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因此，真正装好弹药、可用于进攻中华军舰并已排在飞行甲板上准备起飞的飞机只有飞龙号和苍龙号的三十六架俯冲轰炸机了。
南云忠一发现，自己陷入了进退维谷的境地。
如果他派出俯冲轰炸机对中华太平洋舰队施以先发制人的攻击，它们没有战斗机掩护，可能遭到严重损失。
还有，要不要使用停在赤城号和加贺号飞行甲板上的那些已经卸下鱼雷和装上八百公斤炸弹的鱼雷机（已经完成弹药换装作业的鱼雷机又重新被推到两艘航空母舰的飞行甲板上，显然，就留在那里；同时，其它鱼雷机的换装弹药的工作停止进行。那些还没有卸掉鱼雷换上炸弹的鱼雷帆，显然是放在下面的机库里。），也是一个问题。
对于舰船目标来说，炸弹的效果虽不如鱼雷，但如果能直接命中，仍能使中华舰受到重大损失。但是，鱼雷轰炸机比俯冲轰炸机更需要战斗机掩护。要投弹效果好，它们得保持直线和平面飞行，这样就没有可能进行闪避的活动。如果没有护航队的掩护，它们很容易成为灵活的中华战斗机的活靶子。
南云忠一考虑他应该怎么办好。友永的飞机空袭马里亚纳群岛归来，这使迅速作出决策更为迫切。很多飞机已经遭难，而护航的战斗机的汽油也快耗尽了。
必须赶快收回友永的飞机，否则还会有更多损失。或者是立即让俯冲轰炸机和鱼雷机起飞，在没有战斗机掩护下去攻击中华，以便腾出飞行甲板。再不，就把这些飞机挪开，好让友永的飞机降落，但这样就可能耽误发动进攻的口寸刻。
就在这时候，特混舰队的第二航空母舰战队司令官山口海军少将向南云忠一提出一项紧急建议。山口的旗舰飞龙号离赤城号还有相当距离，他在舰上收到了阿拉斯加号搜索机连续发来的侦察报告，而南云忠一却迟迟不下达立即攻击的命令，他感到这样是既不明智也又危险的事。
他指示手下的一艘驱逐舰向南云忠一转发了他的信号：“我认为应立即命令攻击部队起飞。”
可是，南云忠一认为在没有战斗机掩护的情况下，派出攻击机未免太冒险。一个半小时以前，前来攻击南云部队的中华飞机，由于没有战斗机掩护而遭到惨重损失，这个事实也充分证明了这一点。
他认为应该首先收回空袭马里亚纳群岛的飞机和调去执行战斗巡逻任务的第二波战斗机，然后，重新组织部队并暂时北撤，以避开再来攻击的中华战机，等作好一切准备之后，再转过来全力进攻，以歼灭中华太平洋舰队。
南云的想法是颇有道理的。他的部队搭配得当，在实力上也占很大优势。所以，如果把他的全部兵力投入一次大规模的攻击中去，那是不难把中华歼灭的。
这种战略是正统的战略，但有一个缺陷——忽视了时间因素。战斗的胜利并不总是属于力量强大的一方，但往往是属于能更迅速果断地去应付没有预料到的情况并能更迅速地抓住瞬间即逝的战机的一方。
南云忠一于8点30分过后不久作出决定，首要的事情是收回空袭马里亚纳群岛的飞机，这样实际上就是决定采取第二个更为慎重的行动计划。
在发出了清理飞行甲板、准备回收飞机的命令之后，疲惫不堪的地勤人员开始再次把鱼雷机送到下边的机库，并按现在的命令，在机库里重新卸掉炸弹，再装上鱼雷。
在返航的飞机一架接着一架降落在飞行甲板上的时候，下面机库甲板上在拼命赶着给鱼雷机重新装雷。只穿着短袖衬衣和短裤的地勤人员匆忙地卸掉重磅炸弹。他们来不及把卸下的炸弹送回到下面的炸弹库去，只好堆积在机库旁边。在紧迫的命令面前，规章制度并不实用，这样随便地放置这些致命的炸弹，到后来中华战机炸中了赤城号时，叫人想起来感到万分懊悔啊。
8点55分，收回飞机的工作将近完成时，南云忠一采取行动执行他的计划其余部分。
他向各舰发出了一个灯光信号，下令：“收机作业完成后盟军部队暂时向北航驶。计划接触并歼灭中华战机动部队。”
在发出上述命令的同时，南云忠一向蒙大拿号上的永野修身和尼米兹和指挥攻略部队的近藤海军中将发报，向他们报告新的紧张情势。
电报：“8点正，发现中华航空母舰一艘，巡洋舰五艘和驱逐舰五艘。中华方位010°，距离马里亚纳群岛240海里。盟军将驶向中华。”
这份电报中的不确切和疏漏之处是值得注意的。把阿拉斯加号搜索机屡次报告合并在一起，只报告了一个折衷时间8点正，如果永野修身和尼米兹没有收到那些报告，这就可能使他把最初发现中华的时间比实际晚了半小时。
这个情况和前面捉到过的南云部队的正式作战报告的叙述部分中关于收到阿拉斯加号的搜索机的报告时间是7点28分那个显然不准确的说法，无疑是有密切关系的。
这份电报还有一个不确切之处，即所说的中华的位置应是7点28分首次被发现时的位置，而不足8点正的位置。而且没有提到在发出这份电报前二十五分钟，即8点30分阿拉斯加号飞机所报告的另两艘巡洋舰，最后电报的末尾说：“盟军将驶向中华”，但没有指明暂时北撤，准备攻击，这也是很奇怪的。
9点18分，马里亚纳群岛攻击队和进行战斗巡逻的第二波的战斗机全部收回后。南云部队这时的航向是030°，为了减少马里亚纳群岛岸基飞机的威胁，为了取得对中华舰队的有利阵位，航速增加到三十节。
已经成功地打退了很令人担心的中华岸基飞机多次的攻击，因此很多水手感到前景并不悲观。虽说已经传出了，已经发现中华太平洋舰队。但直到这次作战结束后，很多人才知道在赤城号舰桥上讨论的详细情况，讨论的结果，使南云忠一最后决定把攻击时间推迟到能以全力实行出击的时候。
很多人不了解讨论情况，因此，对第二攻击波没有去空袭马里亚纳群岛感到宽慰，同时对鱼雷机为了进行陆上攻击而匆匆忙忙地换装炸弹感到遗憾。
至少飞龙号和苍龙号的俯冲轰炸机已经作好了攻击中华的准备，所以，许多盟军士兵期望会立即下令让这些飞机起飞。
但他们的期望落空了，因为，已经开始收回第一攻击波的飞机，而且没有任何迹象，表明俯冲轰炸机已起飞。
当所有人知道了南云忠一8点55分所下的命令指示暂时北撤，以待舰队的兵力重新组织好后再发动进攻时，许多人的期望转而成为惊愕的失望。
如今是决定这场战斗胜负的紧要关头，很容易理解南云忠一当时所面临的多么困难的抉扦。
但是，战后许多人仍觉得很难于为他采取的决定辩解。难道他不应该放弃其他考虑而立即派俯冲轰炸机去攻击中华舰队吗？难道他不应该也派即使是装着炸弹的鱼雷机起飞去攻击中华舰队吗？
他本来应该让鱼雷机起飞，在上空待机，以待有足够的战斗机返航加油后再起飞去担任掩护。从马里亚纳群岛返航的那些飞机至少可以继续留在上空以待轰炸机起飞。那些不能继续留在上空的受伤飞机可以在海上强行降落，由驱逐舰把飞行员救上来。
俗语说：“事后聪明。”
不过，即令没有战斗机掩护，也让俯冲轰炸机立即起飞，毫无疑问这本是较明智的。在这种宁为玉碎不为瓦全的航空母舰作战中，没有其他可行的办法。在这紧要关头，甚至冒个风险，派没有掩护的水平轰炸机队起飞也应该认为是必要的。
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在南云部队向北撤退时，盟军四艘航空母舰紧张地进行攻击中华舰的准备。攻击队包括三十六架九九式俯冲轰炸机和五十四架九七式鱼雷机。但要派足够的战斗机去掩护是不可能的，因为中华战机不久又来攻击，盟军绝大部分的烈风机必须用于保护南云部队本身。
结果，只能腾出三十架架。式机（每艘航空母舰五架）去掩护轰炸机队。一百二十架飞机组成的攻击队要作好于10点30分起飞的准备。
阿拉斯加号的搜索机报告发现中华太平洋舰队中有一艘航空母舰后，不少人都估计中华很快就来攻击，中华迟迟不来进攻使他们感到迷惑不解。
从战场上活下来的人在战后才知道，中华太平洋舰队早就在等待盟军接近，由马里亚纳群岛起飞的水上飞机不断向它报告南云部队的动向，中华是在选择最有利的时机来向盟军进攻的。
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