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“大娘呀！”凤娟再也撑不住了，一头跪倒在地，哭道，“如今我也不知道怎么好了！”
“丽珍呀，我带凤娟去外头缓一缓，瞧她都闹得不成样儿了，吵着你也不好吧。”说毕，便将哭哭啼啼的凤娟拉外头去了。
谭丽珍实是想听些八卦的，被大姨婆如此一说，倒也不好坚持，只好不情愿地点一点头，恋恋不舍地错过了这看好戏的机会。
这边厢凤娟倒是一股脑儿向大姨婆坦白了。原来她早在家乡便与酱油店伙计好上了，因父母已在外头给她许了一门亲，她死活不肯，眼看肚子也日渐鼓胀，快要瞒不住了，这才给表哥写信求助。所幸沈浩天得知情况后也并未嫌弃，反而催她快些过来，于是她便与那伙计双双私奔至此，孰料接到的竟是噩耗，于是两人只得假装陌路，进赌场做事。那伙计叫杨树根，现正在老章手底下接受训练，两人便在赌坊内展开了“地下情”，只得夜半无人时偷偷约会，亲个嘴，说些安慰的话，商量着在这儿暂做一两个月，凑够了路费便去别的地方落脚，以正式夫妻相称，把孩子生下来。
大姨婆听完，又是摇头又是叹，拉住凤娟的手安慰道：“不如去跟你老板讲一下，你看谭丽珍也是这样，老板善心一发便照顾她安胎，你这里……”
凤娟一听，非但没有感激，反而更急了，“扑通”一声跪倒，哭求起来：“大姨婆呀，可千万莫传出去呀！我和树根在这里只是暂时落脚两个月，待挣到工钱了便走，不想去哪里都落得风言风语的……谭姑娘不一样，她是无亲无故。”
“也对。”大姨婆忙扶了她起来，道：“既是这样，那就各自为安，我当不知道，等一会儿进去就解释说，是弄错了吧。”
凤娟千恩万谢，临走还塞了几个大洋给大姨婆，被她推了。
※※※
杨树根书念得不多，记性却极好，脑子又活络，在酱油店里做生意都用不着算盘帮忙，于是赌桌的活也是极快便上了手。只有一点不大好，他自己也喜欢赌两把牌九，无奈赌坊定下过死规矩，荷官一律不准私下赌博，否则要被斩手指扫地出门的，他只得忍了。但来日一久，他便看出些门道来。荷官天天看钱财流进流出，哪有不心痒的，于是都私自在县城外头不远处造了一个干打垒，领到薪水的，轮班下来之后有手痒的，便三五结伴去那边过瘾。因各种伎俩都略知一二，谁也甭算计谁，都是虚张声势、硬碰硬。因杨树根略通些推拿，拍好了一个领班的马屁，于是便揣着身上仅有的几个钱去玩过一次，虽只赢了些香烟钱，也够他高兴的，于是这几日又琢磨着要再玩两把。
赌坊总是在天蒙蒙亮的六七点钟打烊，也不用赶客，他们到了那个钟点自然会走。接下来，便是放工后的荷官找乐子的时辰，也有匆匆回去睡觉的，但到底不多，大家还都被赌坊内散发的提神香味吊着精神。于是杨树根也穿得严严实实，与几个荷官一道出门，因怕显眼，自是往后门走的，想翻过那石墙出去，孰料刚踏进后院，却见走在前头的领班脸色煞白地折回来。
“有……有人……死了……”那领班颤巍巍指了指后院方向。
杨树根仗着胆大，便走出去瞧了，空地上只竖着一根木桩子，空空荡荡，积雪在阴沉沉的天色下显得尤其脏。
“没人哪！”他以为领班开玩笑吓人，便转头笑道。
“上……上面……”
桩子上，正坐着一个驼背人，乱发飞扬，松垮垮的厚棉衣下摆被风吹得一掀一掀。
他径直跑到木桩底下转了两圈，才喃喃道：“哎呀，妈呀！这人，是怎么死在这上头的？”
借着晨曦微光，他终于看清上边的是个老太婆，穿着墨绿褂袄，两只粽子形状的小脚轻轻晃动，嘴巴瘪瘪的，正用茫然的双眼盯着他。他想了半日，方想起凤娟讲过幽冥街上的一个稳婆识破过她怀孕的秘密，于是惊恐之余还略略松了口气。
然而到了杜春晓那里，事件便不是那么简单了。
※※※
大姨婆一死，杜春晓便将在赌坊做事的女人都叫拢过来，除去被这噩耗搞得心神不宁的谭丽珍。她说话也是开门见山：“各位姑娘，谁若是肚子里有了，今天傍晚之前，私下到我这里来给个交代。”
话一说完，女人堆里便窃窃私语，有愤愤不平的，有哑然失笑的，有沉默不语的，也有大惊小怪抓着身边的人讲个不停的。其中一位脾性泼辣些的，当下便为难道：“哪有让人交代这些丑事的道理？这不是坏人名节？”
“名节？”杜春晓冷笑道，“在这里成天被客人摸屁股，就不坏名节了？少废话啊，识相的到点之前来我这里，到时若没有，你们晓得我算牌准得很，当众让你们挨个儿算一遍，把事情揭出来，那可有得瞧了！春喜，你喜欢哪个男人的事儿可是我算出来的？银巧，你前儿把祖传玉镯丢了，可是我用牌给你找着的？还有菊芳、唐喜、花姑，你们可都听好了，别以为我做不出来！”
“你明明也没给我算准……”一个用火钳将发梢烫枯的姑娘嘀咕了一声，全场哑然，似乎在掂量杜春晓这份要挟的可信度。
“没算准？”杜春晓摸着下巴沉吟道，“我记得你问的是你跟东街头那个……”
“没没没！准的！准的呀！”那姑娘即刻神色惊慌地附和，将身子缩到了最后边。
“好了，我再重复一遍，怕有些没带耳根子来的听不清，傍晚吃饭的辰光过来找我，否则后果自负。现在，都散了吧。”
杜春晓轻飘飘坐下，将塔罗牌置于桌子中央，仿佛摆了一套刑具。
结果傍晚时分来交代的，只凤娟一人。
“并不是存心要瞒着，只是我们也是暂时在此处落脚，未曾想这里这么荒凉，待过些日子还要找个安生些的去处的。我与树根的事情若是告诉了老章，他必定不让我们一道进来做工的，这才撒了谎，只说都未成家，互相也不大认得。”
想是这姑娘对杜春晓的行动有些摸不着头脑，说话时眼珠子都不敢往上瞟，只盯住两只脚尖。杜春晓正捧着碗吃饭，一面吃一面听讲，嘴巴从未闲着，小刺儿趴在炕上奋力啃一块排骨，扎肉还笑他“挺有狗样儿”。
“那大姨婆可知道你怀上了？”
凤娟微微点了点头。
杜春晓冷笑道：“也是，你终日在谭丽珍房里头，终会在稳婆跟前显形。”
“如今大姨婆却死了……”
凤娟傻里傻气地补了一句，倒让杜春晓觉得她单纯，于是安慰道：“我不过是有些事要查，所以问问。你莫要挂心，还与从前一样便可。”
对方的神情这才松快了些，忙不迭跑出去了。
杜春晓此时也吃完了饭，擦过油光光的嘴之后，桌子一拍，道：“咱们很久没去圣玛丽教堂看那帮小兔崽子了吧！”
【6】
圣玛丽教堂的晚餐会是费理伯最期待的，因庄士顿给了他一个生日——也就是今天，所以他能额外吃到一碗油汪汪的蛋炒饭，庄士顿还会在他的《圣经》上放一小包芝麻糖。费理伯有时候觉得，他之所以会活过十三个年头，挨过一个又一个饥肠辘辘的日子，就只是为了每年的这一天，比复活节过得还精彩。因为复活节他们准备仪式、举办弥撒得耗费大半天，人早已累到虚脱，哪还有力气吃东西。
但今天的费理伯却没有动过一口摆在面前的蛋炒饭，它闻起来很香，安德肋看着他的眼神里满是诅咒，费理伯猜想如果他在这一刻突然死亡，安德肋做的第一件事绝对是抢过他的饭碗大吃特吃，而非抱住他哭泣。所以费理伯用一抹讥笑回赠安德肋，对方果然愈发恼怒，吞了一下口水，问道：“你不吃吗？”
安德肋果然按捺不住，满心希望费理伯说身体不舒服，把美食推开。
孰料费理伯摇头道：“我等一下吃。”
他很讨厌安德肋盯着他，像狼在猎物四周不怀好意地徘徊，而且他已饿得头晕眼花，倘若安德肋趁神父不注意的时候过来抢，他根本就没有反抗的力气。所幸安德肋吃完自己的那份后，便与禄茂一起离开了，他便偷偷松一口气，将蛋炒饭倒入一个布袋子，裹在腹下，走出了用餐室。
不知为何，这几天的风刮得特别大，中午日头很烈，一到傍晚便开始阴冷，虽不刺骨，却总归还是会叫人心灰意冷。布包里的温热食物让费理伯有了一点力量，在天变得全黑以前，他必须用身体保证它不会变冷。饭里的油腥渗透布包粘满他的两只手，他小心翼翼地回到房间，坐下，将手上的油渍舔舐干净，遂在布包裹外边又加了一层黄纸，再将它塞�