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平静，五鼓时分，各船尽皆开放。贺司户、吴府尹两边船上，也各收拾篷樯，解
缆开船。众水手齐声打号子起锚，早把吴衙内、贺小姐惊醒。又听得水手说道：
“这般好顺风，怕赶不到蕲州！”吓得吴衙内暗暗只管叫苦，说道：“如今怎生
是好？”贺小姐道：“低声！傥被丫鬟听见，反是老大利害。事已如此，急也无
用，你且安下，再作区处。”吴衙内道：“莫要应了昨晚的梦便好！”这句话却
点醒了贺小姐。想梦中被丫鬟看见鞋儿，以致事露。遂伸手摸起吴衙内那双丝鞋
藏过。贺小姐踌躇了千百万遍，想出一个计来，乃道：“我有个法儿在此。”吴
衙内道：“是甚法儿？”贺小姐道：“日里你便向床底下躲避，我也只推有病，
不往外边陪母亲。吃饭竟讨进舱来。待到了荆州，多将些银两与你，趁起岸时人
从纷纭，从闹中脱身，觅个便船回到扬州，然后写书来求亲。爹妈若是允了，不
消说起。傥或不肯，只得以实告之。爹妈平日将我极是爱惜，到此地位，料也只
得允从。那时可不依旧夫妻会合！”吴衙内道：“若得如此，可知好哩！”
到了天明，等丫鬟起身出舱去后，二人也就下床。吴衙内急忙钻入床底下，
做一堆儿伏着。两旁俱有箱笼遮隐，床前自有帐幔低垂。贺小姐又紧紧坐在床边，
寸步不离。盥漱过了，头也不梳，假意靠在桌上。夫人走入看见，便道：“呵呀！
为何不梳头，却靠在此？”秀娥道：“身子觉道不快，怕得梳头。”夫人道：
“想是起得早些，伤了风了。还不到床上去睡睡。”秀娥道：“因是睡不安稳，
才坐在这里。”夫人道：“既然要坐，还该再添件衣服，休得冻了，越加不好！”
教丫鬟寻过一领披风，与他穿起，又坐了一回。丫鬟请吃早膳，夫人道：“儿，
身子不安，莫要吃饭，不如教丫鬟香香的煮些粥儿调养，倒好。”秀娥道：“我
心里不喜欢吃粥，还是饭好。只是不耐烦走动，拿进来吃罢。”夫人道：“既恁
般，我也在此陪你。”秀娥道：“这班丫头，背着你眼，就要胡做了，母亲还到
外边去吃。”夫人道：“也说得是。”遂转身出去，教丫鬟将饭送进摆在桌上。
秀娥道：“你们自去，待我唤时方来。”打发丫鬟去后，把门顶上，向床底下招
出吴衙内来吃饭。那吴衙内爬起身，把腰伸了一伸，举目看桌上时，乃是两碗荤
菜，一碗素菜，饭只有一吃一添。原来贺小姐平日饭量不济，额定两碗，故此只
有这些。你想吴衙内食三升米的肠子，这两碗饭填在那处？微微笑了一笑，举起
箸两三超，就便了帐。却又不好说得，忍着饿原向床下躲过。秀娥开门，唤过丫
鬟又教添两碗饭来吃了。那丫鬟互相私议道：“小姐自来只用得两碗，今日说道
有病，如何反多吃了一半，可不是怪事！”不想夫人听见，走来说道：“儿，你
身子不快，怎地反吃许多饭食？”秀娥道：“不妨事，我还未饱哩。”这一日三
餐俱是如此。司户夫妇只道女儿年纪长大，增了饭食。正不知舱中，另有个替吃
饭的，还饿得有气无力哩！正是：
安排布地瞒天谎，成就偷香窃玉情。
当晚夜饭过了。贺小姐即教吴衙内先上床睡卧，自己随后解衣入寝。夫人又
来看时，见女儿已睡，问了声自去。丫鬟也掩门歇息。吴衙内饥馁难熬，对贺小
姐说道：“事虽好了，只有一件苦处。”秀娥道：“是那件？”吴衙内道：“不
瞒小姐说，我的食量颇宽。今日这三餐，还不勾我一顿。若这般忍饿过日，怎能
捱到荆州？”秀娥道：“既恁地，何不早说？明日多讨些就是。”吴衙内道：
“十分讨得多，又怕惹人疑惑。”秀娥道：“不打紧，自有道理。但不知要多少
才勾？”吴衙内道：“那里像得我意！每顿十来碗也胡乱度得过了。”到次早，
吴衙内依旧躲过。贺小姐诈病在床，呻吟不绝。司户夫人担着愁心，要请医人调
治。又在大江中，没处去请。秀娥却也不要，只叫肚里饿得慌。夫人流水催进饭
来，又只嫌少，共争了十数多碗，倒把夫人吓了一跳。劝他少吃时，故意使起性
儿，连叫：“快拿去！不要吃了，索性饿死罢。”夫人是个爱女，见他使性，反
陪笑脸道：“儿，我是好话，如何便气你。若吃得尽意，吃罢了，只不要勉强。”
亲自拿起碗箸，递到他手里。秀娥道：“母亲在此看着，我便吃不下去。通出去
了，等我慢慢的，或者吃不完，也未可知。”夫人依他言语，教丫鬟一齐出外。
秀娥披衣下床，将门掩上。吴衙内便钻出来，因是昨夜饿坏了，见着这饭，也不
谦让，也不抬头，一连十数碗，吃个流星赶月。约莫存得碗馀，方才住手，把贺
小姐到看呆了。低低问道：“可还少么！”吴衙内道：“将就些罢，再吃便没意
思了。”泻杯茶漱漱口儿，向床下飕的又钻入去了。贺小姐将馀下的饭吃罢，拽
开门儿，原到床上睡卧。那丫鬟专等他开门，就奔进去。看见饭儿、菜儿，都吃
得精光。收着家伙，一路笑道：“原来小姐患的却是吃饭病！”报知夫人，夫人
闻言，只把头摇，说道：“亏他怎地吃上这些，那病儿也患得蹊跷！”急请司户
来说知，教他请医问卜。连司户也不肯信，分付午间莫要依他，恐食伤了五脏，
便难医治。那知未到午时，秀娥便叫肚饥。夫人再三把好言语安慰时，秀娥就啼
哭起来。夫人没法，只得又依着他。晚间亦是如此。司户夫妻，只道女儿得了怪
病，十分慌张。
这晚已到蕲州停泊，分付水手，明日不要开船。清早差人入城，访问名医，
一面求神占卦。不一时，请一个太医来。那太医衣冠济楚，气宇轩昂。贺司户迎
至舱中，叙礼看坐。那太医晓得是位官员，礼貌甚恭。献过两杯茶，问了些病缘，
然后到后舱认脉。认过脉，复至中舱坐下。贺司户道：“请问太医，小女还是何
症？”太医先咳了一声嗽，方才答道：“令爱是疳膨食积！”贺司户道：“先生
差矣！疳膨食积乃婴儿之症，小女今年十五岁了，如何还犯此症？”太医笑道：
“老先生但知其一，不知其二。令爱名虽十五岁，即今尚在春间，只有十四岁之
实。傥在寒月所生，才十三岁有馀。老先生，你且想，十三岁的女子，难道不算
婴孩。大抵此症，起于饮食失调，兼之水土不伏，食积于小腹之中，凝滞不消，
遂至生热，升至胸中，便觉饥饿。及吃下饮食，反资其火。所以日盛一日。若再
过月馀不医，就难治了！”贺司户见说得有些道理，问道：“先生所见，极是有
理了。但今如何治之？”太医道：“如今学生先消其积滞，去其风热，住了热，
饮食自然渐渐减少，平复如旧矣！”贺司户道：“若得如此神效，自当重酬！”
道罢，太医起身拜别。贺司户封了药资，差人取了药来，流水煎起，送与秀娥。
那秀娥一心只要早至荆州，那个要吃什么汤药。初时，见父母请医，再三阻当不
住，又难好道出真情，只得繇他慌乱。晓得了医者这班言语暗自好笑。将来的药，
也打发丫鬟将去，竟泼入净桶。求神占卦，有的说是星辰不利，又触犯了鹤神，
须请僧道禳解，自然无事。有的说在旷野处遇了孤魂饿鬼，若设蘸追荐，便可痊
愈。贺司户夫妻一一依从。见服了几剂药，没些效验，吃饭如旧，又请一个医者。
那医者更是扩而充之，乘着轿子，三四个仆从跟随。相见之后，高谈阔论，也先
探了病源，方才认脉。问道：“老先生可有那个看过么？”贺司户道：“前日曾
请一位看来。”医者道：“他看的是何症？”贺司户道：“说是疳膨食积。”医
者呵呵笑道：“此乃痨疗之症，怎说是疳膨食积？”贺司户道：“小女年纪尚幼，
如何有此症候？”医者道：“令爱非七情六欲痨怯之比，他本秉气虚弱，所谓孩
儿痨便是。”贺司户道：“饮食无度，这是为何？”医者道：“寒热交攻，虚火
上延，因此容易饥饿。”夫人在屏后打听，教人传说，小姐身子并不发热。医者
又道：“这乃内热外寒骨蒸之症，故不觉得。”又讨前日医者药剂看了，说道：
“这般克罚药，削弱元气，再服几剂，便难救了。待学生先以煎药治其虚热，调
和脏腑，即进饮食。那时，方以滋阴降火养血补元的丸药，慢慢调理，自当痊可。”
贺司户称谢道：“全仗神力！”遂辞别而去。少