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我深吸一口气，望着脚底遮掩一切的云雾，一步一步向前挪着，所有混杂纷乱的记忆都渐渐清晰，一道一道光芒会聚成一张清俊桀骜的脸，我不忍再看，蓦地闭上眼，向后退一步，叹道：“我不能，我还有恨。”
“尘世荣枯真幻梦，涅槃生死是浮沤。”他厉喝一声。
这一句犹如醍醐灌顶，让我猛然惊醒，为何时至今日，我心中念念不忘的依旧是那张面孔？恨又如何，我原以为他是飘扬于世间的清风，悠然于晴空的白云，引领我踏上盛载着自由与甜蜜的故土。然而，风云际会，带来的却是永无尽头的凄风苦雨，一朝肆虐便碾落红尘无数，朝朝暮暮又是何等的摧筋蚀骨！
如此苟延存活于世，生无颜于族人，死愧对先祖，终究是进退两难，何为生？何为死？生亦何欢，死亦何惧？
我转身注目于他，幽幽道：“那活着，活着究竟为了什么？”
他叹道：“生本无生，死本无死；生死二途，了无彼此。时机未到，时机未到啊。你且去吧。”
“去哪？”我茫然道。
他转身往回走，双手背于身后，道：“从哪来，往哪去。”
从哪来，往哪去。不错，我以自己的愚昧将父亲陷于掩藏于暗夜的猎人的陷阱，将乐天知命的林儿推向命运与皇族血脉布下的天罗地网。这是我必须供认不讳的滔天大罪，是我一切不安与苦难的源头。
当我误饮了那杯注满阴谋的爱情毒酒时，我就已经永无退路，此生此世，再不能做毫无意义的消亡和残喘。我可以死，可以活，但死要为赎罪而死，活也要为赎罪而活，这是我唯一的归途。
我紧追不舍，跑到他面前，径自跪在地上，垂首恳求道：“老先生，请收我为徒吧！”
他目射灵光，道：“缘何？”
我抬头，言辞恳恳：“如今，父亲遭奸人所害，尸骨未寒。祖宗基业百废待兴，林儿又年幼性痴，南北列强各个虎视眈眈。我虽身为女子无力承担，林儿自小不喜杀戮权利，又何辜被卷入这场腥风血雨？只叹我并无才学能力，不但不能为他排忧解难，还为他屡添烦恼。老先生有不世之才，求老先生，收我为徒吧！”
他扶我起来，叹道：“唉，我已为一尘点化过你，奈何时机未到。前缘早已注定，劫数势必难逃。我不会收你为徒，但你可否帮我一个忙？”
我失望而茫然地站起来，对上他睿智的双眼，道：“老先生既有所要求，阿棠必在所不辞。只是拜师一事还望先生三思！”
他指了指远处的小方，道：“我既然被你们知晓了去处，此地不宜久留矣。这孩子是我从山下捡来的流浪孩儿，却也是个可造之才。我一个孤寡老人，实在不能好好照顾他，年轻人，总得出去闯一闯，总不能跟着我老死深山。你帮我把他送到我大徒弟处，拜其为师。我这大徒弟乃三人中才学最广者，几乎无所不通，若有机缘，你有什么想学的只管请教他亦可。”
我听他这么说，心里虽不免失望，却也无法拒绝，只得道：“如此也好。敢问老先生的大徒弟是谁，身在何处？”
他遥望着南方的一片微云，双目炯炯有神，一字一字道：“青田刘基。”
青田刘基！竟是他，刘玢的叔叔！我不禁觉得为难，然而，既然答应了老先生，就必须言出必行。不过，虽然我与刘玢有婚约，但只在小时候见过一面，想必他已经不认得我，刘家人更不必说。也罢，是福不是祸，是祸躲不过。
我轻叹一声，道：“我答应您。”
老者遂眉开眼笑，乐呵呵地像个孩子，全然不复方才的超然神姿。他大声喊着：“小方，小方！快过来！”
那小方一蹦一跳地跑过来，看到我在，一脸惊讶，问道：“这位姐姐是山里的仙子吗？长的真美！”
我被他说得不好意思，心里却越发觉得这孩子可亲。
老者拍了下的脑袋，假意喝道：“不要叫姐姐，没大没小，叫姑姑！”
小方被拍的吃痛，抱头叫道：“为什么？姐姐这样年轻。”
“还说！”老者故意嗔道。
小方抱着头，告饶道：“姑姑！姑姑！”
我不禁莞尔，摸着他的头道：“小方想下山去吗？”
小方到底是小孩子心性，脱口而出：“想！”说罢，又偷偷觑着老者的神色。
老者脸色并无异样，只是道：“你跟着这位姑姑去吧，我让她给你找了个好师傅，以后你要跟着师傅好好学本事，知道吗？”
小方一听，这才知道这一去竟是要长久分离，不禁眼含热泪，道：“爷爷，爷爷你不要我了！我不走！你让我种了草，却不让我看，你自己偷偷躲着看，你不乖，你不乖！”
老者闻言，笑着抹去他脸上的泪水，道：“谁说我不让你看，等你过几年回来，这一座山都是你中的绿草，那才好看呢。爷爷没有不要你，若有缘，自会再去看你。”
“真的？”小方止住了抽噎，迟疑地问道。
“爷爷什么时候骗过你？”老者轻轻刮了下他的鼻子道。
小方这才破涕为笑，一溜烟地跑回屋里收拾东西去了。
望着小方的身影，他叹了口气，道：“毕竟是个孩子。今夜你在此休息一晚，明日你就带他下山去吧。”
我点头同意。
翌日清晨，我携了小方的手，一同拜别这深山里的老者，踏下这座穿云吐雾的青峦。
行至半山，整座山中都回荡着苍然渺远的歌声：
“十五日已前，过去心不可得。
十五日已后，未来心不可得。
正当十五日，现在心不可得。
三心既不有，万象复明谁？”
我心中动容，老先生是在警示我什么吗？我转头问小方：“今日是几日？”
“正月十五！”小方笑着道，“爷爷唱这首歌最好听，但平时总不大唱呢！”
我微微怔忡，又问道：“你还没告诉我，你叫什么名字？”
“方孝孺！”他把玩着手里的青蔓，漫不经心的说。
“好名字！”我不禁叹道。
“爷爷起的！”他忽然神情恍惚的向回看，只见一片灰烟袅袅而升，“火，火！”
我讶然回望，那个木屋竟着起火来，此刻烟灰四散，火光映天，只不知那老先生如何了？
正在担忧时，小方大叫道：“爷爷，你又骗我！”
“哈哈，小方啊小方，你好自为之吧！”山谷里回荡起一阵苍老而豪迈的笑声。
小方苦着脸，我心下却释然，原来这老者被我撞破了行踪，是故烧毁此处，另寻隐居之所。终归是我的过错，他如此年迈，却又要隐入青山更深处，又该何以为计呢？
老先生为点化我，先让我历经攀峰之艰难，再以草籽喻人生，以生死逼我弃恨，又以歌声作示，最后竟然不惜牺牲藏身之所，可谓良苦用心。
但我怎能甘心，我心中的血与泪，怎能就这样轻易地抚平？
我爹的尸骨还停在他乡，我的亲弟弟还在战壕中辗转，而我自己呢，又何尝不是在这乱世中飘零辗转？
女人生逢乱世，不过是政治赌桌上的一记筹码，战争棋局里的一枚棋子。若生在百姓家，兴许不会有此悲叹；但一朝生在帝王家，就难逃此劫数。我破落至今，也皆因如此。
倘若这是命，我，韩宛棠对天立誓，我绝不认命！
我轻叹一声，拉紧小方的手，坚定地向前走下去，前路茫茫，道途险阻，但我永不会退缩。
第二卷，水之卷：朱雀南飞 （三）三十功名尘与土，八千里路云和月（上）
至正十一年二月初三⑴，刘福通与杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩林儿等人在武安重新聚集义军，杀黑牛白马，誓告天地，折返故土，一举攻下颍州。随后，刘福通又率众击退前来镇压的元军，火速占领安徽、河南等地的许多城镇。
自此，浩浩荡荡的大起义在全国以破竹之势迅速爆发。
这段时间，我和小方取道河南、湖北，一路南下，等到达杭州之时，已过去将近一个月。这一个月中，所见所闻，远超我过去十五年之所想所历，民生疾苦，处处怨声载道。
沿途遇到不少农民拿着铁锄钢刀，结伴而行投奔各地义军。我一时兴起，便混到他们当中，随着他们一起意气风发地高歌：
“风从龙，云从虎， 功名利禄尘与土。
望神州，百姓苦， 千里沃土皆荒芜。
看天下，尽胡虏， 天道残缺匹夫补。
好男儿，别父母， 只为苍生不为主。
手持钢刀九十九， 杀尽胡儿才罢手。
我本堂堂男子汉， 何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒， 千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼， 不破黄龙誓不休。”
听说这是红巾军的军歌，