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〃喂；〃尚特罗夫人嘟哝道；〃老伯爵夫人要是回来一看。。。。。。她会说什么呢？你们想象一下吧；她来到这些人中间；会是什么一副样子。搞得这样富丽堂皇；又是这样乱哄哄的。。。。。。真是丢人！〃
〃萨比娜快要发疯了；〃杜。荣古瓦夫人附和道；〃她在门口的那副样子刚才你看见了吗？瞧；在这里还看得见她。。。。。。她的钻石首饰全戴上了。〃
她俩站起来；从远处打量了一会儿伯爵夫妇。萨比娜身穿白色衣服；漂亮的英国针钩花边镶在上边。她洋洋得意；觉得自己很漂亮；她显得年轻。愉快；她不停地微笑；简直有点自我陶醉了。在她身边的缪法；则显得苍老；脸色苍白。但他也在微笑；神态安详而庄重。
〃想当年他是一家之主；〃尚特罗夫人接着说道；〃连添置一张小板凳也必须得到他的许可！。。。。。。现在却不同了；这改变了一切；他像在她家里。。。。。。你还记得吧；那时候连装修一下客厅她都不肯！现在整个公馆都装修一新了。〃
说到这里；她们忽然住嘴了；谢泽勒太太进来了；一群伙小伙子跟在她身后。她出神地看着屋里的一切；悄声地赞叹道：
〃啊！真漂亮！。。。。。。多么精致！。。。。。。真有审美观点呀！〃
接着她又远远地对身后那群青年人说道：
〃我已经说过了！这些古老的破房子；一经装修；可真没话说了。。。。。。你们难道不觉得漂亮吗？简直好像十七世纪的古建筑。。。。。。萨比娜终于能在里面接待客人了。〃
两个老太太又坐下来；压低嗓门；谈论这门令许多人惊讶的婚事。爱丝泰勒刚刚走过去；她穿着玫瑰红绸裙子；还是那样干瘪；那副处女的面孔上依然毫无表情； 她平心静气地接受了达盖内做自己的丈夫；既不显得欢乐；也不显得悲伤；依旧像那年冬天向炉子里添木柴时那样表情冷冰冰的；脸色那样苍白。面对这次为她举行的庆祝活动；面对这灯光；这些鲜花；这音乐；她依旧无动于衷。
〃他是个冒险家；〃杜。荣古瓦夫人说道；〃我从来没见到他。〃
〃注意；他出来了。〃尚特罗夫人低声说道。
于贡夫人和她的两个儿子被达盖内看见了；连忙走上去挽起于贡夫人的胳膊；他笑意吟吟的；对她显得很热情；仿佛他这次交了好运；也有她一份功劳似的。
〃谢谢你；〃她一边说；一边坐到了壁炉旁边；〃瞧；这个地方是我原来坐的。〃
〃你认识他吗？〃达盖内走后；杜。荣古瓦夫人问道。
〃当然认识罗；这个小伙子很有魅力。乔治很喜欢他。。。。。。他出身于一个有门第的家庭。〃
好心肠的老太太觉得有人对他怀有敌意；便为他辩护。小伙子的父亲当年极受路易—菲利普的赏识；一直到逝世还在担任省长。小伙子呢；生活上有些挥霍无度； 有人说他是败家子；但是；不管怎么说；他有一个叔父；是个富翁；有朝一日；财产会留给他的。几位老太太听了一直摇头；于贡太太自己也觉得尴尬；于是总是不断回到他家庭门第的话题上来。她觉得很疲倦；埋怨自己腿疼。她在黎塞留街住了一个月了；据她自己说；那里有一大堆事情还要她做。说到这里；她那慈祥母爱的笑脸上；飘过一阵忧郁的阴影。
〃不管怎样；〃尚特罗夫人最后说道；〃爱丝泰勒本来是可以结一门比这好得多的亲事。〃
铜管乐奏起来了；奏的是四对舞舞曲；人们都拥向客厅的两边；中间的地方被让出来。女人们的浅色裙子在摆动着；中间夹杂着男人们的黑色礼服；明亮的灯光照在波涛般的人头上；只见珠宝首饰熠熠发光；白色翎毛瑟瑟颤抖；丁香花和玫瑰花则竞相开放。天气已经热了；在轻快的乐曲声中；妇女们洁白的肩膀裸露出来；从她们穿着的罗纱服和弄皱了的绸缎中散发出一股沁人心脾的芳香来。从一扇扇敞开的门望进去一排排妇女客厅里的一个个房间里坐着；她们暗暗微笑着；眼睛里闪着光芒；撅着嘴；手里摇动着扇子；扇出的风吹到她们的嘴上。客人们还在不断到来；一个仆人专门通报新到客人的姓名；在人群里慢慢走着的男人们；竭力为女伴寻找位置；男人们的胳膊被女人们挽着；心里感到惴惴不安；踮起脚尖；向远处望去；看是否有空椅子。人们挤满了公馆；裙子碰在一起；发出的声音；有些角落里；一大片花边。裙结。裙撑挡住了整个通道。女人们习惯于令人眼花缭乱的拥挤场合；很有礼貌；能够容忍；仍然不失其风度。这时；一对对男女离开了让人窒息的客厅；跑到花园的深处。那里；威尼斯彩灯发出微弱的粉红色光芒；在草地边上轻轻飘拂着妇女们裙子的暗影；好像伴随着四对舞舞曲的节奏；树丛后面飘荡的乐曲声；仿佛是从遥远的地方飘来的悦耳的乐曲。
斯泰内刚刚遇到富卡蒙和拉法卢瓦兹；他俩在酒菜台子前喝着香槟酒。
〃真是漂亮极啦；〃拉法卢瓦兹一边察看着用金色长矛撑着的紫金色帐篷；一边说道；〃我们还以为是在香料蜜糖面包集市里。。。。。。嗯？确实这样；到了香料蜜糖面包集市！〃
现在；他总是装成一副玩世不恭的样子；仿佛什么都经历过了；当今没有什么值得自己严肃对待的了。
〃如果旺德夫尔还活着；他会感到惊讶的。〃富卡蒙咕哝道；〃你还记得吧；他以前在壁炉前那副百无聊赖的样子；真没想到！别再嘲笑这里的变化了。〃
〃别再提旺德夫尔了；他是一个失败者！〃拉法卢瓦兹轻蔑地说道；〃他以为可以令我们震惊；这是大错特错！现在没有人再提他了。把旺德夫尔勾销了；完蛋了；埋葬了！还是谈谈别人吧！〃
随后；斯泰内走了过来同他握手；他又说道：
〃你们知道；娜娜刚才来过了。。。。。。啊！伙伴们；看她进来时的样子；简直惊人！她首先拥抱伯爵夫人；然后；新郎新娘走过来；她向他们祝福；并对达盖内说道：‘你听着；保尔；今后；你如果去追求别的女人；我可饶不了你。。。。。。；怎么？当时你们没有看见这幕情景！啊！漂亮极了！她装得真像！〃
两个男人目瞪口呆地叫着。最后；他们一起大笑了。拉法卢瓦兹很开心；觉得自己很有一套。
〃怎么？你们相信真有其事。。。。。。老天爷！是娜娜促成了这桩婚事。何况她还是这个家中的一个成员呢。〃
于贡兄弟走进来；菲利普叫他不要再说下去了。这时几个男人谈论起这件婚事。拉法卢瓦兹信口开河；胡说一通；乔治很生气。娜娜确实把自己过去的一个情人介绍给缪法做女婿；不过；说她昨天晚上还同达盖内睡觉；这是没有的事儿。富卡蒙竟然耸耸肩膀；意思是谁能知道娜娜何时同何人睡觉呢。乔治盛怒之下回答道：〃 我；先生；我知道！〃他逗得大家哈哈大笑。最后；大家还是都认为像斯泰内所说的；这是一件永远都搞不清楚的事。
越来越多的人聚集在酒菜台前；他们让出一些地方；但几个人还呆在一块。拉法卢瓦兹放肆地盯着女人们看；还以为自己是在马比耶舞厅里。他们发现韦诺先生同达盖内坐在一条小路的尽头；正在那儿谈话；感到非常惊讶。他们信口说了一些笑话；大家被逗得哈哈大笑：韦诺先生叫他们忏悔呢；韦诺先生教他们如何度过新婚之夜呢。然后；他们回到客厅的一扇门口。客厅里一对对男女在波尔卡舞曲声中翩翩起舞；他们摇摆着；在站着的男人中间；留下一阵风。从外面吹进来的微风；蜡烛的火焰被风吹得直蹿。 每当一条长裙随着舞曲的轻快旋律飘忽而过时；就卷起一阵风；把水晶吊灯上散发出的热气驱散了。
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第三十七章
生
〃哎！他们在里面一点不冷！〃拉法卢瓦兹嘟哝道。
他们从花园的神秘阴影中走了出来；眨着眼睛。他们看见德。舒阿尔侯爵一个人站在一群妇女当中；他身材高大；俯视着周围裸露的肩膀；他脸色苍白；神态严肃；在稀疏的银发下面；流露出一副高傲而尊严的神态。他对缪法伯爵的行为非常气愤；已经公开宣布与他断绝关系；并声称不再到这座公馆来了。今天晚上他同意来这里的原因；全是因为他外孙女执意要他来。他对这婚事是不赞成的；并用愤怒的言词攻击统治阶级对现代荒淫生活的可耻迁就；认为这样做一定会导致统治阶级的垮台。
〃啊！完蛋了；〃杜。荣古瓦夫人对尚特罗夫人耳语道；〃可怜的公爵被那个婊子迷住了；从前我们知道他就是那样虔诚；那样高贵！〃
〃他好象快要倾家荡产了；〃尚特罗夫人接着说道；〃我丈夫手里有过他一张借据。。。