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刘秀稍做休息，继续策马狂奔，来到了饶阳城外。
饶阳城，即今天河北省饶阳县东北，跟蓟县航空距离一百八十公里。逃命也是要靠力气的，此时人饥马疲，大家都想找家饭店，狠狠啃上一顿，再睡上一觉。如果天遂人愿，那不亚于当了一回活神仙。
但是，众人在城外，像一群恶狼流着饥饿的口水，看着饶阳城，就是不敢进去。
前面说过，在广阔的北方大地上，王郎这个山寨版皇亲就像是硬通货，人家就认他而不认刘秀这家店。但是，刘秀在城外沉吟良久，做了一个冒险的决定：我们跑不动了，先进城吃一顿吧。
所谓入乡随俗，刘秀诈称是邯郸城方面派来的使节，要进城办事。果然，城上一听说是邯郸城天子派来的，立即打开城门。刘秀率领队伍大摇大摆地进了城，然后由人带领到政府招待所。
招待所官员设宴款待，端上的都是大碗肉和大块肉，逃命多时的从将领，像叫化子似的卷起大腿就猛吃。这顿饭吃得很不像样，甚至有人为了抢饭菜争吵起来。这一切都被招待所官员看在心里，这个小细节，差点坏事了。
饶阳政府招待所官员们认为，眼前这帮人的吃相，一点都不像邯郸城方面派来的使者，反而像逃命的败军。不如找法子试探一下，如果真是逃命来的，那这顿饭钱花得就太值了。
死亡像魔鬼一样，再次降临到刘秀头上。当众人吃得正欢的时候，突然听到外面鼓声大作，有人大喊起来：“邯郸将军驾到！”
众人一听，大叫坏了。刘秀反应更快，一下子就跳到马车上，准备开跑。但是，当他准备叫跑时，突然发现一个致命问题——就算跑了，能跑得出饶阳城吗？
那怎么办？这时，只见刘秀缓了缓气，定下了神来。接着，整理着凌乱的衣裳，带上众人信步走回招待所座位。再接着，刘秀派人传话到外面，既然邯郸将军来了，就请里面坐吧。
出来混，素质很重要的。心理素质，那是更加更加的重要了。外面大堂上那一阵乱鼓狂喊，其实是想吓唬刘秀这帮人的。没想到，刘秀竟然就此蒙混过去了。
此时，众人也发现是虚惊一场。但是，他们打死都不敢乱抢饭菜了，当然也无心歇息了。刘秀稍做整顿，就上车离开了饶阳城。
这是一场多么艰难的旅行。天气越来越冷，天空竟然还飘着大雪。但是，刘秀一行人一出饶阳城，又马上恢复亡命人的本能，迎霜踏雪，昼夜奔驰。
不知跑了多久，他们远远地看见前面有一座城。一打听，那是下曲阳城（今河北省晋州市西）。刘秀正在琢磨着，要不要进城再骗一顿饭吃。然而很快的，快报就打破了这个念头。
有情报来说，王郎的追兵就在他们屁股后面紧咬着，再不逃就没命了。于是，刘秀不得不打消进城吃霸王餐的想法，策马前奔。
这时，派出去的探马又回来报告一个不好的消息——前面有一条河，河上没有船，只有碎冰，人马根本就过不去。
前面堵路，后有追兵，难道天要亡刘秀于此吗？
这时，只见刘秀很镇定地看看天，又看看地下，把一个人叫了过来。说道：“麻烦你先行一步，到前面看看，到底能不能渡河。”
刘秀唤来的这个人，叫王霸，字元伯，颍川颍阳（今河南许昌西）人。王霸年少的时候，就是个狱吏。可他野心很大，不安心工作。于是其父告诉他，既然都不愿做狱吏，那就到长安镀镀金吧。
王霸去长安镀金回来，刘秀已经造反，率兵经过颍阳。王霸逮到这个千古难逢机会，立即求见刘秀，就愿意当个刘粉，可以先从士兵做起。
后来，刘秀尽管当上了大司马，但是早年跟随他的诸多宾客，听说他要北渡黄河，几乎都跑光了。刘秀左看右看，见王霸还没有跑的意思，赠他一句话：“从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。”
疾风知劲草。王霸无数次心里默默地叨念着偶象刘秀这句话，仿佛有一股力量自天灌顶，直穿双脚。这是一种什么样的力量？它的名字，就叫信念。出来混，干革命，徒有胆识还不够，必须加上信念。信念就像是指南针，无论你走多远，都不会迷失道路。
王霸骑着马，来到大河边。这条河的名字，叫呼驼河。他看到，河面正如探马所报，在寒冷的河床上，到处都是碎冰，且河上没有船只，要想渡过河去，除非身上长了两只翅膀。
看着这一切，王霸心里不禁抽了一股寒气。老天，真的就要亡了我主刘秀吗？
王霸望着河面，久久不得安宁。一阵寒风吹来，好像吹醒了他冰冻的思维。这时，他突然想起了刘秀在饶阳城里，诈称邯郸使者进城骗吃的那一幕。生死临头，如果此去照实回报，队伍知前无进路，可能会一哄而散。不如，咱也玩一回忽悠？
一想到这，王霸犹如脑袋开悟，立即策马回奔。他回到队伍，这样告诉刘秀：“呼驼河面已经结冰，河床很结实，车马过河绝对没问题。”
刘秀一听，就笑了。拍着王霸的肩膀说：“探马搞的是假情报，你搞到的才是真报情。”
刘秀率领队伍继续往前赶路。当他们来到呼驼河时，连王霸也不相信，正如他忽悠的那样，呼驼河竟然结起了坚硬的河床，车马完全可以顺利过河。这到底是怎么回事？
王霸突然明白了，天气。这一切都是托天气的福。寒冷天气，让河面加剧凝冰。他这一来回，老天恰好替他们铺好了河床。
刘秀吉人天相，苍天不亡人。在王霸的指挥下，刘秀队伍顺利渡河。当他们奔到南宫（河北省南宫市）的时候，遇上狂风暴雨，刘秀等人稍作休息，再往前奔，就到了下博（河北省深县东南）城西。
这时，刘秀驻马不前了。他不是跑不动了，而是前路茫茫，他不知往何处去。天地如此之大，竟然没有一处藏身之处，这到底是个什么世道。
刘秀的队伍，就像是一群惊弓之鸟，四顾茫茫。都这个时候了，连刘秀都拿不定主意了，大家心里无不倒抽寒气了。刘秀望望天，心里默念着，万能的天，救人救到底，此时可否再给狼狈之徒，指出一条逃生之道？
在刘秀犹豫不决之时，奇迹就在这时出现了。
武侠小说里，总有这样一个套路：当主人公被高手打落悬崖时，突然天空射出一道白影，只见一个白发飘飘的老者，一掌发力，把即将落崖的主人公送回山顶。当主人公缓缓睁开眼睛时，那老者犹如神仙，只见又一道白影，驾鹤飘去了。
造反高手刘秀，他也碰到了一位道行高深的老者。这个白发飘飘的老者，身穿白衣，立在路旁，仿佛已经等待良久。这时，只见白衣老者对刘秀说：“不要沮丧，不要绝望，希望就在前方。”
众人都莫名其妙，而无不惊讶地，看着眼前这位老人。
白衣老者缓缓地指着前方说道：“面前就是信都郡，信都郡长是南阳人，名唤任光。他不听王郎，只听刘玄这一边的，你们赶紧投他去吧。”
老人说完，悠然离去，众人都看得傻眼了。
这绝对不是梦。刘秀喜出望外，仿佛在茫茫大海中，抓到了一根救命草。于是乎，他向信都郡方面狂奔。事实证明，老人，还不是一般的高人；而信都郡郡长，还不是一般的救命草。
四、进攻是最好的防守
很快的，刘秀抵达信都郡，见到了郡长任光。
任光，字伯卿，南阳宛人也。据说此人向来忠厚，特为乡里所爱。初，光在郡县为吏，刘演造反后，经过宛县，军人见到任光穿着光鲜，特别惹眼，于是命他解衣，特别拉出去砍了。就在这时候，救星出现了。
曾记否，当年韩信在汉中犯错，大刀即将落到他头上时，他突然抬起头，对监斩官夏侯婴狂叫一声。夏侯婴一看，那厮长得特帅，口气不小，就叫人松绑，拉到帐下吹牛。结果一吹，后来竟然就吹出了个大将军的职务来。
任光被救一幕，犹如当年韩信之传奇。正当汉兵准备斩杀任光时，时为光禄勋的刘赐出现了。刘赐见任光容貌厚道，不像烂仔，当即把他救下。后来，任光率领一帮乡党跟随刘赐，被拜为偏将军，然后跟随刘秀一道在昆阳城下，破杀王邑大军。
刘玄定都洛阳后，任光就被任命为信都太守。当刘林扶持王郎称天子时，北方各郡纷纷投了王郎，偏任光不听。王郎派使者来劝降任光，任光两眼眨都不眨，把使者拉到大街上砍杀示威。
斩得痛快，后果却很严重。任光城中只有四千守兵，只要王郎一发兵，就像捏鸡蛋一样，信都郡马上就碎了。信都郡也是