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那一刻，我真的觉得他就是我的大哥哥，父兄般伟岸的存在。
良久良久，我缓缓离开他松软的怀抱，他温柔地为拭去面上的清泪。
再抬眼，千言万语，到了唇边，却不知该说什么好，我痴痴地立在那，唤道：“大哥……”
刘基身躯微震，笑容却温和：“见到你没事，我就放心了。”
我渐渐平定自己激动的心情，惊讶道：“你怎会出山？”
刘基不置可否地笑笑，目光却深沉炙热，淡淡道：“前几日朱雀星忽然大曜，实乃不祥之兆。我担心你，所以跟来看看。”
我心中讶然，道：“你见过元璋了？”
刘基点头道：“不错，若非如此，我也不会知道你遇洪水之事。”
我心底蓦然一松，叹道：“这么说花云他们必定安然无恙。”
刘基轻点我的额头，略带薄责道：“自顾不暇，还念着他人的安危。”
这份亲昵让我顿时双颊彤彤，这才注意要他洁白的衣衫上风尘仆仆、清朗的面庞上也倦容尽显，想来他是连夜赶来，不知寻了多少地方才在此处偶遇到我。
念及此，我垂首道：“你是专程来找我吗？我一定让你操了不少心。”
刘基洒然而笑：“过去都无须再提，你没事我就放心啦。花云他们还在四处寻你，等下与他们会和后就跟我回集庆吧，朱帅都急疯了。”
虽是料想之内，我依旧诧异道：“元璋已经攻克集庆？”
第五卷，火之卷：凤舞九天 （三十二）风云激荡
夜风清然，柔柔地拂起刘基的衣带，他点头道：“不错。”
我心底微痛，他攻下集庆之日，即是我与他履行婚约之时。
我怅然地望着远处欢歌笑语的青年们，低声道：“他若真关心我，为何不亲自来？”
刘基目光幽深，瘦削的脸颊隐有忧戚：“集庆局势复杂，要想稳定战果，朱帅一刻也不能松弛，这几日他正率徐达等人攻取镇江、金坛、丹阳等地。”
我略带愕然的注目于他眉目中浅浅的伤怀，恍然明悟到：他一定是误会我的不快是因为元璋未能亲自前来。
念及此，我坦然地望着他，含笑道：“大哥不用解释，阿棠自然知道轻重缓急。旁的不说，马姐姐刚刚生产完，元璋尚且弃她不顾，可见军情之紧急。这件事先放下，大哥，你这次出山是否还要回去呢？”
刘基神色复杂地听我说完，轻叹一声，缓缓道：“我怎能忍心他屡次让你蒙难？”
他的眼神深痛而炙热，我不禁垂首道：“阿棠不知大哥何意。”
刘基目光灼灼地望着我：“你懂的。我已经错失太多，余生，我会一直守着你，直到天下大治、人祸相离，直到你嫁人、生子、喜乐无忧。”
我抬眼望着他喜忧参半的眼眸，最细腻深沉的感动无比轻柔地敲击着我的心，竟是再也说不出一句话来。
刘基笑着擦去不知何时挂在我眼角的泪珠，呢喃道：“傻丫头，你是我最亲最亲的妹妹嘛。”
泪水瞬间迷蒙双眼，我欲语哽咽，只拉着他的衣襟重重地点头。
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再次见到朱元璋，是三日后的清晨，集庆。
旭日东升，映得眼前高阔的府门愈发辉煌而气派。
我默然观望着府顶的匾额，“应天府”这三个字正在日光下熠熠生辉。
刘基说，朱元璋攻下集庆后，就改“集庆”为“应天府”，设天兴建康翼大元帅府，以徐达为统军总兵，李善长为左右司郎中。
朱元璋高冠儒袍，广袖翩然地疾步踏出府门，我且喜且忧的驻足相望，半月不见，他已隐隐添了些变化，那是——王者的风范。
变化的又何止是他呢？
见到我后，朱元璋身形微滞，遂即扑上前紧紧拥住我，曾经温热的怀抱却让我徒然觉得空荡荡的。
他凑到我耳边，哑声道：“对不起，我不该让你独自去承担风险。以后再不会发生这样的事，我真怕自己再也见不到你。”
余光瞟到萧然后退一步的刘基，我轻轻挣脱朱元璋的怀抱，郑重道：“朱元璋接旨——”
朱元璋闻声神色一凛，垂首半跪于地。
我遂即朗声道：“传皇上口谕，擢升朱元璋为枢密院同佥，兼江南中书省平章，加封吴国公，由镇国长公主监军辅政。”
“谢主隆恩！”朱元璋声音低沉，听不出任何感情，但我明显看到他和刘基的身躯都微不可知的抖动了一下。
我暗自冷笑，林儿啊林儿，你就是要将我推入不义之地。
事实上，我还隐去了一层未说，就是婚约之事。
诏书中，林儿将我许配给朱元璋为妻，用情和权两样绳索将其深深禁锢。然而，这几日的变故却让我隐约对这桩婚姻产生了抵触情绪，我甚至侥幸的想，能拖一日是一日。
一年后，天完王庭中，元帅倪文俊密谋杀害徐寿辉取而代之，失败后逃亡黄州，为陈友谅所击杀。陈友谅遂即借机并其部众，自称平章，掌握天完实权。没过多久，天完军为夺取与海外通商的重要贸易中心——扬州，而和朱元璋部争夺狭路相逢。对阵中，对方更使出全军闻所未闻的火器——神威大炮，威力无匹，令朱元璋方面节节败退，甚至趁机一路向北直打到应天。
顷刻间，应天府重将，乱作一团。
火上浇油的是，与此同时，察罕帖木儿领兵大败刘福通，宋廷上下风云激荡，韩林儿更遣人密令我说服朱元璋派军支援。
应天自顾不暇的情况之下，我又如何能说服朱元璋出兵呢！
春儿日日从宋廷那里接来密函给我，无非是严加催促，令我愈加愁眉不展。
最近一次，密函上甚至写到：不惜一切代价。
忧心如焚之际，刘基却突然从天而降。去年他将我送至应天后，家中就传来噩耗，说是老夫人因病故去。自认半生不孝的刘基决定为她守孝三年，如今他却不顾孝期不敬，风尘仆仆赶来相助，着实让我感动。
夜里，朱元璋在居室内摆上酒菜，邀我与刘基共饮。
马惠英自去年产后就伤寒，就落下病根，每年这个时候都会病发，所以今天并没有出席。
在这样危机四伏之时，朱元璋仍能抽空摆出这么一桌酒席，可见他对刘基的重视，也足以说明如今已到了生死存亡的危机时刻。
侍从们上齐酒菜就悉数退去，一时间，屋里只有我们三个人，顿觉尴尬。
时光细细地如指间沙，悄无声息地滑落。
朱元璋首先开口：“师兄今后有何打算？”
刘基正端着酒杯细细品饮，闻言瞟了我一眼，淡淡道：“眼看至亲安危难保，我刘基又怎能隔岸观火？”
这话已隐含了怒气，暗指朱元璋对我保护不周，我紧张地说：“大哥你……”
刘基洒然而笑，目光灼灼地迫视于朱元璋，缓缓道：“师弟又有何打算呢？”
朱元璋面色不改，目光也更深幽，他拱手道：“自然是为大宋效力，收复山河，何况如今有公主监军，势必事半功倍。不过，师兄言下之意，是否决定留在应天助我等共度难关？”
刘基一瞬不瞬地盯着朱元璋，道：“我也许会留在应天，但在此之前，我想请教师弟一个问题。”
朱元璋双目闪闪，道：“师兄请将。”
刘基的眼光愈加深邃，徐徐道：“何为为君之道？”
我闻言大惊，将手伸在桌底轻轻拉扯刘基的衣袖，示意他不要问这种尖锐的问题。
刘基却全然不顾，悠哉悠哉地饮着酒等待着，朱元璋剑眉紧锁，揣度道：“师兄问的这个问题请恕元璋不能也无法回答，只因我从未想过这一层。”
第五卷，火之卷：凤舞九天 （三十三）唇枪舌剑
刘基双眸中星芒暴涨，淡淡道：“是吗？南方张士诚刚设下‘隆平府’，自称周王，师弟便设下‘应天府’与之齐肩。我方才想起‘应天府’内，有统军、左右司马、将军各一人，从事郎中二人，督军二人，狱典、礼工各四人，录事二人、水、仓、骑、士、兵五曹参军各两人，参事十人，如此官阶分明，文武双收，已不像是一个军府，更像是……”
他竟然能将朱元璋的军府机密打听的如数家珍，我目瞪口呆之余，厉声打断道：“大哥！”
刘基含笑望着我，我支支吾吾道：“这个玉笋很好吃，你尝尝。”
刘基若无其事地操起筷子夹了片玉笋放在齿间，意味深长道：“果然好吃，可惜滋味过于幽涩难辨，让食者欲知其理而不能。正如君臣之道，君臣一心不相疑，方能开创纪元，共谋大业。师弟以为如何？”
朱元璋哑然失笑，却不温不恼道：“师兄果然令人叹