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张玉知道朱棣是要挥泪斩马谡了，不管真假，他都得力保，他便第一个站出来：“殿下，我是偏师主将，若讲有罪，我罪更大，末将愿替朱高煦伏法。”
朱棣怒道：“你敢惑乱军规？下去！”紧接着，朱能又出列求情：“杀降固然不对，念朱高煦是初犯，我们又是破敌三万，大获全胜，纵然无功，也不该阵前斩将。”
丘福跟踪而出：“况且高煦是燕王爱子，战场上舍生忘死……”
话没说完即遭断喝：“岂有此理，王子犯法，与民同罪，难道因为他是我的儿子，就可以犯法不究了吗？”
方阵前面的将领都面面相觑，最后把目光定在袁珙和景清脸上。
袁珙毕竟是有谋略的，他首先是表示肯定，朱高煦本来该杀，但今天杀他，殿下有不教而诛之弊。他要平分秋色，各打五十大板。
景清不能不佩服袁珙，他太神出鬼没了，好一个“不教而诛”，亏他想得出！景清面带揶揄地看着袁珙。
朱棣问：“你倒派我的不是了？”
袁珙诡辩的本事是一流的。他说：“杀降和侵扰百姓不同，用兵与安民也不一样。古来征战杀伐，杀不杀降，要看情形而定，这是兵法所系。如果俘虏多而又不降，无法处置反为害，杀降是为了确保胜利。不杀降，是殿下的仁慈之心，但与军事无关，况且燕王的军规中无此条款，倘赫然写在纸上，又有人违犯，理当杀无赦，既然没立这一条，就将朱高煦杀掉，就成了不教而诛。”很多将士喊起来：“说得对。”
朱棣脸色好多了，就其本意，岂能愿意让儿子死？只是他不能不做个样子，他知道手下人一定为朱高煦求情，但总得有个像样的口实。
朱棣转问景清，认为袁道长说的对吗？景清的话，正中朱棣下怀：今天为被杀降卒建坟，并为杀降勒碑为戒，美名必定远播海内，目的达到了，杀不杀人已不重要。
朱棣便借坡下驴地说：“朱高煦听着，既然今天杀你有不教而诛之嫌，就先饶过你这一次，再犯，定不宽恕。”朱高煦躲过了一劫。随后，燕乘胜逼近滹沱河畔的真定，要直捣耿炳文的大本营。
白天的漫天乌云早被大风刮散，虽已过了中秋，晚上月色还是那么好，皎洁的月光洒在滹沱河里，如同洒了满河的散碎银子。
朱棣与朱高煦、张玉几个人在月下乘马疾走，此时沿河边走来，已离敌人扎营地不远。只有李谦和几个卫士远远跟着。
张玉有点提心吊胆，主公这样深入敌后侦察敌情，太危险了。朱棣却认为最危险的地方最平安。耿炳文就没这个胆量，到他燕军营房外来察看一番。
真定是耿炳文的临时巢穴，号称有三十万兵马，朱高煦说，要打真定，好多将领都感到是蚂蚁啃骨头。
张玉说：“敌人号称三十万，我已派人摸清了，实有十三万，又是新集在一起，立足未稳，我们如乘三战三捷士气高昂时一鼓作气，定能破敌。”
朱棣肯定了张玉的话，耿炳文将一半军队驻扎滹沱河南，一半在河北，这是夹河为营，互为声援。不易攻，打头则尾动，斩尾则头动。
张玉主张还采取偷袭战术。朱棣却反对再重复老路，吃一堑长一智，耿炳文这老狐狸岂能上套？雄县、莫州一失，他早惊了。朱棣方才在侦察时就想好了，对付这老狐狸，就用打草惊蛇之计。朱高煦不知是怎么个打草惊蛇法，打草惊蛇一般都是要尽量避免的呀。
朱棣解释说，也叫先声后实，先派个人去假投降，把我们打雄县、阻援莫州的战术如实告诉耿炳文，挫其锐气，吓住他，使他按我的打法调动军队，重新部署，这样他那里必然军心浮动，逼使他把河南之兵全调到河北来防堵我们，我们才不会腹背受敌，他集中了，我们就可一举破敌。
张玉佩服地赞叹，这真是大胆的战术，尽管耿炳文军功盖世，这回怕是要在殿下面前马失前蹄了。侦察归来，已经看到燕军辕门了，朱棣让张玉先行一步，召集将领马上到中军帐议事。
张玉答应一声纵马驰入辕门。朱棣勒马环视灯光闪烁的整齐营盘，忽然问朱高煦：“那天在白沟河畔，你害怕了吗？”
朱高煦说他又怕又不怕。朱棣问：“这话怎么讲？”
朱高煦说：“临阵斩子的事，历史上是有过的，我怎能不怕。”
朱棣又问：“你当时心存侥幸了吗？”
朱高煦说：“一是我心里知道，父王不会打心眼里想杀我。弟弟小，哥哥是书生气十足的呆子，只有我能襄助父王打天下，你真忍心斩了我，谁来帮你呀？还有，我不相信部将们不出来拼死保我，就不为我，也得在父王面前表现忠诚啊。”
朱棣心想，你倒是个鬼机灵，可嘴上却说：“你忘了不徇私情一句话了吗？”朱高煦说：“除非父王到了真心想杀我时，那杀降卒这就是很好的口实了，比这再小的事，也可以贻误军机为借口除掉我。”
朱棣哈哈大笑起来，笑得朱高煦有点发毛。笑过，朱棣说：“你没有这么多的心计，这是事后别人教给你的吧？”
朱高煦惊疑地说：“父王怎么猜到的？”其实，这一切可能，都是袁珙分析的，朱高煦不得不佩服父亲的睿智。朱棣又一次纵声大笑。
第九章 一万人对三十万人，朱棣不怕
朱允炆病急乱投医
这正是文武百官早朝时，奉先殿外净鞭三响后，文在东，武在西，分品级按序站定后，舞蹈三呼万岁毕，起立，大殿上鸦雀无声。
朱允炆坐在上面，脸色阴沉，愤怒而又惶惶然，他发话道，怎么回事？耿炳文也算一员身经百战的老将了，竟然落得个摧锋折将的下场，三十万大军一败涂地！
兵部尚书齐泰出班奏道，八月二十五日，贼军在连破雄县、莫州后直趋真定，耿炳文中了朱棣先声后实之计，不该将滹沱河南之兵也调往北岸，一战即败，驸马李坚被敌将张玉挑下马来活捉，宁忠、顾成和刘燧军都指挥也都被俘，生死不明。长兴侯耿炳文已退回城里死守待援。
朱允炆怒问：“安陆侯吴杰不是在附近吗？为什么不救？”
齐泰回答：“去救了，中途被逆贼拦截，兵败逃回自守。”
朱允炆说：“这耿炳文太老了，不中用了。他自己还吹嘘，说自己一顿饭不至于拉三泡屎，自比廉颇呢，哼！你们不该推荐他，还有那个被俘的顾成，不也是先朝的老将吗？统统是废物！”
黄子澄说：“皇上，胜败乃兵家常事，不必过分忧虑，朱棣偶然小胜不算什么，燕军不过占有区区之地，怎能与我天朝举国之力相匹敌？朱棣不是缩回北平去了吗？可再调兵马围北平。”
齐泰见皇上大怒，赶紧恭维几句，说幸亏皇上有先见之明，在朱棣起兵造反之初就英明决断，把北面的辽王和宁王内迁，以免附逆。
辽王朱植倒是遵旨回京了，徙封荆州也没怨言，这宁王朱权至今抗旨不来京候旨。黄子澄认为，恐怕不是好兆头，他本来就与朱棣来往密切。所以他请皇上当机立断，如宁王不奉旨回京，就废了他。
朱允炆当即下旨，先不必撤宁王之藩，就先撤他的三护卫，划归吴高统辖，以免他从逆。
齐泰连忙进谏，这是打草惊蛇，反会加速他公开投向朱棣。他不明白，朱允炆到了这地步为什么还手软。
朱允炆不耐烦地说：“不要再多说了。书归正传，朕决定这次再调五十万众北上灭燕。”
齐泰道：“事不宜迟，趁朱棣羽翼未丰动手剿除为有利。”
朱允炆问派谁任北伐军统帅可堪大任，齐泰显得有些犹豫。
黄子澄却抢先荐人：“启禀皇上，曹国公李景隆可以胜任，倘若上次不用耿炳文而用李景隆，也许不会遭此挫败。”
朱允炆脸上又开晴了，他很满意地说：“黄爱卿之荐，甚合朕意，希望先生始终用心帷幄，他日事平之后，朕一定好好报答先生。”
这种少见的当面许愿，令在场的好多大臣目瞪口呆，互相传递眼神。方孝孺与齐泰耳语了几句，都以为不妥。这李景隆倒是自幼熟读兵书，但并未真刀真枪地上过阵。他算得上是天潢贵胄，是朱元璋亲外甥、又认了干儿子的李文忠长子，长得高大俊秀，一表人才，但他能领兵打仗吗？他怎么是朱棣的对手？
齐泰直言抗争，认为李景隆难当重任，他没打过什么仗，恐难驾驭五十万大军。黄子澄却说李景隆多次练兵湖广、陕西，又曾奉旨去西番买马，上次带兵去开封捉拿周王，干得何等漂亮？他怎么不行？
那不过是瓮中捉鳖而已，派谁去也会手到擒来。齐泰说，至于买马、练