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话说唐乾符年间，扬州一秀士，姓黄，名损，字益之，年方二十一岁。生得
丰姿韵秀，一表人才；兼之学富五车，才倾八斗，同辈之中，推为才子。原是阀
阅名门，因父母早丧，家道零落。父亲手里遗下一件宝贝，是一块羊脂白玉雕成
个马儿，唤做“玉马坠”，色泽温润，镂刻精工。虽然是小小东西，等闲也没有
第二件胜得他的。黄损秀才自幼爱惜，佩带在身，不曾顷刻之离。偶一日闲游市
中，遇着一个老叟，生得怎生模样？头带箬叶冠，身穿百衲袄，腰系黄丝绦，手
执逍遥扇。童颜鹤发，碧眼方瞳。不是蓬莱仙长，也须学道高人。那老者看着黄
生，微微而笑。黄生见其仪容古雅，竦然起敬，邀至茶坊，献茶叙话。那老者所
谈，无非是理学名言，玄门妙谛，黄生不觉叹服。正当语酣之际，黄生偶然举袂，
老者看见了那玉马坠儿，道：“乞借一观。”黄生即时解下，双手献与老者。老
者看了又看，啧啧叹赏，问道：“此坠价值几何？老汉意欲奉价相求，未审郎君
允否？”黄生答道：“此乃家下祖遗之物，老翁若心爱，便当相赠，何论价乎！”
老者道：“既蒙郎君慷慨不吝，老汉何敢固辞！老汉他日亦有所报。”遂将此坠
悬挂在黄丝绦上，挥手而别，其去如飞。生愕然惊怪，想道：“此老定是异人，
恨不曾问其姓名也！”这段话阁过不题。
却说荆襄节度使刘守道，平昔慕黄生才名，差官持手书一封，白金彩币，聘
为幕宾。如何叫做幕宾？但凡幕府军民事冗，要人商议，况一应章奏及书札，亦
须要个代笔，必得才智兼全之士，方称其职。厚其礼币，奉为上宾，所以谓之幕
宾，又谓之书记。有官职者，则谓之记室参军。黄损秀才正当穷困无聊之际，却
闻得刘节使有此美意，遂欣然许之。先写了回书，打发来人；约定了日期，自到
荆州谒见。差官去了，黄生收拾衣装，别过亲友，一路搭船，行至江州。忽见巨
舟泊岸，篷窗雅洁，朱栏油幕，甚是整齐。黄生想道：“我若趁得此船，何愁江
中波浪之险乎！”适有一水手上岸沽酒，黄生尾其后而问之；“此舟从何而来？
今往何处？”水手答道：“徽人姓韩，今往蜀中做客。”黄生道：“此去蜀中，
必从荆江而过，小生正欲往彼，未审可容附舟否？”水手道：“船颇宽大，那争
趁你一人。只是主人家眷在上，未知他意允否若何？”黄生取出青蚨三百，奉为
酒资，求其代言。水手道：“官人但少停于此，待我禀过主人，方敢相请。”须
臾，水手沽酒回来，黄生复嘱其善言方便，水手应允。不一时，见船上以手相招，
黄生即登舟相问。水手道：“主人最重斯文，说是个单身秀士，并不推拒。但前
舱货物充满，只可于艄头存坐，夜间在后火舱歇宿。主人家眷在于中舱，切须谨
慎，勿取其怪。”遂引黄生见了主人韩翁，言谈之间，甚相器重。
是夜，黄生在后火舱中坐了一回，方欲解衣就寝，忽闻筝声凄婉，其声自中
舱而出。黄生披衣起坐，侧耳听之：乍雄乍细，若沉若浮。或如雁语长空，或如
鹤鸣旷野；或如清泉赴壑，或如乱雨洒窗。汉宫初奏《明妃曲》，唐家新谱《雨
淋铃》。唐时第一琵琶手是康昆仑，第一筝手是郝善素。扬州妓女薛琼琼独得郝
善素指法。琼琼与黄生最相契厚。僖宗皇帝妙选天下知音女子，入宫供奉，扬州
刺史以琼琼应选。黄生思之不置，遂不忍复听弹筝。今日所闻筝声，宛似琼琼所
弹，黄生暗暗称奇。时夜深人静，舟中俱已睡熟。黄生推篷而起，悄然从窗隙中
窥之，见舱中一幼女年未及笄，身穿杏红轻绡，云发半亸，娇艳非常。燃兰膏，
焚凤脑，纤手如玉，抚筝而弹。须臾曲罢，兰销篆灭，杳无所闻矣。那时黄生神
魂俱荡，如逢神女仙妃，薛琼琼辈又不足道也！在舱中展转不寐，吟成小词一首。
词云：
生平无所愿，愿伴乐中筝。得近佳人纤手子，砑罗裙上放娇声，便死也为荣。
一夜无眠，巴到天明起坐，但取花笺一幅，楷写前词，后题“维扬黄损”四
字，叠成方胜，藏于怀袖。梳洗已毕，频频向中舱观望，绝无动静。少顷，韩翁
到后艄答拜，就拉往前舱献茶。黄生身对老翁，心怀幼女。自觉应对失次，心中
惭悚，而韩翁殊不知也。忽闻中舱金盆声响，生意此女盥漱，急急起身，从船舷
而过。偷眼窥睹窗棂，不甚分明，而香气芬馥，扑于鼻端。生之魂已迷，而骨已
软矣！急于袖中取出花笺小词，从窗隙中投入。诚恐舟人旁玻撇皆对抖ⅰ�
两只眼觑定窗棂，真个是目不转睛。
却说中舱那女子梳妆盥手刚毕，忽闻窗间簌簌之响，取而观之，解开方胜，
乃是小词一首。读罢，赞叹不已。仍折做方胜，藏于裙带上锦囊之中。明明晓得
趁船那秀才夜来闻筝而作，情词俱绝，心中十分欣慕。但内才如此，不知外才何
如？遂启半窗，舒头外望，见生凝然独立，如有所思。麟凤之姿，皎皎绝尘，虽
潘安、卫玠，无以过也！心下想道：“我生长贾家，耻为贩夫贩妇。若与此生得
偕伉俪，岂非至愿！”本欲再看一时，为舟中耳目甚近，只得掩窗。黄生亦退于
舱后，然思慕之念益切。时舟尚停泊未开，黄生假推上岸，屡从窗边往来。女闻
窗外履声，亦必启窗露面，四目相视，未免彼此送情，只是不能接语。正是：
彼此满怀心腹事，大家都在不言中。
到午后，韩翁有邻舟相识，拉上岸于酒家相款。舟人俱整理篷楫，为明早开
船之计。黄生注目窗棂，适此女推窗外望，见生，忽然退步，若含羞退避者。少
顷复以手招生，生喜出望外，移步近窗，女乃倚窗细语道：“夜勿先寝，妾有一
言。”黄生再欲叩之，女已掩窗而去矣。黄生大喜欲狂，恨不能一拳打落日头，
把孙行者的磕睡虫，遍派满船之人，等他呼呼睡去，独留他男女二人，叙一个心
满意足！正是：
无情不恨良宵短，有约偏嫌此日长！
至夜，韩翁扶醉而归，到船即睡。捱至更深，舟子俱已安息。微闻隔壁弹指
三声，黄生急整冠起视。时新月微明，轻风徐拂，女已开半户，向外而立。黄生
即于船舷上作揖，女于舱中答礼。生便欲跨足下舱，女不许，向生道：“慕君之
才，本欲与君吐露心腹，幸勿相逼！”黄生亦不敢造次，乃矬身坐于窗口。女问
生道：“君何方人氏？有妻室否？”黄生答道：“维扬秀才，家贫未娶。”女道：
“妾之母裴姓，亦维扬人也。吾父虽徽籍，浮家蜀中，向到维扬，聘吾母为侧室，
止生妾一人。十二岁吾母见背，今三年丧毕，吾父移妾归蜀耳！”黄生道：“既
如此，则我与小娘子同乡故旧，安得无情乎？幸述芳名，当铭胸臆。”女道：
“妾小字玉娥，幼时吾母教以读书识字，颇通文墨。昨承示佳词，逸思新美，君
真天下有心人也！愿得为伯鸾妇，效孟光举案齐眉，妾愿足矣！”黄生道：“小
娘子既有此心，我岂木石之比，誓当竭力图之。若不如愿，当终身不娶，以报高
情！”女道：“慕君才调，不羞自媒。异日富贵，勿令妾有白头之叹。”黄生道：
“卿家雅意，阳侯河伯，实闻此言，如有负心，天地不宥。但小娘子乃尊翁之爱
女，小生逆旅贫儒，即使通媒尊翁，未必肯从。异日舟去人离，相会不知何日？
不识小娘子有何奇策，使小生得遂盟言？”女道：“夜话已久，严父酒且醒矣，
难以尽言。此后三月，必到涪州。十月初三日，乃水神生日，吾父每出入，必往
祭赛，舟人尽行。君以是日能到舟次一会，当为决终身之策，幸勿负约，使妾望
穿两眸也！”黄生道：“既蒙良约，敢不趋赴！”言毕，舒手欲握女臂，忽闻韩
翁酒醒呼茶，女急掩窗。黄生逡巡就寝，忽忽如有所失。从此合眼便见此女，顷
刻不能忘情，此女亦不复启窗见生矣。
舟行月馀，方抵荆江，正值上水顺风，舟人欲赶程途，催生登岸。生虽徘徊
不忍，难以推托。将酒钱赠了舟子，别过韩翁，取包裹上岸，复伫立凝视中舱，
凄然欲泪。女亦微启窗棂，停眸相送。俄顷之间，扬帆而去，迅速如飞。黄生盼
望良久，不见了船，不觉堕泪。傍人问其缘故，黄生哽咽不能答一语。正是：
不如意事常八九，可与人言无二三。
黄生呆立江岸，直至天晚，只得就店安歇。次早问了守帅府前，投了名刺，
刘公