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“只要容我解释一下这个设计，你就会明白……”
“我知道，”海勒疲惫地说，“我知道。我确信你是对的。只是……”在他说话的语气中有一种渴望，他希望对方能明白他的意思，“只是，要是它有一点整体感，一点……一点主题……似乎有，又似乎没有……如果它有点生命活力的话……可是却没有……它缺少点什么，而且有过多的……如果它再简洁些，更简练……我听人家用什么字眼来着？——如果它是浑然一体的话……”
洛克转过身来。他就在台子的另一边。他抓起那份粗样，他的手向前一闪，铅笔便从那幅设计图上划了过去，把粗黑的线条深深地切进那碰都不能碰的水彩上。爱奥利亚式的廊柱、山头或人字墙、大门、塔尖、百叶窗、红砖的线条统统被摧残了，是它们抛弃了两旁石制的侧翼，是它们把窗户变宽了，它们劈开了露台并且把阶梯推向临海的地方。
他的这一动作开始的时候，别的人还未反应过来是怎么回事。接着斯耐特向前冲过来，可是海勒抓住他的手腕阻止了他。洛克的手以忿怒的动作不停地毁坏着那些墙面，割裂着它们，使它们恢复着本来的面目。
洛克的头猛地抬起了一下，只有那么一眨眼的工夫，是为了看一眼对面的海勒。这就是他们需要的全部介绍，就像是握了一下手一样。洛克又继续地划着，改着，等他扔下铅笔的时候，那座房子一如他当初所设计的一样，以一种黑色的条纹形式完整地呈现出来。他这一系列的动作持续了不到五分钟。
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我一直梦寐以求的房子
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第五部分
我一直梦寐以求的房子
斯耐特试图想说点什么。因为海勒一语不发，他就冲洛克发起火来：“你被解雇了，见你的鬼去吧！出去！你被解雇了！”
“我们俩都被解雇了。” 奥斯顿·海勒说，一边冲洛克眨眨眼，“来吧，你中午吃东西了吗？我们找个地方，我有事要和你谈。”
洛克到仓库管理人那里取了他的帽子和外套。设计室目睹了这样的使人目瞪口呆的行为，所有工作着的人都停下来旁观：奥斯顿·海勒捡起那幅样图，一折为四，把那神圣的卡纸弄得哗哗响，然后将它随手装进了衣服口袋。
“可是，海勒先生……”斯耐特结结巴巴地说，“容我解释一下……如果那就是你想要的，那完全好说。我们把粗样重新再做一遍……容我向你解释……”
“现在不用解释了，”海勒说，“不是现在，我会把支票送过来的。”
然后，海勒就走了，洛克也跟着他走了出去。那扇门在海勒先生身后砰地一声关上了，就像海勒先生某篇文章的结尾段落一样地响亮。
洛克一句话也没有说。
那是洛克平生所去过的最豪华饭店的一间灯光柔和的小间，他们之间隔着晶莹的玻璃杯和银光闪闪的餐具。海勒说：
“既然那是我想要的房子，既然那是我一直梦寐以求的房子。你能帮我把它建造起来吗？绘出蓝图，并且监督工程？”
“行。”
“如果马上开工的话，得用多长时间？”
“大约八个多月。”
“我在暮秋就要住，届时能完工吗？”
“可以。”
“就跟那幅图修得一模一样吗？”
“就和它一样。”
“瞧，我也不知道与一个建筑师要签什么样的合同，而你肯定知道。下午起草一份协议书，让我的律师签字，行吗？
“好的。”
海勒审视着坐在对面的这个人。看见他的手放在面前的桌上。海勒的意识集中在那只手上。他看见那修长的手指，轮廓鲜明的关节，和那清晰可见的血管。他有一种感觉，他并不是雇用这个人，而是向这个人的职业精神屈尊投降。
“你多大啦？”海勒问，“你是什么人呢？”
“二十六岁。你想要我的个人材料吗？”
“该死。不要。我有。就在我口袋里呢。你叫什么名字？”
“霍华德·洛克。”
海勒掏出一个支票簿，在桌子上打开，伸手掏他的水笔。
“你看，我给你的账上划拨五百美元。给你自己开间办公室，或者买些必需品，去干吧。”
他撕下那张支票夹在两指之间，递到洛克手里，胳膊肘撑在桌子上向前靠过来，以一种横扫一切的手势摆动着。他眯起眼睛，滑稽地观察着洛克，感觉到很有趣。可是那个姿势像是在致敬。
那张支票被兑现后便有了“霍华德·洛克建筑设计院”。
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别想我会再次收留你
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第五部分
别想我会再次收留你
霍华德·洛克有了一间自己的设计院。
那是一幢旧楼顶层的一个大房间，从宽大的窗户可以俯瞰到下面的屋顶。他静静地站在窗前，极目远眺，看得见像一条玉带似的哈得逊河，他把手按在玻璃上，河上船只在他的指尖下移动，留下一道道小小的条纹。他有一张写字台，两把椅子，和一张巨大的设计台。门口的玻璃门上贴着这样几个字：霍华德·洛克建筑设计院。他久久地站在大厅里，看着那几个字。然后他走进来，摔上门。他从设计台上拣起一把曲尺，再把它扔下去，仿佛轮船正在抛锚。
约翰·埃瑞克·斯耐特表示反对。当洛克回来取他的绘图工具时，斯耐特走进接待室，热情地握着他的手说：“哎呀，洛克！你还好吗？快进来，赶快进来呀，我有话要跟你讲！”
待洛克在他的办公桌对面坐定，他大声地继续说道：
“瞧，好家伙，我希望你理智一点，不要拿我昨天说过的任何话来向我示威。你也知道是怎么回事，我有点昏了头。然而，并不是……而是你得再去做那幅样图。那幅大样……算了，千万别往心里去。没有想不开吧？”
“没有。”洛克说，“一点儿也没有。”
“当然，你没有被开除。你没有当真吧？你现在就可以立马回来上班。”
“为什么？斯耐特先生？”
“你是什么意思，为什么？噢，你还在想海勒先生的房子吧？你没有把海勒的话当真吧？你也看出他是怎样的人了，那个疯子一分钟要改变六十次主意呢？他不会真的把那个委托交给你的，这你要弄清楚，事情可没有那么简单，生意不是那么好做的。”
“我们昨天刚签了合同。”
“噢，签了吗？那就太好了！哎呀，瞧，洛克，我来告诉你我们该怎么做：你把那项委托带回我这里来，我允许你和我共同签名——‘约翰·埃瑞克·斯耐特－霍华德·洛克’。设计费我们平分，那算是你的额外工资，而且顺便说一句，也要给你加薪。那样我们就能以同样的方式处理任何其他你介绍来的业务了……我的老天，伙计，你在笑什么？”
“请原谅，斯耐特先生，对不起。”
“我想你并不明白我的意思。” 斯耐特有点着慌地说，“难道你不明白吗？那是你的安全保障。你还不想让步。委托书不会就像这次一样，飞到你的手中来的。那么你想做什么呢？你会有一份稳定的工作，而且你能朝着独立开业的方向来进行设计，如果那就是你所追求的东西的话。过上四五年，你就会做好准备迈出这一大步了。大家都是这么过来的。你懂我的意思吗？”
“我懂。”
“那你同意了？”
“不同意。”
“可是，我的老天，我说伙计，你发疯了！现在就想独立开业吗？没有经验，没有业务关系，没有……哎呀，根本连什么都没有！我还从没听说过这样的事情呢。你去问问任何一个建筑行业里的人。看看他们会怎么跟你说。简直是荒谬透顶！”
“很可能是这样。”
“听我说。洛克，你想不想听我说？”
“斯耐特先生，如果你想让我听，我就听着。可是我觉得我现在就应该告诉你，你说什么都没用了。如果你不介意并继续说的话，我倒不介意听一听。”
斯耐特滔滔不绝地说了大半天，洛克听着，毫无疑义、毫不解释地毫无反应。
“那么，如果你执意要这么做，等你在大街上讨饭吃的时候，别想我会再次收留你。”
“我并不指望你能收留我，斯耐特先生。”
“人们听了你对我的所作所为后，也不会有建筑行业的任何别的人收留你！”
“那个我也没想过。”
有好些日子，斯耐特想着要起诉洛克和海勒。可是最后他决定不诉讼了，这种案例是没有先例可循的：因为海勒已经付给了他辛苦费，而那座房子实际上是洛克设计的；而且，也从没有人告过奥斯顿·海勒�