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在找什么吗？” “佛罗里达，”鲁比说。 “庞塞？德莱昂在找青春之泉，”吉格先生闭上眼
睛说。 “哦，”鲁比咕哝。 “某处的一眼泉水，”吉格先生继续说，“能让喝
过的人永葆青春。换句话说， ”他说，“他想永远年轻。 ” “他找到了没有？”鲁比问。
吉格先生顿了顿，眼睛仍然闭着。一分钟后，他说：“你认为他找到了没有？你认为他找到了没有？你认为要是他找到了，就再没人能去那儿了吗？你认为这个地球上还会有人没喝过里面的泉水吗？”
“我没想过，”鲁比说。 “没人肯动脑子了，”吉格先生抱怨。 “我得走了。 ” “是的，它被找到了，”吉格先生说。 “在哪里？”鲁比问。 “我喝过里面的水。 ” “您得上哪儿才找得到？”她问。她微微向他凑
近了一些，闻到了些许他的气息，像是把自己的鼻子
凑到一只小虫的翅膀下面。 “去我心里，”他边说边把手放在心口上。 “哦，”鲁比直起了身子，“我得走了。我想我弟弟该到家了。”她跨过了门槛。 “问问你老公知不知道今天是个什么了不起的诞辰，”吉格先生腼腆地看着她说。 “嗯，我会的， ”她转身停下，直到听到咔哒一声。
她回头看到门已经关上，然后长舒一口气，面向余下的那些又暗又陡的台阶站着。“万能的主啊，”她说。
越往上就越暗、越陡。
她爬了五级台阶，呼吸开始困难。她喘着粗气坚持又爬了几级，然后停下来，肚子痛了起来。这种痛就像是一块什么东西在撞击着别的什么东西。她有过这种感觉，就在几天以前。她最怕的就是这个。有一次她想到了癌症这个字眼，但马上就抛掉了这个念头，因为她没有感觉到那种恐惧，因为这不可能。那个字眼立刻伴着疼痛一起又向她袭来，但她把它和罗利达太太一起劈成了两半。它最终会带来好运。她劈开了它两次，然后又劈了一下，直到它只剩下一堆无法辨认出的碎片。她想在上一层楼停一下——上帝啊，要是她能上去的话——跟拉文。瓦茨聊聊。拉文。瓦茨是三楼的住户，一个手足病医生的秘书，也是她的一个密友。
她喘着粗气爬上去了，觉得自己的膝盖似乎在噼啪作响，她用哈特里？吉尔费特的枪柄敲了敲拉文的房门。她倚在门框上休息，突然脚边的地板从两边陷了下去，四壁变成了黑色。她觉得自己一阵眩晕，喘不上气来，悬在半空，害怕马上就会跌下来。她看到大
门在异常遥远的地方打开了，四英寸上下的拉文站在门内。
拉文是个高个子女孩，生着稻草一样的头发。见到鲁比，她发出了一阵异常响亮的大笑，然后一拍身侧，好像她开门见到了这辈子最滑稽的场景。“那把枪！”她嚷嚷，“那把枪！瞧你那副样子！”她摇摇晃晃退回沙发，倒了上去，把双腿抬到了胯部以上，又砰的一声不由自主地重重倒了下去。
地板升到鲁比的视线之内，再没出去，只微微下坠了一点。她惊恐地紧盯着，迈出一步踏在上面。她对着屋子那头的一把椅子审视了一番，然后走过去，先小心翼翼地迈出一只脚，再迈第二只。
“你该去演西部荒原片！ ”拉文？瓦茨说，“你笑死人了！”
鲁比伸手够到了椅子，然后小心地侧着身子坐下。
“闭嘴，”她沙哑着喉咙说。
拉文指着她，向前欠一欠身，然后又花枝乱颤地靠回到沙发上。
“别闹了！”鲁比喊道，“别闹了！我病了。 ”
拉文站起来，跨了两三个大步走到房间那头。她在鲁比身前弯下腰，闭上一只眼看向她的脸，好像正眯着眼睛从一个锁眼里看过去。 “我病得很重，”鲁比怒目圆睁。 拉文站起身向她望去。一转眼，拉文抱起胳膊，
对她挺起了肚子，前后摇摆起来。“哦，你拿着那把枪来干什么？你在哪儿弄到的？”她问。 “屁股下面，”鲁比低声说。 拉文站在那里，腆着肚子晃来晃去，脸上浮现出
一副了然于胸的表情。鲁比懒散地靠在椅子里，注视着自己的双脚。房间里静悄悄的。她坐直去看自己的脚踝。脚踝肿了起来！我不要去看医生，她开始默念，我不要去看。我不要去。“不去，”她喃喃说道，“不看医生，不……”
“你觉得你还能拖多久？”拉文叽咕完咯咯地笑
了起来。 “我的脚肿了没有？”鲁比问。 “我觉得看起来跟平常一样， ”拉文边说边把自己
又扔回了沙发。“有点胖。”她抬起脚踝放在靠枕上，微微侧了一侧。“你喜欢这双鞋吗？”她问。那是一双蚱蜢绿的细高跟鞋。
“我觉得是肿了，”鲁比说，“我上最后一段楼梯的时候，有了种可怕的感觉，我浑身都好像……” “你还是该去看看医生。 ” “没必要去看医生，”鲁比低声说，“我能照顾自己。一直以来我都干得不错。 ” “拉夫斯在家吗？” “我不知道。我这辈子都要离医生远远的。我要
——怎么啦？” “什么怎么啦？” “为什么问拉夫斯在不在家？” “拉夫斯很可爱，”拉文说，“我想我要问问他喜不喜欢我的鞋子。 ”
鲁比面色一沉，坐直了身子，一张脸涨成了粉紫色。“关拉夫斯什么事？”她咆哮，“他不过是个孩子罢了。”而拉文已经三十岁了。“他不关心女人的鞋子。 ”
拉文坐起来脱掉一只鞋，向里张了张。“9b码的， ”她说，“我打赌他会喜欢里面的脚。 ” “拉夫斯可不是个刚生下来的小娃娃！”鲁比说，“他没空盯着你的脚看。他没空干这个。 ” “哦，他有的是时间，”拉文说。
“没错，”鲁比咕哝着眼前又浮现出了他的身影，攥着大把时间在不知道什么地方一直等到被生出来，就这么等着，让他母亲失掉许多生气。
“我认为你的脚脖子是肿了，”拉文说。
“嗯，”鲁比转了转脚踝说，“嗯。感觉有点紧。
我爬上那些台阶的时候，感觉糟糕透顶，好像一点都喘不上气来，好像浑身都僵了，好像——太糟了。 ”
“你该去看看医生。 ” “不。” “你这辈子看过医生没有？” “我十岁的时候，他们带我去过一次，”鲁比说，
“但我跑开了。三个人都没能抓住我。 ” “那次是什么病？” “你干吗那样看着我？”鲁比咕哝。 “怎样？” “就是那样，”鲁比说，“——把你的肚子那样晃
来晃去。” “我在问你那次是什么病？” “我长了个疔。路那边住着的一个黑女人告诉我该怎么做，我照做了，然后疔就消了。”她垂头坐在椅
子边上，死死瞪着前面，好像她在回忆一段更欢乐的时光。
拉文开始在房间里滑稽地舞来舞去。她屈着膝盖慢慢往一个方向迈了两三步，回到原地，然后一条腿缓慢又费力地向反方向踢去。她喉咙里大声哼唱着，眼珠子骨碌碌乱转。“合在一起就是母亲！母亲！”然后张开双臂，像在台上似的。
鲁比张口结舌，脸上凶狠的表情不见了。半秒钟她一动不动，然后从椅子上跳了起来。“不是我！”她喊道，“不是我！ ”
拉文停下来，只用了然的神情看着她。
“不是我！”她喊道，“哦，不，不是我！比尔？
希尔采取措施的。比尔？希尔采取措施的！五年来都是比尔？希尔在采取措施！那不可能发生在我身上！ ”
“哦，四五个月前老比尔？希尔不过是疏忽了，我的朋友。”拉文说，“不过是疏忽了……”
“我看你什么都不知道，你都还没结婚呢，你都还没……”
“我打赌不是一个，我打赌是两个， ”拉文说，“你最好去看看医生，看看到底是几个。 ”
“不是的！ ”鲁比尖叫。她自以为自己聪明得了不得！她看到一个女病人都不认识，她就只会盯着自己的脚看，然后伸去给拉夫斯看，伸去给拉夫斯看，他是个小孩儿，她已经三十四了。“拉夫斯是个小孩儿！ ”她哀号。
“这就应该有两个小孩儿了！”拉文说。 “你给我闭嘴！ ”鲁比大叫，“这会儿你给我闭嘴。
我不会生孩子的！ ” “哈哈。”拉文说。 “我不知道你怎么会自以为懂这么多，”鲁�