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凤西卓为难道：“不要吧？”
“别人抢都抢不到，你竟然白送给你还不要？”钟粟错愕道。
“牛皮越拿越多，哪天吹破就惨了。”
“你就算不去拿宝藏，用它换别的也不错。”他把牛皮塞到她手里，“就当是你保护我钟家血脉的酬劳。”
凤西卓道：“反正都准备献城，钟夫人又何须我保护？”
他怆然一笑，“总是以防万一。”
张多闻来的时间与钟粟猜得半分不差。
六月，天明得早。张多闻的军队到得更早。
凤西卓再次在睡梦中被吵醒。虽是早有预料，心里到底有些打鼓。她随意收拾了番，刚踏出院子准备找钟粟商议，便见前方一人仓皇扑来，满嘴哽咽，“老爷……殁了。”
凤西卓一时没反应过来，“殁哪里了？”
那人匍匐在地，哭得浑身战粟，“刚，刚小人去禀告，城外的情况……钟老爷听了，就让小人出来派人来通知凤姑娘，再，再等小人回去时……就看到钟老爷，呜，坐在椅子上，自杀了。”
凤西卓只觉整个脑袋被锤子砸过，一片混乱，“在哪里？”
“正厅，不，内堂……”那人还趴在地上，哭得几乎要断气。
凤西卓勉强定了定神，纵身朝正厅的方向掠去。到了正厅，外头已经聚集一群闻讯赶来的家仆，看到她，好象在惊涛骇浪中抓到浮木般，纷纷朝她涌来。
人一多，反倒让她冷静下来。“钟夫人呢？”
一个丫鬟从人堆里喊道：“夫人快生了！产婆已经到了。”
“你带几个人去钟夫人门口守着。”凤西卓挡开聚过来的众人，“我先看看钟老。”
钟粟的尸体已经被人从椅子上搬下，放在席子上，上面盖了层不知从哪里扯下来的白色锦缎。
凤西卓深呼了口气，慢慢揭开白布。
匕首漆黑的刀柄露在外头，刀身整个没入腹内，显然死志坚决。书满岁月沧桑的眉峰间依旧挂着一丝忧虑，却又显得无比安详。
“钟老留了什么话么？”她将白布轻轻盖上。
钟府总管用袖子抹了抹眼角的泪花，才勉强开口道：“前几日，老爷让我把短工打发走。昨日，又让我领了银子，说是让我们在张多闻进城前出府……没想到今日就……”
凤西卓拳头攥紧，这些细节她都没有注意到，若是她能早点知道，也许……
也许如何呢？也许还是这样的结局。
钟家活着的人越少，钟夫人肚里的孩子就越安全。
“准备为钟老发丧。”她叹了口气，站起来，“……还有降书。”
钟夫人平安诞下一子。
凤西卓忙于分派人手安抚城内百姓和为钟老发丧的事宜，一时分不开身，并未亲自探望。不过在钟夫人的眼里，想来她去不去也无关紧要。
降书送到张多闻手中后，被当场接受。他并再三保证钟府各人的安全。宋城的城门已经在她的吩咐下大敞，张多闻为示诚意，只带了几百兵马入城，直奔钟府而来。
凤西卓将丧事从简。钟府虽然今时不同往日，却激得众人众志成城。钟粟小殓、备灵堂等事在一个时辰内办妥。
钟夫人因产后体虚，只遣了两个丫鬟前来代为哭丧。
凤西卓独自站在棺材边。钟粟身上的匕首，染血的衣裳都被取下，拾掇干净。
张多闻入内看到她，脚步明显顿了下，才道：“没想到凤二当家也在。”
凤西卓头也不回道：“我与钟老，还有点交情。”
张多闻在灵前鞠了一礼，才走到棺材的另一边，装模作样地探视一番，“钟老英容依旧历历在目，没想到再见却是天人永隔。”
“钟老大呢？”凤西卓淡然道，“钟老仙逝，总该有个后人来送葬。”
张多闻叹了口气，“钟正已于昨夜出逃，下落不明，本官也正在找他。”
凤西卓心里一紧，“是你们找不到他，还是再也没人找得到他？”
他面色微变，“凤二当家此言何意？”
“聪明如张大人难道听不出来么？”
张多闻掠过她的讽刺，道：“凤二当家既然已从宋城离开，又为何回来？”
“我说过，我与钟老还有点交情。”
“江湖匪气么？”
“比不上官场歪风。”
张多闻欲发怒，却又忍了下来，“本官对官场不正之风也厌恶久矣。尚世子生性仁厚，刚正不阿，正是治此歪风的最佳人选。”
“我先前还以为张大人心中的最佳人选是萧晋呢。”
“萧晋生父不过普通卫官，如何比得上尚世子皇亲贵胄？”
“当今天子还九五至尊呢，也不见得你多忠心。”
张多闻被她说得喉咙一窒，“凤西卓，你究竟何意？”
“没什么，只是看不惯那些做了□又立牌坊的人罢了。”她抢在张多闻发火前道，“想抢天下做皇帝就去抢就去做嘛，偏偏要拿救百姓于水火当借口。可笑！”
“当今天子若真是仁德爱民，又怎么会让百姓处于水深火热之中？”
“当今天子真正完全掌控的，恐怕只有帝州吧。张大人难道敢说这几年所行之事，全是皇帝所下的命令？难道没有半件出自你的私心？”
张多闻冷笑，“没想到凤二当家居然是保皇派。”
凤西卓同样冷笑，“谁当皇帝对我来说无所谓。我只是看不起那些阴阴暗暗的手段。”
“本官怎么阴阴暗暗的手段了？”
“那你说钟老大去哪里了？”
张多闻怒视她半晌，方道：“他买通看守意欲潜逃，已死于乱箭中！”
凤西卓心头大震，脸上却强自镇定道：“鸟尽弓藏，果然好手段。若非钟老亡故，宋城落入你手，恐怕你也不会这么大方地说出来吧。毕竟，一个活着的钟正比死掉的钟正要有价值得多。”
张多闻道：“凤二当家能看清当下形势就好。”
“张大人。”钟夫人抱着孩子从门外姗姗走来。刚刚产子的她，素面朝天，行如弱柳扶风，处处楚楚动人。
张多闻颔首道：“钟夫人。”
“家翁仙游，有劳张大人费心了。”钟夫人款款走至棺材前，朝她一福。
张多闻忙还礼，“夫人请起，钟老生前与本官也有几面之缘，忽闻噩耗，本官也是悲痛至深。若有任何用得上本官之处，尽请直言。”
凤西卓在一边冷眼旁观。
钟夫人转身走到她身前，“家翁与外子生前多蒙二当家襄助，思红感激不尽。”
凤西卓与张多闻同时心中一凛。
刚才他们的对话她听到了么？不然如何得知钟正已死。
钟夫人似乎没发现气氛在刹那变化，背过身，低头浅哭道：“可怜我那孩子，一出世，就注定无父照料。”
张多闻沉声道：“此子乃是钟家最后血脉，本官定会珍重爱护。”
凤西卓侧头看他，盯着孩子的目光似有冷意，暗叫不好，忙道：“张大人为官清廉，恐怕没多少俸禄吧。不如由我来养，还能吃得好穿得暖些。”
钟夫人突然转身，“多谢凤……啊！”
她手中的孩子突然脱手！
凤西卓大急，身如闪电，朝前扑去，却被钟夫人倒下的身躯挡住。
只见襁褓在空中急速坠落。
婴儿哭出了一声，便听一声撞击。襁褓落在地上，内堂一片静谧。
钟夫人这时才扑上前去，将婴儿抱起，“孩子，我的孩子……”
凤西卓只觉得胸被气闷住，半晌说不出话来。
这绝非意外！钟夫人抱着孩子的时候，明明是面朝上，但摔下去的时候却额头朝下，这力量，这角度，决不是无心之过！
尤其当时她要去接那婴儿时，手臂却被钟夫人拉住。是紧紧地拉住！
连张多闻似乎也震惊于这突如其来的变故，楞楞无言。
钟夫人抬起泪眼，急促的抽泣仿佛随时会断了气，“张，大人……以后我一个寡妇，可如何……是好……”
是啊，只是寡妇，没了遗孤当累赘。尚翅北自然不会再防着她，她日后自然可以活得高枕无忧！天下居然有这等拿亲子来换自己活路的母亲！凤西卓看着棺材里依然安详的钟粟，愧疚与厌恶一股脑儿涌上心头。
张大人回过神，亲自扶起她，“从此以后，只管把张府当家便是。”他朝外吼道，“来人，带钟夫人下去休息。”
钟夫人又朝他一福，才抱着婴儿幼小的尸身跟着后来进来的侍卫慢慢离去。
“站住！”凤西卓缓缓转过头，娇艳的容颜肃杀成霜，“杀了人，就想这么走了么？”
张多闻怒道：“凤西卓，本官敬重你与钟老的一片情谊，才对你好言相向，你若再出言不逊，莫怪本官无礼！”
“吵死了！”凤西卓斜睥他一眼，“什么有礼无礼！今天我们讨论的是有命没命！”话音刚落，她手中的蚕丝便无声息得分别朝他和钟夫人缠去！
“少狂妄！”后来的侍卫闪身护在钟夫人面前，挥刀击飞蚕丝。
张多闻就地一滚，夺在棺材边上。蚕丝擦着他的面颊过去，留下一道血痕！“来人！”
砰！门被踢开！
顿时涌进十几