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伯特会……他答应过……〃
〃好了，没准他说的都是假话，〃我说。〃没准他根本没开过什么银行。即使他开了，他也根本没有必要千里迢迢到密西西比州来招一个小职员。〃
我们吃饭吃了一会儿。我可以听到班在厨房里的声音，勒斯特在那里喂他吃饭。我早就说过，如果我们得多喂一张嘴，而母余又不愿接受那笔钱，那干吗不干脆把他送到杰克逊去呢。他和情况相同的人在一起，只会感到快乐的。我说，老天爷清楚，咱们这样的家庭是再没什么可以骄傲的了。可是不想看见一个三十岁的大人在院子里跟一个小黑鬼一块儿玩，沿着栅栏跑来跑去j每逢那边打高尔夫球就象一头牛那样哞哞叫起来——不想看见这个景象，也不需要多少骄傲呀。我说，要是当初一开始就把他送到杰克逊去，我们今天的日子会好过得多。我说，您也算是对他尽了您的责任了，人家指望您做的一切事情，您也都做了，而且做得过了头，那么，干吗不把他送到那儿去，我们纳了税还不该享受点国家的福利吗。这时候她说了：〃我也不久于人世了。我知道我仅仅是你们的一个累赘。〃于是我说，〃您这话也不知说了有多少年了，连我都不免有点相信了，〃只不过我说您最好别光是回头上说说，没个准儿，而且千万别让我知道，因为我肯定要让班吉不过夜就坐十六次车去杰克逊。我又说，我还知道有一个地方能安置她，那儿反正既非牛奶巷也不是蜂蜜路②。说到这里她又哭了起来，我就说：好了！好了！我也跟旁人一样是很为自己的亲人而骄傲的，虽然我并不总能搞清楚他们的来历。
我们吃了一会儿。母亲又让迪尔西到大门回去看看昆丁来了没有。
〃我不是跟您说了几遍了，她中饭不会来吃了！〃我说。
〃她知道应该回来吃！〃母亲说，〃她知道我是不允许她在街上乱跑。吃饭时不回家的。你方才好好看了吗，迪尔西？〃
〃那您别派她去看好了！〃我说。
〃你们叫我怎么活呀，〃她说。〃你们每个人全都跟我作对，老是跟我作对。
〃只要您不插手，我是可以让她乖乖地听话的，〃我说。〃用不了一天，我就能让她就范。〃
〃你一定会用很野蛮的方法对待她，〃她说。〃你有你毛莱舅舅的脾气。〃这旬话倒提醒了我。我把信掏出来递给她。〃这信您都用不着拆，〃我说。〃反正银行会通知您这回支了多少钱的。〃
〃信是写给你的，〃她说。
〃您拆吧，〃我说。她拆开信，看了以后又递回给我。
信上是这样写的：
我亲爱的小外甥：
①指小昆丁，意思是可以把她送进妓院。
②用的是《圣经·出埃及记》第三章中的典故，上帝要摩西把以色列人带到一块〃流奶与蜜之地〃去。
．．
一九二八年六月四日（二）（1）
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一九二八年六月四日（二）（1）
你一定乐于知悉，我最近得到机会从事某项事业。至于该事业的具体情况，我当在更恰当的场合下向你透露，信中不便明讲。我之所以暂先保密，原因倒不妨向你讲请。我从商多年，经验告诉我，凡遇机密事宜，千万谨慎为要，切不可用比当面叙述更进一步的方式向他人交代。我态度如此慎重，则此项事业之价值，你定可揣度几分。无庸多言，我对此项事业各个方面已作过极彻底之审查。我可以毫不踌躇地告诉你，此乃千载难逢之良机，我如今已清楚见到自己长期以来孜孜以求的目标终于出现在面前，我个人的经济状况将大大改善，而家业亦可借以复兴。说来惭愧，巴斯康这一名门望族男子中如今只剩我为惟一的子遗了；当然，我是把你淑女出身的母亲以及我的甥辈都视同家人的。
不过，由于种种原因，我暂且尚未达到能充分利用这一良机的地步，还需继续努力，为不使权益外溢起见，我今天拟从你母亲存款中提取所需之一笔小款，以补足我自己的第一笔投资。随函附上我亲笔所书年，客人厘借据一纸，以稗手续完备无误。无庸赘言，此乃一种形式，目的无非使你母亲在变幻无常的社会中能得到某种保障。自然，我将把这笔款子和包己的投资同等对待，这样，你母亲就可以在我细心查明确为名副其实的发横财——请原谅我用语鄙俗——的大好机会中，分享一部分利益。
你定能理解，我的开诚布公意味着一个商界人士对一个同行的信任，我们日后可以共同收获这一丰美的果园，你意下如何？鉴于你母亲孱弱的体质与南方大家闺秀视银钱事务为畏途，鉴于妇道人家易子闲谈间不智地泄露机密，我意在她面前先不提此事为宜。我经过反复考虑，认为保持缄默实为上策。今后某一时日，我当将此笔款项连同我陆续所借其它款项一并存进银行，而根本不向她提及此事，如此似更为妥善。我辈须眉男子，实不应将此等粗俗银钱事务打拢你母亲这样的大家闺秀。
挚爱你的舅舅
毛莱·巴斯廉
〃您准备怎么办？〃我说，一边把信飞旋着朝桌子对面扔过去。
〃我知道你不乐意我给他钱，〃她说。
〃那是您的钱，〃我说。〃即使您想用它来打鸟，那也是您自己的事。〃
〃他是我的亲兄弟，〃母亲说。〃他是巴斯康家最后一个男子了。我们死了就断了巴斯康这一姓了。〃
〃我琢磨这种事对某些人来说也是不太好受的，〃我说。〃好吧！好吧！〃我说。〃这是您的钱。您爱怎么办就怎么办。您要我通知银行照付吗？〃
〃我知道你对他不满，〃她说。〃我知道你肩膀上的担子很重。我眼睛一闭之后你就会轻松了。〃
〃我本来可以让日子现在就轻松些的，〃我说。〃好吧！好吧！我再也不提这件事了。你愿意的活，把整个疯人院设在咱们家也行。〃
〃他可是你的亲兄弟啊，〃她说，〃虽然他有毛病。〃
〃我要把您的存折带去，〃我说，〃我今天要兑换支票。〃
〃他①老是拖延六天才给你发薪水，〃她说。〃你看他的买卖靠得住吗？我总觉得奇怪，一家不拖不欠的字号为什么不能准时发薪水。〃
〃他没有问题，〃我说。〃象一家银行那样稳妥可靠。我告诉他别管我，先结清每个月的账再说。有时候拖延几天的原因就在这上头。〃
〃我实在是不忍心看到你丧失我为你投资的那一小笔款子，〃她说。〃我常常觉得艾尔并不是一个精明的买卖人。我知道，你在他店里投了资，理应有一些权，可是他却对你不够信任。我要去跟他谈一谈。〃
〃不，您别去管他，〃我说。〃那是他的字号。〃
〃你在里面有一千块钱的股本呢。〃
〃您别去管他，〃我说，〃我在留神着呢。我有您的委托代理权。不会有什么问题的。〃
〃你不知道你对我来说是多么大的安慰，〃她说。〃你一直是我的骄傲。我的喜悦，当你自愿来跟我说，坚持要把你每个月的薪水用我的名义存入银行时，我感谢上帝，因为他把他们带到天堂去，却把你留给了我。〃
〃他们都是很好的人，〃我说。〃我琢磨，他们也都尽了自己的责任。〃
〃你用这种口气讲话，我知道你是在埋怨你那死去的父亲。〃她说。〃照说，你也是有权利埋怨的。不过听到你这样讲话，我的心都要碎了。〃
我站起身来。〃下一步您该失声痛哭了，〃我说，〃不过恕我不能奉陪，您要哭只好一个人独自哭了，因为我得回去上班了。我现在去取那个存折。〃
①指艾尔。杰生要用母亲的存折去兑现每月六号所收到的凯蒂汇来的支票；便谎称艾尔拖欠六天才给他开他薪水的支票。
〃我给你取去，〃她说。
〃您别挪窝了，〃我说。〃我去取吧。〃我上楼去从她写字桌里取出存折，回到镇上去。我来到银行，把支票、汇单连同那十块钱都存了进去，又在电报局停留了一会儿。现在又比开盘时涨了一〃点〃。我已经烛了十三〃点〃了，这全都是因为十二点那会儿她来捣乱，拿那封信的事来分我的心。
〃那份行情是什么时候收到的？〃我说。
〃大约一小时之前，〃那人说。
〃一小时？〃我说。〃我们给你钱是干什么的？〃我说，〃是为了每星期得到一次商情总结吗？这叫别人怎么能有所作为呢？连屋顶都掀掉了咱们还蒙在鼓里呢。〃
〃我料你也不能再有什么作为了，〃他说。〃人家修改了法律，不让在棉花市场上买空卖空了。〃
〃修改了吗？〃我说。〃我还没听说这档子事呢。这消息准是西联公司①播发的。
我回到店里。十三〃点〃。我才�