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燕王妃认同地点头，“可不就是么。男人自来如此，一局棋布下，便是关乎着很多人的一生。”又宽慰叶浔，“他既能得皇上赏识，有了如今重返官场的情形，足见不是个简单的人物，迟早能理清楚身边那些是非。”
“那样再好不过。”
燕王妃又说起柳之南和叶冰，“这两日着意打听了两个人平日做派，都不算稳重，既然如此，咱们就别管她们了，随她们去——要管就得管一辈子，都有一大堆事缠身，哪儿有那个闲工夫？她们便是与聂夫人来往也无妨，你心里有数就行。万一有个什么事，该怎么做就怎么做，对聂夫人不需客气，事后我自会给你担着。”
叶浔笑起来，“给我这句话就行，我只怕怎么做都不对。”
柳之南与叶冰之间的矛盾在被越来越多的人知情的时候，有了戏剧性的转折。
江宜室来裴府的时候，说起来是满脸的啼笑皆非：“亲近的都不理她们，她们身边的丫鬟、管事妈妈就上场了，劝说着两个人以和为贵，闹得久了，便会沦为笑柄，还会被人说小肚鸡肠。就这样，之南见了冰儿一次，又给淮安侯去信，孙志仁便回去当差了。事情到这儿还没完，冰儿又前去真心实意地谢了之南两次，两个人把话说开了，竟很是投缘，眼下之南连我那儿都不怎么去了，每日和冰儿腻在一起。”
“……”
江宜室见叶浔无话可说，笑意更浓，“全怪你这乌鸦嘴，先前是怎么说来着？——不怕她们闹，只怕她们亲近。”
“反正女眷走动与否也影响不了大局，随她们去。”叶浔笑道，“想想也是，两个人都是直来直去的性情，气人时固然能让人吐血三升，可一旦以礼相待，便又是言语坦率，应该能有不少的话可说。”之后摆一摆手，“不说她们了。来，看看我新画的几个花样子。”
江宜室想想也是，管那么多做什么呢？只要她们两个始终立场相同就好，别的都不打紧。
聂夫人曾两次递帖子给叶浔，意在来裴府做客，叶浔婉言回绝了。
第三次，聂夫人以裴奕旧识的身份，直接到了府门外。秦许等人认出了聂府的下人，连忙告知叶浔，结果自然还是不见。
在府中不得相见，进宫请安时却是要碰面的。叶浔就算是出于好奇，也会留心打量。
聂夫人是那种极为耐看的女子，气质柔和娴静，如果在相见之前对她一无所知，肯定会对她生出亲切感。
人不可貌相——聂宇夫妇是典型的例子。
叶浔即将错转视线的时候，聂夫人望向她。她抿唇浅笑，尽带疏离。
聂夫人不动声色，转头看向别人。
庭旭与太夫人应了那句隔辈亲，属于叶浔的时间，只有每晚睡前。她自然不会争这些，并且喜闻乐见。还要继续主持中馈，整日哄孩子的话，什么都别想做。
七月下旬，天公不作美，连下了两场暴雨，庄子上的庄稼淹了不少，地势低的失修的宅子漏雨、进水，情形一塌糊涂。叶浔见管事一把鼻涕一把泪的回话，看出情形很严重，亲自过去看了看。
没想到，暴雨之后，天气放晴，日后比之前哪一天都毒辣。叶浔在田地、宅子里不过转了小半个时辰，就有些难受了，心知可能是中暑了，忙去了凉快些的室内歇息，一面喝着绿豆汤一面和管事们商量出了应对之策，又好言安抚了庄子上的人们，留下了几十两银子，这才回了府中。
事情解决了，她中暑的情形却没能止住，第二日就起不得身了。
太夫人心疼的厉害，过来正房探望，“何苦亲自前去受那份罪？眼下可不就要吃苦头了？”
“我是想着，庄子上怕是人心惶惶的，露个面，安抚一番，他们心里能好过一些。”叶浔不好意思地道，“再说我以前真没去过田地里，不知道庄稼受灾是个什么情形，这次亲自过去看看，以后没有这种事最好，再有的话，当下就能拿出个章程来。娘，我休息两天就好了。”
“你只管好好儿歇息，我帮你带着旭哥儿。暮羽不在家，我就让人去请了太医。不舒坦可不能不当回事，好生歇息几日，何时太医说你痊愈了，才准你下地走动。”说到末尾，太夫人已是命令的口吻。
叶浔笑着称是，“那我可就心安理得的偷懒了。”
“这孩子，”太夫人戳了戳她的眉心，“说你什么好？千万要听话啊。”
叶浔一再保证，太夫人才略略心安。
自此，太夫人将府中的事交由管家和管事们打理，每日带着庭旭在家里玩儿，或是出去串门。
叶浔真就老老实实地遵医嘱在床上躺了几天，记挂的只一件事：太夫人带着庭旭出门时，秦许、李海都要带上手下明里暗里的保护着。这一老一小若是出点儿岔子，还不如给她一刀。
从七月中旬开始，江宜室就听说了聂夫人去孟府做客，随后，柳之南与孟夫人每隔三五日就会见见面，说说话，末了，叶冰自然也跟着凑热闹，并且有意讨好聂夫人，想着让聂宇帮孙志仁铺路，以求来日谋个更好的差事。
一桩又一桩事，让江宜室对柳之南就快失去耐心了。转头观望叶浔，见她并不关注这些，便去了趟叶府，本想与外祖母说说这件事，去了才知道，老人家有点儿不舒坦，当然不能再说这些惹人心烦的事儿了。临行前，老人家又一再叮嘱不准告诉阿浔，说阿浔上有老下有小的，又打理着内外的事情，若是再知道她不舒坦，不急病了才怪。
江宜室应下来，压下此事不提。而到了这几日，去裴府的时候，才听说叶浔也病了。当时差点儿就哭了，心说怎么事情全赶到一块儿了？
新柳见她神色不对，忙笑着解释，“您别担心，夫人是被太夫人勒令卧床休养几日，不打紧。”
江宜室仍是急急忙忙到了室内，见叶浔只是神色倦怠，面色不大好，这才心安几分，说了一阵子话，担心叶浔精力不济强撑着应付自己，便道辞离开。
叶浔叮嘱她不要告诉外祖母那边，横竖过几日就好了。
回到家里，江宜室不知怎么的，心里难受得厉害，独自坐在寝室窗前，默默地哭了一阵子。自己累，阿浔累，她们在外的夫君更累，不知何时才能过上安稳无忧的日子。
柳之南全无叶浔的病痛、江宜室的哀伤，她正相反，正沉浸在满足、喜悦之中。和叶冰算是不打不相识，新结交的聂夫人也是个说话办事爽利的；府里的大事小情她已得心应手，里里外外都打理的井井有条；香露铺子前些日子开了分号，情形可喜。
还有什么不如意的呢？大概只有孟宗扬不在家中这一桩了。
真想让他快些回来看看如今的自己，想让他夸奖自己几句。
七月二十八是母亲的生辰，原是不该摆排场庆祝的。但是柳之南想：自己已是出嫁的人了，为娘亲好好儿操办一回，也是情理之中。而等到祖父祖母生辰时，再帮着大伯母给老人家操办一场。
打定了主意，柳之南开始挖空心思地想新奇的点子。这类事，叶浔主意最多，但是现在这情形……她不好为了这种事去请教，只得自己想辙。
与聂夫人、叶冰闲聊时提了几句，聂夫人很热心，帮她想了多时，建议道：
“如今是夏日，若是在城中府邸设宴，宾客因着天气炎热，赴宴等同于受罪。依我之见，什刹海那边临水，景致又赏心悦目，若是在那边的别院设宴，晚间再租几条大船，在水上放些河灯……”
“对啊对啊……”柳之南抚掌笑起来，“就如那年正月十六什刹海赏灯一样，在船上边吃海鲜边赏灯，不知有多惬意。便是阵仗没得比，总归是件乐事。”她说到这里，又殷切地看向聂夫人，“你在什刹海那边有别院？”
聂夫人歉然地笑，“没有。难不成淮安侯在那边也没有别院？我还以为——”
她们两家没有，但是裴奕和叶世涛在什刹海都有别院，还不止一个！柳之南双眼放光，“没事的，我可以借到宅子！到时候你帮我筹划可好？”
“自然愿意略尽绵薄之力。”聂夫人眼神柔和，笑若春风，“只盼着到时候能前去给令堂道贺，跟着赏看一番。”
“这还用说吗？”
一直插不上话的叶冰笑着推了柳之南一下，“我是帮不了你什么，但是到了那天，你可不准不请我。”
柳之南咯咯地笑起来，“怎么能少得了你？放心放心，我写请柬的时候，先写你们两个的。”
第二天，柳之南就去找江宜室借宅子了。
江宜室询