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起来解手，穿了衣服，自在床边一个斑竹榻上，朝着里壁睡了，暗暗垂泪。金二
员外来亲近他时，被他劈头劈脸，抓有几个血痕。金二员外好生没趣。捱得天明，
对妈儿说声：“我去也！”妈儿要留他时，已自出门去了。从来梳弄的子弟，早
起时，妈儿进房贺喜，行户中都来称贺，还要吃几日喜酒。那子弟多则住一二月，
最少也住半月二十日，只有金二员外侵早出门，是从来未有之事。王九妈连叫诧
异，披衣起身上楼，只见美娘卧于榻上，满眼流泪。九妈要哄他上行，连声招许
多不是。美娘只不开口。九妈只得下楼去了。美娘哭了一日，茶饭不沾。从此托
病，不肯下楼，连客也不肯会面了。
九妈心下焦燥，欲待把他凌虐，又恐他烈性不从，反冷了他的心肠。欲待繇
他，本是要他赚钱。若不接客时，就养到一百岁也没用。踌躇数日，无计可施。
忽然想起，有个结义妹子，叫做刘四妈，时常往来。他能言快语，与美娘甚说得
着。何不接取他来，下个说词。若得他回心转意，大大的烧个利市。当下叫保儿
去请刘四妈到前楼坐下，诉以衷情。刘四妈道：“老身是个女随何，雌陆贾，说
得罗汉思情，嫦娥想嫁。这件事都在老身身上。”九妈道：“若得如此，做姐的
情愿与你磕头。你多吃杯茶去，免得说话时口干。”刘四妈道：“老身天生这副
海口，便说到明日，还不干哩。”刘四妈吃了几杯茶，转到后楼，只见楼门紧闭。
刘四妈轻轻的叩了一下，叫声：“侄女！”美娘听得是四妈声音，便来开门。两
下相见了。四妈靠桌朝下而坐，美娘傍坐相陪。四妈看他桌上铺着一幅细绢，才
画得个美人的脸儿，还未曾着色。四妈称赞道：“画得好！真是巧手！九阿姐不
知怎生样造化，偏生遇着你这一个伶俐女儿。又好人物，又好技艺，就是堆上几
千两黄金，满临安走遍，可寻出个对儿么？”美娘道：“休得见笑，今日甚风吹
得姨娘到来？”刘四妈道：“老身时常要来看你，只为家务在身，不得空闲。闻
得你恭喜梳弄了，今日偷空而来，特特与九阿姐叫喜。”美儿听得提起梳弄二字，
满脸通红，低着头不来答应。刘四妈知他害羞，便把椅儿掇上一步，将美娘的手
儿牵着，叫声：“我儿！做小娘的，不是个软壳鸡蛋，怎的这般嫩得紧？似你恁
地怕羞，如何赚得大主银子？”美娘道：“我要银子做甚？”四妈道：“我儿，
你便不要银子，做娘的看得你长大成人，难道不要出本？自古道。靠山吃山，靠
水吃水。九阿姐家有几个粉头，那一个赶得上你的脚跟来？一园瓜，只看得你是
个瓜种。九阿姐待你也不比其他，你是聪明伶俐的人，也须识些轻重。闻得你自
梳弄之后，一个客也不肯相接，是甚么意儿？都像你的意时，一家人口，似蚕一
般，那个把桑叶喂他？做娘的抬举你一分，你也要与他争口气儿，莫要反讨众丫
头们批点。”美娘道：“繇他批点，怕怎地！”刘四妈道：“阿呀！批点是个小
事，你可晓得门户中的行径么？”美娘道：“行径便怎的？”刘四妈道：“我们
门户人家，吃着女儿，穿着女儿，用着女儿，侥幸讨得一个像样的，分明是大户
人家置了一所良田美产。年纪幼小时，巴不得风吹得大。到得梳弄过后，便是田
产成熟，日日指望花利到手受用。前门迎新，后门送旧，张郎送米，李郎送柴，
往来热闹，才是个出名的姊妹行家。”美娘道：“羞答答，我不做这样事！”刘
四妈掩着口，格的笑了一声，道：“不做这样事，可是繇得你的？一家之中，有
妈妈做主，做小娘的若不依他教训，动不动一顿皮鞭，打得你不生不死。那时不
怕你不走他的路儿。九阿姐一向不难为你，只可惜你聪明标致，从小娇养的，要
惜你的廉耻，存你的体面。方才告诉我许多话，说你不识好歹，放着鹅毛不知轻，
顶着磨子不知重，心下好生不悦。教老身来劝你。你若执意不从，惹他性起，一
时翻过脸来，骂一顿，打一顿，你待走上天去！凡事只怕个起头。若打破了头时，
朝一顿，暮一顿，那时熬这些痛苦不过，只得接客。却不把千金声价弄得低微了。
还要被姊妹中笑话。依我说，吊桶已自落在他井里，挣不起了。不如千欢万喜，
倒在娘的怀里，落得自己快活。”美娘道：“奴是好人家儿女，误落风尘。倘得
姨娘主张从良，胜造九级浮图。若要我倚门献笑，送旧迎新，宁甘一死，决不情
愿。”刘四妈道：“我儿，从良是个有志气的事，怎么说道不该！只是从良也有
几等不同。”美娘道：“从良有甚不同之处？”刘四妈道：“有个真从良，有个
假从良；有个苦从良，有个乐从良；有个趁好的从良，有个没奈何的从良；有个
了从良，有个不了的从良。我儿耐心听我分说。如何叫做真从良？大凡才子必须
佳人，佳人必须才子，方成佳配。然而好事多磨，往往求之不得。幸然两下相逢，
你贪我爱，割舍不下，一个愿讨，一个愿嫁，好像捉对的蚕蛾，死也不放。这个
谓之真从良。怎么叫做假从良？有等子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟。本心不
愿嫁他，只把个嫁字儿哄他心热，撒漫银钱。比及成交，却又推故不就。又有一
等痴心的子弟，晓得小娘心肠不对他，偏要娶他回去。拚着一主大钱，动了妈儿
的火，不怕小娘不肯。勉强进门，心中不顺，故意不守家规，小则撒泼放肆，大
则公然偷汉。人家容留不得，多则一年，少则半载，依旧放他出来，为娼接客。
把从良二字，只当个撰钱的题目。这个谓之假从良。如何叫做苦从良？一般样子
弟爱小娘，小娘不爱那子弟，却被他以势凌之。妈儿惧祸，已自许了。做小娘的，
身不繇主，含泪而行。一入侯门，如海之深，家法又严，抬头不得。半妾半婢，
忍死度日。这个谓之苦从良。如何叫做乐从良？做小娘的，正当择人之际，偶然
相交个子弟，见他情性温和，家道富足，又且大娘子乐善，无男无女，指望他日
过门，与他生育，就有主母之分。以此嫁他，图个日前安逸，日后出身。这个谓
之乐从良。如何叫做趁好的从良？做小娘的，风花雪月，受用已勾，趁这盛名之
下，求之者众，任我拣择个十分满意的嫁他，急流勇退，及早回头，不致受人怠
慢。这个谓之趁好的从良。如何叫做没奈何的从良？做小娘的，原无从良之意，
或因官司逼迫，或因强横欺瞒，又或因债负太多，将来赔偿不起，彆口气，
不论好歹，得嫁便嫁，买静求安，藏身之法，这谓之没奈何的从良。如何叫做了
从良？小娘半老之际，风波历尽，刚好遇个老成的孤老，两下志同道合，收绳卷
索，白头到老。这个谓之了从良。如何叫做不了的从良？一般你贪我爱，火热的
跟他，却是一时之兴，没有个长算。或者尊长不容，或者大娘妒忌，闹了几场，
发回妈家，追取原价。又有个家道凋零，养他不活，苦守不过，依旧出来赶趁。
这谓之不了的从良。”美娘道：“如今奴家要从良，还是怎地好？”刘四妈道：
“我儿，老身教你个万全之策。”美娘道：“若蒙教导，死不忘恩！”刘四妈道：
“从良一事，入门为净。况且你身子已被人捉弄过了，就是今夜嫁人，叫不得个
黄花女儿。千错万错，不该落于此地，这就是你命中所招了。做娘的费了一片心
机，若不帮他几年，趁过千把银子，怎肯放你出门？还有一件，你便要从良，也
须拣个好主儿。这些臭嘴臭脸的，难道就跟他不成？你如今一个客也不接，晓得
那个该从，那个不该从？假如你执意不肯接客，做娘的没奈何，寻个肯出钱的主
儿，卖你去做妾，这也叫做从良。那主儿或是年老的，或是貌丑的，或是一字不
识的村牛，你却不肮脏了一世！比着把你料在水里，还有扑通的一声响，讨得傍
人叫一声可惜。依着老身愚见，还是俯从人愿，凭着做娘的接客。似你恁般才貌，
等闲的料也不敢相扳。无非是王孙公子，贵客豪门，也不辱莫了你。一来风花雪
月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家事；三来使自己也积趱些私房，免得日
后求人。过了十年五载，遇个知心着意的，说得来，话得着，那时老身与你做媒，
好模好样的嫁去，做娘的也放得你下了。可不两得其便？”美娘听说，微笑而不
言