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话音未落,他人已经走出门口了,与急匆匆跑进来的李裁缝撞了个满怀,他也不答理,反将帽檐压低了些,径直往弄堂口奔去。
“小瘪三作死啊?”李裁缝拍着心口不断回头看小四的背影,好一歇才回转来对夏冰笑道,“小夏,杜小姐在哇?”
“伊一大早出去咧,李先生有何贵干?”夏冰正琢磨着是不是顺着那报纸的线索找下去,抑或从朱芳华那里突破,所以见到邻居上门难免有些不耐烦。
“那她几时回来?我找她说说怪事体呀。”
“什么怪事体?先讲给我听听,我来转告。”他一听李裁缝嘴里说出“怪事体”三个字,便有了兴趣,因根据以往经验,这嘴碎的男人讲的奇事,确是每次都离奇无比。
“不要,我等歇再过来,她回来吃夜饭哇?你但凡有耐性,各么听我老李一句话,留下来等她,三个人一道吃,我今天炖了只猪脚爪,过来搭伙好哇?”
夏冰于是索性把心一横,坐下与李裁缝一道等起杜春晓来。
傍晚时分,杜春晓果然神色凝重地回来了,对饭桌上摆的香酥蹄髈也不看半眼,只将皮包往沙发上一丢,便坐下了。
李裁缝似乎是没觉出她的失落,竟欣喜上前,一把拉住她的胳膊,笑道:“春晓,侬晓得哇?上次侬讲过来做衣裳的那块料子是戏服,客人必定是与宋玉山有一腿的富家太太,侬真是料事如神,猜着啦!不过侬晓得那位太太是啥人哇?”
“啥人?”她懒洋洋地抬了一下眼皮。
“就是洪帮二当家秦亚哲的五姨太毕小青呀!”
杜春晓这才仿佛火烧屁股一般从沙发上弹起。
【11】
屠金凤已十天没有困好觉,后花园里那一丛啼血般的木芙蓉总令她无从释怀,仿佛灵魂深处还有一摊更浓的血在不断蔓延,快要滴出她的身体,将她染透。
不……染透的不是她,却是那只要命鬼!回想起半个月前那鬼头一次出现的情景,她极度奢望那只是因醉产生的幻觉,当时喝得确有些高了。秦爷的五粮春度数高,三杯落肚,酒气便从每个毛孔里往外钻,搞得她既舒服又恐慌。她不是怕酒,却是怕男人,怕面前这个男人,当初将她从昆剧班里买出来的时候,她便怕他。他粗浓的眉目,张扬的毛发,温柔笑容里阴沟一般硬冷的纹路,都让她心惊肉跳。这大抵亦是她肯做他三房姨太的原因,他是容不得拒绝的,仿佛一摇头便会换得粉身碎骨。
那日屠金凤原是想站在院中醒酒,发烫的面颊在夜风里渐渐退热,头脑一下便拎清起来,无奈胃里继续翻江倒海,酒食涌到了喉咙口,一张嘴便喷了出来,沾湿了鞋面和胸前一块襟布。
“月姐?”她想唤娘姨将她搀住,却发现身边无人,只得自己胡乱扶住树枝继续干呕起来。
不一会儿,她方察觉后面有人扶了她的腰,并轻轻拍打后背。她忍不住用力挣了一下身子,骂道:“刚刚死哪里去啦?哪里就嫌我这三房嫌成这样了?主子都伺候不了,明朝去厨房汰碗,你就晓得苦了!”
月姐也不吭声,只不断拍她的背,她眼睛一拎,回转身来,抬头欲打,却被唬得跌坐下来,溅了一身秽物。
这哪里是月姐,分明就是恶鬼!长发披面,只隐约见一张鲜红大嘴,嘴角直延伸至耳根处,与身上穿的触目旗袍同色,那只曾搭在她肩上的手还停住在半空,嘴里发出“嘤嘤”的枯哑声,似泣,又似笑。
“啊!啊啊啊!啊——啊——”
屠金凤恨不能当场晕厥过去,待醒来便是天亮,鬼魅统统消失。可脑袋却无比清醒,甚至双眼都已适应了昏暗的光线,将那鬼苍白手指上的每一段骨节都看得明明白白。
“三太太!”
月姐的声音在背后响起,她转不过脖子来,只能怔怔盯着那鬼,颤声道:“月……月姐,这……这是什么东西?”
“三太太你看到什么啦?怎么坐在这里,脏的呀!”
当那只带着体温的手握住屠金凤的指尖时,她方才确信那是娘姨,还有对方身上发出的那股中年婆娘的酸腥气亦令她定下心来。可是……不对啊!那东西明明就在她眼前,还在狞笑、凄鸣,那身血色旗袍的下摆随风吹起,几乎要扫到她的鼻尖。
“你看!你看呀!这是什么东西?你看不见吗?”她急了,手指甲几乎嵌进月姐的手心肉里去。
月姐显然也慌了,忙道:“三太太,你是喝多了吧?我扶你回去。”
“你看不见?你真看不见?”
“看见什么?三太太?”
月姐边应答着,边将她强行从地上拖起,往背离女鬼的方向走去,不远处那个朱红的窗格在夜色下画满了影影绰绰的树影,于是她愈发揪心起来,回头看那只鬼,它竟缓缓对她摆手,仿佛道别。
回到房内,月姐将电灯拉得通亮,还在她被子里放了汤婆子。
“你刚刚一定看到它了吧?”
月姐当即沉下脸来,点了点头。
“那为什么——”
“三太太。”月姐露出欲哭无泪的表情,“碰上这样的鬼,一定要假装看不见,更何况——”
“何况什么?”她把脚趾轻轻抵在汤婆子上,却丝毫不觉温暖。
“更何况那鬼可能是……”月姐摊开一只手掌在她眼前晃了两下。
她瞬间似被惊雷劈中,面目变得呆滞起来,半日方从嘴里吐出一句:“果然是她……”
※※※
从此,屠金凤再无心绪与其他两房姨太太争宠,只缩在屋里不出来,因缺少阳光照射,终日卧床不吸地气,人瞬间变得憔悴。月姐知道她的心病,反而有些给她甩脸子瞧,私底下还对着其他几房的娘姨骂道:“活该!必是她害死五太太的,要不然五太太的鬼魂就偏偏找上她?”
因都怕被割舌头,闹鬼一事只在下人中间风传,竟不敢让秦亚哲知道。屠金凤病得连喝水的力气都没有,请了西医来瞧,亦只是吊些营养液的点滴,无甚大用。秦亚哲来看过她几次,也问不出个所以然,后来因大当家秘密托他办些事,出门半月不归,不知自己府上已乱成了一锅粥。
率先将闹鬼一事抖搂到秦亚哲耳朵里的,是四姨太花弄影。她原是香港四大花寨之一——锦绣寨的红牌阿姑,系秦亚哲去那边进口洋货的辰光在石塘咀结识的,当时她刚刚脱离了“琵琶仔”身份,众富豪公子不惜血本来讨好她,却鲜少见她愿意出局。所以秦亚哲偏爱她的心高气傲,誓要娶回家来,大花销自不必讲,也动用了些非常手段,这才抱得美人归。花弄影平素脾气便有些暴烈,直肠直肚什么都敢讲,操一口生硬的广东普通话,倒也吐字铿锵。可就在秦亚哲出门的第十七天,深夜里一记撕心裂肺的惨叫将秦公馆所有人从梦中惊起,据说当时管家是头一个披衣开门的,听那声音如乌鸦聒噪,但又有些不成调的语句夹杂其中,便随着那怪响踏入后院,只见花弄影拼命拉扯自己的头发,脚边躺了一只正在燃烧的灯笼。
“有……有鬼!毕小青!是毕小青啊!”
那管家在院落里转了一圈,却什么都没看见。
次日清晨,花弄影便托人带信给秦爷,说家里出了事,请他速回。当天晌午秦爷便沉着一张脸回来了,问管家家里一切可好。管家用蚊子叫一般的声音说:“这个……小的也说不上来,您过一歇去问问四太太吧。”
秦亚哲只得一头跑进花弄影的房间,她见男人来了,仿佛碰上救命稻草,忙从床上爬起,一把抓住他哭起来,将闹鬼之事一五一十讲了个清爽。
待花弄影安静下来,秦亚哲方皱眉问道:“你三更半夜一个人去后院做啥?”
“还能做啥?你知我这个月十五要拜七姐的呀!”花弄影当即嘴巴翘起,“我也知这家里看不起我这个做过老举的,自然不敢劳驾下人了啦,还是自己悄悄拜了了事,可没想到……”
秦亚哲听完的头一件事,便是叫了月姐过来,只问一个问题:“三太太有没有跟你说起过她撞见了鬼?”
月姐当场承认,刚把头点下,便吃了秦亚哲一记耳光:“这么大的事情都不告诉我,你真要回家吃老米饭了?”
月姐被打得七荤八素,半边脸即刻肿起,亦不敢多话,只巴巴儿逃回屋里去了。
随后秦亚哲又唤了正房林氏和二姨太孙怡过来,问的还是那个问题:“有没有见过院子里闹鬼?”
林氏坚决说没有,只是听花弄影说有过。孙怡却吞吞吐吐了半日,方勉强回道:“有一次,我窗口闪过一条雪白人影,也不晓得是不是……”
※※※
深秋的百乐门舞厅,男客异常兴奋,舞女却都心事重重,皮肤干涩,笑容是僵的,