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复印室里再没有第三个人。看到他的身影，由希子默默地伸出右手，那意思似乎是让森田把要复印的文件交给她。然而森田却毫无反应，只是小声地问了一句。
“他们都问了你些什么？”
由希子默不作声，接连翻了几页复印用纸之后，才回答说：“问我昨天几点回去的，科长当时的样子如何。”
“那你是怎么回答的？”
“回去的时间和考勤卡上一致，而且当时科长的样子与往日没什么不同……事实上就是如此。”
“是啊。所以我也是这么回答他们的。”
听过森田的话，由希子并没有任何的反应，只是继续做着手上的工作。耳畔响起复印机的声音，森田接着说道：“我有话要和你说。”
4
“这次是那家伙，把那家伙给杀掉。”
“不行，这可不成。”
“没什么成不成的。那家伙也跟他们一伙的。难道你就不恨他们吗？”
“当然恨。恨到发疯。可那些家伙却对他们的罪行毫不在意。”
“他们那些人生性如此，干脆都杀掉吧。不必再犹豫了，把心里的怨恨全都发泄出来吧。”
“嗯，是啊。把心里的怨恨全都发泄出来……”
“怎么杀他们呢？怎么杀？”
“还得想个……”
“周全的办法——”
5
田宫焦躁不安，接连打听了几天，却没有找到半点像样的线索。中町由希子是在十点二十二分离开公司的，从死亡推定时间上来看，安部应该是在其后一小时内坠楼身亡的，但事情发生在半夜里，根本就没人听到任何响动。此外，那时候进出公司是自由的，不管谁进屋，都不会留下任何的记录。因此，虽然中町由希子是最后一个打卡离开的同事，但只要是知道安部那天加班的人，就都有机会行凶。
除此之外，还有一个问题。那就是要怎样才能把安部这么个彪形大汉给推下去呢？从解剖的结果来看，死者在死后被推落的可能性很低。就鉴识科的观点来看，从坠落的位置来推测，感觉当时坠楼的势头应该很猛。
如此说来，难道果真是自杀？
“这不可能，他不管是在事业上还是家庭上都很稳定，他应该觉得很满足才对。他似乎还打算在下次休假时带着家人一起去旅行呢。”
这是死者太太当时的哭诉原话。尽管明知妻子的“绝对”这种话是靠不住的，但从其他人口中打听到的情况也大同小异。安部这人挺有肚量的，不管发生了什么事，都不应该会自杀的。
如此一来，就只能重新返回到他杀的可能性上来。
但就目前来看，安部生前似乎并没有得罪过什么人。虽然性格上有些粗枝大叶，但为人热心，性格热情，大家对他的印象都挺不错。说起来，案发当夜，他还跟森田和中町由希子开过玩笑。
那安部死掉的话，是否又有谁会从中得益呢？从结论上来看，这方面也缺少候选者。如果硬要说的话，那么他手下的人或许也会因此得到提拔，但为了这种事而杀人的可能性却也不大。
到头来，他杀的推论也开始出现动摇。
就在这时，第二起案件发生了。
6
安部的死已经过去了一周。材料科里也算是恢复了正常的工作节奏，当员工们开始对空空如也的科长席不再感到陌生时，又一起事故发生了。
佐野桌上的电话铃响了起来，佐野不在，他今天到供货方的工厂视察去了。
“你好，这里是材料科。”
偶然间路过的科员拿起了电话听筒。“是的，佐野是我们这里的员工……哎？怎么会？真的吗？……是……是。”
听到他的话，以森田为首，一干科员全都抬起头来望着他。只见他脸上的肌肉开始抽搐，不停地用笔做着记录，额头上冒出豆大的汗珠。之后他重重地把听筒放回电话机上，冲着在场的众人低声说道。
“不好了，佐野组长他……他死了。”
乍一看，似乎只是一场单纯的交通事故。在汽车专用道路的转角处，因为没能及时转够角度而冲上了隔离带。尽管其他的车辆并未因此出现损害，佐野本人却当场死亡。事故发生前，行驶在佐野车后的司机证言说，之前就看到佐野的车摇摆不止，感觉有些危险。然后又补充说，所以当时他就拉开了些车距，因此幸免于难。
从现场的鉴证结果来看，事故的起因似乎是疲劳驾驶。
然而从之前起就在调查安部死因的县警搜查一科却对事故抱有疑问，委托他人将尸体送去解剖。肇事逃逸这类带有犯罪嫌疑的情况姑且不论，自行撞伤这类事故的尸体，一般是不用解剖的。
尸检结果出来了，警方从佐野的体内检查出了安眠药。
田宫与西冈两人再次来到A食品株式会社的总部，找了几名材料科的员工来问话。查明的情况，就只有科员们都知道佐野当天开车出差的事，还有他在出发前曾经喝过茶。那茶是每天早上十点，由中町由希子冲好，分给众人的。
两人把中町由希子叫来问话。和上次一样，由希子低着头走来，身体僵硬地坐在椅子上。
田宫若无其事地向她确认了茶的事。由希子回答说，那天早上她确实给众人冲过茶。
“你当时是在哪里冲的茶？”
“走廊上的茶水间里。”
“是你一个人去冲的吗？”
“是的。”
“那天你冲茶的时候，有没有其他人进过茶水间？”
由希子偏着头想了一阵，回答道。
“我记不清了。不时有人出入茶水间，那天的情况具体如何……我实在是想不起来了。”
“那么，在你冲茶的时候，你是否离开过茶水间呢？”
稍稍停顿了片刻，中町由希子斩钉截铁地回答说。
“应该没有。”
田宫两眼紧盯着由希子。她两手时而掌心互擦，时而双拳紧握。虽然她的手掌不大，却白皙透亮得就跟陶瓷似的。
“不好意思，能有劳你带我们到茶水间去看看吗？”
田宫若有所思地说道。由希子并未表现得太过吃惊，说了句“好的”之后，她便站起了身来。
茶水间里空间狭窄，备有水池和大型的饮水机。由希子动作熟练地洗过茶壶换好茶叶，从橱柜里拿出两只茶杯，给田宫二人各冲了一杯茶。刑警恭敬地接过，连声道谢。
“这茶味道挺不错的嘛。对了，茶杯是不是各人用各人的呢？”
田宫朝橱柜里瞄了一眼，问道。
“不是的。”由希子回答道，“现在两位刑警手中的这种茶杯，橱柜里总共有四十六个，供人随意使用。”
“原来如此。”
如此说来，如果只是往杯子里投放安眠药的话，是无法确认究竟哪杯会被分到佐野手上的。
“分发茶水的时候又是怎样分的呢？由你一张桌子放一杯吗？”
“是的。”
“哦，那还挺辛苦的呢——我们喝够了，承蒙款待。”
看到由希子再次往茶壶里冲热水，田宫赶忙推辞。由希子用不带半点抑扬顿挫的语调说。
“不是的，我顺带再给科里的冲上一杯。”
说着，她开始在茶盘里摆放同样形状的茶杯。
“实在是让人搞不明白啊。”
走出公司，向着车站走去的途中，田宫低声说道。
“从状况上来看，中町由希子最为可疑。安部坠楼时她是最后一个和他在一起的人，而这一次的案件里，她也存在有行凶的可能。”
“的确如此，但这一切全都只是些状况罢了。而且安眠药也未必是下在茶里的。”
“说的也是。”
“总而言之，先针对安部和佐野的周边展开彻底调查，肯定能查到些共同点的。”
7
有关佐野的情报不断汇集而来。然而能让田宫感到满意的情报却连一条都没有。相关者对佐野此人的印象，在胆小怕事和责任心强这一点上完全一致。除此之外，听说他生前既不酗酒，也不赌钱。田宫回想自己第一次见到佐野时，也给自己留下了这样的一种印象。
“除了上司与下属的关系，他和安部之间就再没有任何联系了。所以两人间的共同点，就只是同在一个科室任职这一点了。”
负责调查此事的搜查员一脸疲累地报告道。
莫非只是单纯的事故？而与安部坠楼身亡的事相互重叠，同时也只是出于巧合？——周围开始出现了这样的质疑。然而安眠药的事，依旧仍没有任何合理的解释。
“据佐野的妻子说，佐野生前从不服用安眠药。他做事小心谨慎，据说开车前他就连甜白酒都不沾的。”
搜查员之一充满自信地说道。
但事情却也并非一点儿进展都没有。调查科室人员不在场证明的搜查员，确认了所有人在安部坠楼时的不在场证明。其结果，当时可能亲眼目睹到安部坠楼的人，就只有中町由希子一个。
这种事当然算不上什么决定性的证据。凶手未必就一定是安部的手下。然而从安部和佐�