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在自己手里；就要紧紧卡住他们的喉咙；她所说的〃他们〃；指的是那些男人。接着；她们拥抱起来。然而；娜娜在高兴之时；又把话题转到小路易身上；一件事闪现在她脑海中；脸上露出沮丧的神色。
〃这不是麻烦事吗？三点钟时我还得出去一趟；〃她嘀咕道；〃真是受苦役！〃
这时；佐爱进来了；叫太太去吃饭。大家走进餐厅；发现餐桌边已经坐了一位老太太。她没脱帽子；身穿一件深色袍子；颜色模糊不清；处于棕褐色与浅绿黄之间。娜娜见她在那里；并不感到诧异；只问她为什么没到她的卧室里来。
〃我听见有人在屋里说话。我想你肯定有客人。〃
她是马卢瓦太太；举止庄重；大家看上去很尊敬她。她是娜娜的老年朋友；平时陪伴她；外出时陪她一起走。起初；勒拉太太在场似乎使她忐忑不安。后来她得知勒拉太太是娜娜的姑妈；便淡淡一笑；用温和的目光打量她。此刻；娜娜说她肚子饿得咕咕叫；拿起一根小红萝卜；还没等到面包端上来；就大口嚼起来。勒拉太太变得讲究礼节起来；她不愿吃萝卜；说吃萝卜会生痰。不一会；佐爱端来排骨；娜娜小口小口地吃肉；但津津有味地吸骨髓。她朋友的帽子不时闪现在她的视线中。
〃这是我送你的新帽子吗？〃她终于开口说道。
〃是的；它被我改过了。〃马卢瓦太太嘀咕道；嘴里塞满了食物。
这顶帽子的样子非常古怪；前面的帽边很宽大；帽顶上插着一根长长的羽毛。马卢瓦太太有一种怪癖；她把她的新帽子都要改制一番；只有她自己知道什么样的帽子对她才合适。眨眼间；她就把一顶漂亮的帽子改成一顶鸭舌帽。娜娜当初给她买这顶帽子；是为了带她出去时别给自己丢脸；现在她把帽子改成这样子；她差点发火。她嚷道：
〃你一定要把帽子取下来！〃
〃不用取；谢谢；〃老太太理直气壮地说；〃我丝毫不觉得它碍事。我戴着它吃饭挺好。〃
上过排骨之后；又上了一道花菜；还有一点剩下来的冷鸡。但娜娜在上每道菜时都撅着嘴；犹豫一会；用鼻子闻闻；盘子里的菜她一点也没吃。这顿午饭她只吃了点果酱。
餐后点心吃了很久；餐具还没被佐爱端走；咖啡就端了上来。太太们把自己的盘子一推。她们总是谈昨天晚上精彩的演出。娜娜卷了几支烟；她边抽烟边摇摆着身子；接着往椅子上一躺。佐爱留在那儿没走；背靠着餐具橱；闲着没事干；大家就要求她讲一下自己的身世。她说自己是贝西一个接生婆的女儿；接生婆这行当很不景气。开始一个牙科医生雇她到家里干活；尔后又到一个保险经纪人那里当帮工；但是这两处的活对她全不适合；然后她还带着几分傲气列举了她为其当贴身女仆的一些太太的名字。佐爱说起这些太太时；认为她们的命运攥在她的手里。可以断言；如果没有她；不止一个人要闹出笑话来哩。比如；有一天；布朗瑟太太正在和奥克塔夫约会时；布朗瑟老爷从外边回来了；佐爱的对策是什么呢？她在经过客厅时；假装晕倒；老头子连忙赶过来；跑到厨房里端来一杯水；于是奥克塔夫先生趁机溜了。
〃啊！她真好！〃娜娜自言自语道；她听得津津有味；对佐爱非常佩服。
〃我吗；我也吃过不少苦头。。。。。。〃勒拉太太开口说话了。
她把身子贴近马卢瓦太太；方糖被她俩蘸过咖啡后吃了。但是马卢瓦太太只愿了解别人的秘密；对自己的隐私却一向只字不提。有人说她靠一笔来路不明的年金生活；谁都没有进过她的卧室。
忽然；娜娜生气了。
〃姑妈；别玩弄刀子了。。。。。。你知道；我会为此伤心的。〃
勒拉太太刚才无意之中把两把刀子摆成十字架形状。虽然娜娜不承认自己迷信。例如；盐打翻了；她不以为意；星期五干什么事情也不忌讳；但是刀子就是另外一回事了；从来没有不应验的。毫无疑问；她会碰到一件不愉快的事情。她打了一个呵欠；然后；带着惴惴不安的神态说道：
〃已经两点钟了。。。。。。我应该出去一下。我真是烦死了！〃
两位老太太你瞧瞧我；我瞧瞧你。三个人点了点头；没吭一声。的确；生活中不是每件事都称心的。娜娜靠在椅背上；点燃一支烟；两个老太婆很知趣；抿着嘴唇；一声不出。
〃你出去吧；我们来打一会牌；我们等你回来。〃马卢瓦太太沉默很久；说道；〃这位老太太会打牌吗？〃
当然；勒拉太太不但会打牌；而且打得很好。佐爱已经出去了；不用麻烦她了；只要桌子的一块角落就够了；于是；桌布被她们往上一撩就盖住脏碟子了。但是； 在马卢瓦太太去拿碗橱抽屉里的牌时；娜娜说；在打牌之前；马卢瓦太太如果替她写一封信；就帮了她的忙了。娜娜很怕写信；另外；她对单词也拼不准；一封热情洋溢的信却能从她的老朋友手中随手而就。她到房间里找了一些好信纸；一张桌子上放着价值三个苏的一瓶墨水；一支积了墨锈的羽笔。这封信是写给达盖内的；马卢瓦太太没问娜娜一句；便用斜体字写道：〃我亲爱的小男人〃；然后告诉他明天不要来；因为〃明天不是时候〃；但是；〃不管他在远处还是在近处；她时刻都在惦念着他。〃
她喃喃说道。〃我要拿‘一千个吻；来结尾。〃马卢瓦太太每写一句话都点点头；自我赞赏一番。她的眼睛射出熠熠光芒。她对别人恋爱之类的事情很感兴趣。况且；她也想把自己的话写到信里；一副温情脉脉的样子浮显在她脸上；喁喁私语道：
〃一千个吻；吻你漂亮的眼睛。〃
〃是的；一千个吻；吻在你漂亮的眼睛上！〃娜娜又喃呢了一遍。两个老太太的脸上显出怡然自得的神态。
娜娜按了一下电铃；让佐爱来；叫她把那封信拿到楼下；交给一个当差送去。当时；佐爱正在同剧院的一个跑龙套的人谈话；他给娜娜送来一张剧院的赠券；他早上忘记送了。娜娜叫他进来；让他回剧院时；顺便把这封信带给达盖内。接着；他被娜娜问及一些问题。啊！博尔德纳夫先生非常开心；一个星期的票子已经预订完了。太太没想到；从今天早上起；有那么多人在打听她的住址。那个跑龙套的人走后；娜娜说顶多她在外面待半个钟头。要是有人来拜访；佐爱就让他们等一会儿。 她说话时；电铃响了。来人是债主马车出租人；他一来便一屁股坐在候见厅里的长凳上；这个人能在那里什么也不干；神态闲怡的一直呆坐到天黑。
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第五章
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〃唉；振作起来吧！〃娜娜说。她又变得懒洋洋的；又打了一个呵欠；伸了伸懒腰。〃我该去那儿了。〃
然而；她一动没动。她还在看她的姑妈打牌。姑妈说她手上已有四张a；够一百分了。娜娜手托下巴；看得入了迷。忽然；她听到时钟敲了三响；不禁大吃一惊。
〃他妈的！〃一句粗话无意中从她嘴里蹦了出来。
此时；正在计算分数的马卢瓦太太；用温柔的声音鼓励她说：
〃我的小宝贝；你最好立即出去一趟；算了事。〃
〃快去吧；〃勒拉太太一边洗牌一边说；〃如果在四点钟之前你把钱拿回来；我就乘四点半钟的火车。〃
〃啊！这可不能耽搁。〃娜娜自语道。
不到十分钟；佐爱就帮她穿上裙子；戴上帽子。穿好穿坏她也不介意。她正要下楼时；电铃又响了。这次来的是那个卖煤的。好啦！这下他们可都有人作伴了；寂 寞不再笼罩着她们了。但是；她怕遇到他们会吵起来；便穿过厨房；从便梯那边跑了。她经常从这道便梯走；只要把裙子撩起来就行了。
〃一个人只要有慈母般的心肠；她可以原谅任何事情。〃马卢瓦太太像引用格言似地说道。现在房间里只有她与勒拉太太两人。
〃我摸到四张王；共有八十分。〃勒拉太太说道；她打牌简直着了迷。
于是；两个人没完地打下去。
还没有谁把桌子上的餐具拿走。房间里弥漫着一股混浊的蒸汽；还混合着午饭的气味和香烟的烟雾。两个太太又开始吃蘸过酒的方糖；她们边打牌边吃糖；已经过了二十分钟；电铃响了三次；佐爱突然跑进来；跟对待老朋友一样；把她们推开。
〃喂；又有人按门铃了。。。。。。你们不能再呆在这里了。要是来很多讨债人；就要把这套房子挤满了。。。。。。你们赶快走吧；越快越好！〃
马卢瓦太太想把一局打完；但是佐爱露出一副要扑到牌上的样子；她便决定不将牌弄乱；原封不动地拿走；白兰地；玻璃杯和方糖则紧紧地被勒拉太太拿在手里。她们两人很快到了厨房；在桌子的一旁坐下来；恰好坐在几块晾着的抹布和一个盛满洗碗水的水池中间。
〃我们刚才打到三百四十分。。。。。。现在轮到你出牌了。〃