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。二是,先遣舰队继续前进,保住这些有生力量,把黎塞留号抛在后面,结果如何只能看天意。这样就能最大的可能去保存先遣舰队的实力。
“给黎塞留发电,让他们抓紧时间修理,一旦海情有所缓解,便立即起航,白天我们会派舰载机给他们护航。”
说句实话,在他的私心里,对于这种命令,还是非常抵触的,但无疑,这是现在唯一正确的决定。
“将军,是否向……”通信部少校提醒道。
伊恩回过神来,淡淡地说道:“把这一情况及时向福布斯将军汇报。”
“是的,长官!”少校嘴上很快回答道,但是脚底下却没有丝毫的移动。在仔细观察了一会后,他才小心翼翼地说道,“长官,您确定要这样吗?福布斯将军那里……呃,我想您应该明白我的意思的。”
这时,伊恩的眉头皱得更紧了,几乎快要皱到了一起,眼睛死死地盯着地板。对于少校的抗命,他没有动怒,因为他知道,这是好意。他狠狠地一拳砸在了舱壁,泄尽了心中的怒火后,这才带着一丝无奈的神色说道:“去吧!这也是没有办法的事情,难道要为了一艘黎塞留号,将整支先遣舰队至于危险地带吗?我想福布斯将军会理解我的。”
“是!”少校也在暗中轻轻地吁了口气,能够像伊恩说的那样当然是最好的,敬礼后,他迅速离去了。
————————————德国方面,接到了中华送来的情报,在故意传出错误的情报后,公海舰队秘密朝着先遣舰队扑去,潜艇部队也开始向先遣舰队位置聚拢。
借助艇内先进的声纳设备,几艘潜艇渐渐的接近了英舰的具体位置,已然早有准备,正严阵以待“猎物”的来临。
战斗的号角来得很快。
“准备……1号鱼雷……放!”德国一艘潜艇里,艇长德里幔下达了攻击的指令,第1条533mm鱼雷飞速离开了发射管。
5秒钟后,第2条鱼雷也发射了出去……20秒钟后,第3条鱼雷……在不到1分钟之内,总共4条威力强大的鱼雷在夜色的掩护下,悄无声息地向盟军先遣舰队奔去。
与此同时,辽东号也已经安静的待在这片海域,看着德国潜艇的表演。
虽然到目前为止还未发现敌情,但漆黑的海域总是在伊恩的心中留有一股挥之不去的阴霾,加上黎塞留号的状况,危机感始终云绕在他的脑海中。踱出作战室,他慢慢走到指挥台上,开始审视着无边的黑暗。
凝视着周边的模糊的黑影,伊恩暗自盘算。无法想象要是万一自己要面临着整个德国公海舰队的攻击,就算主力如期赶到,这支舰队只怕也剩下不了多少了,听天由命这句字眼快速闪过了他的眼帘。
舰队还在正常行驶着,航空巡洋舰也在小心地穿梭着。
突然,一声轰然巨响传来,外围一艘防护巡洋舰舷侧紧跟着升起了一道两人余高的烈焰,在一阵剧烈的抖动之后,海风夹带着一股刺鼻的气体,扑面而来,真是呛人肺腑!
怎么回事?是触礁了吗?唔!不对,伊恩连忙捂住了口鼻。竖起耳朵,他隐约间听见远处传来了一阵撕心裂肺的叫喊声:“天啊!敌袭。”
当他睁大眼睛,感觉不妙时,又是一阵剧烈的爆炸声,紧接着,猛烈的火焰冲天而起。很明显,又有一条鱼雷命中了巡洋舰左舷后部。
骤然间,刚才还一片浓黑的海域亮如白昼。
伊恩极目眺望,只见远处的巡洋舰已完全被浓烟包围了,从不断伸缩的火焰中,他看到了已经犹如死鱼般飘浮在海面上的舰艇,毫无疑问,巡洋舰已受重创,船体严重倾斜了。
“长官,有潜艇!有潜艇!”一名少校连滚带爬地跑了过来,礼仪已然不复,“在水中,我发誓,不!我敢肯定是德国人……”
“轰隆……”还不等他把话说完,又有鱼雷命中了水面的目标。与上两次所不同的是,这一次轮到独角巨人号轻型航空母舰面临厄运了。其他的德国潜艇也开始出手。
一切来得太突然了,而且是毫无前奏,所有的防备措施都为时已晚!现在,伊恩所能做的,就是用悲愤的神情继续看着事情的发展。
“知道了,该死的,我知道了,上帝啊,为什么会这样!”他不断用脚踹着扶栏,吱吱作响。
“长官,您快看,哦!不!”少校神经质似的吼叫了起来,拼命地指着远处。
伊恩连忙顺着他指定的方向望去,原来在附近的洋面上,强烈的求生欲望促使着一些落水的官兵不住地挥舞着手臂,妄图能够得到救援,但人类在大自然的威力面前似乎显得那么渺小无力,往往一阵狂风袭来,海面上就掀起了一道道惊心动魄的滔天巨浪,仅仅几秒钟就吞噬了海面上所有的飘浮物。
这种情况令身为舰队指挥官的伊恩痛苦万分,他不忍再次目睹这个惨剧,转目他瞧,但所见所闻又令他的心中再次一沉。独角巨人号的情况也好不到哪里去,火势在不断地蔓延着,也许只要几分钟的时间,火焰就可以烧到机库甚至弹药舱了。万一机库或弹药舱被引爆,整艘舰艇连同所有的英国士兵将全部化为灰烬!他顾不上多想,急忙喊道:“快,快,立即给独角巨人号舰长发信号,让他稳定士兵的情绪,不要乱,然后,再想法扑灭这个该死的大火,快去,快去。”急促的话语,证明了他心中的焦急。
但此时,前卫号的信号灯光却收效甚微!因为独角巨人号已经完成乱成了一锅粥,惊叫声、爆炸声交织在一起,混乱不堪,根本就没有人愿意去理会舰长那声嘶力竭的叫喊。
“启动放水阀快放水、放水,哦,见鬼,快放水呀!”眼见情况危急,伊恩拼命地挥舞着手臂喊道。
火舌还在继续呈现蔓延之势,“拼命”向前冲去。
不一会儿工夫,大火就烧到了弹药舱,刹那间,随着一声山崩地裂般的巨响,这艘13000吨级的独角巨人号上的炮塔被掀了起来,猛地抖动了一下舰身,它便倾覆在海水中。接着,庞大的船身很快就被翻滚的巨浪吞没了,当然与它一同下沉的,还有几百名已死或者负伤被困在舰内的英国官兵。
在水中,德国潜艇内,大伙都在屏息地等待着战果的来临,静悄悄的。
“两艘军舰中雷,第一艘锅炉已完全停止工作,听不到螺旋桨的声音了。嗯,可以确定被重创,嗯,嗯,嗯……好极了!现在海面上发生了大爆炸,嗯,有船只在下沉,估计是独角巨人号!”整个艇内都在回荡着负责监听声纳信号的士兵的声音。
“哦……”欢呼声响了起来,就连艇长德里幔也情不自禁地挥动着手臂,高叫了一声:“好!”
跟着高兴了一阵后,艇长忽然问道:“几时可以完成发射管内鱼雷装填工作?”
“大概还有10分钟左右!”有人立即应道。
“潜艇立刻下潜至120米深度!”在这样的天气下,德里幔并不认为重创的舰艇还可以继续存活下去。丰厚的战果,不论对方是否拥有反潜能力,他都觉得没有必要再待在这里。同时,让潜艇随时处于安全潜航深度是他多年来养成的一种习惯。
在一连串的重复命令过后,操作人员开始运作潜艇……海面上,独角巨人号还在继续倾斜、燃烧着,当海水逐渐淹没舰上的火焰时,发出了令人刺耳的“嘶嘶”声,它似乎正在向人们宣誓着自己的悲惨命运。
“长官,派舰艇去求援吧!不然他们都要完蛋了。”
伊恩轻轻地扫了他一眼,没好气地说道:“用钢缆去拖住独角巨人号,以阻止其继续倾斜?然后再让德国潜艇像靶子一样把它击沉?”
“呃……”少校显然没有想到这一点。
伊恩猛然神情一暗,他深知眼前的局势并不乐观,危险依然存在着,而作为指挥官,本身的职责也不断告诫自己:不能再有妇人之仁了!咬了咬牙,他断然喝道:“命令舰队继续前进!不得停航!”此刻,也许只有他才能作出这个惊人的决定,而作出这一决定对他来说似乎太痛苦了,虽然他的内心也在哭泣着,但他的眼中却没有泪水,因为他已经哭不出来了。
少校先是一脸惊恐地望着他,过了一会儿才声嘶力竭地叫了起来:“不!长官,你不能这么干!下面还有我们的士兵在等待我们去救援!这样做等于是在谋杀!你,你没有权力……”
“够了!少校!请注意你的言辞!”
也许是意识到了自己的莽撞语气,戈德温少校没有再作任何回应,只是默默地望着自己的上司;在他