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一行人刚走，后头的碎石甬道上走出两个人儿来。一位正是宁开霁，另一位则是四奶奶的陪房赵保利家的。
宁开霁是闻声而来的，她看着远处那抹陌生的倩影，蹙眉问：“那是谁？”
赵保利家的想了想，大悟道：“听说二太太给三姑娘请了个女红师傅，许就是她！”
“女红？”宁开霁嗤笑，回院儿就跟妻子李氏道，“我当什么呢，三妹妹学个女红还要请外边的人。家里头的绣娘多得是，不够她用？”
李氏给宁开霁奉了茶，方坐定，“这位绣娘可不一般呢。前些日子四爷弄得那画儿就出自她手。皇上御封的‘第一绣娘’。”
“是她，”宁开霁一改之前嘲笑的态度，面色沉敛。他琢磨了会儿，跟李氏道，“你得空常去三妹那儿走走。”
李氏笑：“四爷就是不说我也想去呢，明儿个就去。搁老太太跟前落好的机会我哪能落下？再说，我还真好奇这第一绣娘有多厉害。”
……
夜深了，理国公府各房皆熄灯歇息。
一抹黑影穿梭于房舍之间，直奔西北角下人房方向。
天刚蒙蒙亮，刺耳的尖叫声划破了清晨的宁静。
下人房附近聚满了人，众人围着那间空屋子，战战巍巍，指指点点，议论纷纷。
屋门大敞，依稀可见里头古旧落满灰的家具，晨光射入，显得屋里面尘灰更多。这屋子足有三年没人住了，一直上着锁，今日却大门敞开，屋中央的房梁上挂着无数白绫。秋风吹进屋的，这些白绫就来回飘荡起来，把阴森森的房间衬托得更加恕�
“这是闹鬼么？”有人小声嘀咕。
崔嬷嬷带着人赶过来，气急败坏的大吼几声，打发众人各自干活去。
赵保利家的还带着几个丫鬟停留在原地看热闹。“崔嬷嬷，你说这是不是闹鬼啊？”
崔嬷嬷白他一眼，无所谓道，“不过是几条白绫，怕什么，许是谁家孩子的恶作剧。”崔嬷嬷命丫鬟们去把白绫扯下来。
不多时，那几位扯白绫的丫鬟们惊叫着从屋里跑出来，个个脸白如纸，瞪着大眼，似受到了极大地刺激。
☆、第17章
“吼什么吼！”崔嬷嬷训斥道。她被这几个小丫鬟的叫声吓得一哆嗦。
小丫鬟们口里直喊：“鬼，有鬼！嬷嬷，我们进去一扯白绫，有个黑影飘下来，好吓人。”
“就是有鬼，我也不信她大白天能出来。”崔嬷嬷说完话，下意识的咽了口唾沫，眼珠子定定地盯着眼屋子。她壮了壮胆，把跟前碍事儿的小丫鬟推一边去，大跨步走几下进了屋。
赵保利家的站在一边看热闹，听说有鬼，退了几步。谁不知这屋子里横死过人？晦气！
屋子空置了三年多，有股子陈旧的霉味儿。崔嬷嬷用帕子捂着嘴进屋，突然觉得后脖颈发冷。她环顾四周，确定没什么黑影，便一步一步往里走，扯掉的白绫都堆落在大方木桌的后面。白绫下，真是有个黑乌乌的东西。崔嬷嬷谨慎的退了一步，仔细看那黑玩意儿身上有羽毛，安了心，上前用脚一踹，是死物。她用脚把黑东西给扒拉出来，发现是一只通体乌黑的乌鸡。漆黑而纤细的鸡脖子上，缠着白绫。鸡是早就死透透的了。
众人随后进门，见是一只乌鸡，都松了口气。
崔嬷嬷盯着那只鸡，却脸色煞白起来，连退了几步，依靠在窗边儿，额头渗出许多细小的汗珠儿。
丫鬟们围着死鸡瞧，议论纷纷。“也不知是谁家的猴崽子贪顽，搞出这档子事儿。”
赵保利家的跟着凑热闹来，看见这只乌鸡，气得骂人，“呦，哪个不要脸的偷了我的鸡。这鸡本打算今儿个熬汤给四奶奶补身子用的！别叫我抓着他，否则我一准儿回了四奶奶，扒了她的皮丢府外头去。”
众人听赵保利家的这一骂，都低头不敢吭声了。
赵保利家的扫一眼众人，最后瞪了眼崔嬷嬷，仰着头带人走了。
“这鸡怎么办？”小丫鬟口气弱弱的问。
崔嬷嬷冷哼：“别浪费了，做好了，给表姑娘送去。”
小丫鬟会意，拾起乌鸡，一窝蜂得逃开。
眨眼间，屋子里就剩崔嬷嬷自己。四周静悄悄地，竟有些阴冷。崔嬷嬷快步出门，把房门合上。此时恰好她大女婿路过，问她缘故。
崔嬷嬷皱眉骂道：“别管那么多事儿，有闲工夫好生管好你自己，别再出去赌钱了，照顾好你媳妇儿。”
秦大树唯唯诺诺的点头，心里颇有不快。
崔嬷嬷瞧了眼坏掉的门锁，跟秦大树道：“弄个锁头来，把这门锁上。”秦大树点头，转身就去。崔嬷嬷想了想，还是不安心，跟秦大树喊道，“多弄一个吧，双重保险。”
秦大树依旧点点头，照着岳母的吩咐去办。
理国公府的下人房是依附府邸的西北大墙而建，北边临街，有下人们专走的门。下人房与理国公府唯一相通的路，十分窄小，最多可使俩人并行。门有两道，一道是对着府内上锁，一道是对着下人房上锁。下午申时一过，两道门便由专管人锁好。
下人房里住着些年长的奴才和管事们，都是成了家的，他们的儿女们也都是府里的奴才。那些近身伺候老爷太太们的奴才，则都住在各主子院里头，与这里不相干。
理国公府通往下人房的小路很隐蔽。从下人房往府里走，出了门，左右两侧是荷花浅塘，再往前层层叠叠竹林，只有一条小路穿过竹林，方有四通八达的路，朝各房去。
崔嬷嬷这会子快步过了小竹林，急急忙忙找二太太诉说情况。
钱氏听她这话，也白了脸，“你说巫嬷嬷的房里吊了一只死鸡？”
“是通体乌黑的乌鸡。”崔嬷嬷冒冷汗道。
“乌鸡，乌，巫……”钱氏念叨这几个字，顿时瞪大眼，她抓着崔嬷嬷追问，“你这话什么意思？”
“奴婢也没个主意，这才来求问太太。”
钱氏余惊未定，强逼着自己往好处想，“巧合罢了，查清楚是谁做的。”
崔嬷嬷点头，也镇定下来。“奴婢才问过了，那屋子天黑前还是好好地，上着锁。小门一关，府里头的人就过不去。府墙有丈余高，一般人攀爬不来的，何况墙根底下还满是淤泥的荷塘，若是爬墙怎么也能留点痕迹。干此事的肯定是下人房里头的。”
钱氏点头：“这分明是在针对我！不然怎会选择她的屋子，还故意吊死一只乌鸡。”
“那会儿子，赵保利家的也在，站在那儿看热闹。奴婢觉着，八成是她叫人干的！”崔嬷嬷恨恨道。
钱氏冷哼，她与嫂子周氏素来不对盘。大房的人能干出这事儿，不奇怪。钱氏赤红着脸，刚要发火，忽听外头有人说三姑娘来了。她端起茶喝一口，平心静气。
宁婉蓉笑嘻嘻的带着江清月来请安，见母亲脸色有异，询问何故。
崔嬷嬷简略交代了经过。
“还真好笑，就算要借着鬼的由头，理该找个怨气冲天的冤死鬼。那个巫嬷嬷算什么东西，她死得罪有应得。”
冤死鬼！
钱氏和崔嬷嬷听到这话，不约而同相视一眼，都有点心虚。
“好了，这点事还轮不到你操心。”钱氏扶额，叫头疼，打发宁婉蓉代她去老太太那边请安。“江姑娘也去吧，老太太想见见你。”
江清月冲钱氏点了下头，转身跟着宁婉蓉去了。
邱老太君在花厅内，瞧着孩子们乐呵。大太太周氏携媳妇儿们都在，另还有二姑娘宁婉玲，表姑娘周天巧也都在。
宁婉蓉一进门，就赶紧扑到老太太跟前赔礼，骂自己不孝，来迟了。宁婉蓉说此话的时候，还下意识的看眼江清月，让老太太以为自己是因为等她才会来晚的。
邱老太君扫一眼江清月，没说什么，只顾着抱着孙女儿问长问短。
四奶奶李氏凑到江清月身边来，问询她都会什么绣法。
江清月恭谨地回道：“只要四奶奶能说出的，该是都会。”
李氏一听这话，“哎呦”一声，引得众人都往这边瞧。李氏拦着江清月坐下，请她饮茶，又笑着跟其她人道，“外头人都说，这御封的第一绣娘长着一双仙手，是织女下凡，任凭什么物件让她绣出来，都活灵活现。我本来还不信呢，才刚光听她那么一说，我还就真信了。”
“这是为何？”邱老太君笑问。
“凭她从容应对的气派，我就知道她有这个能耐的。”李氏笑赞。
邱老太君点点头，觉得在理。江绣娘出身鄙陋，却不畏权贵，应对从容，着实不一般。这样稳重的姑娘，该不会干出拖拉迟到的事儿。
邱老太君怀疑的看眼宁婉蓉，见她眼神闪躲，料知她撒谎了。
李氏捧高了江清月，随即便起哄让她露两手。邱老太君早就好奇江清月的本事，跟着大家笑闹。
江清月客气了两下，见众人执意，索性笑着应承下来。
李氏问江清月有什么要求，尽管说来。
“那我便绣一朵花吧，劳请