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吴家狠仆牵着美娘，出了王家大门，不管他弓鞋窄小，望街上飞跑。八公子在后，
扬扬得意。直到西湖口，将美娘㩳下了湖船，方才放手。美娘十二岁到王家，
锦绣中养成，珍宝般供养，何曾受恁般凌贱。下了船，对着船头，掩面大哭。吴
八公子见了，放下面皮，气忿忿的像关云长单刀赴会，一把交椅，朝外而坐，狠
仆侍立于傍。一面分付开船，一面数一数二的发作一个不住：“小贱人，小娼根！
不受人抬举！再哭时，就讨打了！”美娘那里怕他，哭之不已。船至湖心亭，吴
八公子分付摆盒在亭子内，自己先上去了，却分付家人：“叫那小贱人来陪酒！”
美娘抱住了栏杆，那里肯去，只是嚎哭。吴八公子也觉没兴，自己吃了几杯淡酒，
收拾下船，自来扯美娘。美娘双脚乱跳，哭声愈高。八公子大怒，教狠仆拔去簪
珥。美娘蓬着头，跑到船头上，就要投水，被家童们扶住。公子道：“你撒赖便
怕你不成！就是死了，也只费得我几两银子，不为大事。只是送你一条性命，也
是罪过。你住了啼哭时，我就放你回去，不难为你。”美娘听说放他回去，真个
住了哭。八公子分付移船到清波门外僻静之处，将美娘绣鞋脱下，去其裹脚，露
出一对金莲，如两条玉笋相似。教狠仆扶他上岸，骂道：“小贱人！你有本事，
自走回家，我却没人相送。”说罢，一篙子撑开，再向湖中而去。正是：
焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几个知！
美娘赤了脚，寸步难行，思想：“自己才貌两全，只为落于风尘，受此轻贱。
平昔枉自结识许多王孙贵客，急切用他不着，受了这般凌辱。就是回去，如何做
人？到不如一死为高。只是死得没些名目，枉自享个盛名，到此地位，看着村庄
妇人，也胜我十二分。这都是刘四妈这个花嘴，哄我落坑堕堑，致有今日！自古
红颜薄命，亦未必如我之甚！”越思越苦，放声大哭。事有偶然，却好朱重那日
到清波门外朱十老的坟上，祭扫过了，打发祭物下船，自己步回，从此经过。闻
得哭声，上前看时，虽然蓬头垢面，那玉貌花容，从来无两，如何不认得！吃了
一惊，道：“花魁娘子，如何这般模样？”美娘哀哭之际，听得声音厮熟，止啼
而看，原来正是知情识趣的秦小官！美娘当此之际，如见亲人，不觉倾心吐胆，
告诉他一番。朱重心中十分疼痛，亦为之流泪。袖中带得有白绫汗巾一条，约有
五尺多长，取出劈半扯开，奉与美娘裹脚，亲手与他拭泪。又与他挽起青丝，再
三把好言宽解。等待美娘哭定，忙去唤个暖轿，请美娘坐了，自己步送，直到王
九妈家。九妈不得女儿消息，在四处打探，慌迫之际，见秦小官送女儿回来，分
明送一颗夜明珠还他，如何不喜！况且鸨儿一向不见秦重挑油上门，多曾听得人
说，他承受了朱家的店业，手头活动，体面又比前不同，自然刮目相待。又见女
儿这等模样，问其缘故，已知女儿吃了大苦，全亏了秦小官，深深拜谢，设酒相
待。日已向晚，秦重略饮数杯，起身作别。美娘如何肯放，道：“我一向有心于
你，恨不得你见面。今日定然不放你空去！”鸨儿也来扳留。秦重喜出望外。是
夜，美娘吹弹歌舞，曲尽生平之技，奉承秦重。秦重如做了一个游仙好梦，喜得
魄荡魂消，手舞足蹈。夜深酒阑，二人相挽就寝。云雨之事，其美满更不必言。
一个是足力后生，一个是惯情女子。这边说，三年怀想，费几多役梦劳魂；那边
说，一载相思，喜侥幸粘皮贴肉。一个谢前番帮衬，合今番恩上加恩；一个谢今
夜总成，比前夜爱中添爱。红粉妓倾翻粉盒，罗帕留痕；卖油郎打泼油瓶，被窝
沾湿。可笑村儿干折本，做成小丫弄风流。
云雨已罢，美娘道：“我有句心腹之言与你说，你休得推托。”秦重道：
“小娘子若用得着小可时，就赴汤蹈火，亦所不辞，岂有推托之理？”美娘道：
“我要嫁你！”秦重笑道：“小娘子就嫁一万个，也还数不到小可头上，休得取
笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“这话实是真心，怎说取笑二字！我自十
四岁被妈妈灌醉，梳弄过了，此时便要从良，只为未曾相处得人，不辨好歹，恐
误了终身大事。以后相处的虽多，都是豪华之辈，酒色之徒，但知买笑追欢的乐
意，那有怜香惜玉的真心。看来看去，只有你是个志诚君子，况闻你尚未娶亲，
若不嫌我烟花贱质，情愿举案齐眉，白头奉侍。你若不允之时，我就将三尺白罗，
死于君前，表白我一片诚心，也强如昨日死于村郎之手，没名没目，惹人笑话。”
说罢，呜呜的哭将起来。秦重道：“小娘子休得悲伤。小可承小娘子错爱，将天
就地，求之不得，岂敢推托？只是小娘子千金声价，小可家贫力薄，如何摆布，
也是力不从心了。”美娘道：“这却不妨。不瞒你说，我只为从良一事，预先积
趱些东西，寄顿在外，赎身之费，一毫不费你心力。”秦重道：“就是小娘子自
己赎身，平昔住惯了高堂大厦，享用了锦衣玉食，在小可家，如何过活？”美娘
道：“布衣蔬食，死而无怨！”秦重道：“小娘子虽然──只怕妈妈不从！”美
娘道：“我自有道理。”如此如此，这般这般，两个直说到天明。
原来黄翰林的衙内，韩尚书的公子，齐太尉的舍人，这几个相知的人家，美
娘都寄顿得有箱笼。美娘只推要用，陆续取到密地，约下秦重，教他收置在家。
然后一乘轿子，抬到刘四妈家，诉以从良从事。刘四妈道：“此事老身前日原说
过的。只是年纪还早，又不知你要从那一个？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，
少不得依着姨娘的言语，是个真从良，乐从良，了从良；不是那不真、不假、不
了、不绝的勾当。只要姨娘肯开口时，不愁妈妈不允。做侄女的别没孝顺，只有
十两金子，奉与姨娘，胡乱打些钗子。是必在妈妈前做个方便，事成之时，媒礼
在外。”刘四妈看见这金子，笑得眼儿没缝，便道：“自家儿女，又是美事，如
何要你的东西！这金子权时领下，只当与你收藏，此事都在老身身上。只是你的
娘，把你当个摇钱之树，等闲也不轻放你出去，怕不要千把银子！那主儿可是肯
出手的么？也得老身见他一见，与他讲道方好。”美娘道：“姨娘莫管闲事，只
当你侄女自家赎身便了。”刘四妈道：“妈妈可晓得你到我家来？”美娘道：
“不晓得。”四妈道：“你且在我家便饭，待老身先到你家，与妈妈讲，讲得通
时，然后来报你。”
刘四妈雇乘轿子，抬到王九妈家，九妈相迎入内。刘四妈问起吴八公子之事，
九妈告诉了一遍。四妈道：“我们行户人家，到是养成个半低不高的丫头，尽可
赚钱，又且安稳。不论什么客就接了，倒是日日不空的。侄女只为声名大了，好
似一块鯗鱼落地，马蚁儿都要钻他。虽然热闹，却也不得自在。说便许多一夜，
也只是个虚名。那些王孙公子来一遍，动不动有几个帮闲，连宵达旦，好不费事。
跟随的人又不少，个个要奉承得他好，一些不到之处，口里就出粗哩嗹罗嗹
的骂人，还要弄损你家伙，又不好告诉得他家主，受了若干闷气。况且山人墨客，
诗社棋社，少不得一月之内，又有几时官身。这些富贵子弟，你争我夺，依了张
家，违了李家，一边喜，少不得一边怪了。就是吴八公子这一个风波，吓杀人的，
万一失差，却不连本送了？官宦人家，和他打官司不成，只索忍气吞声。今日还
亏着你家时运高，太平没事，一个霹雳空中过去了。倘然山高水低，悔之无及。
妹子闻得吴八公子不怀好意，还要和你家索闹。侄女的性气又不好，不肯奉承人，
第一是这件，乃是个惹祸之本。”九妈道：“便是这件，老身好不担忧。就是这
八公子，也是有名有称的人，又不是下贱之人，这丫头抵死不肯接他，惹出这场
寡气。当初他年纪小时，还听人教训。如今有了个虚名，被这些富贵子弟夸他奖
他，惯了他性情，骄了他气质，动不动自作自主。逢着客来，他要接便接。他若
不情愿时，便是九牛也休想牵得他转！”刘四妈道：“做小娘的略有些身分，都
则如此。”王九妈道：“我如今与你商议，倘若有个肯出钱的，不如卖了他去，
到得干净。省得终身担着鬼胎过日。”刘四妈道：“此