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见了这个，才收留他的。你若不服，就带了他去好了。”说完又把门紧紧闭上。
黑暗之中，看不清是什么。老者把那东西抢过来，愣了一会儿，忽然异常和蔼的对沈瑄道：“公子跟我来好了！”
沈瑄也看出，印月今晚没有留自己的意思了，只得跟了那老人去。那人的住处在小岛背面，几间木屋，院落里种着蔬菜。老人点亮了油灯，细细查看那件东西。沈瑄瞧出，那是叶清尘给他的木雕鬼脸，一向被他系在腰上。“想不到叶大哥的势力，居然远达这偏僻海岛。”沈瑄想。
“清尘好不好？”老人向沈瑄询问。
沈瑄听他唤“清尘”，料想是叶清尘的长辈，道：“回伯父，叶大哥一向很好。”
老人又道：“他娶没娶妻子？”
沈瑄道：“还没有。”
老人摇头叹道：“咳，七年啦，七年啦，全是那尼姑害的！”
沈瑄莫名其妙，叶清尘不娶妻，和印月有什么关系。他隐约看出，印月和这老人都是好人，可两人的关系又透着十分的古怪。老人又道：“你有他的这件信物，又叫他大哥。你是他什么人？”
沈瑄道：“晚辈和叶大哥是结义兄弟。”
老人显得十分欢喜：“清尘看重的人，一定不错。”他举起油灯，又细细查看起沈瑄来，忽然叫道：“咦……”
沈瑄知道他惊奇的是什么，道：“伯父，晚辈受伤已久，本来就活不了几天啦！”
老人大摇其头：“年纪轻轻的怎么讲这种话！”说着一只瘦棱棱的大手就搭在了沈瑄背上。沈瑄只道他根本不会武功，毫不防备。不料一股雄劲的暖流，源源不断的走遍了他的奇经八脉。他这时要推辞也来不及了，只觉得这些天那些烦乱冲突的气流渐渐平息，有一种说不出的舒服。这老人的内功明明与叶清尘是一脉相承，只是修为更加深湛。
一个时辰之后，沈瑄清醒过来，向老人道谢。老人皱着眉头，深为忧虑：“我还是救不了你呀！”
沈瑄淡淡一笑，不以为意：“伯父为我耗费功力，晚辈感激不尽。只是晚辈命数如此，又有何憾。”
老人道：“你究竟是谁，怎么来这里的？”
沈瑄见这老人远远不似印月冷漠，遂大致说了受伤被人追捕，漂流至此的经过，又道：“晚辈的妻子下落不明，多半已然仙去。晚辈若能早一点追上她，很是心满意足。”
“可叹，可叹！”老人听得唏嘘不已，忽然一把抓住他的手，又道：“不行！殉情固然很好，但你要就这样死了，将来清尘知道，岂不怪死我！我决不让你死。”
“伯父不用费心。”沈瑄道。
“不行不行。你万万不可以死。”老人踱来踱去，揪着自己的白胡子，焦急不堪，“我救不了你，那可怎么办！”
沈瑄闭目不语，忽听的老人道：“这是什么？”
原来那本黄皮册子从沈瑄怀里露了出来。他来不及阻止，老人就一把抢了过去：“什么《江海不系舟》？”他匆匆翻了几页，顿时眉飞色舞起来：“好呀好呀，这就是好药方子嘛！这是烟霞主人留下来的一本武功秘笈，就照着它练！”
沈瑄不语。老人遂兴致勃勃的解释道：“庄子有云：”巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛然若不系之舟。‘不系之舟，遨游江海，正是武学的玄妙境地。你大概还不知道，烟霞主人叫做沈醉，是几十年前的一个武林泰斗，洞庭派的开山祖师。他的玄门内功，最是正宗。你照着这本《江海不系舟》好好练练，多半能把伤治好。摇头干什么？他姓沈，你也姓沈，可说是一家人。你练他的功夫正是理所当然。快快，马上开始练！“
沈瑄道：“伯父，晚辈早不存生意，是不会练这本书的。”虽然说得平淡，语意却甚是坚决。这些天来他记起蒋灵骞临终时叫他练功、复仇的话，有时也会翻翻这本《江海不系舟》。这本小小的册子，是离儿以生命的代价换来的，书皮上还溅着他们两人的血和泪水。他一看见，便是揪心的痛楚，哪里还能练什么功！他只是把它卷在那段飞雪白绫里头，当作蒋灵骞的遗物细心保存着。至于他自己，那是准备快快的离开这个寂寞的人间了。
老人见他不允，皱眉道：“真是死心眼！”眼珠子一转，忽然道：“你知不知道我是什么人？”
沈瑄道：“伯父是叶大哥的授业师父。”
老人没想到他回答得这么爽快，倒是一愣，旋即恨恨道：“叶清尘这小子，叫他不要说师父是谁，这等不听话！”
沈瑄道：“叶大哥倒是从来不肯说自己的师承。是晚辈自己猜出来的。”沈瑄听过老人的话，早料到他和叶清尘渊源颇深，又见识了他的内功，故而猜得到。只是在这海外荒岛居然得遇义兄的师父，却也真是奇缘了。
老人笑道：“清尘的武功很好。他的师父居然是个一点功夫也没有的人，你可也万万想不到罢。”言语之间有一种说不出的凄凉。其实沈瑄已经想到，这老人根本不是不会武功。以他的深湛内力，从前应当是个绝顶高手。但是他手足瘫软，明明是被人废去了功夫。也许正应为这个原故，他才避居荒岛，也不让叶清尘对人提起自己。
“老朽姓曾，”老人道，“名叫曾宪子，你年纪尚小，说给你听也无妨。清尘是我唯一的徒弟。二十二年前老朽最后一次回中原时，遇见他的。他本来是孤儿，在苏州城里要饭，被丐帮的几个花子欺负。老朽看他颇有几分骨气，就带了回来，慢慢调教。名为师徒，其实如父子一般。”
沈瑄点点头。
曾宪子又道：“你是清尘的义弟，我自然不能不管你。可是你现在一心要死，叫我将来如何向清尘交代？”
沈瑄道：“曾伯伯，你对我很好。我命中注定无寿，哪里怪得到你。”
曾宪子不理他，只是一味哼哼道：“清尘啊清尘，你这个义弟倒是个有情有义的。师父无能，师父救不了他。师父以后还有什么面目见你！”他说着说着，居然掉下泪来：“清尘啊，师父不能等你回来了！”
竟然拿出一柄匕首，向自己颈中刺去。
沈瑄慌了，一把攥住他的手腕：“曾伯伯，你这是干什么！”
曾宪子道：“你要死，我又拦不住。只好赶在你前面死掉。”
沈瑄急了，慌忙道：“曾伯伯，你若因我而死，叫我又何以自处！”
曾宪子眨眨眼，道：“除非你答应我，练那本书上的内功，把你的伤治好。”
沈瑄这辈子也不曾想到过，有人为了要他练武功，会以死相逼，何况这人还是刚刚相识。曾宪子见他发愣，又补充道：“我说要死，那可不是吓唬你。老朽在这世上，罪孽深重，早是多余的人了。却不像你，大好青年，死了可惜。你不想想，你的妻子只是失了踪，又不一定真死了。要是她今后找了回来，问老朽要人，难道要老朽指个墓碑，说你丈夫就在这里，进去见他罢。——那老朽真不如去死算啦！”说着又往刀尖上撞去。
沈瑄虽不相信曾宪子真要寻死，可他秉性善良，见不得他这样。只得无奈道：“曾伯伯，我答应你啦！”
曾宪子计策成功，掩饰不住得意之情，微笑道：“这就对啦！寻死，那是很容易的。能坚持活下去，才是大英雄，真勇士。”
沈瑄听见这话，不由得心中一凛。
从那以后，沈瑄就在曾宪子的小木屋中住了下来。在曾宪子的监督之下，每日修习《江海不系舟》上的洞庭派内功。他曾经以为，他的伤这么重，练了这本书，也未必能好，到了半年之期，照样可以血尽而亡。然而他祖父留下的这本秘笈，真的是奇功绝世。他体内凌乱的气流渐渐归顺，阴阳合一，吐血的次数越来越少。到了后来，不仅旧伤再不发作，内力更是大长。他也曾经希望，蒋灵骞会回来与他重聚。他每天在那片沙滩上练功，夕阳西下时，就幻想她出现在海上，踏着浪端奔向自己，凌波微步，罗袜生尘。然而这样的情景，也从来没有成为现实。他只是不肯相信，她真的已经永远消失在这片大海之中了。
只是他现在已经不再去想殉情了。每到月圆的时候，他就在悬崖上烧一串纸钱，虽然尘寰永隔，也算是长相厮守。
曾宪子的性情慷慨洒脱，颇像叶清尘，沈瑄与他相处得甚好。沈瑄练习《江海不系舟》遇到不解之处，就向曾宪子请教，两人一同商榷。曾宪子问过沈瑄的师承。沈瑄说明了自己的身世，但提到师父，只好说没有。第一个教他习武的人是父亲，可惜那时他太小，没学到什么功夫。后来乐秀宁、汪小山都指点过他洞庭功夫，蒋灵骞则以天台的轻功剑术相授，但这些人与他也