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灵照腿有残疾，以杖代步，却依然快得惊人。过不多时，便见一个面容慈祥的白须老僧拄着拐杖到了墓前。众人纷纷上前与这位少林高僧见礼，灵照对谁都是笑容可掬的点头施礼，只到了笑云时，才以手轻拍他头顶，笑道：“见到少侠龙腾虎跃，着实让老衲欣慰。”那一双老眼再转向墓碑时，就多了许多凄凉和无奈。“这女娃子宅心仁厚，老衲只道她来日必有后福，哪知一弹指顷，生死两别！”灵照长叹一声，便即在墓前双掌合十，念起经来。众人便也一旁躬身静听。
一阵风吹了过来，谷中的风已经有了凉意，但还有丝丝若有若无的花香。山谷中一片宁谧，只有灵照的经文之声悲天悯人的响着，这声音低沉悠长，旁人听了也无甚感觉，但一入悲痛欲绝的曾淳之耳，便恰如久旱甘霖，使他万念俱灰的心中生出一种匍匐在地的仰慕来。过了多时，灵照禅师经文一了，曾淳忽然上前扑倒在地，哭道：“大师，弟子今日看破红尘，祈望大师慈悲，为弟子剃度！”
众人听得曾淳忽然起了出家之念，心下都是一惊。灵照看了曾淳两眼，微微一笑，道：“公子当真要皈依我佛，潜心修行？”曾淳叩头道：“正是，弟子只盼今后与青灯长卷相伴，做个修行之人。”灵照笑道：“公子熟读百家，该当知道，此心安稳，在家亦是修行，此心不得安稳，出家亦难修行！”曾淳惨然道：“弟子此时万念俱灰，这颗心已经碎成千片万片，早谈不上安稳与否了！”灵照白眉一竖，霍地吼道：“那便将你碎成千片万片的心拿将出来，老衲与你合成一个！”这一声以少林金钟吼的功夫喝出，当真有振聋发聩之效，墓前众人听了，心神均是一定。
曾淳更是身子大震，刹那间身上汗出如浆，忽地跪地叩头，道：“多谢大师慈悲，弟子多日来魂不守舍，今日才得一丝安稳清净！”灵照金刚怒目的一张脸才回复了慈祥，叹道：“公子绝顶聪明，根器不凡，若要修行，何处不可？只是你脾气刚大，世缘深重，更兼此时国难重重，实非公子遁入空门的时机。”曾淳向灵照再叩首，道：“大师给弟子合成的这颗安稳之心，弟子回去后定会善自护持。”灵照微微点头：“那就很好！无论是谁，对自己这颗心都要善自护持呀！”
何竞我松了口气，上前扶起曾淳道：“是呀，咱们应战蒙古，赴那七星风云会，还需公子的大智慧来谋定后动呢，此时大伙怎能舍得你出家！”灵照听他说起“七星风云会”这几个字，登时面色一变，沉声笑道：“呵呵，七星风云会，老衲也正是为此事而来！”
众人回到聚义厅，分宾主坐下，灵照和尚便在怀中取出一封书信来，道：“郑凌风知老衲在江湖上是个好人缘，特意请出我来相劝各位应战。这是陆九霄排定的七星应战之人，请诸位过目！” 沈炼石迫不及待，抢过去先看了，边看边念道：“嘿嘿，怪不得陆九霄这么跟咱客气，他那里是没有什么人了。应战的这七人不少是咱的兄弟。除了他陆九霄，余下这六人是余震北、顽石和尚、老夫沈炼石、任笑云、郑凌风和何竞我！咦，这余震北是何许人也？”
灵照叹道：“前几日嘉靖皇帝心血来潮，以风云会之事探问陶真君。陶真君信口胡言道，胡虏毫不足惧，风云之会，天兵必胜，只是须以一个以‘震北’为名的人去打这头阵！嘉靖便命严嵩前去查访此人，恰巧锦衣卫内有一个千户有些武功，名字叫做余震北。嘉靖大喜，便钦点此人做了七阵的先锋。”众人听到这里，均觉哭笑不得，沈炼石苦笑道：“我在锦衣卫那会还不知此人名号，想必是个浪得虚名之辈！”柳淑娴摇头道：“什么浪得虚名，这人丁点虚名也没有，兴许连庄稼把势都没学过。这混帐皇帝，尽是这般自作聪明地做这糊涂事。”灵照笑道：“正是，前两日这位余千户带着圣上口谕一到青蚨帮，陆九霄便暗自叫苦不迭，却又无计可施。这位千户大人粗通武功，技艺平平，虽然怕得要命，但圣旨在此，却也不得不拼力一搏。只是如此一来，这七阵之中咱们已经必输了一阵，叫这总阵主陆九霄如何不急？”
众人也是一阵唏嘘，沉了一沉，何竞我道：“大师见识高明，此来鸣凤，机缘难得，还请不吝赐教。”灵照笑道：“所谓跳出三届外，不在五行中。偏偏我这和尚六根不净，四大难空，眼见国势不振，便比世人还多了几分性急。”沈炼石等人听到这里，一起笑道：“‘出家不如在家，出世不如入世’，大师这古道热肠，早为江湖一大美谈。”
“诸位施主过誉了，老衲年少之时好儒术、喜谈兵，可笑学书学剑两不成，这才遁入空门，陆九霄看准了我这脾气，这才搬出我来做这说客。”灵照说到这里，脸上笑意渐渐收敛，“我瞧何堂主与沈先生急公好义，大青山下七星会，诸位必是会去的。但此去应战，须得力防二人。一个是陆九霄，此人心机内敛，喜怒不形于色，他这一次说动诸位出马，也是未必安得什么好心，若是一举获胜，这功劳自是他的。若是稍有差池，各位便全会做了他的挡箭牌。且此人做事从来不择手段，风云会后无论成败，说不得都会对诸位下手。”
众人听了，心下都是一凛。陆亮怒道：“那咱们不妨先下手为强，瞧他还能耍什么花招。”灵照笑道：“这也只是老衲的猜测罢了，所谓防人之心不可无，但咱们也不必草木皆惊。这另一人么，便是蒙古俺答了，此人多谋好战，曾总督去后，他便总是蠢蠢欲动，这一回摆下此阵，必是别有用心，只怕……还是志在中原！”
沈炼石将大腿一拍，道：“哈哈，小徒刚自塞外而回，探得的讯息便是这俺答心怀鬼胎。这一回大师所料，却又深远了一层！”何竞我浓眉紧蹙，道：“正是，想那俺答精于谋略，岂会单单在乎这几轮比武的输赢？”蓦地浑身一抖，声音中透着一股罕见的冷意，“若是他以这风云会为幌子，明修栈道暗度陈仓，悄然出兵大同，那又如何？”
众人均觉心底泛起一阵颤栗。连笑云这等不问国事之人，也知道何竞我这猜测虽然大胆，但若然成真，则毫无防范的大明必落得可怕之极的下场。
灵照笑容陡敛，双眸中精光熠然一闪，道：“何堂主果然高明！既然如此，咱们更加不得不防。老衲此来，原是受陆九霄之托，奉上七阵次序的。各位既已慨然应战，陆九霄倒是去了一块心病。何堂主所料之事，老衲必会速告陆九霄知晓，嘿嘿，人家已经箭在弦上，咱们还在歌舞升平。今日言尽与此，老衲这便告辞了。”众人拦阻不住，他已经站起身来，说道：“一月之后，陆九霄、郑凌风携青蚨帮人马在得胜堡相候，咱们齐赴大青山。”
众人见他落拐如飞，直向厅外走去，心中都增钦佩之情。笑云心中更想：“这老和尚谈禅说法，俨然四大皆空，但一遇大事，却是比谁都是着急，这般火热心肠，委实世间难寻。”大伙一起送他下山，灵照挥手止住众人步子，这才挥洒着白髯飘然下山。
那一袭灰色僧袍片刻之后就飘到了山腰，却有一声悠长的沉厚声音传了上来：“七星会中，各位务要小心！”众人闻言都觉心头一暖，那一袭僧袍已经慢慢化作了一个灰点，在山下消逝了。
这几日间，众人全都摩拳擦掌，抓紧功夫演练武艺，沈炼石更是牢牢看住笑云，日夜督促他习练观澜九势。初时玉盈秀还能在一旁观瞧，但有两回笑云向她眉来眼去地顾盼传情却给沈炼石瞧个满眼，沈炼石冲冲大怒，便将玉盈秀撵走，好让他“心无旁骛”的练刀。笑云知道这疯老头子蛮性发作，也只得由着他，只是一整天的瞧不见心上人两眼，这刀便练得愈发无趣。
何竞我几次派袁青山去问陆九霄有什么应对俺答之法，陆九霄却总是推三阻四。直到袁青山第三次登门拜见，陆九霄才对他言道：“大同总兵仇鸾已经拍胸脯打了保票，他早有了破敌的锦囊妙计，这大同府是固若金汤、高枕无忧了。况且，近两个月来皇上对边关告急的奏报已经厌倦，常对奏报者大发雷霆，此事不宜上奏圣上，我修书一封告诉兵部尚书丁汝夔，请他小心措置，也就是了。”
鸣凤山上诸位豪杰听了此话，都觉心灰意冷，沈炼石冷笑道：“仇鸾这狗贼百无一能，居然会有破敌的锦囊妙计，这可奇了！”顽石和尚更是忿忿骂道：“当真有什么皇上就有什么臣子，我瞧这陆九霄根本对俺答犯边的