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小顺儿打个惊愣,看清他们二人睡在院中,赶忙止住,喘着气道:“少爷——”
“哼,本少爷正要寻你呢!快说,这阵儿野哪儿去了?”
小顺儿嘻嘻笑出两声,轻声说道:“回少爷的话,方才天气闷热,小人跳进护城河里,洗了个小澡!”
听他独自下河洗澡,张仪当下骂道:“好哇,你个小子,有这等美事,竟是独个享受,让本少爷在这蒸笼里受苦!”
小顺儿又是嘻嘻两声:“不瞒少爷,小人原本邀你来着,可一想到那条河里闹鬼,就不敢造次了!”
张仪怒道:“你敢糊弄本少爷?既然闹鬼,你为何敢去?”
小顺儿笑道:“是个女鬼,小人命贱,那鬼瞧不上,不来招惹!”
张仪爬起来就要揍他,小顺儿赶忙跪下,自打嘴巴:“是小人口贱,少爷——”
张仪朝他屁股上狠踹一脚,气呼呼地骂道:“你小子,自打离开张邑,没了管教,狗胆子越来越大了!”
小顺儿并不着恼,两腿跪着,朝张仪跟前挪了挪,压低声音,神秘兮兮地说:“少爷不忙着恼,小人此去,探到一宗大事!”
“你小子,有屁快放,卖什么关子?”
“少爷,回来的路上,小人探到,明日辰时,周天子的长公主要出嫁燕国呢!”
张仪、苏秦互望一眼,皆是一震。未及问话,天空陡然划过一道亮光,不一会儿,远处传来一阵闷雷,院中的树梢颤动起来。抬头再看那天,大片的乌云正从西天滚滚压来,所过之处,星斗倏然隐去。
夏天的雨,说来就来。不消一时,但见乌云压顶,狂风大作,电闪雷鸣,雨点儿竟如珍珠般大小,刷刷刷直落下来,所有闷热顷刻间就被扫个无影无踪。张仪、苏秦匆忙卷起苇席,各回房中。
大雨从前半夜一直下到后半夜,黎明时分方才收住势头,渐渐变小,及至辰时,只有丝丝缕缕,竟如那绵阴秋雨相似。
天色放亮,苏秦、张仪走出房门,看到昨晚他们躺在地上看星星的地方雨水已漫过腿肚。走出院门,街上更是汪洋一片,低洼处的积水竟有齐腰深,许多人家正在一边骂娘,一边拿沙袋、砖土等堵住房门,男女老幼无不各拿器皿,忙活着朝外舀水。
张仪披上蓑衣,小顺儿戴顶草帽,苏秦无物可借,顺手拿起一只大芭蕉扇顶在头上,随二人冒雨赶到街上。三人走进一家小店,点来三碗稀粥、三只饽饽和一小盘咸菜。稀粥喝过,正吃那饽饽,王宫方向陡然响起爆竹声,紧接着,锣鼓齐鸣,又过一时,公主的出嫁车马走出宫门,沿主街向东城门驰去。
公主出嫁本是特大喜事,要在往日,王城定是要闹翻了天。偏这日时辰不对,阴蒙着雨不说,家家户户皆闹水灾,无不忙活舀水,哪有闲心观赏公主的排场?
积水已有消退,深处齐膝深,浅处没住脚脖,轺车、彩车、嫁妆车等一溜三十六辆缓缓驰来,大街上水花飞溅。
许是因了蒙蒙细雨,鼓声、锣声远不似往日响亮。大街上几乎没有行人,王城中送行的宫人也怕雨水,送到宫门口多已折回。除了略显沉闷的锣鼓声外,送亲场面甚是冷清。联想秦、魏聘亲那阵子的满街热闹,实在让人叹喟!
走在最前面的是吹手和鼓手,接后是卫兵和仪仗,再后是一辆青铜轺车,车中端坐的是头顶光鲜的燕国聘亲使臣淳于髡,接后一辆车上是满头银发的颜太师。颜太师微闭双目,满面哀伤,似乎不是送亲,而是送葬。颜太师之后是长公主姬雪的八驷华丽彩车。彩车之后,是一溜嫁妆车,车后又是卫兵。前呼后拥,队伍拖有一里多长。
见车队渐渐走近,张仪三人扔下饽饽,急急走到街上。苏秦第一次观看天子嫁女,满心的好奇自是不必说的,两只大眼目不转睛地盯牢这等官家排场。
直到彩车经过门口,舀水的周人这才放下水具,弯腰深揖,向公主致意,送行。屋橼下,几个老太太拿衣袖抹泪。
许是还想最后看一眼这个生她育她的美丽都市,彩车的车帘突然打开,一身新夫人打扮的姬雪从车帘里探出头来,眼中噙泪,向大街两旁向她鞠躬的百姓轻轻挥手。
也在哈腰站着的苏秦无意中抬头,一下子看到车中的新人,看清是谁后失声叫道:“姬——姬——姬——姬姑娘!”
紧接着,好似一股巨大的能量突然爆发似的,苏秦疯了般站直身子,不顾一切地一头扎进雨幕,迎上彩车,大叫:“姬——姬——姬——姬姑娘——”
姬雪听到喊声,扭头见是苏秦,一下子愣在那儿!好一会儿,她如傻了一般,目光一刻儿也未离开苏秦,似要把他刻在心中。
苏秦也如痴呆一般回应她的目光,两眼涌出泪水。车子缓缓移动过来,从苏秦的身边辚辚辗过。姬雪将半个身子探出车外,随着车子的移动而缓缓转动,似乎在将她的一切所有全部凝聚在两道目光里,一股脑儿射与苏秦。苏秦没了魂似的跟着车子移动脚步,也似要跟上她走到燕国。
突然,苏秦似乎想到什么,以不可思议的迅捷从肩上解下木剑,急奔几步,冲到彩车前面,猛然跪地,双手捧剑,高高举过头顶。
所有人都吓呆了,以为他要行刺公主。大家尚未反应过来,姬雪已经喝叫停车。苏秦见车停下,跪行几步,一直跪到彩车下面,依旧将剑捧在头顶。车门打开,春梅跳下大车,伸手接过木剑,复跳上去,双手呈与姬雪。姬雪接过,泪如泉涌,猛然拉上车帘,传令起驾。苏秦听到,车帘后面传出她的啜泣声。
车辆缓缓起动,车轮滚滚前行。苏秦依旧跪在地上,纳头泣拜,口中却只结巴一个字:“姬——姬——姬——姬——姬——”
张仪完全看傻了。纵使他上天入地,无所不敢,却也做不出这等动作,更无法相信身份高贵的天下第一美女,竟然喝叫停车,收下一个身份低贱的结巴的怪异礼物。
送亲队伍渐去渐远,苏秦仍旧跪在地上,口中不断地结巴那个“姬”字。张仪回过神来,几步跨到他的跟前,朝他肩上猛拍一掌:“嗨,花痴呀你!”
苏秦见是张仪,这也回过神来,喃喃说道:“天哪,她——她——她是大周天子的公——公——公主!”
张仪敛住笑,朝他打一揖道:“喂,卿相大人,还甭说,你倒真有一股胆气,在下服了!”
苏秦起身,腼腆地笑了。
张仪半开玩笑、半是认真道:“卿相大人,说起此事,你真还艳福不浅呢!在下敢说,学宫里那些王八羔子,哪一个都愿出十金去买公主一笑!至于公主的眼泪,一滴少说也值百金!方才公主为你流下那么多泪,还收下你的赠物,直看得在下两眼发直,心中泛醋!看得出来,卿相大人的确不是凡俗之才,要让公主去选婿,她中意的说不定就是大人您呢!”
苏秦满脸涨红:“张——张士子,开——开啥玩——玩——玩笑!在——在下——”
张仪扑哧笑道:“玩笑话,又不是当真!不过,话也说回来,她一个,再一个是她的那个妹妹,也就是那日痛骂那帮王八羔子的小妞儿,真还是天下绝色。卿相大人既然看中这个姐姐,那个妹妹就是在下的喽。”
苏秦不无气恼地凝视张仪:“人——人家生——生离死——死别,远——远嫁他乡,士——士子却——却寻开——开心,于心何——何——何忍!”
张仪赶忙赔笑:“好喽,好喽,算在下嘴贫!走,在下请大人小酌一爵,算是赔罪!”
颜太师护送雪公主径出王城东门,准备取道韩境,经赵境至燕。车队行至洛水,小雨停歇,河水暴涨。送亲队伍耽搁两个时辰,费尽周折,总算过了洛水。洛水以东是东周公的封地巩邑,按照约定,雪公主由东周公送至韩境。颜太师吁出一口长气,在洛水岸边别过公主,叮嘱淳于髡几句,打转车头,回王城复命。
淳于髡、姬雪一行走有一刻,忽闻前面马蹄声疾,迎面驰来一支轻骑。远远望去,黑乎乎的净是马头,看样子,少说也在五千人以上。
这队轻骑如疾风般卷来,待到近处,淳于髡方才看清打的是秦国黑旗,上写“聘”“秦”“樗里”“司马”等字号。原来,是樗里疾、司马错带五千骑兵先一步赶到了。
正是冤家路窄!淳于髡陡吃一惊,因无退路,只好喝令乐手敲打起来,硬着头皮一车当先,竟迎上去。
两支队伍各距五十步停下。
见是老对手樗里疾一马当先,淳于髡抱拳揖道:“燕国迎亲特使淳于髡见过樗里大夫!”
樗里疾亦还一揖:“秦国五大夫见过燕国特使!”
“燕公迎娶新人,