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听筒里传出年轻男子略带犹豫的声音。似乎曾经在哪儿听过，可是脑海里就是回想不起对方的长相和名字。直到对方说出“我是荻原”之后，永井这才反应过来。
“今天我请假。”
荻原信二的声音有些低沉。弘美隐隐有种不祥的预感。
“怎么了？”
一阵沉默。良久，对方才憋出了句：“我弟弟他……”
“你弟弟怎么了？”
“……死了。”
“……”
这次轮到弘美陷入到沉默之中。她脑海中浮现的，是荻原信二到底有没有弟弟这么个极其基础性的问题。
“因病？”
“不。”
信二说话的语气，让弘美吓了一跳，“我弟弟让人杀了。”
弘美“哎”了一声。握着听筒的手，已经被汗水浸湿。
“他被杀了。早上起来之后，就发现他死在婴儿床上……所以……”
2
弘美给教务主任打了个电话，说因为自己要上荻原家一趟，所以要把第一节课改为自习。学校那边似乎还没人知道这事。她把大致的情况说了一下，教务主任吃了一惊，但旋即又用嘶哑的声音说：“可这事就算教师亲自去家访，也是根本就无济于事的啊？”
弘美的火儿一下就上来了。
“他现在受了不小的打击。这种时候，如果能够有人安慰两句的话，心里会好受些。我要去安慰他两句。”
她本想压低嗓门，但最后说出的话却依旧很大声。或许是因为她的气势盖过了对方，教务主任便再也没说什么。
——可又该怎么和他说呢？
前往信二家的路上，弘美一直都在考虑这问题。大学毕业之后，当了三年的中学老师，还是头一次遇上这样的事。当然了，之前也曾经遇上过两三次学生亲属去世，参加葬礼的事，但却从来没有过类似的事。弘美心想，哪怕几十年教龄的老师也未必会有这样的经历。
在一片密密麻麻地排列着同样窄小，同样形状的日式住宅群中，荻原家那栋西式白墙的房子显得格外瞩目。庭院宽敞，停车场里甚至可以停下两辆自家车。然而弘美并非是从其外观上认出这是荻原家的，而是因为门外的几辆警车。
弘美从门口往里张望了一下，只见院子里和玄关处站着不少身着制服的警察和相关人员。院子里甚至还有人趴在草坪上。
看到她在门口张望，身穿制服的警察走来询问了她的身份。或许是因为她的行为，让对方感觉到有些可疑的缘故。
报上姓名身份之后，警察的态度立刻便缓和了下来，还说会去把信二叫来。没想到对方居然还会帮助自己。
信二的身影出现在玄关处，他的脸色还算不错，就是眼睛有些发红。看到弘美，他甚至还能从容地打招呼。
“我的房间还没搜查。”
信二略显冷漠地说。
信二在二楼上有间八叠宽的西式房间。淡紫色窗帘摇曳的窗旁放着书桌，桌上干净整洁。地毯上一尘不染，床上也叠放整齐。
“你还挺爱干净的。”
听过弘美的话，信二什么都没说。
信二打开了电炉的开关。微微的亮光渐渐变得明亮。两人在地毯上坐下，盯着温暖的炉光看了一阵。
“你弟弟……几岁？”
问过之后，弘美才想起之前对方说的那句“婴儿床”。
“三个月。”
信二沉沉开口。
“是吗……”
弘美寻思，是否能找些什么话来安慰鼓励一下信二。因为自己此行的目的正是为此。但不管说什么似乎都是白搭，老实说让人感觉有些怕怕的。信二似乎一眼便看穿了她的心思，说道。
“老师，你就不必费心了。我没事。”
弘美“哎”了一声，看了看他的侧脸。
“你能来我已经很开心了。或许是因为没什么真实感的缘故，也没感觉到太大的打击。”
“是吗……能听到你这话，我也就放心了。”
弘美感觉对方似乎反过来在鼓励自己。
信二站起身来，走近窗边。他打开铝合金玻璃窗，指了指左边。
“当时我弟弟就睡在那间屋里。”
弘美站到他身旁，朝他指的方向望了望。
“今早六点左右吧，当时我还躺在床上，突然听到了惨叫声。跳起身跑到老爸他们房间一看，就见那女的正抱着婴儿发疯似的哭。”
“那女的？”
听弘美一问，信二粗暴地关上玻璃窗，“老爸的老婆。这还用我说吗？”
“哦……”
弘美回想起之前自己曾经听说信二的母亲已病故，两年前父亲再婚的事。但她却不明白，为什么就“不用说”了。
“通往院子的玻璃窗没有上锁。”
信二摆弄着窗户锁，说道。“凶手似乎就是从那里出入房间的。”
“可为什么要把那么小的婴儿给……”
“刑警说，估计凶手原本是打算入室行窃，看到我弟弟醒来欲哭，所以就下手把他给杀了。不过目前情况还不太清楚。”
“你父母当时就没发现吗？”
“屋里用折叠帘隔开了，我弟弟是单独睡的。半夜里，老爸和那女的睡的都挺熟的。而且婴儿也是无力挣扎的。”
说完，信二又冷漠地说了句，“啊，对了。”
“他似乎是让人给掐死的。”
“掐死……”
“嗯。窒息而死，他身上还残留有痕迹，只不过外行人看不出来。”
之后信二比了个两手陷入脖子的手势。
从他的动作上，弘美想象着婴儿细嫩的脖颈，背着一阵发凉。一个成年人，伸出长臂把睡在婴儿床里的弱小生命给弄死，这样的情景，实在是让人感觉与现实相去甚远。
“那，你父母呢？”
信二微微偏起头。
“不清楚……估计老爸他正和刑警谈事吧。那女的大概还睡着，听说她晕过去了。”
倒也难怪，弘美心想。
信二把弘美送到门口。虽然院子里还有不少警察，但警车的数量却减少了一些。
一辆白色高级轿车不知何时，静静地停在了荻原家的面前。拉起手闸的声音传来，引擎熄火，一名三十出头的高个儿男子从车里钻出。男子身穿着灰色的三件套西服，向着弘美二人快步走来。
“董事呢？”
男子的声音听起来出奇的年轻。
“在家里。”
信二朝着家门呶了呶下巴，冷漠地回答。男子似乎早已对他这态度习以为常，脸色都没变一下。冲弘美礼节性地致了下意，男子便匆匆地进了门。
“这人是谁？”
弘美问道。看着男子走进玄关之后，信二回答说。
“公司里的人。老爸的部下。听说挺能干的。”
“嗯……怎么个能干法儿？”
信二一脸严肃地摇了摇头，“不清楚。”
弘美轻轻拍了下信二的肩，“要打起精神来哦。”
信二微微一笑。
“没事。真的没事。”
“那就好……”
转身背对着再三强调自己没事的信二，弘美迈开了脚步。看到他比想象中要有精神的多，弘美的心里也松了口气。但她却发现，信二的双眼充血泛红。面对弟弟的死，或许他也曾哭过，决不能放过凶手，弘美望着自己的影子，喃喃念道。
3
回到学校，消息还没有传开。不过教务主任片冈似乎提过这事，负责初三课程的老师们已经都知道了。
“听说是起杀人案啊？”
刚坐下身，旁边的数学老师泽田便迫不及待地询问，弘美平常便很讨厌他。虽然他动不动就抽烟，烟味儿飘散到弘美这边也是原因之一，但最大的原因，还在于一个大男人却喜欢八卦。
“荻原的弟弟应该还在念小学吧。凶手可真是够残忍的。”
说话的气息中带着一股子焦油味儿。弘美站起身避开，“三个月大。”
瞟见泽田目瞪口呆的侧脸，弘美感觉出了一口心里的怨气。
去上英语课的路上，教理科的早濑叫住了她。早濑年纪约莫四十四五，身材高大，头发已然花白，却依旧浓密。他同时还是升学指导的主任。
“这事对荻原的打击挺大的吧？”
早濑用洪亮的声音问道。
“也还没到让人担心的地步。”
弘美把见完信二的印象告诉了他。早濑连连点头，看似已经放心。
“那就好。现在可是最关键的时候啊。”
“嗯……”
眼下已是十二月初，距离有名私立高中的入学考试已经不到两个月时间。
“荻原准备报考私立W高的啊。如此一来，情况也就越发不妙了啊。”
“这我知道。”
那是一所即便放在全国范围内，也算不错的好学校。其他县填报那所学校的学生也不在少数，弘美所在的初中里，每年也就只有一两名学生能够考上。而荻原信二这学生却可能就是其中之一。
“应该没啥问题吧。那家伙从以前起就挺坚强的。”
“对了，老师您在他念初二的时候，曾经当过他的班主任吧？”
“对。不过那家伙的性格脾气，直到最后我也没摸透。”
说完，早濑无声地笑起来。
午休过后，也不知是谁泄露的情报，事情已�