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门首又开一个小酒店儿。刘公平昔好善，极肯周济人的缓急。凡来吃酒的，偶然
身边银钱缺少，他也不十分计较。或有人多把与他，他便勾了自己价银，馀下的
定然退还，分毫不肯苟取。有晓得的，问道：“这人错与你的，落得将来受用，
如何反把来退还？”刘公说：“我身没有子嗣，多因前生不曾修得善果，所以今
世罚做无祀之鬼，岂可又为恁样欺心的事！倘然命里不该时，错得了一分到手，
或是变出些事端，或是染患些疾病，反用去几钱，却不到折便宜？不若退还了，
何等安逸。”因他做人公平，一镇的人无不敬服，都称为刘长者。一日，正值隆
冬天气，朔风凛冽，彤云密布，降下一天大雪。原来那雪：能穿帷幕，善度帘栊。
乍飘数点，俄惊柳絮飞扬；狂舞一番，错认梨花乱坠。声从竹叶传来，香自梅枝
递至。塞外征人穿冻甲，山中隐士拥寒衾。王孙绮席倒金尊，美女红炉添兽炭。
刘公因天气寒冷，暖起一壶热酒，夫妻两个向火对饮。吃了一回，起身走到
门首看雪。只见远远一人背着包裹，同个小厮迎风冒雪而来。看看至近，那人扑
的一交，跌在雪里，挣紥不起。小厮便向前去搀扶。年小力微，两个一拖，反向
下边跌去，都滚做一个肉饺儿。抓了好一回，方才得起。刘公擦摩老眼看时，却
是六十来岁的老儿，行缠绞脚，八搭麻鞋，身上衣服甚是褴褛。这小厮到也生得
清秀，脚下穿一双小布衤翁靴。那老儿把身上雪片抖净，向小厮道：“儿，风雪
甚大，身上寒冷，行走不动。这里有酒在此，且买一壶来荡荡寒再行。”便走入
店来，向一副座头坐下，把包裹放在桌上，小厮坐于旁边。刘公去暖一壶热酒，
切一盘牛肉，两碟小菜，两副杯箸，做一盘儿托过来摆在桌上。小厮捧过壶来，
斟上一杯，双手递与父亲，然后筛与自己。刘公见他年幼，有些礼数，便问道：
“这位是令郎么？”那老儿道：“正是小犬。”刘公道：“今年几岁了？”答道：
“乳名申儿，十二岁了。”又问道：“客官尊姓？是往哪里去的？恁般风雪中行
走。”那老儿答道：“老汉方勇，是京师龙虎卫军士，原籍山东济宁。今要回去
取讨军庄盘缠，不想下起雪来。”问主人家尊姓，刘公道：“在下姓刘，招牌上
近河，便是贱号。”又道：“济宁离此尚远，如何不寻个脚力，却受这般辛苦？”
答道：“老汉是个穷军，那里雇得起脚力！只得慢慢的捱去罢了。”刘公举目看
时，只见他单把小菜下酒，那盘牛肉，全然不动。问道：“长官父子想都是奉斋
么？”答道：“我们当军的人，吃什么斋！”刘公道：“既不奉斋，如何不吃些
肉儿？”答道：“实不相瞒，身边盘缠短少，吃小菜饭儿，还恐走不到家。若用
了这大菜，便去了几日的口粮，怎生得到家里？”刘公见他说恁样穷乏，心中惨
然，便道：“这般大雪，腹内得些酒肉，还可挡得风寒，你只管用，我这里不算
账罢了。”老军道：“主人家休得取笑！那有吃了东西，不算账之理？”刘公道：
“不瞒长官说，在下这里，比别家不同。若过往客官，偶然银子缺少，在下就肯
奉承。长官既没有盘缠，只算我请你罢了。”老军见他当真，便道：“多谢厚情，
只是无功受禄，不当人子。老汉转来，定当奉酬。”刘公道：“四海之内，皆兄
弟也。这些小东西，值得几何，怎说这奉酬的话！”老汉方才举箸。刘公又盛过
两碗饭来，道：“一发吃饱了好行路。”老军道：“忒过分了！”父子二人正在
饥馁之时，拿起饭来，狼餐虎咽，尽情一饱。这才是：救人须救急，施人须当厄。
渴者易为饮，饥者易为食。
当下吃完酒饭，刘公又叫妈妈斟两杯热茶来吃了。老军便腰间取出银子来还
饭钱。刘公连忙推住道：“刚才说过，是我请你的，如何又要银子？恁样时，到
像在下说法卖这肉了。你且留下，到前途去盘缠。”老军便住了手，千恩万谢，
背上包裹，作辞起身。走出门外，只见那雪越发大了，对面看不出人儿。被寒风
一吹，倒退了几步。小厮道：“爹，这样大雪，如何行走？”老军道：“便是没
奈何，且捱到前途，觅个宿店歇罢。”小厮眼中便流下泪来。刘公心中不忍，说
道：“长官，这般风寒大雪，着甚要紧，受此苦楚！我家空房床铺尽有，何不就
此安歇，等天晴了走，也未迟。”老军道：“若得如此，甚好。只是打搅不当。”
刘公道：“说那里话！谁人是顶着房子走的？快些进来，不要打湿了身上。”老
军引着小厮，重新进门。刘公领去一间房里，把包裹放下。看床上时，席子草荐
都有。刘公还恐怕他寒冷，又取出些稻草来，放在上面。老军打开包裹，将出被
窝铺下。此时天气尚早，准顿好了，同小厮走出房去。刘公已将店面关好，同妈
妈向火。看见老军出房，便叫道：“方长官，你若冷时，有火在此，烘一烘暖活
也好。”老军道：“好到好，只是奶奶在那里，恐不稳便。”刘公道：“都是老
人家了，不妨得。”老汉方才同小厮走过来，坐于火边。那时比前又加识熟，便
称起号来。说：“近河，怎么只有老夫妻两位？想是令郎们另居么？”刘公道：
“不瞒你说，老拙夫妻今年都痴长六十四岁，从来不曾生育，那里得有儿子？”
老军道：“何不承继一个，伏侍你老年也好。”刘公答道：“我心里初时也欲得
如此。因常见人家承继来的，不得他当家替力，反惹闷气，不如没有的到得清净。
总要时，急切不能有个中意的，故此休了这念头。若得你令郎这样一个，却便好
了。只是如何得能够？”两个闲话一回。看看日晚，老军讨了个灯火，叫声安置，
同儿子到客房中来安歇。对儿子说：“儿，今日天幸得遇这样好人。若没有他时，
冻也要冻死了。明日莫管天晴下雪，蚤些走罢。打搅他，心上不安。”小厮道：
“爹说得是。”父子上床安息。
不想老军受了些风寒，到下半夜，火一般热起来，口内只是气喘，讨汤水吃。
这小厮家夜晚间又在客店里，那处去取。巴到天明，起来开房门看时，那刘公夫
妻还未曾起身。他又不敢惊动，原把门儿掩上，守在床前。少顷，听得外面刘公
咳嗽声响，便开门走将出来。刘公一见，便道：“小官儿，如何起得恁蚤？”小
厮道：“告公公得知，不想爹爹昨夜忽然发起热来，口中不住吁喘，要讨口水吃，
故此起得早些。”刘公道：“嗳呀！想是他昨日受些寒了。这冷水怎么吃得？待
我烧些热汤与你。”小厮道：“怎好又劳公公？”刘公便教妈妈烧起一大壶滚汤。
刘公送到房里，小厮扶起来吃了两碗。老军睁眼观看，见刘公在旁，谢道：“难
为你老人家，怎生报答？”刘公走近前道：“休恁般说。你且安心自在，盖热了，
发出些汗来便好了。”小厮放倒下去，刘公便扯被儿与盖好。见那被儿单薄，说
道：“可知道着了寒！如何这被恁薄？怎能发得汗出？”妈妈在门外听见，即去
取出一条大被絮来道：“老官儿，有被在此，你与他盖好了。这般冷天气，不是
当耍的。”小厮便来接去，刘公与他盖得停当，方才走出。少顷，梳洗过，又走
进来，问：“可有汗么？”小厮道：“我才摸时，并无一些汗气。”刘公道：
“若没汗时，这寒气是感的重的了。须请个太医来用药，表他的汗出来方好。不
然，这风寒怎么勾发泄？”小厮道：“公公，身伴无钱，将何请医服药？”刘公
道：“不消你费心，有我在此。”小厮听说，即便叩头道：“多蒙公公厚恩，救
我父亲。今生若不能补报，死当为犬马偿恩。”刘公连忙扶起道：“快不要如此，
既在此安宿，我便是亲人了，岂忍坐视！你自去房中伏侍，老汉与你迎医。”
其日雪止天霁，街上的积雪被车马践踏，尽为泥泞，有一尺多深。刘公穿了
木屐，出街头望了一望，复身进门。小厮看刘公转进来，只道不去了，噙着两行
珠泪，方欲上前叩问。只见刘公从后屋牵出个驴儿骑了，出门而去，小厮方才放
心。且喜太医住得还近，不多时便到了。那太医也骑个驴儿，家人背着药箱，随
在后面，到门首下了。刘公请进堂中，吃过茶，然后引至房里。此时老军已是神
思昏迷，一毫人事不省。太医诊了脉，说道：“这是个双感伤寒，