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对大家说了这些话后，他对着妻子转过身，因为妻子不胜悲伤；心力交瘁；他紧紧抱住她；要求她看在爱情的分上更加耐性忍受这桩祸事，现在是他自己用行为，而不是用言辞和辩论；来验证自己学说成果的时候了，他迎接死亡不但毫无痛苦；而且还喜气洋洋。他说：“亲爱的，别让你的眼泪带来耻辱。被人误以为你爱自己胜过爱我的名誉；你要节哀；在对我的怀念、对我的行动表示赞赏中找寻安慰，在你的余生继续从事你开始的有益的事业z
这时候，保里娜恢复了神态，又被一种高贵的感情感染，勇气陡增。她：“不，塞涅卡，我不会让你身陷困境而不来陪伴你的；我
不愿意让你以为；我在你的身传言教下没有学会如何死得有价值；我除了跟你以外；怎么还会死得更值、更坦然、更甘心呢？不用多说，我跟你是走定丁。”
塞涅卡听了妻子这番慷慨陈词也就默认了，再加上害怕死后留下妻子听任敌人的残暴对待，他：“保里娜；我从前跟你谈过如何幸福地度过你的一生，你更爱死的光荣，说实在的我一点不羡慕你，在共同的目的上我们的恒心与决心是相同的，但是你的表现更加壮烈光荣广
这话说完，有人把他俩的动脉同时切开，但是塞涅卡因年老节食；血管狭小；血流得又细又慢，他命令把他的臂部的血管也切开，害怕自己所受的痛苦会使妻子见了心碎；同时自己看到妻子受苦受难的惨相也会忍受不住，跟她充满情意地告别以后，他要求她允许人家把他带到隔壁房间。他们这样做了。但是血管割开后还是无法使他死亡，他要求他的医生斯塔蒂乌斯？阿奈乌斯给他一杯毒汁；毒汁喝了也不生效；因为他的四肢虚弱发冷，毒汁达不到心脏。有人给他准备了一盆热水。这时，他感到自己已接近生命的终点，他只要一息尚存；继续对自己所处的情境发表非常出色的议论；他的几名秘书只要听得出都记了下来；他的这些临终遗言往后很长时间一直叫人读了爱不释手（对我们却是一个不小的损失，因为今已失传当他感到死亡的最后痛楚，从浴盆中舀出血红的水，浇在头上：“我把这水献给解放神朱庇特/’
尼禄听到禀报；害怕保里娜死去会使他受到谴责；因为她是罗马最显赫世家的责妇；尼禄对她也没有个人仇恨，急忙派人去给她包扎伤口。保里娜已处于半死不活的状态；毫无知觉；别人做什么她已一点不知道。以后她身不由己地活了下来，讲究尊严，德高望重；她苍白的脸色表明她的创伤夺去了她的大半生命。
以上三则是真实的故事，我觉得跟我们为了取悦大众而编造的故事同样生动和凄恻。我奇怪那些写故事的人；怎么没有想到在
古书中成千上万篇非常美丽的传说中去寻找题材；这样他们工作中辛苦也少，乐趣和好处也多。谁都可把它们编成一篇完整、前呼后应的故事；像金属焊接一样缀合成文；用这种方式把多种多样的真人真事，按照文章的美学要求编成精彩纷呈的集子；像奧维德撰写他的《变形记》，那也是用大量不同寓言拼凑而成的。
在最后一对夫妻的事迹中，有一点更值得注意，保里娜为了丈夫的爱情而乐意舍弃生命，而她的丈夫从前也为了她的爱情而拒绝过死亡。这样的交换，对我们这些人来说没有重大的平衡力量；但是根据他的斯多葛派的信念来看；我想他认为自己为她而延长生活；也像她为他而选择死亡同样重要。他在写给卢西里乌斯的一封信中说，他在罗马得了热病以后，突然跳上一辆马车离开城里的房子到乡下去，他的妻子要劝阻他也不听；他对她说他得的不是肉体上的热病，而是地理上的热病；他这祥说：“她让我去了，再三叮嘱我注意健康》我知道我的身体里有她的生命；我开始照顾自己也是照顾她；我年老让我有一种特权，使我在许多事情上更加坚定不移。我现在正在失去这种特权；然而我要这样想，在这位老人身上另有—个年轻人的生命，需要我的照顾。既然我不能使她更勇敢地爱我，至少她使我更体贴地爱自己，因为真正的感情是需要寄托的，有时命运逼迫我们走另一条路；我们即使怀着痛苦也必须召唤生命6我们必须咬住牙关忍受灵魂的煎熬，因为对于正人君子来说；人生的法则不是讲游乐，而是讲道义。有的人并不对妻子和朋友怀有这样深沉的感情，不思延长他的生命，而一心要去死；这种人缺乏勇气亲情；当我们的亲人需要我们去死时；我们的灵魂必须下这样的命令；有时我必须把自己奉献给朋友；当我们要为自己去死时；为了他们我们应该取消自己的计划。考虑他人而回到生命，这才是大勇的行为，像许多精英人物所做的那样；延长一个人的老年（老年人的优点是对寿命的延续并不介意，因而对生命的使用也更勇敢、更无畏）是一种特殊的好意；如果觉得这样做对于一个他
热爱的人是甜蜜的、偷快的和有益的话。我们自己也可获得极大的欢欣和报偿，因为对他的妻子充满温情；反过来也对自己充满温情；还有什么比这更为甜蜜的呢？因而我的保里娜在我身上引起的不但是对她的担心；还有对我的担心。这一切都不足以使我考虑我以什么样的决心去死，但是可以使我考虑她没有多大的决心去忍受。我逼迫自己活下去，有时活着是伟大的以上是他的陈述，跟他的事业同样精彩。
……
第八十章
论盖世英雄
如果有人要我选择我心目中的英雄人物，我觉得有三位驾凌于其他人之上。
一位是荷马。这并不是说亚里士多德或瓦罗（举例而已）可能不及他那么博学多才；也不是说维吉尔在诗情上跟他无法相比——这点我让熟悉这两位诗人的行家去评论了。而我只了解其中一位；按照我的水平来议论；即使缪斯我也不相信会超过这位罗马人：
他弹起抑扬有致的里拉琴，唱出美丽的诗篇，不亚于阿波罗生动的歌声。
——普鲁佩斯
然而，作出这祥的评论时；还是不应该忘记，维吉尔的才情主要还是得到了荷马的启发，荷马是他的引路人和导师；《伊利亚特》中的一个章节为这部博大神圣的《埃涅阿斯记》提供了主题和素材。这不是我要说的话；我要衡量许多其他因素；这些因素使我看来荷马出类拔萃，几乎超出人的极限。？
事实上，我经常奇怪；他以自己的权威给世界创造了那么多受人崇敬的神，自己却没有得到神的地位。他是个贫穷的盲人，在各门学枓还没有一定的规则和看法时。他却门门精通，以致后来制订法规的，从事战争的，创导宗教的，研究不论什么学派的哲学的，提倡艺术的，都把他看作是无事不知、无物不精的祖师爷，把他的书也看作是包罗万象的知识宝库，
至于什么是诚实，什么是耻辱，什么是有益，什么是无用，他比克里西波斯和克朗道尔还说得清楚。
——贺拉斯
像另一个人说的，
诗人读了他的著作＋就像嘴上尝到了永不祜竭的甘
——奥维德
还有一位说，
在缪斯的伴侣中，唯有荷马可与日月共辉。
——卢克莱修
还有一位说’
丰富的源泉，后世人从中为他们的作品汲取灵感；一位诗人的天才形成的大江，可分流成几千条小河。
——马尼利乌斯
荷马创造出这类空前绝后的杰作，简直�