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他们的手握在一起了；萨比娜伯爵夫人在他俩面前嫣然一笑；睫毛低垂着；那支华尔兹舞曲继续响亮地奏出嘲讽。放荡的旋律。
〃他们俩人自动和解啦。〃斯泰内说道。
〃他们的手粘在一起了吗？〃富卡蒙问道；他见他们握手时间那么长；觉得很奇怪。
一件往事在福什利的脑海里不由自主地浮现了；这使他苍白的脸上泛起了红晕。他好象又看见了那间道具仓库；那暗绿色的光线；杂乱无章的道具上都堆满了灰尘；缪法站在那里；手里拿着蛋杯；满腹疑虑。可是；此时此刻；缪法不再疑虑了；尊严在最后一个角落彻底崩溃了。福什利松了口气；不再惧怕了；他见到伯爵夫人那样爽朗快乐；真想大笑一阵。这个场面在他看来很滑稽。
〃啊！这次她真的来了！〃拉法卢瓦兹嚷道；他会脱口说出他觉得有趣的话；〃娜娜在那儿；你们看见她了吗？〃
〃住嘴！你这个笨蛋！〃菲利普低声说。
〃我不是已经对你们说过吗！那支华尔兹乐曲就是为她而演奏的；她当然来了！。。。。。。怎么！你们没有看见！她把我表哥。我表嫂和伯爵夫人的丈夫都搂在怀里；他们被她称为她的小猫儿；这样一家人团聚的场面；真让我作呕。〃
爱丝泰勒走过来了。福什利也向她说了几句恭维话。她穿着一件粉红色裙子；身子直挺挺的；像个沉默寡言的孩子；用惊讶的目光瞅着福什利；同时瞧了瞧她的父母亲。达盖内热情地同新闻记者握手。他们聚集在一起；微笑笑满了脸上；韦诺先生悄悄走到他们后面；用愉快的目光看着他们；对他们充满虔诚而温情的爱；为他们终于互相信任而高兴；认为这就是为实现天意铺平了道路。
在华尔兹舞曲声中；人们继续欢快地跳着。像上涨的潮水越来越高的欢乐气氛冲击着这座古老的公馆。乐队里的短笛奏出颤音；小提琴好像在低声叹息；在热亚娜丝绒帷幔下；金碧辉煌的彩绘和水晶吊灯散发出腾腾热气；仿佛阳光中的灰尘。成群的客人照映在镜子里；像多了几倍；他们说话的声音越来越高；仿佛人数还在不断增加。一对对男女搂着腰肢；坐在客厅四周观看的。面带笑容的妇女前面旋转着； 把地板震动得更加厉害了。在花园里；威尼斯彩灯发出红红的灯光；犹如远处一场大火的反光；小路尽头呼吸新鲜空气的散步者的身影被照亮了。墙壁在震动；灯光象红云；仿佛最后一场大火在公馆的每个角落都熊熊燃烧着；古老家族的荣誉在大火中被烧得噼噼啪啪作响。四月的一个晚上；水晶玻璃摔破的声音被福什利在这里听到了；这种破碎声越来越厉害；几乎达到疯狂的程度；进而发展到举行今天的欢庆会。现在裂缝变大；裂缝遍及整个公馆；预示它将倒塌。那些住在郊区的酒鬼； 是因为他们嗜酒成性；把大笔钱财全挥霍殆尽；弄得一贫如洗；连面包也吃不上；被他们糟蹋的家庭才最后完蛋的。而在这里；这个古老家族的丧钟被则华尔兹舞曲敲响了；将把积聚起来的财富付之一炬。大家没有见到的娜娜把她那柔软的四肢伸展在舞会的上空；使他们腐烂解体；她身上的香味飘逸在热空气中；并随着音乐的放荡的旋律；像酵素一样渗透到他们的肌体中。
那天晚上在教堂举行婚礼；缪法伯爵进了他妻子的卧室；他已经有两年没有跨进这间房间了。伯爵夫人起初很惊讶；向后退了一下。但是她依然微笑着；这种如痴如醉的微笑一直挂在她的脸上。伯爵觉得很尴尬；结结巴巴说不出话来。于是；他被伯爵夫人教训了几句。不过；他们两人谁也不敢把话说得明白。这种互相谅解是出于宗教上的考虑；他们认为彼此已经心照不宣；各人保持自己的自由为好。到了要上床睡觉时； 还在犹豫不决的伯爵夫人；便谈到卖房地产的事情。伯爵先开口；他说要把博尔德庄园卖掉；伯爵夫人马上欣然同意了。他们都迫切需要钱；卖的钱两人平均分。这件事使他们终于和解了。缪法本来心里非常内疚；现在感到真正轻松了。
就在这一天；大约下午两点钟；娜娜正在睡觉；佐爱竟冒昧地敲她卧室的门。窗帘垂落着；一股暖风吹进凉爽。静悄悄的卧室；室内的光线若明若暗。娜娜现在已经能起床了；身体还有点虚弱。她睁开眼睛；就问道：
〃是谁呢？〃
佐爱正要回答；达盖内强行进来了；他自己报了姓名。娜娜立即把身子支在枕头上；接着女仆被打发走了；并说道：
〃怎么；原来是你！今天是你结婚的日子！。。。。。。你来干什么呢？〃
他刚进黑暗的房间；还很不适应；只好在屋子中央站着。不过；他很快也就适应了；并向娜娜走过去。他身穿着礼服；打着领带；戴着白手套。他连连说道：
〃是呀；对；是我。。。。。。怎么；你一点想不起来啦？〃
是的；娜娜一点也想不起来了。他只好用一种开玩笑的神情直截了当地说道：
〃我是来答谢你给我当媒人的。。。。。。我现在把我的童贞初夜带给你。〃
达盖内走到床边时；它被娜娜伸出赤裸的胳膊搂住；她笑得浑身直发抖；差点流出泪来；她觉得达盖内简直太可爱了。
〃啊！这个咪咪；真滑稽！。。。。。。他还想得到这事；我倒忘得干干净净了！那么；你出了教堂；就溜掉了。一点不错；你身上还有一股圣香味呢。。。。。。吻我吧！啊！使点劲；我的咪咪！吻吧；这可能是最后一次了。〃
卧室里光线幽暗；还可以隐约闻到一股乙醚气味；他们温情的笑声停止了；窗帘被一股热风吹拂着；他们听见街上孩子们的喧闹声。随后；由于时间紧急；他们笑闹了一会儿就分手了。达盖内在冷餐酒会后；立即同妻子出发新婚旅行去了。
接近九月底了。一天；缪法伯爵约定要到娜娜家里吃晚饭；可是他在黄昏时分就来了；他来告诉娜娜；突然有一项命令给他；要他到杜伊勒里宫去。公馆里还未点灯；仆人们在厨房里吵吵嚷嚷；说说笑笑。伯爵悄悄地上了楼梯；屋子里又黑又闷热；楼梯上闪烁着彩绘玻璃。到了楼上；他悄悄地推开小客厅的门。映在天花板上的一道淡红色的阳光渐渐暗淡下去；红色的帷幔。宽大的坐榻。油漆家具。杂乱无章的刺绣。铜器和瓷器；都在黑暗中沉睡了。黑暗宛如绵绵细雨在淹没着每一个角落；牙雕不再闪光；金饰不再生辉。黑暗中；能看得清楚的只有一件白色的东西；那是一条舒展开来的宽大裙子；他还瞥见娜娜正躺在乔治的怀里。这是无法抵赖的事实。他想叫喊；但终未喊出声来；呆呆地愣在那里了。
娜娜一跃而起；连忙把缪法推进卧室；好让小伙子趁机逃走。
〃进来吧；〃她吓得晕头转向；低声说道；〃我马上向你解释清楚。。。。。。〃
缪法当场看见使她很恼怒。她从来没在自家客厅里；敞着门；干出这样荒唐的事。这次是因为发生了一件事；乔治因为嫉妒菲利普；盛怒之下同她吵了嘴；事后又搂着她的脖子；呜呜咽咽；他是那样伤心；她不知道怎样才能安慰他；她很怜悯他；于是就依从了他。只有这一回；她糊里糊涂地竟同一个小孩子干了这样的蠢事； 其实他母亲管他很严；连买紫罗兰送给她也不能；不料伯爵来了；正好撞见。真是倒霉！想做个好心人；却得到这样的结果！
她把伯爵推进去的那间卧室；里面黑咕隆咚的；她只能摸索着找到了呼唤铃；铃被气冲冲地拉响了；叫人送灯来。这事全怪朱利安！如果客厅里有盏灯；就种事儿也不会发生；黑夜这个怪物的降临；才使她动了这春心。〃我求求你；我的宝贝；放理智一点。〃佐爱把灯送来后；她说道。
伯爵坐在那儿；双手放在膝盖上；眼睛盯着地板；呆呆地想着刚才见到的情景。他并没有气得大喊大叫；只是浑身哆嗦着；好像什么可怕的东西被他看见了；吓得浑身都凉了。他虽痛苦；却一声不吭；娜娜深受感动；于是；她竭力安慰他：
〃好了；是我错了。。。。。。我做得很不对；你看；我已经后悔了。这件事使你很不痛快；其实我心里也很难受。。。。。。算了吧；你气量大一点；原谅我这次吧。〃
她蹲在他的脚下；露出一副十分温顺的神态；搜索着他的目光；想看看他是否还在恨她。过了一会儿；他长长地叹了口气；渐渐平静下来；这时她做出一副更加娇媚可爱的样子；用庄重而善良的口气对他讲了最后的一条理由：
〃懂得吧；亲爱的；人与人要试着互相理解。。。。。。那些穷朋友我可不能拒绝。〃
伯爵被她说得软了心；只要求把乔治打发走。可是现在一切幻想都已经破灭了；娜娜发誓如何忠于他的那些话；他再也不会相信。过一天；娜娜还会欺骗他的；他要维持这种痛苦的爱情的原因；只是出于一种怯懦的需要；出于一种对生活的恐惧；因为他一�