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赶紧回礼，口称“不敢不敢”。那边李善平在轮椅上拱手道：“不知父母官大人
到来，有失远迎，还望大人恕罪”。
那县令摆摆手，说，“今日便装，为的就是不拘俗礼，先生不必客气”。转
身从随从手中接过两封白银，双手呈上，对武安国说：“这是敝县先前立下的除
怪的悬红，共200 两，请先生笑纳。”
武安国推脱不过，只好接了。见两个随从还站在门外，赶紧和县令一块让进
屋内，请坐了喝茶。那两人如何肯坐，拉扯了半天，直到县令发话，才欠了半个
身子坐下。
武安国让李善平陪客人说话，自己出去烧水泡茶。那县令看李善平坐在轮椅
之上，轻声问到，“先生莫非就是那个敢捋蒙古人虎须的铁胆书生李善平”。原
来随着匠户营的木器四处流传，武安国和李善平的故事也不胫而走。“铁胆书生”
就是街头巷尾的百姓送给李善平的诨号。
“在下就是李善平，却是个手无缚鸡之力的书生，铁胆二字，大人说笑了”。
李善平见平生最痛苦也是最得意之事被人提起，脸上一红，赶紧自谦。
“先生不必自谦，先生虽为书生，这份胆色，却世间少见。郭某第一次听说
二位的之事，便想登门拜访，只是一直忙于公务。今日终于可以一见。我县有如
此人物，我也脸上有光啊”。
二人客气了几句，便谈杀虎斩蛟之事。街头巷尾的传闻，郭璞早听过多遍，
此时再听详情，仍觉惊险。听到武安国乃是海外归来，仗义拔刀，更是增加了几
分佩服。再听武安国造水车、风磨等事迹，不由赞叹到“怪不得这遭灾的村子，
庄稼长势如此之好。武先生真大贤也！古人说行万里路如读万卷书，此言果真不
虚”！
等到武安国倒茶上来，宾主间交谈已到高兴之处，再无半点拘泥。郭璞是个
好学之人，并非科举出身，是明朝立国初，让各地推举官吏，从绍兴被选拔上来
的。因此也没那么多迂腐之气。武安国刮着肚子里的历史知识，杜撰些海外奇闻。
郭璞听了，竟觉非常有趣。听到精彩之处，竟露出悠然神往的表情。间或和本朝
比较一下，言谈间对武安国所讲的剑桥大学（建立于1209年）、模范国会（1295
年，英国）等，居然十分赞赏。直让武安国大跌眼镜。两个随从渐渐熟了，话也
渐多，二人都是县里的差役，一个叫王浩，一个叫李陵，平素郭璞对他们不错，
他们对郭璞也敬多于畏。
谈谈说说天色已晚，武安国从村口新开的饭馆叫了几个菜，一坛酒。安排客
人吃饭。那饭馆是杨老汉的儿子所开，主要为招呼前来买木器的行商，掌勺的师
傅是听说是县太老爷来访，有心卖弄手艺，几个时鲜居然也弄得似模似样。宾主
间你来我往，喝得不亦乐乎。匠户营离县城骑马也有半日的路程，郭璞吃过饭，
打发王浩、李陵去村民家借宿。自己在关帝庙里搭个地铺，也不嫌简陋。和武安
国、李善平三人又聊了半夜。
第二天用过早饭，郭璞拉了武安国手说：“自从上任典史打虎而捐躯后，这
边塞上的弹丸小县到现在还没有典史。望武兄弟看在本县薄面，屈就几天。知道
武兄弟不在意功名，但一县的治安不能无人”。武安国本欲推辞，耐不住县令一
个劲相请，李善平拼命劝说，王浩、李陵二人也在一旁不住煽动。只好应下了。
郭璞见武安国答应了，转身向李善平问道：“李兄可否任师爷一职，和武兄
弟好早晚相聚”。李善平本来就决定跟着武安国，县令相请，正中下怀，非常爽
快答应。
村中人听说二位先生要走，都十分不舍。但匠户营从来没有出过这么大的
“官”，还是为二人高兴。当下套了马车，将武安国的虎皮、蛟皮连同大刀长弓
等物装到车上。托杨老汉赶车送两人进城。
众人送到村口，依依不舍。武安国叮嘱众弟子好好读书练武，待农闲时到城
里找他，他继续教大家。众弟子红着眼睛应了。
刚刚上了马车，走出半里多远，忽听后面有人在喊“师父，等等，师父，等
等”，是个未脱稚气的童音。停下来一看，远远的一个少年背着行囊飞奔而来，
不是张家老三正心又是哪个。
张正心赶到近前，躬身施礼，“弟子愿意侍奉师父身边，时刻听师父教诲”。
几句话说得上气不接下气，却是非常诚恳。
“你父亲就不管了吗，师父平时如何教你”。李善平不悦的问到。
“已经和父亲说过了，他也愿意，家里的事大哥、二哥答应照应”。小家伙
早就料到李善平会有此一问，从容不迫的答到。
武安国平素里几个得意弟子，张正心是最为喜欢的一个。见他执意要跟着，
伸手接过他的包裹，说：“那就赶快上车，到城里想家了，可不许哭鼻子”。
“唉”！小家伙见师父答应了，飞身跳上了马车，做到车头，接过杨老汉手
中的鞭子，叫声“驾”，马车飞奔而去。
一路上并不好走，几处要下来由人把车抬着前行。等到了县城，已经是入夜。
当下在县衙后分东西花厅住了。明朝县分三等，以20万人中县。30万为上县。怀
柔经蒙古人百年压榨，人口不过10万。因此是个下县。县令是个九品官，从南方
推举出的。按大明的规矩，须异地为官，不得带家眷。县令住县衙正堂，东花厅
住师爷，西花厅住县丞。小县不派县丞，一般由典史（县尉）兼任，是县里六扇
门之首。典史一般都由当地士绅推荐的习武之人担任，一旦地方有了什么乱事，
典史要冲在最前。所以这边塞之地的典史，也是个没有人愿意抢的差使。
怀柔地处边塞，郭璞为官清廉，俸禄低微。好在家中有些产业，可以不时托
人给他带些银两。他本人不愿上下打点，因此居然在此地任满三年之后，继续连
任，不得升迁。他是洒脱之人，也不把这些放在心上。
第二天一早，在二堂办了几件民事纠纷。无非是家常里短之事，郭璞好言调
节了，也就了事。却听见大堂之外热闹非凡，仔细一问，原来是百姓听说来了打
虎的英雄，赶到衙前要看热闹。
郭璞微微一笑，拉着武安国的手，从侧门走出，来到衙前和百姓见礼。一众
百姓看了武安国的身材，心里先是喝了一声彩。武安国少不了又抓起衙前的石头
狮子，走上了几圈。整个衙门口登时比过节还热闹。几个镖局的镖师混在人群之
中，本来是听说武安国来了，想前来以武会友的，见此状自覆没有这般力气，只
好收了这番心思。一些地痞心中也惧了三分，从此不敢轻易在街上生事。
有道是“树欲静而风不止”，也该武安国露脸，上任没几天天，正在花厅指
导张正心功课，捕头王浩急忙忙闯了进来，气喘吁吁的大叫“大事不好了，有、
有强盗在当街杀人、拒、拒捕。”
“王捕头，不要急，慢慢说”。武安国放下手中的笔，边安慰王捕头，边抓
起大弓，背在身上，张正心在一边把大刀递过。
原来省城里的赵捕头带人追一个江洋大盗，追到了这里。发现大盗正在酒楼
喝酒，欲上前拿人，谁料大盗早有警觉，一刀砍翻了一个靠近的捕快，顺手抓过
了酒店掌柜的，当做人质，双方在酒楼僵持不下。王捕头听说后赶紧来报信，让
武安国想办法。如果赵捕头硬冲上去，恐怕酒店掌柜就此丧命，地方上不好看。
如果走了大盗，出了边境就是蒙古人地界，对上面怀柔县难免有失职之罪。
一行人匆匆来到街头，看热闹的人在稍远处将酒楼围了个水泄不通。几个小
混混见武安国来了，赶忙拍马屁给他挤出一条道来。
听那大盗在楼梯上喊道：“赵无极，你个孬种，有本事就上来和我单挑，带
那么多帮手算什么好汉，没本事就让路，大爷到了蒙古自然会把这个胖子放回来”。
他本是一个军前校尉，醉酒杀了人，准备逃到蒙古去的，不料被赵无极盯上。此
刻见围观者众多，十分不快，又冲人群喊道：“看什么看，等老子当了蒙古大官，
少不得带兵杀回来，把你们一一灭门”。
武安国见此人豹头环眼，还以为是个英雄。正不知是否该出手将他擒拿。待
听得这句投靠蒙古人的话，不觉大怒。叫王捕头上前去，和赵无极见个礼，请他
先别着急带人向上冲，想办法先把大盗稳住。又