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全自己，二则要保全守备爷，将知情纵盗罪名，向小的一人身上安放，可是么？”知县道：“快打嘴！”不换道：“不必打！事关重大，老爷这里审了，少不得还要解上司审问，不如与小的商量妥好。”知县向两旁吏役道：“你们听！真正光棍！了不得！了不得！”郭祟学在下面跪禀道：“若不是光棍，如何敢容留劫杀官兵的大盗哩！”不换道：“你不必多说。你是知我粜卖了粟粮，今年五月合我借一百五十两银子，托你女儿道达，我始终不肯；今见你女儿死了，便想报仇害我，不能，不能！”知县冷笑道：“你再说有什么和本县相商处？”不换向东西两下指说道：“老爷的书班衙役，合城中百姓俱在此。小的酒后泄露真言，妻父替小的写禀帖出首，这话有无真假，且不必分辨。只就纵盗脱逃论，老爷同守爷今晚到小的家，若连城璧已去，这是小的走露风声，放他逃走，罪无可辞；老爷同守爷领着千军万马，被一个强盗打得落花流水，败阵回来，满城绅缙士庶，那个不知，那个不晓？不但守爷兵受伤，就是老爷班内捕快，带伤者也不少，怎反说是小的纵盗脱逃？这话奇到那里去了？”只这两句话，把两旁看的人都说笑了。知县气坏，待了好一会，咬牙大恨道：“金不换！你口太锋利了！你这没王法的光棍，若不动大刑，何难将本县也说成个强盗！”吩咐左右，拿极短的夹棍来。众役呐喊，将夹棍举起，向不换背后一丢。不换道：“老爷不用动刑，小的情愿画供，招个知情容留，纵贼脱逃就是了。”知县咬牙说道：“你就画供，我也要夹你一夹棍。”不换道：“凡官府用刑，为的是犯人不吐实供；若肯吐实供，再行夹打，便是法外用刑。老爷此刻与小的留点地步，小的日后到上司前，少胡说许多。”知县摇着头，闭着眼，说道：“快夹！快夹！”刑房在旁禀道：“老爷何必定要夹他！此事关系重大，各上宪必有访问，金不换不动刑自招，最好不过。”知县想了想，道：“你说的是，就着他画供来。”须臾，不换画了供。知县吩咐牢头收监，用心看守。退堂和幕客相商，气不过不换当堂对众挺犯，欲要将不换制死监中。幕客大笑道：“此人口供，千人共见；况本府太爷最是聪察，制死他大有不便，倒不如亲去府内，口详此事，看太尊举动，再行备文，妥商详报；就费几两银子，也说不得。”知县听了，连夜上府，知府通以极好言语回答着。不换、郭崇学、邻里人等，一并解府，面讯定案。
原来这知府是江苏吴县人，姓王名琬，虽是个两榜出身，却没一点书气；办事最是明敏，兼好访查。只是性情偏些，每遇一事，他心上若动了疑，便是上宪也搬他不转；广平一府属员，没一个不怕他，金不换和连城璧事前后情节，并本县那晚审得口供，俱都打听在肚内，深疑知县同守备回护失查大盗处分，故冤金不换纵贼脱逃。又闻知守备军兵带伤者甚多，还有三四十个着重的，性命不保，越发看得金不换出首是实，文武官合同欺隐，要冤枉他定案。过了几日，知县将不换等同详文解送府城，知府立即坐堂亲审。不换正要哭诉冤情，知府摇手道：“你那晚在县中口供，本府句句皆知，不用你再说。倒还有一节要问你：连城璧原系大盗，既说你不知情，为何改姓张，在赵家涧许久，邻里俱如此称呼，其中不能无弊。你说！”不换连连叩头道：“太老爷和天大的一圆明镜一般，甚么还照不见？本县老爷和守爷那晚带五六百人，被一个贼打伤一二百众，大败回城，这样惊天动地、远近皆知事，两位老爷尚敢隐匿不报，将知情私纵罪名，硬派在小的身上塞责，太老爷只看详文便知。赵家涧止有七八家人家，安敢违两位老爷嘱托，不但连城璧改姓为张，就把连城璧颠倒呼唤，那一个敢说个不字？太老爷不信，将邻里传问，谁敢说他不姓张？只求太老爷详情。”知府点了点头儿，连邻里并郭氏死的原故，一概都不问了。随发放金不换道：“你容留大盗，难说不知情，然在你家住二年之久，你也该时时留神盘问；只到他酒后自行说出，方能觉察禀报，疏忽之罪，实无可辞。”说着，将一筒签丢将下来。两行皂役喊一声，将不换搬翻，打了四十大板，立即吩咐讨保释放。又叫上郭崇学骂道：“你这丧尽天良的奴才！你本是该县刑房，已革书办，素行原是不端之人；有你女儿活着，金不换容留大盗，便是不知情；你女儿死后，金不换便是知情，这知情不知情五个字，关系金不换生死性命，岂是你这奴才口中反覆定案的么？且将金不换禀帖说是你替写的，真是好狠之至！”说着将一筒签尽数丢下，那里还容他分辨一句，顷刻打了四十板，连邻里一总赶下去。
金不换血淋淋一场官司，只四十板完账；虽是肉皮疼痛，心上甚是快乐。回家将郭氏葬埋。那鸡泽县城里城外都说他是好汉子，有担当的人，赶着和他交往。又过了数天，本县知县、守备，俱有官来摘印署理，都纷纷议论是知府揭参的。内中就有人向不换道：“因你一人，坏了本县一文一武，前官便是后官的眼，你还要诸事留心些。”不换听了几句话，心上有些疑惧起来；左思右想，没个保全久住之策。又听得郭崇学要到大宪衙门去告，越发着急起来，也想不出个安身立命之所。打算着连城璧住在范村，没人知道，不如到那边寻着两个表侄，就在那地方住罢。主意拿定，先将当铺讨利银两收回；次卖田地，连所种青苗都合算于人；再次卖住房。有人问他，他便以因他坏了地方文武两官话回复，人都称扬他是知机的人。除官司盘搅外，还剩有五百二十多两银子，买了个极肥的骡儿，直走山西道路。止走了五六天后，按察司行文提他复审，只苦了几家邻里并乡地人等，赴省听候。不换一路行来，到山西怀仁县地界，这晚便住在东关张二店中。连日便下起雨来，不换忧闷之至。每到雨住时，便在店门前板凳上坐着，与同寓人说闲话。目中早留心看下个穿白的妇人，见他年纪不过二十四五岁，五短身材，白净面皮，骨格儿生的有些俊俏。只因这妇人时常同一年老妇人到门外买东西，不换眼里见熟了，由不得口内鬼念道：“这穿白的妇人，不是他公婆病，就是他父母死亡。”店东张二道：“你都没有说着：他穿的是他丈夫的孝。”不换惊讶道：“亏他年青青儿守得住。”张二道：“他倒要嫁人，只是对不上个凑巧的人。”不换道：“怎么是个凑巧的人？”张二道：“他是城内方裁缝的女儿，嫁与这对门许寡妇的儿子，叫做许连升。连升在本城缎局中做生意，今年二月，在江南过洋（扬）子江，船覆身死。许寡妇六十余岁，止有此子，无人奉养，定要招赘个养老儿子配他，还要二百两身价。”不换道：“这事也还容易，只用与他二百两银子。这许寡是六十多岁的人，就与人做个尊长，也还做得起；将来许寡妇亡后，少不得银子还归己手。”张二道：“你把这许寡妇当甚么人？见钱最真不过。或者到他死后，有点归着。”不换道：“这方裁缝就依他讨此重价么？”张二道：“他两口子做鬼已五六年了，那妇人又别无亲丁，谁去管他这闲事？”不换道：“他肯招赘外乡人否？”旁边一个开鞋铺的尹鹅头也在坐，听了大笑道：“这样说你就是凑巧的人了？”又问道：“客人是那地方人？到我门这里有甚营干？家中可有妻室没有？”不换道：“我是直隶鸡泽县人，要往代州亲戚家去，妻室是早亡过了。”鹅头道：“你能够拿得出二百两银子来？”不换道：“银子我身边倒还有几两。”鹅头笑向张二道：“这件事，咱两个与客人作成了罢！”张二道：“只怕许寡妇不要外路人。”鹅头道：“要你我媒人做甚么！”又笑向不换道：“客人可是实在愿意么？”不换道：“只怕那老妇人不依。”鹅头道：“张二哥与其闲坐着，我且和你去说一火。”同寓的几个人帮说道：“这是最好的事。说成了，我们还要吃喜酒哩！”鹅头拉了张二，人对门去了。好半晌，两人笑嘻嘻的走来，向不换举手道：“已到九分了，只差一分。请你此刻过去，要看看你的人物年纪，还要亲问你的根底。”不换道：“如此说，我不去罢。要看人物，便是十二分不妥。”众人笑道：“你这人物还少什么？就是《云笺记》追舟的李玉郎，也不过是你这样的面孔儿。去来！去来！”大家撺掇着，不