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湖、莫湖、贡湖、胥湖。五湖之外，又有三小湖：扶椒山东曰梅梁湖，杜圻之西
鱼查之东曰金鼎湖，林屋之东曰东皋里湖。吴人只称做太湖。那太湖中七十二峰，
惟有洞庭两山最大。东洞庭曰东山，西洞庭曰西山，两山分峙湖中。其馀诸山，
或远或近，若浮若沉，隐见出没于波涛之间。有元人许谦诗为证：“周回万水入，
远近数州环。南极疑无地，西浮直际山。三江归海表，一径界河间。白浪秋风疾，
渔舟意尚闲。”那东西两山在太湖中间，四面皆水，车马不通。欲游两山者，必
假舟楫，往往有风波之险。昔宋时宰相范成大在湖中遇风，曾作诗一首：“白雾
漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉。科头宴起吾何敢，自有山川印此心。”
话说两山之人，善于货殖，八方四路，去为商为贾。所以江湖上有个口号，
叫做“钻天洞庭”。内中单表西洞庭有个富家，姓高，名赞，少年惯走湖广，贩
卖粮食。后来家道殷实了，开起两个解库，托着四个伙计掌管，自己只在家中受
用。浑家金氏，生下男女二人，男名高标，女名秋芳。那秋芳反长似高标二岁。
高赞请个积年老教授在家馆谷，教着两个儿女读书。那秋芳资性聪明，自七岁读
书，至十二岁，书史皆通，写作俱妙。交十三岁，就不进学堂，只在房中习学女
工，描鸾刺凤。看看长成十六岁，出落得好个女儿，美艳非常。有《西江月》为
证：面似桃花含露，体如白雪团成。眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
高赞见女儿人物整齐，且又聪明，不肯将他配个平等之人，定要拣个读书君
子，才貌兼全的配他。聘礼厚薄到也不论，若对头好时，就赔些妆奁嫁去，也自
情愿。有多少豪门富室，日来求亲的，高赞访得他子弟才不压众，貌不超群，所
以不曾许允。虽则洞庭在水中央，三州通道，况高赞又是个富家，这些做媒的四
处传扬，说高家女子，美貌聪明，情愿赔钱出嫁，只要择个风流佳婿。但有一二
分才貌的，那一个不挨风缉缝，央媒说合。说时夸奖得潘安般貌，子建般才，乃
至访实，都只平常。高赞被这伙做媒的哄得不耐烦了，对那些媒人说道：“今后
不须言三语四。若果有人才出众的，便与他同来见我。合得我意，一言两决，可
不快当！”自高赞出了这句言语，那些媒人就不敢轻易上门。正是：
眼见方为的，传言未必真。试金今有石，惊破假银人。
话分两头。却说苏州府吴江县平望地方，有一秀士，姓钱名青，字万选。此
人饱读诗书，广知今古，更兼一表人才。也有《西江月》为证：出落唇红齿白，
生成眼秀眉清。风流不在着衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。青钱万选好声名，一见人人起敬。
钱生家世书香，产微业薄，不幸父母早丧，愈加零替。所以年当弱冠，无力
娶妻。止与老仆钱兴相依同住。钱兴日逐做些小经纪供给家主，每每不敷，一饥
两饱。幸得其年游庠，同县有个表兄，住在北门之外，家道颇富，就延他在家读
书。那表兄姓颜，名俊，字伯雅，与钱生同庚生，都则一十八岁，颜俊只长得三
个月，以此钱生呼之为兄。父亲已逝，止有老母在堂，亦未曾定亲。
说话的，那钱青因贫未娶，颜俊是富家之子，如何一十八岁，还没老婆？其
中有个缘故。那颜俊有个好高之病，立誓要拣个绝美的女子，方与他缔姻，所以
急切不能成就。况且颜俊自己又生得十分丑陋。怎见得？亦有《西江月》为证：
面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。痘疤密摆泡头钉，黄发蓬松两鬓。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。
那颜俊虽则丑陋，最好妆扮，穿红着绿，低声强笑，自己以为美。更兼他腹
中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。钱青虽知不是同调，却
也借他馆地，为读书之资，每事左凑着他。故此颜俊甚是喜欢，事事商议而行，
甚说得着。
话休絮烦。一日，正是十月初旬天气，颜俊有个门房远亲，姓尤，名辰，号
少梅。为人生意行中，颇颇伶俐，也领借颜俊些本钱，在家开个果子店营运过活。
其日在洞庭山贩了几担橙桔回来，装做一盘，到颜家送新。他在山上闻得高家选
婿之事，说话中间偶然对颜俊叙述，也是无心之谈。谁知颜俊到有意了，想道：
“我一向要觅一头好亲事，都不中意。不想这段姻缘却落在那里！凭着我这恁般
才貌，又有家私，若央媒去说，再增添几句好话，怕道不成？”那日一夜睡不着。
天明起来，急急梳洗了，到尤辰家里。尤辰刚刚开门出来，见了颜俊，便道：
“大官人为何今日起得恁早？”颜俊道：“便是有些正事，欲待相烦，恐老兄出
去了，特特早来。”尤辰道：“不知大官人有何事见委？请里面坐了领教。”颜
俊到坐启下，作了揖，分宾而坐。尤辰又道：“大官人但有所委，必当效力，只
怕用小子不着。”颜俊道：“此来非为别事，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官
人作成小子赚花红钱，最感厚意。不知说的是那一头亲事？”颜俊道：“就是老
兄昨日说的洞庭西山高家这头亲事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子则个！”
尤辰格的笑了一声道：“大官人莫怪小子直言。若是第二家，小子也就与你去说
了。若是高家，大官人作成别人做媒罢！”颜俊道：“老兄为何推托？这是你说
起的，怎么又叫我去寻别人？”尤辰道：“不是小子推托，只为高老有些古怪，
不容易说话，所以迟疑。”颜俊道：“别件事，或者有些东扯西拽，东掩西遮，
东三西四，不容易说话。这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人
便罢休，不然，少不得男媒女妁。随他古怪，然须知媒人不可怠慢，你怕他怎的！
还是你故意作难，不肯总成我这桩美事。这也不难，我就央别人去说。说成了时，
休想吃我的喜酒！”说罢，连忙起身。
那尤辰领借了颜俊家本钱，平日奉承他的，见他有咈然不悦之意，即忙回
船转舵道：“大官人莫要性急，且请坐下，再细细商议。”颜俊道：“肯去说便
去，不肯去就罢了，有甚话商量得！”口里虽则是恁般说了，身子却又转来坐下。
尤辰道：“不是我故意作难，那老儿真个古怪。别家相媳妇，他偏要相女婿，但
得他当面看得中意，才将女儿许他。有这些难处，只怕劳而无功，故此不敢把这
个难题目包揽在身上。”颜俊道：“依你说，也极容易。他要当面看我时，就等
他看个眼饱。我又不残疾，怕他怎地！”尤辰不觉呵呵大笑道：“大官人，不是
冲撞你说。大官人虽则不丑，更有比大官人胜过几倍的，他还看不上眼哩！大官
人若是不把与他见面，这事纵没一分二分，还有一厘二厘。若是当面一看，便万
分难成了！”颜俊道：“常言无谎不成媒。你与我包荒，只说十二分人才，或者
该是我的姻缘，一说便就，不要面看，也不可知。”尤辰道：“倘若要看时，却
怎地？”颜俊道：“且到那时，再有商量。只求老兄速去一言。”尤辰道：“既
蒙吩咐，小子好歹去走一遭便了。”颜俊临起身，又叮咛道：“千万，千万！说
得成时，把你二十两这纸借契，先奉还了，媒礼花红在外。”尤辰道：“当得，
当得！”颜俊别去。不多时，就教人封上五钱银子，送与尤辰，为明日买舟之费。
颜俊那一夜在床上睡不着，想道：“倘他去时不尽其心，葫芦提回复了我，
可不枉走一遭！再差一个伶俐家人跟随他去，听他讲甚言语。好计，好计！”等
待天明，便唤家童小乙来，跟随尤大舍往山上去说亲。小乙去了，颜俊心中牵挂，
即忙梳洗，往近处一个关圣庙中求签，卜其事之成否。当下焚香再拜，把签简摇
了几摇，扑的跳出一签。拾起看时，却是第七十三签。壁上写得有签诀四句，云：
“忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。痴心指望成连理，到底谁知事不谐。”颜
俊才学虽则不济，这几句签诀，文义显浅，难道好歹不知？求得此签，心中大怒，
连声道：“不准，不准！”撒袖出庙门而去。回家中坐了一会，想道：“此事有
甚不谐？难道真个嫌我丑陋，不中其意？男子汉须比不得妇人，只是出得人前罢
了。一定