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“老爷，这位是帝国特使，茨斯大人！”
“茨斯大人，这位就是我们哈蒙代尔的现任领主，叶知秋大人！”
在老管家的相互介绍之下，叶知秋在城堡大厅接见了帝国来使茨斯，现场气氛良好，宾主双方进行了亲切友好的交谈。
“特使大人，一路辛苦了！鄙人不知道大人到来，有失远迎，还望特使大人见谅！”叶知秋歪着身子靠在领主宝座之上，一点也没有身为领主的庄重。
心中不爽的领主大人用这样的方式来发泄心中的不满。
茨斯特使也不以为意，微笑道：“领主大人不必介意，领主大人身先士卒，为了帝国领土和帝国人民的安全不惜以身犯险，正是我等的楷模，哪敢怪罪！”
双方又客套了一番，才算是进入了正题。
“不知这次特使大人到来，给哈蒙代尔人民带来了什么样的喜讯？”
“喜讯当然是有的，我相信，从此以后，哈蒙代尔的人民和领主大人您，将再也不用为强盗的事情发愁了。”
说完，茨斯大使掏出了一份卷轴，宣读了女皇陛下对哈蒙代尔领主的奖赏。
首先，帝国正式确认了叶知秋这个莫名其妙得来的领主身份，并且因为打败大耳怪强盗的功劳，加封叶知秋为子爵。
老狐狸马克汉姆为了从这块危险的土地上脱身，功夫做的十足，方方面面都想到了，还正式的上报了埃拉西亚帝国。
按老狐狸马克汉姆的想法，自己为领地寻找继承人的做法虽然在法律上没有依据，站不住脚，但同样的，没有依据也意味着自己也没违反帝国法令，那帝国自然也不能把自己给怎么样，虽然放弃了领地有点可惜，不过总比没命好。
谁让自己一再的申请，帝国却始终不同意给自己调换一块领地呢？自己这么做是没办法的事！
到时帝国肯定不会坐视一个平民当上帝国的领主，最可能的做法是会重新派驻一个贵族领主，将那个平民领主赶下台，不过那时候已经没自己什么事了，自己早就回泰塔利亚安心养老去了，反正这些年捞的财富足够自己吃喝三辈子还有多的。
不过让马克汉姆没想到的是，情况却因叶知秋打败了大耳怪强盗而完全改变了。
作为一个成熟的政治家，凯瑟琳女皇敏锐的发现了这是一个将哈蒙代尔牢牢掌握在手中的好机会，还不会给精灵们留下任何口实。
于是她破格同意了帝国第一个平民领主的出现，而且为了塞住帝国其他贵族的嘴巴，她还把叶知秋封为子爵，让叶知秋成为了一个新晋贵族。
扫灭地方强盗也算是军功，封个子爵也不为过。
在女皇的想法中，从一介平民一跃升为贵族的叶知秋应该对自己感恩代德，忠心耿耿才对，这样一来，总比另派贵族过去要好的多。那些旧贵族们自从父亲去世之后对自己就一直阳奉阴违，上次大战中更有不少人拖自己的后腿，要不是有军方的大力支持，自己这个女皇能不能当稳还是个未知数。
本来派一个亲信去接任领主是比较好，不过那些一直害怕自己实力增强的贵族肯定会百般阻挠，以其如此去浪费时间浪费口水不如直接扶植一个听话的新贵族，到时再从军方派一个将领过去辅助和监视，就什么问题都没有了。
军方指派将领，又不是当领主，贵族们还真没什么资格去干预。
当然这些叶知秋并不知晓，他还以为帝国的制度就是这样的，有了帝国的确认，加上个子爵头衔，他这个领主身份是无可质疑的了。
第二十六章 与女皇谈判
第二个奖赏是和领主卫队有关的。
由于黑石条约的存在，帝国无法在哈蒙代尔派驻任何军事力量，但并不限制贵族私军，这是条约中认可的。必竟埃拉西亚大陆上的每一个国家每一个种族都有贵族，保护贵族的人身和财产安全无可厚非。
为了让哈蒙代尔能更有效的对抗日益猖蹶的强盗集团，女皇下旨特许哈蒙代尔领主将领主卫队由五百人的限额扩充为二千人。
这个意外的消息让叶知秋好是眨巴了一阵眼睛，然后心中窃喜。二千人的部队不少了，特别是别人不知道，叶知秋可是有着所有人族部队的训练方法，到时弄二千骑士和僧侣训练成的魔幻法师部队，再把一大堆训练好的十字军、神射手、幻影射手什么的以民兵的名义藏兵于民，定可大有作为。
他根本不知道，这是女皇陛下计划中最重要的一节，二千人的卫队啊，虽然不多，但是只要运用得当，还是大有可为的。
这二千人名义上哈蒙代尔领主卫队，但在女皇陛下看来，这可是没有驻军名义的驻军，直接跳过了黑石条约，光明正大的让埃拉西亚帝国在哈蒙代尔布置了自己的军事力量，到时自己派个得意将领过去，还有谁敢小看这支军队？
当第三个奖赏从茨斯特使口中说出时，领主大人的嘴角就有点抽了。
鉴于哈蒙代尔往年的税收情况，为了让领主大人能有更多的资金扩编卫队，特给予哈蒙代尔领主三年的免税期，这三年哈蒙代尔的税收将由领主大人全权支配，不用上缴帝国。
这个奖赏要是落在其他领主头上，那可是天上掉馅饼的好事，不过对叶知秋大领主来说，这什么领地的税收还真没看在眼里。领主老爷自身有宗师级理财术，每天可获得2000枚金币的收入；将来建成国会后每天又可转化4000枚金币；再加上领主老爷本身可以在地球和埃拉西亚来回穿梭，随便做点倒买倒卖的生意那也可以赚个钵满盆满。
见领主大人情绪如此激动，茨斯特使不由的有些感慨，女皇陛下这一番苦心终于是没有白费，看这个领主感激涕零的模样只怕女皇陛下让他现在去死都没问题。
特使大人就算是再聪明，也绝对想不到，领主大人的表情其实是有点嘲弄的，不是高兴的。
“领主大人，您别太过高兴了，您立了这么大的功劳，这些都是您应得的嘛！您要冷静一点，我的话其实还没说完呢，还有一个更大的惊喜。”
还有？叶知秋翻了翻白眼。
还惊喜呢，只要没有惊就好，喜不喜的还不一定呢。
说了半天，一点真金白银的奖励都没有，要收买人心也不是这么个收买法，凯瑟琳女皇未免也太小气了一点，叶知秋对这最后的奖励是完全不抱任何希望了。
“鉴于哈蒙代尔的地理位置有点特殊，为了以防有更凶悍的强盗再次袭击哈蒙代尔，女皇陛下决定除了让领主您扩充卫队之外，还要下拨一笔款项让哈蒙代尔修建防御工事。”
特使大人的话让叶知秋终于眼前一亮。
下拨款项？看来自己的人品总算不是太坏，刚刚还想着真金白银呢，这真金白银就来了。
“不知道这笔款项有多少？”叶知秋小心翼翼的问道。
“女皇陛下说了，需要多少给多少，帝国财政会尽量满足，到时会派专人来哈蒙代尔实地考察，确定防御工事的规模之后再决定具体的数字。”
这话让叶知秋有点不妙的预感。
果然，特使大人接下来的话证明了这个奖赏对叶知秋来说根本就是一个紧箍圈：“而且这笔款项女皇陛下会派专人专管，领主大人您只要等着接收新城堡就行了！这可是女皇陛下关心您啊，她知道您是平民出身，对这些事不太懂，又怕有人欺骗您，所以才会这么安排。”
说完特使大人哈哈一笑：“我从上次大战就跟着凯瑟琳陛下了，从没见过她对哪个人哪件事这么关心过，领主大人您可是头一位啊！千万不要让女皇陛下失望了。”
关心个屁！叶知秋心头有点发狠了，说来说去，不就是怕自己贪没吗？看来等下要给女皇来点狠的了！
但面上却还是恭恭敬敬的点头称是。
眼见城堡大厅里没有其他人，老管家出去后又迟迟未归，茨斯特使又掏出了一份卷轴，低声道：“领主大人，我来的时候，女皇陛下还另给了我一份密令！这份密令同样是要给大人您的！而且，女皇陛下说了，这份密令只能您一个人知道，绝不能泄露给其他人，否则就是死罪！”
“领主大人，事关重大，我不方便在这里和你说明，这份密令您回去后自己看吧！千万记住只能有您一个人知道，万一泄露，极有可能会引起我国和精灵们的战争！到时，你可就成了埃拉西亚帝国的罪人了！”
叶知秋皱眉接过卷轴，犹如接过一份烫手的山芋，真正的考验来了。
心神不定的回到房间后，叶知秋立即将门锁上，然后鬼鬼崇崇的打开了卷轴。
茨斯说的如此郑重，可见这份密令的重要性。
密令的内容不多，可以概括成两个方面。
第一个方面，是卫队的问题。
叶知秋大领主的卫队虽然扩充至二千人，但密令上说了，他本人只能组建五百