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鬼谷子陡然睁开两眼，再视姬雨一眼，一字一顿：“蝉生于土，附于木，得自在于林。此蝉若欲自救，当可飞往大山深处，万木丛中。”
姬雨听闻此言，如释重负，吁出一口长气，目视鬼谷子，正好与鬼谷子炯炯有神的目光碰在一起。姬雨感到老人的目光既亲切，又慈祥，含有一股说不出来的穿透力，似对她了如指掌，也似对她有所默许。
姬雨心神笃定，朝鬼谷子连拜三拜：“小女子替这只玉蝉谢过先生。”
鬼谷子收住目光，两眼闭合：“姑娘好走。”
姬雨转身走有几步，打个激灵，回头又问：“小女子若是再欲求教，可至何处寻访先生？”
“城东轩辕庙中。”
秦人经由韩境，再欲强聘周室公主，早有同情周室的韩人将音讯传至周室。
颜太师得报，急急进宫叩见显王：“启奏陛下，秦公使司马错将兵三万，借道韩境宜阳，杀奔洛阳而来！”
周显王大吃一惊：“秦、秦人此来何事？”
“聘亲！”
显王皱眉：“不是聘过了吗，怎么还要聘亲？”
颜太师勾下头去。
显王的脸色阴沉下来：“这如何能成？寡人早已诏告列国，将长公主许配燕公。今若反悔，叫寡人颜面何存？”
“陛下，”颜太师抬起头来，“秦人旬日之前大胜魏人，夺回河西，秦公乘胜聘亲，为的自然也是他的颜面！陛下，秦人前番以礼相聘，此番以兵相逼，看来是志在必得啊！”
“这……”显王急了。
“秦国本为虎狼之邦，今又乘胜而来，陛下若是执意不许，秦人势必兵临城下，后果不堪设想！”
周显王脸色惨白，半晌方道：“爱卿是说，寡人此番不得不向秦人低头了？”
“陛下，”颜太师摇头叹道，“微臣以为，眼下已经不是低头不低头之事了！”
周显王惊愕了：“哦？”
“魏经此一败，虽说霸势不再，但仍不失天下大国。秦经此一胜，虽说威震列国，可其威势仍不足以称霸天下。洛阳西有崤、函二关，北有黄河天险，秦人无论多少威猛，于我大周却鞭长莫及。此番强兵相加，无非也是借道韩境。反过来说，魏人却近在咫尺，就如榻边卧虎。陛下若将长公主改嫁秦人，自己食言不说，魏罃也必怀恨于心，甚至会将河西之辱记在周室头上！”
颜太师一番话说出，周显王冷汗直冒，愣怔半晌，方才说道：“爱卿可有良策？”
“微臣之意是，陛下应在秦使到来之前，速将长公主嫁走。待秦使来时，木已成舟，秦人只有徒唤奈何了。”
周显王思忖一时，缓缓点头：“以爱卿之见，何日出嫁方为妥当？”
“据微臣所知，秦人眼下抵达宜阳，迟则两日，快则一日可至。长公主的婚事，不能拖过明日。”
“明日？”周显王似是一怔，望向颜太师，目光中既有征询，也有商量，“这也太急了吧，再说，明日为甲子日，是否吉利，也有待占卜——”
“陛下，”颜太师却无商量余地，显然早已把所有可能性都盘量过了，“微臣问过大卜了，说是辰时吉利，可行婚嫁！”
“既然这样，你操办去吧。”
“嫁妆早已齐备，燕国使臣淳于髡那儿，微臣也晓谕他了。唯有公主这儿，微臣担心她——”
“唉，”周显王轻叹一声，“知道了，你忙活去吧！”
“微臣领旨！”
颜太师再拜后告退。显王略怔一下，缓缓起身，与内宰一道走向靖安宫。王后听到宫人禀报，急至门口跪迎。显王搀起她，两人手挽手走进宫中，坐定之后，王后凝视显王，有顷，关切地问：“陛下面色不好，可有大事？”
显王点头：“嗯，秦人又来逼亲了！”
“是逼娶雪儿？”
显王再次点头。
王后沉思许久，道：“既然秦人不依不饶，苦苦相逼，雪儿也愿嫁与秦人，陛下何不——何不成全此事？”
“爱妃呀，”显王叹道，“不是寡人不去成全，而是不能成全啊！”
王后急道：“为何不能？”
“不要问了！颜太师已在那儿准备婚事，明日辰时，雪儿……雪儿必须出嫁！”
“明日辰时？”王后震惊，“这、这也太急了呀，雪儿她……”
“是太急了！”显王咬紧嘴唇，沉吟半晌，望向王后，“寡人就是为此来求爱妃的。寡人思来想去，雪儿那儿，还是由爱妃去讲。你要告诉雪儿，就说寡人对不住她，怨也好，恨也好，寡人……”泪水盈出，摸出丝绢抹泪。
王后亦泪如雨下：“陛下，不要说了。雪儿是个懂事的孩子，什么都明白的。臣妾知道，雪儿不会怨您，她不会怨您的！”
显王再叹一声，缓缓起身，拖着沉重的步子走出宫室。
许是由于王后的身心尚未适应这一突发事件，目送显王走远后，她正要起身去寻雪儿，突觉一阵眩晕，赶忙回到榻上，斜躺下来，小声叫道：“来人。”
宫正闻声走进。
“召雪儿来！”
宫正应过，不一会儿，引领姬雪急走进来。王后摆手，宫正退出，顺手关上宫门。姬雪意识到有大事了，慢慢走到王后榻前，跪下叩道：“雪儿叩见母后！”
王后望她一眼，惨白的脸上浮出微笑：“雪儿，来，坐母后身边。”
姬雪起来，坐到王后身边，忐忑不安地看着王后。王后伸出手，轻轻抚摸姬雪的脸庞，缓缓说道：“雪儿，来，让母后好好看看你，摸摸你。”
抚摸姬雪时，王后的手指微微颤动，眼中噙满泪水。姬雪似是预感到什么，将头伏在王后胸上，泣道：“母后，无论何事，您就说吧。”
王后泣道：“雪儿，明日辰时，你……你就要远、远嫁燕室。”
姬雪呆住了，好半晌，一句话也说不出来。待她明白过来，陡然全身震颤，痛哭失声：“母后——”
王后紧紧搂住女儿，泣不成声。母女哭作一团，有顷，姬雪松开王后，退后一步，缓缓跪于榻前，朝王后连拜三拜，颤声说道：“母后，雪儿不孝，不能侍奉您了！”
王后哽咽不已：“雪儿，你、你这一去，母后怕是、怕是再也见、见不到你了！”
姬雪用力噙住泪水：“母后，雪儿每日都会想你，雪儿请、请母后转禀父王，就说雪儿也会想他……”
王后再也忍不下去，翻身下榻，一把抱住姬雪，母女再次相拥而泣。当姬雪走出靖安宫时，王宫上下都已知晓她将于甲子日辰时出嫁之事。
姬雨自也知道了。她抿紧嘴唇，守在寝宫外面，远远望见姬雪走来，不无急切地迎去。姐妹二人相距数步站定，凝视对方。
有顷，姬雪朝姬雨点点头，顾自走回寝宫。姬雨一语不发，默默跟在身后。二人回到宫室，姬雪开始翻箱倒柜，不一会儿，从箱中摸出那件她平素最爱的紫罗兰纱衣披在身上，抱起一只檀木琴匣，缓缓走出寝宫，一直走到院中的荷花池边。
天色黑定，没有月亮，唯有满天星斗。一丝风也没有，空中又潮又闷，气氛压抑得让人难受。姬雪打开琴匣，支好琴架，将她自幼弹奏至今的凤头七弦琴小心翼翼地安放在琴架上面，并膝坐下，拿袖子擦一把额头的汗珠，伸出纤长的手指拢了拢额前的长发，朝姬雨轻声叫道：“雨儿！”
姬雨走过来，无声地凝视着她。烛光透过窗棂射出来，斑驳地映照在二人身上。
姬雪的手指急速滑过琴弦，发出一串仓促而清脆的琴声。姬雪听了听琴音，将其中一弦稍稍紧了紧，又滑一声，觉得音色正了，方才望向姬雨，柔声说道：“雨儿，明日此时，阿姐就在远去燕地的路上，我们姐妹何日再见，只有上天知晓了！”
姬雨早已噙满的泪水夺眶而出，泣道：“阿姐——”
姬雪将手在弦上又滑一下，声音依旧柔柔的：“取你的剑来，阿姐为你弹一曲。”
姬雨走进房中，从墙上取下宝剑，回到院中，拔剑出鞘。
姬雪弹琴，弹的是姬雨最爱的《高山》。琴声既柔且缓，姬雨手握宝剑，神情木然，脚步呆滞，如木偶般随琴音舞动。
姬雪的琴声越来越柔，越来越缓，最后竟如声声呜咽。两行泪水悄无声息地从姬雪的脸上滑下来，滴落在琴弦上，一滴接一滴。
姬雨哪里还能舞得下去？她将剑啪地扔在地上，一头扑过来，抱住姬雪号啕大哭：“阿姐——”
姐妹二人抱头痛哭。哭有一时，姬雨突然抬头，不无激动地说：“阿姐，你不要嫁给那个老头！我们逃吧，眼下来得及！”
姬雪陡然一怔，抬起泪眼望着姬雨，半晌方道：“逃？逃到哪儿？”
“云梦山！阿姐，方才雨儿见到鬼谷先生了，他真的是个神仙