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第二十三章危险的游戏
在见到新老师之前，安妮还要“不得不熬过”漫长的两个礼拜。“蛋糕事件”才刚刚过去一个月，她便渐渐地对任何事都不再感到兴奋了。而在这之前还发生过一些令人尴尬的事：比如稀里糊涂地把本应倒进猪饲料槽子中的脱脂牛奶错倒进了贮藏室装毛线的篮子里；因沉醉在幻想中而从独木桥上失足跌入小河等。
在安妮应邀到牧师馆做客过了一个礼拜之后，黛安娜·巴里又举行了一次社交聚会。“这是一次圈内的聚会，只有班级的女孩子参加。”安妮得意扬扬地对玛瑞拉说道。
聚会的气氛轻松、愉快。一直到喝茶结束前都没发生什么问题，喝完茶后，大家都来到院子里，想玩点什么，但对以前经常玩的游戏都有点厌倦了，想玩一些新奇古怪的游戏，因此，她们就玩起了“挑战游戏”。“挑战游戏”是眼下在安维利孩子中间极为流行的一种游戏，开始时只在男孩子们中间玩，后来又渐渐扩展到了女孩子们中间。如果把整个夏天在安维利玩“挑战游戏”时发生的愚蠢可笑的事件全都列举出来的话，足够写本书了。
查理·斯隆首先向鲁比·吉里斯挑战说，“你能爬上正门前那棵高大古老的柳树吗？”这棵树上爬着许多粗粗的绿色毛毛虫，鲁比吓得要死，而且还担心会把新的麦斯林纱裙给弄破了。可是，为了挫败了查理·斯隆的挑战，鲁比就不顾一切地爬了上去。接下来是乔治·帕伊向珍妮·安德鲁斯挑战说，“不许摇晃，你能只用左脚在院子里单腿跳着绕圈吗？”珍妮虽然勇敢地接受了挑战，可是当跳到院子的第三个墙角，终于坚持不住，右脚落地惨败下来。
乔治趾高气扬，看上去很令人讨厌，于是安妮向她挑战，“你能在院子东边的板墙上走吗？”没玩过这个游戏的人也许不知道在板墙上走需要平衡技术，头和脚后跟很难保持平衡。虽然乔治·帕伊不太讨人喜欢，但她好像天生就有在板墙上行走的本领，再加上她勤于练习，因此她在巴里家的板墙上走起来显得非常轻松，毫不费力。目睹了这场惊险的平衡技术表演，女孩子们虽然不太情愿，但还是勉强地对乔治赞扬了一番。然后大家都在板墙上试了试，结果都失败了。乔治一副得胜骄傲的样子，神气十足地从板墙上下来，撅着嘴神气地瞅着安妮。安妮猛地一甩红发小辫子说道：“在这个又低又矮的板墙上走，没什么了不起的，在梅亚利斯皮尔逊还有能在屋顶的屋脊上走来走去的小孩子呢。”
“那实在不敢相信，”乔治的口气不容分说，“有能在屋脊上走的人吗？至少你不能。”
“我要是能呢？”安妮逞强地喊道。
“那就请你走走试试吧，”乔治也不服气地顶嘴说，接着她又挑战道，“你就爬到巴里家厨房的屋脊上试试。”
安妮听完脸色都变了，然而自己话已出口，现在已经别无选择了。厨房房顶上立着一个梯子，安妮走到了那里。女孩子们一半兴奋，一半惊喜，都屏住了呼吸。“安妮，你不能在那上边走！”黛安娜拼命地喊，“你会掉下来摔死的。你别在乎乔治说的话，她让你干危险事儿，她在耍赖了。”
“不这样做，我的名誉就会受到损害，”安妮严肃地说道，“我只能接受挑战，在那屋脊上走过去。黛安娜，我要是死了，你就把我用珍珠串成的戒指当作纪念吧。”
女孩子们屏住呼吸紧张地注视着安妮。安妮登上了梯子，然后在屋脊上站住，顺着窄小的屋脊走起来。房顶离地面很高，所以安妮觉得有些头晕，而且她很清楚在屋脊上行走时，什么样的想像力也起不了作用。
在大祸临头之前，安妮还是勉强走了几步。她正想着这么摇摇晃晃地会不会失去平衡时，突然在被太阳烤得发烫的屋顶上一脚踩空，一下子摔到了下面茂盛的常春藤中。在地面一直紧张地仰头观看的女孩子们一直都在浑身颤抖着想要大声喊，还没等喊出声音来，一瞬间就发生了这样的事。安妮若是从爬上去的这侧屋顶摔下来，黛安娜当场就可以得到那个珍珠串做成的戒指了。然而幸运的是，安妮是从相反一侧的屋顶上摔下来的，这侧的屋顶一直延伸到阳台顶部，房檐离地面非常近，从那里摔下来也没有什么大不了的。尽管如此，黛安娜她们还是像疯了一样，绕过房子跑了过去，只有鲁比·吉里斯吓得双脚像生了根一般，在原地歇斯底里地发作起来。此时，安妮倒在一团乱糟糟的常春藤中间，精疲力尽的脸上被吓得失去了血色。
“安妮，你还活着吗？”黛安娜高喊着，失魂落魄地蹲在安妮的旁边，“安妮，我的安妮，求求你，你就开口说一句话吧，你到底怎么样了，快说话呀。”话刚说完，安妮便摇摇晃晃地抬起上身来，嘴里发出了微弱的声音，女孩子们这才暂时松了一口气。尤其是乔治·帕伊，缺乏想像力的乔治也很清楚如果安妮出了什么意外的话，下场会是怎样，她的脑海里浮现出许许多多未来可能会发生的可怕景象。
“没事儿，黛安娜，她没死，好像是摔得神志不清了。”
“这是在哪里？安妮，看看，这是哪里？”查理·斯隆抽噎着问道。
没等安妮回答，巴里太太就赶来了，一看到巴里太太，安妮急忙要站起来。可是她又疼得叫了一声就蹲下了。
“怎么了？什么地方受伤了吗？”巴里太太问道。
“脚脖子受伤了。”安妮喘息着说道，“啊，黛安娜，请把你父亲找来，求他把我送回家，我无法走回去了，单腿跳着走也非常困难，单腿跳恐怕连院子的一圈都跳不下来呢。”
这时，玛瑞拉正在果园里摘着夏季收获的苹果，忽然她看见巴里先生穿过独木桥，爬上斜坡走了过来。同巴里先生并肩而行的还有巴里太太，两个人的身后跟了一大群女孩子。巴里先生的怀里抱着安妮，安妮的脑袋有气无力地偎依在巴里先生的肩上。那一瞬间，玛瑞拉似乎突然猛醒了，她意识到了上帝指明的、隐藏在自己心灵深处的东西，不安的感觉像锐利的刀子一样刺中了她的心脏，玛瑞拉深深地感到安妮的存在对于自己来说是多么的重要。在这之前，玛瑞拉还一直觉得安妮只是非常惹人喜欢，不，是非常的可爱，然而此时此刻，她近乎疯狂地冲下了山丘，她猛醒到安妮对于自己来说比任何东西都重要，谁也不能替代她。
“巴里先生，安妮怎么了？”玛瑞拉迫不急待地喘着粗气问道，平时非常冷静安稳的玛瑞拉此刻脸色都变了，表现出了多年以来都未曾有过的惊慌。
“别担心，玛瑞拉，我是在屋脊上走的时候不小心掉下来了，扭了脚脖子，玛瑞拉。也许是踝骨骨折了，那样的话伤势可能很重。”
“你一去参加聚会，准会惹出什么乱子来的。”玛瑞拉说着，心里一块石头落了地，说话的语气禁不住又变得尖刻、严厉起来。
正如玛瑞拉所说的那样，因为难以忍受伤痛，安妮一直希望昏死过去的愿望终于被满足了，她真的不省人事地昏迷了过去。正在田里收割的马修也被急忙叫了回来。马修立刻去请医生，不久医生就来了，这才知道安妮的伤势要比预想的严重得多，踝骨骨折了。晚上，玛瑞拉上楼来到了安妮东山墙的屋子，脸色苍白的安妮躺在床上忧伤地问道：“玛瑞拉，你觉得我可怜吗？”
“你是自作自受！”玛瑞拉说着，放下了百叶窗，点着了灯。
“说我不值得可怜，是因为我自作自受吗？这太痛苦了，但是玛瑞拉，被别人挑战去走屋脊，你又会怎么做呢？”
“站稳脚跟，随他们来挑战好了，我不会去做这种傻事的！”
安妮叹了口气。
“你是个意志坚强的人，我跟你无法相比。如果我不接受挑战的话，我会被乔治·帕伊嘲笑一辈子的。这真令人无法忍受。而且我也遭到了这么严重的惩罚，请你不要那么生气了。看来不省人事、神志昏迷的感觉一点都不好。医生给我接踝骨时，简直疼死我了，这下要六个礼拜或者七个礼拜不能走路，也看不到新来的老师了——等我上学时，她已经不是新老师了。学习也要被基尔伯特、或者班上其他同学超过去了。啊，我真是不幸，不过要是玛瑞拉不生气，我会拼命忍耐的。”
“好了，我不生气了。”玛瑞拉说道，“你真是个不幸的孩子。不过像你说的，遭受痛苦的还是你自己呀，快点试着吃点东西吧。”