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已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃
了一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：“阿妈快来，女孩儿缢死了！”柳氏梦中听
得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。
朱世远终是男子汉，有些智量，早已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住
后门，缓缓的解开颈上的死结，用手轻摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半
个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称谢天谢地，重到房中穿了衣服，烧
起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹
妈道：“我儿！蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之事？”多福道：“孩儿一死，便
得完名全节，又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早少不得是一死。到不如放孩
儿早去，也省得爹妈费心，譬如当初不曾养下孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之不
已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。
比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己径到城隍庙里去抽签。签
语云：“时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。”细详签意，前
二句已自准了。第三句云开终见日，是否极泰来之意。末句福寿自天成，女儿名
多福，女婿名多寿，难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？心中好
生委决不下。回到家中，浑家兀自在女儿房里坐着。看见丈夫到来，慌忙摇手道：
“不要则声！女儿才停了哭，睡去了。”朱世远夜来剔灯之时，看见桌上一副柬
帖，无暇观看。其时取而观之，原来就是女婿所写诗句，后面又有一诗，认得女
儿之笔。读了一遍，叹口气道：“真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以
非理强之。”遂将城隍庙签词，说与浑家道：“福寿天成，神明嘿定。若私心更
改，皇天必不护祐。况女孩儿吟诗自誓，求死不求生，我们如何看守得他多日。
倘然一个眼⻊坐，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不
如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。
不知妈妈心下如何？”柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：“随
你作主，我管不得这事。”朱世远道：“此事还须央王三老讲。”
事有凑巧，这里朱世远走出门，恰好王三老在门首走过。朱世远就迎住了，
请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍。“如今欲把女儿嫁去，专求三老一
言。”王三老道：“老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义
之事，老汉自当效劳。”朱世远道：“小女儿见了小婿之诗，曾和得一首，情见
乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。”王三老接了柬帖，即便起身。只为两亲
家紧对门居住，左脚跨出了朱家，右脚就跨进了陈家，甚是方便。陈青听得王三
老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接，问道：“三老今日光降，一定朱亲家处有
言。”王三老道：“正是。”陈青道：“今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边料
无别说。”王三老道：“老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。”陈青道：
“三老休要取笑。”王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌，留女儿在
家，恐有不测，情愿送来伏侍小官人。“老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱
了干纪，获其美名。你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个着意之人照管，岂不
美哉！”陈青道：“虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否。”王三老就将柬
帖所和诗句呈于陈青道：“令媳和得有令郎之诗。他十分烈性，令郎若不允从，
必然送了他性命，岂不可惜！”陈青道：“早晚便来回复。”当下陈青先与浑家
张氏商议了一回，道：“媳妇如此烈性，必然贤孝。得他来贴身看觑，夫妇之间，
比爹娘更觉周备。万一度得个种时，就是孩儿无命，也绝不了我陈门后代。我两
个做了主，不怕孩儿不依。”当下双双两口，到书房中，对儿子多寿说知此事。
多寿初时推却，及见了所和之诗，顿口无言。陈青已知儿子心肯，回复了王三老。
择卜吉日，又送些衣饰之类。那边多福知是陈门来娶，心安意肯。至期，笙箫鼓
乐，娶过门来。街坊上听说陈家癞子做亲，把做新闻传说道：“癞虾蟆也有吃天
鹅肉的日子。”又有刻薄的闲汉，编成口号四句：“伯牛命短偏多寿，娇香女儿
偏逐臭。红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。”
闲话休题，却说朱氏自过门之后，十分和顺。陈小官人全得他殷勤伏侍。怎
见得？着意殷勤，尽心伏侍。熬汤煮药，果然味必亲尝；早起夜眠，真个衣不解
带。身上东疼西痒，时时抚摩；衣裳血臭脓腥，勤勤煎洗。分明傅母育娇儿，只
少开胸喂乳；又似病姑逢孝妇，每思割股烹羹。雨云休想欢娱，岁月岂辞劳苦。
唤娇妻有名无实，怜美妇少乐多忧。如此两年，公姑无不欢喜。只是一件，夫妇
日间孝顺无比，夜里各被各枕，分头而睡，并无同衾共枕之事。
张氏欲得他两个配合雌雄，却又不好开言。忽一日进房，见媳妇不在，便道：
“我儿，你枕头龌龊了，我拿去与你拆洗。”又道：“被儿也龌龊了。”做一包
儿卷了出去，只留一床被、一个枕头在床，明明要他夫妇二人共枕同衾，生儿度
种的意思。谁知他夫妇二人，肚里各自有个主意。陈小官人肚里道：“自己十死
九生之人，不是个长久夫妻，如何又去污损了人家一个闺女？”朱小娘子肚里又
道：“丈夫恁般病体，血气全枯，怎经得女色相侵？”所以一向只是各被各枕，
分头而睡。是夜只有一床被，一个枕，却都是朱小娘子的卧具。每常朱小娘子伏
侍丈夫先睡，自己灯下还做针指，直待公婆都睡了，方才就寝。当夜多寿与母亲
取讨枕被，张氏推道：“浆洗未干，胡乱同宿一夜罢。”朱氏将自己枕头让与丈
夫安置。多寿又怕污了妻子的被窝，和衣而卧。多福亦不解衣，依旧两头各睡。
次日，张氏晓得了，反怪媳妇做格，不去勾搭儿子干事，把一团美意，看做不良
之心，捉鸡骂狗，言三语四，影射的发作了一场。朱氏是个聪明女子，有何难解？
惟恐伤了丈夫之意，只作不知，暗暗偷泪。陈小官人也理会得了几分，甚不过意。
如此又捱过了一个年头。当初十五岁上得病，十六岁病凶，十九岁上退亲不
允，二十一岁上做亲。自从得病到今，将近十载，不生不死，甚是闷人。闻得江
南新到一个算命的瞎子，叫做灵先生，甚肯直言。央他推算一番，以决死期远近。
原来陈多寿自得病之后，自嫌丑陋，不甚出门。今日特为算命，整整衣冠，走到
灵先生铺中来。那先生排成八字，推了五星运限，便道：“这贵造是宅上何人？
先告过了，若不见怪，方敢直言。”陈小官人道：“但求据理直言，不必忌讳。”
先生道：“此造四岁行运，四岁到十三，童限不必说起。十四岁至二十三，此十
年大忌，该犯恶症，半死不生。可曾见过么？”陈小官人道：“见过了。”先生
道：“前十年，虽是个水缺，还跳得过。二十四到三十三，这一运更不好。船遇
危波亡桨柁，马逢峭壁断缰绳，此乃夭折之命。有好八字再算一个，此命不足道
也！”小官人闻言，惨然无语。忙把命金送与先生，作别而行。腹内寻思，不觉
泪下。想着：“那先生算我前十年已自准了，后十年运限更不好，一定是难过。
我死不打紧，可怜贤德娘子伏侍了我三年，并无一宵之好。如今又连累他受苦怎
的？我今苟延性命，与死无二，便多活几年，没甚好处。不如早早死了，出脱了
娘子。他也得趁少年美貌，别寻头路。”此时便萌了个自尽之念。顺路到生药铺
上，赎了些砒礵，藏在身边。回到家中，不题起算命之事。至晚上床，却与朱
氏叙话道：“我与你九岁上定亲，指望长大来夫唱妇随，生男育女，把家当户。
谁知得此恶疾，医治不痊。惟恐担搁了娘子终身，两番情愿退亲。感承娘子美意
不允，拜堂成亲。虽有三年之外，却是有名无实，并不敢污损了娘子玉体，这也
是陈某一点存天理处。日后陈某死了，娘子别选良缘，也教你说得嘴响，不累你
叫做二婚之妇。”朱氏道：“官人，我与你结发夫妻，苦乐同受。今日官人患