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“这是亚洲一号太空城；在木星的背面。”曹彬这才回答程心刚才的问 题。
新世界就这样展现在程心面前；所有的平凡瞬间变为震撼；她感到自 己这时才真正苏醒过来。
下午；曹彬带程心去北边的城市出入端。按惯例；太空城的长轴为南 北方向。他们在冬眠中心的外面上了一辆公共汽车；这是真正的公共汽 车。在地面行驶。可能是电力驱动；但从外形上看；即使放到古代；也不会 被误认为是别的东西。车上人很多；程心和曹彬找到了最后的两个座位； 后面上来的人只能站着。程心回想她最后一次乘公交车是什么时候。即 使在公元世纪；她也很早就不再坐这样拥挤的车了。
车速不快；可以从容地观赏外面的城市风景；现在；这一切在程心眼 中都有了全新的含义。她看到大片的楼群从车窗外掠过；其间有小片的 绿地和水塘。她还看到两所学校。校园里有蓝色的操场。她看到公路之 外的地上覆盖着褐色的土壤；看上去与地球的土地没有太大区别；路边种 着一种很像梧桐的阔叶树；还不时出现广告牌。上面的商品程心大多认不 出是什么；但广告的风格却不陌生。
与公元世纪城市的唯一区别是；这个世界几乎全部是用金属建成的。 建筑物都是金属构造；看看车内。除金属外也很少见到其他的材料；没有 合成板；也没有塑料。
程心更多注意的还是车里的人。在另一侧的座位上坐着两个男人。 其中一个夹着黑色的公文包在打磕睡；另一个穿着一身带有黑色油污的 黄色工作服；脚旁放着一个工具袋；一件程心不认识的器具从袋中露出一半；像是古代的冲击钻；不过是半透明的；这个男人的脸上露出体力劳动 者的疲惫和漠然。前排坐着一对情侣；男孩伏在女孩的耳边不停地说着 什么；女孩不时地傻笑一阵；并用一个小片儿从纸杯中刮出粉红色的东 吃；显然是冰激凌；程心甚至闻到了奶油的甜香味；与她记忆中三个世 前的味道没有什么不同。旁边站站着两个没有座位的中年妇女；是那种程 心曾经十分熟悉的女人；被生活磨去了风韵；变得市井且不修边幅。这样 的女人在威慑纪元和广播纪元是不存在的；那个时代的女人皮肤永远细 腻白嫩；在各个年龄段都有着相应的精致和美丽。程心听到了这两个女人的对话。 。。。。。。
“你没弄对。早市菜价和晚市差不多的；不要嫌麻烦；到西头批发市场 去。”
“那里量不够也不按批发价卖。”
“你得等到晚一些；七点以后吧；那些菜贩子走了；多少都能按批发价。” 。。。。。。
车内其他人的对话也断断续续地传来：“市政部门与大气系统不同的；比较复杂；你才需要多长心眼；开始和 谁都别太近；也别太远。”
“收供暖费就不合理；应该已经包含在电费里了。”
“早点把那个傻瓜换下来也不会输那么惨。”
“知足吧；我还是城建时期的老人呢；我一年才挣多少？”
“那鱼都不新鲜了；怎么能清蒸呢？”
“前天位置维持；四号公园的水又溢出来了；淹了一大片。” “人家看不上他就算了；何必呢？你说他累不累呀。。。。。。”
“不是正品；高仿的都不是；那个价钱。。。。。。” 。。。。。。
程心的心中沫起一种温暖的感觉；自从威摄纪元第一次苏醒后她就在寻找这种感觉。曾以为水远也找不到了。她几乎是贪婪的倾听着这些 话音；对曹彬介绍太空城的话倒是没有太注意。
亚洲一号是掩体工程最早建设的太空城之一；呈规则的圆简形； 旋转产生的离心力模拟重力；长四十五千米；直径八千米；内部面积 三百五十九平方千米；大约相当于过去地球上北京市市区面积的一半。 这里最多时曾生活过两千多万人；现在由于新城不断建成；人口已经降至 九百万。不再那么拥挤了。。。。。。
这时；程心发现前方的天空中又出现了一个太阳；他们位于两个太阳 之间。曹彬告诉她；太空城中共有三个人造太阳；都悬浮在太空城失重的 中轴线上；相互间隔十千米左右；都是由核聚变产生能量；按二十四小时 一昼夜调节明暗。
程心突然感到一阵震动；这时车正好停站；震动似乎来自大地深处。 她感到背部有微微的推力；但车这时并没有开动。车窗外；可以看到树和 建筑的影子突然移动了一个角度；这是天空中的人造太阳在突然移位；但 很快；太阳在空中又慢慢移回了原位。程心看到周围的人对此都毫不在 意。
“这是太空城的位置维持。”曹彬说。
公交车行驶了约三十分钟后到达终点。程心下车后。让她陶醉其中 的平凡景致结束了；眼前赫然出现一面顶天立地的高墙。它的高大广阔 让她倒吸一口冷气；仿佛到了世界的尽头。事实上这确实是这个世界的 尽头；这是太空城的最“北”端；是一个直径八千米的大圆盘；在地面看不 出圆形来；只能看到大地从两侧升起。圆盘顶端的高度与珠峰差不多；连 接着太空城的另一面。有许多辐条从环绕圆盘的地面会聚到四千米高的 圆心；每根辐条都是一条电梯轨道；圆心就是太空城的出人口。
程心在进人电梯前；恋恋不舍地回头看了一眼她似乎已经熟悉的城 市。在这个位置上三个太阳都能看到。它们排成一排伸向太空城的另一 端。这时正值黄昏时间；太阳正在暗下去；由耀眼的黄白色变成了柔和的 橘红；给城市镀上一层温馨的金光。程心看到；在不远处的草地上有几个少女；穿着白色的校服。坐在草坪上快乐地说笑着；她们被风吹起的长 浸透了天顶上夕阳的金色光芒。
电梯内部很宽敞；像一间大厅；朝向城市的一面是全透明的；成为一 个宽阔的观景台。每个座位上都有固定带；随着电梯的上升；重力很快减 小。向外看；地面渐渐降低；而作为“天空”的另一个地面则渐渐清晰。当 电梯到达圆心时。重力完全消失；向外看去；上和下的感觉也完全没有了。 因为这里处于圆筒太空城的轴心；大地在四周环绕一圈；在这个位置；太 空城展现出最为壮观的景象。这时；三个太阳的光度已经降到月光的程 度；它们的色彩也变成了银色。从这个位置上看；三个太阳（月亮）几乎是 重合的；它们的周围又出现了云；云都集中在零重力区；在圆筒的轴线上 形成一道白色的云轴；一直通到太空城的另一端。从这里可以清楚地看 到四十五千米远处的“南”端；曹彬告诉程心；那是城市推进器所在地。城 市华灯初上；在程心的视野中；这灯海三百六十度环绕着自己；并向远方 延伸；她仿佛在从一口环壁覆盖着璀璨光毯的巨井顶部向下看。
程心随意把目光锁定在城市的某处；发现那里楼房的布局很像公元 世纪自己家所在的小区；她想象着那里某幢普通的楼房二层的某个窗口； 蓝色的窗帘透出柔和的灯光；窗帘的后面；爸爸妈妈在等着自己。。。。。。程心 一时抑制不住自己的眼泪。
在威慑纪元第一次苏醒后；程心一直无法融入新时代；感觉自己是另 一个时间的外来者。她万万没有想到；半个世纪后；在这距地球八亿千米 的木星背面竟找到了回家的感觉。似乎三个多世纪前那熟悉的一切被一 双无形的巨手卷起来；像画幅一样卷成圆筒状安放到这里；成为这在她眼 前环绕一圈的世界。
程心和曹彬进人了一条失重走廊；这是一条圆形断面的大管道；人在 里面抓着失重牵引索上的把手前行。各个方向上来的电梯中的乘客都集 中到这里出城；走廊中人流密集。在走廊的圆壁上显示出一排信息窗口。 窗口中的活动画面大多是新闻和广告；但窗日的数量有限。排列有序；不 像上一个时代信息窗口层层叠叠铺天盖地的样子。
在此之前程心就注怠到；让人眼花缭乱的超信息时代消失了；这 个世界中涌现的信息量变得有节制而有序；不知是不是掩体世界政治经济 体制的变化所致。
一出走廊。程心首先看到头顶旋转的星空。星空转得很快；初看让人 有些头晕。周围的视野豁然开阔；他们正站在太空城顶部直径八千米的 圆形广场上。这里是城市的太空港；停泊着大批的太空飞行器；其中大部 分是太空艇。外形与程心六十多年前看到的没有太大区别；但体积普遍缩 小了；有许多大小与古代的小汽车差不多。程心注意到；太空艇起飞时发 动机喷口的光焰比半个世纪前她看到的要暗许多；不再刺眼；呈幽蓝色； 这也许意味着小型聚变发动机的效率提高了。
程心看到出口周围划出了一个醒目的发光红圈；半径约百米。她很 快明白了这红圈的含意：太空城在旋转中；圈外的离心力能产生明显作 用；且再向外会急剧增大；所以圈外停泊的太空艇需要锚固；人在那里行 走时