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汉子道：“有个缘故：当初小的们虽曾与他合本撑船，只为他迷恋了个妇女，小
的们恐误了生意，把自己本钱收起，各自营运，并不曾欠他分毫。”朱源道：
“你两个叫什么名字？”那两个汉子不曾开口，到是陈小四先说道：“一个叫沈
铁甏，一个叫秦小元。”朱源却待再问，只见背后有人扯拽，回头看时，却是丫
鬟，悄悄传言，说道：“小奶奶请老爷说话。”朱源走进后舱，见瑞虹双行流泪，
扯住丈夫衣袖，低声说道：“那两个汉子的名字，正是那贼头一伙同谋打劫的人，
不可放他走了！”朱源道：“原来如此！事到如今，等不得到武昌了。”慌忙写
了名帖，分付打轿，喝叫地方，将三人一串儿缚了，自去拜扬州太守，告诉其事。
太守问了备细，且教把三个贼徒收监，次日面审。朱源回到船中，众水手已知陈
小四是个强盗，也把谋害吴金的情节，细细禀知。朱源又把这些缘繇，备写一封
书帖，送与太守，并求究问馀党。太守看了，忙出飞签，差人拘那妇人，一并听
审。扬州城里传遍了这出新闻，又是强盗，又是奸淫事情，有妇人在内，那一个
不来观看。临审之时，府前好不热闹！正是：
好事不出门，恶事传千里。
却说太守坐堂，吊出三个贼徒，那妇人也提到了，跪于阶下。陈小四看见那
婆娘也到，好生惊怪，道：“这厮打小事，如何连累家属？”只见太守却不叫吴
金名字，竟叫陈小四，吃这一惊非小，凡事逃那实不过，叫一声不应，再叫一声
不得不答应了。太守相公冷笑一声道：“你可记得三年前蔡指挥的事么？天网恢
恢，疏而不漏。今日有何理说！”三个人面面相觑，却似鱼胶粘口，一字难开。
太守又问：“那时同谋还有李癞子、白满、胡蛮二、凌歪嘴、余蛤蚆，如今在
那里？”陈小四道：“小的其时虽在那里，一些财帛也不曾分受，都是他这几个
席卷而去，只问他两个便知。”沈铁甏、秦小元道：“小的虽然分得些金帛，却
不像陈小四强奸了他家小姐。”太守已知就里，恐碍了朱源体面，便喝住道：
“不许闲话！只问你那几个贼徒，今在何处？”秦小元说：“当初分了金帛，四
散去了。闻得李癞子、白满随着山西客人，贩买绒货；胡蛮二、凌歪嘴、余蛤
蚆三人，逃在黄州撑船过活。小的们也不曾相会。”太守相公又叫妇人上前问
道：“你与陈小四奸密，毒杀亲夫，遂为夫妇，这也是没得说了。”妇人方欲抵
赖，只见阶下一班水手都上前禀话，如此如此，这般这般，说得那妇人顿口无言。
太守相公大怒，喝教选上号毛板，不论男妇，每人且打四十，打得皮开肉绽，鲜
血迸流。当下录了口词，三个强盗通问斩罪，那妇人问了凌迟。齐上刑具，发下
死囚牢里。一面出广捕，挨获白满、李癞子等。太守问了这件公事，亲到船上答
拜朱源，就送审词与看。朱源感谢不尽，瑞虹闻说，也把愁颜放下七分。
又过几日，大奶奶已是接到，瑞虹相见。一妻一妾，甚是和睦。大奶奶又见
儿子生得清秀，愈加欢喜。不一日，朱源于武昌上任，管事三日，便差的当捕役
缉访贼党胡蛮二等。果然胡蛮二、凌歪嘴在黄州江口撑船，手到拿来。招称：
“蚆一年前病死，白满、李癞子见跟陕西客人，在省城开铺。”朱源权且收监，
待拿到馀党，一并问罪。省城与武昌县相去不远，捕役去不多日，把白满、李癞
子二人一索子捆来，解到武昌县。朱源取了口词，每人也打四十，备了文书，差
的当公人，解往扬州府里，以结前卷。朱源做了三年县宰，治得那武昌县道不拾
遗，犬不夜吠，行取御史，就出差淮扬地方。瑞虹嘱付道：“这班强盗，在扬州
狱中，连岁停刑，想未曾决。相公到彼，可了此一事，就与奴家沥血祭奠父亲，
并两个兄弟。一以表奴家之诚，二以全相公之信。还有一事，我父亲当初曾收用
一婢，名唤碧莲，曾有六个月孕，因母亲不容，就嫁出与本处一个朱裁为妻。后
来闻得碧莲所生，是个男儿。相公可与奴家用心访问。若这个儿子还在，可主张
他复姓，以续蔡门宗祀，此乃相公万代阴功！”说罢，放声大哭，拜倒在地。朱
源慌忙扶起道：“你方才所说二件，都是我的心事。我若到彼，定然不负所托，
就写书信报你得知。”瑞虹再拜称谢。
再说朱源赴任淮扬，这是代天子巡狩，又与知县到任不同。真个：号令出时
霜雪凛，威风到处鬼神惊。其时七月中旬，未是决囚之际。朱源先出巡淮安，就
托本处府县访缉朱裁及碧莲消息，果然访着。那儿子已八岁了，生得堂堂一貌。
府县奉了御史之命，好不奉承。即日香汤沐浴，换了衣履，送在军卫供给，申文
报知察院。朱源取名蔡续，特为起奏一本，将蔡武被祸事情，备细达于圣聪。
“蔡氏当先有汗马功劳，不可令其无后。今有幼子蔡续，合当归宗，俟其出幼承
袭。其凶徒陈小四等，秋后处决。”圣旨准奏了。其年冬月，朱源亲自按临扬州，
监中取出陈小四与吴金的老婆，共是八个，一齐绑赴法场，剐的剐，斩的斩，干
干净净。正是：
善有善报，恶有恶报。若还不报，时辰未到。
朱源分付刽子手，将那几个贼徒之首，用漆盘盛了，就在城隍庙里设下蔡指
挥一门的灵位，香花灯烛，三牲祭醴，把几颗人头，一字儿摆开。朱源亲制祭文
拜奠。又于本处选高僧做七七功德，超度亡魂。又替蔡续整顿个家事，嘱付府县
青目。其母碧莲一同居住，以奉蔡指挥岁时香火。朱裁另给银两别娶。诸事俱已
停妥，备细写下一封家书，差个得力承舍，赍回家中，报知瑞虹。
瑞虹见了书中之事，已知蔡氏有后，诸盗尽已受刑，沥血奠祭。举手加额，
感谢天地不尽！是夜，瑞虹沐浴更衣，写下一纸书信，寄谢丈夫；又去拜谢了大
奶奶。回房把门拴上，将剪刀自刺其喉而死。其书云：“贱妾瑞虹百拜相公台下：
虹身出武家，心娴闺训。男德在义，女德在节；女而不节，行禽何别！虹父韬
不戒，曲糵迷神。诲盗亡身，祸及母弟，一时并命！妾心胆俱裂，浴泪弥
年。然而隐忍不死者，以为一人之廉耻小，閤门之仇怨大。昔李将军忍耻降虏，
欲得当以报汉；妾虽女流，志窃类此。不幸历遭强暴，衷怀未申。幸遇相公，拔
我于风波之中，谐我以琴瑟之好。识荆之日，便许复仇。皇天见怜，宦游早遂。
诸奸贯满，相次就缚；而且明正典刑，沥血设饷。蔡氏已绝之宗，复蒙披根见本，
世禄复延。相公之为德于衰宗者，天高地厚，何以喻兹。妾之仇已雪而志以遂矣！
失节贪生，贻玷阀阅，妾且就死，以谢蔡氏之宗于地下。儿子年已六岁，嫡母怜
爱，必能成立。妾虽死之日，犹生之年。姻缘有限，不获面别，聊寄一笺，以表
衷曲。”
大奶奶知得瑞虹死了，痛惜不已，殡殓悉从其厚。将他遗笔封固，付承舍寄
往任上。朱源看了，哭倒在地，昏迷半晌方醒。自此患病，闭门者数日，府县都
来候问。朱源哭诉情繇，人人堕泪；俱赞叹瑞虹节孝，今古无比。不在话下。
后来朱源差满回京，历官至三边总制。瑞虹所生之子，名曰朱懋，少年登第，
上疏表陈生母蔡瑞虹一生之苦，乞赐旌表。圣旨准奏，特建节孝坊，至今犹在。
有诗赞云：
报仇雪耻是男儿，谁道裙钗有执持。堪笑硁硁真小谅，不成一事枉嗟咨。
第三十七卷 杜子春三入长安
第三十七卷 杜子春三入长安
想多情少宜求道，想少情多易入迷。总是七情难断灭，爱河波浪更堪悲。
话说隋文帝开皇年间，长安城中有个子弟姓杜，双名子春，浑家韦氏，家住
城南，世代在扬州做盐商营运。真有万万贯家资，千千顷田地。那杜子春倚借着
父祖资业，那晓得稼穑艰难。且又生性豪侠，要学那石太尉的奢华，孟尝君的气
概。宅后造起一座园亭，重价构取名花异卉，巧石奇峰，妆成景致。曲房深院中，
置买歌儿舞女，艳妾妖姬，居于其内。每日开宴园中，广召宾客。你想那扬州乃
是花锦地面，这些浮浪子弟，轻薄少年，却又尽多。有了杜子春恁样撒漫财主，
再有那个不来！虽无食客三千，也有帮闲几百。相交了这般无藉，肯容你在家受
用不成？少不得引诱到外边游荡。杜子春心性又是活的，有何不可？但见：轻车
怒马，春陌游行；