有把国师大人四个字说出口。
小小传令兵自然不懂乱七八糟的政治，得了令大声应答一声，转身匆匆跑了。
目送小兵离开，钟劲又把目光转回敌方阵营，暗自喃喃道：“传说中的蜀川王，到底配不配得上天下第一人的名号呢？哼！如今的西楚可不是八年前那莽夫样子了。。。。”
就在钟劲守将在为玄蜀强援烦恼忧心之时，一里外的敌方大营却是混合了焦躁和平静两种截然相反的情绪。
不消说，焦躁的当然是连克四城的天大功劳半路被迫夭折的常裴将军。
原本得知蜀川王和耀帝陛下率大军一同到来，常裴几乎兴奋地三日没睡着，可自从发现萧王爷完全没有立刻出兵的意思之时，这股子兴奋劲也渐渐化为了焦躁。
尤其是当他瞧见那传说中的“神话军团”——一个个仿佛来春游似的、欢天喜地地在大营里开所谓“联欢晚会”的时候。
入夜，主营帅帐。
西北的初春还有些寒意，营帐外冷风呼号。
桌上烛台烛火摇曳，一杆翡翠玉烟杆伸过来，靠在旁边点火，顷刻便袅袅带起一缕青烟。
轻飘飘吐出一口烟圈，萧初楼眯着双眼，背靠椅背，双腿交叠搭在矮凳脚垫上，拎着一支狼毫笔随手在地图上勾勒着看似杂乱的线条。
蜀川王爷身上披了暖暖的披风，桌边温着上好的碧螺春，窝在椅上软垫里，实在舒服极了。
正好与一团旋风般冲进来的常裴将军那憔悴的脸色，和深深黑眼圈形成鲜明的对比。
“萧王爷——”
常裴轻咳一声，正要开口。
帐子外的冷风随着他一同窜了进来，望见对方蹭在地毯上湿嗒嗒的泥土，萧初楼动也不动，只微挑了一边眉毛，淡淡道：“常将军，帐帘放下来，脱了鞋再进来。”
常裴偏头愣了愣，见他神色不似玩笑，只好愁眉苦脸地蹲在地上开始脱鞋。
才脱下一只靴子，余光却见一双赤足踏在洁白的毛毯上，在自己身前站定。
他下意识顺着往上瞧去——
“皇上！”
常裴骇了一跳，也顾不得自己形象不佳，光着一只脚丫子老老实实跪在地上请安：“微臣叩见皇上安好！”
“不必多礼，起来罢。”玄凌耀一摆手，低头看着面前年轻气盛的将军，淡淡微笑道，“什么事能让常将军急成这样？连身干净衣裳也来不及换。”
原以为他在军营里摸爬滚打些时候，能学着独挡一面，现下看来才能是有了，但沉着与冷静却还远远不够嘛，耀帝陛下暗自无奈地摇摇头。
陛下的语气里虽没有不悦，但带着些微的揶揄，常裴窘然，只觉得仿佛回到从前呆在陛下身边做天耀卫的日子，整日里神经高度紧张，生怕出了一丁点儿差漏。
当下头埋得更低了，常裴恭恭敬敬地站得一丝不苟，低声应道：“微臣无状，还请陛下恕罪。也并非急事，只是。。。”
“只是眼看着大军压境，却只能在一旁干瞪眼，看得到吃不到，所以着急得连自个儿都没心思打理，”桌后泰然坐着的萧王爷不知何时已经绕过来，双手负在身后，慢吞吞接过话茬道，“常将军，本王说的可对？”
被说中心思的常裴越发窘迫了，只好苦笑道：“王爷，可是卑职实在想不明白，为何不趁现在我军士气大振，一鼓作气攻下铁琅堡？我十五万大军，对方不过五万，要是再晚些，铁琅堡也等到了西楚援军，那我等可就麻烦了。”
不光如此，常裴还有其他一些想法，如今北堂元帅正领着另一路军队朝玄楚交界的北渔山打开通道，若是自己这边能够一路凯歌，那么两军能齐头并进，促使西楚顾此失彼，要是西楚胆敢分兵，那敢情好——直接以多欺少，逐个击破！
可是萧王爷明显不愿尽快出击，虽说铁琅堡难攻易守，强攻定会有所损失，可是放眼大局，这一点损失也将是微不足道的。
——当然，这“微不足道”是建立在东玄加上蜀川兵力总数来看的。
然而以蜀川王的眼光自然不会看不出来，那么也就是说——萧王爷莫非是怕蜀川损伤太大，想趁机保存实力。。。。。
常裴犹豫地皱了皱眉，偷眼瞅了陛下和萧王爷一眼，暗地里摇摇头打消了这个大逆不道的荒唐念头。
帅帐里挂着一张巨大的军事地图，上面密密麻麻绘制了三国战略要地的地形以及重镇。
现在大军所在的铁琅堡被划上一个硕大的圆圈，北方用朱砂笔勾勒了一条蜿蜒的曲线——那正是北堂元帅从东玄一路往西的行军路线。
那支细长的毛笔在萧初楼手指间把玩翻转，他抬起头来朝常裴望了一眼，口中平静地吐出惊人的话语：“呵呵，我们最不怕的就是等，因为铁琅堡是不会有援军的！”
“什么？”
失声叫这一句的当然是常裴，玄凌耀已经坐在桌旁软椅上，神色如常，分明是早已知晓了。
常裴眼中充满着不可置信的疑惑：“王爷何出此言？”
但听“咄”的一声——萧初楼手中狼毫毛笔飞掠而出、竟仿佛化为一支钢针直直钉在那张巨大的地图上——正是标注着西楚帝都之处！
小试了一下略有精进的功力，萧初楼轻笑道：“自然是因为这里面的那把椅子。”
常裴眼看那原本柔软纤细的狼毫，瞬间被汹涌的劲气凝固为尖锐的倒锥，刺进厚实的地图里，简直惊骇地眼珠子都要掉出来了。
要是那玩意刺在人身上。。。。
他下意识地缩了缩发寒脖子，气势上不由弱了几分，犹不甘心道：“王爷的意思是西楚先帝驾崩以后，几个王子会因为王位继承而大打出手？可是眼下我军大军压境，目前对西楚而言，难道我等不是最大的敌人？”
一直静静坐在旁边一言不发的耀帝陛下，此时突然出声道：“不，对西楚的王子们而言，倘若被敌国亡国，顶多就是做个阶下之囚，运气好还能封个子爵之类，然而万一在王位争夺战中失败了，那才是真正的万劫不复。便是——”
陛下忽而一顿，垂下目光冷冷道：“便是想要做阶下囚，怕也是奢求了。。。”
此言一出，帐内旋即一阵尴尬的沉默——谁都知道几年前那场帝都血夜发生动乱的原因。
萧初楼踱到地图前面将毛笔拔*出来，手腕微微一抖，挺直坚硬的狼毫立刻重新软化下来。
“陛下所言甚是，据本王的了解，当年西楚二王子楚轻厉勾结玄凌辉暗算了大王子，不料大王子不但没死成，反而顺利回到了西楚帝都，两人争斗越演越烈，如今西楚先帝不幸去世，正是成王败寇的关键时期，常将军，你说对他们有可能突然握手言和、相亲相爱、一致对外么？”
常裴面露难色，喜忧半参，半晌，终于还是摇摇头。
萧初楼微微一笑，提笔在西楚几大重镇点了数下，继续耐心解释道：“其实谁也没有料到西楚的老皇帝会突然去世，所以西楚军方混乱一阵也属正常，而且两位王子手上各有直系军队，一同牵制在了帝都，一时半会儿，是顾不上远在边境的铁琅堡的，更遑论援军了。”
常裴忽然道：“可是，就算铁琅堡没有援军，我军还是得攻下这座城才是啊！”
“哟，常将军终于抓住重点了。”萧王爷似笑非笑地望着他道。
看着常裴面红耳赤愣在原地，宅心仁厚的陛下终于忍住笑意，道：“初楼，你就直说了吧。”
原来陛下和王爷早就订好计划了。。。。
终于闹明白的常裴尴尬地进也不是退也不是，讪讪笑道：“卑职驽钝，还请王爷明示。”
萧初楼扔掉笔，又施施然坐回椅子上，道：“虽然铁琅堡皮粗肉厚不好吃，不过若要打下来，凭我军的兵力倒也足够，只是。。。。”
他话锋一转，朝常裴问道：“那城墙上的两架大箭台，威力恐怕非同小可吧？”
常裴沉下脸色，冷声道：“不错，箭台上的巨型箭矢一发就是扫射一片，没有重甲的儿郎们绝对是非死即伤，而且那箭台十分巨大，又架在城头上，根本无法破坏，唯一的弱点就是太过笨重，并不灵活，否则我军伤亡绝不止几千这个数。”
萧初楼点点头表示明白：“强攻是极不明智的，既然如此，我们只需要‘等’就可以了。”
玄凌耀端茶抿了一口，皱眉道：“这岂非是正中对方下怀？”
“当然不！”萧初楼嘴角边露出笃定的笑容，“别忘