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苏秦轻叹一声，抚摸着它：“看样子，你是无处可去了。那就走吧，记住，以后你叫阿黑。”
阿黑似是听懂他了，在他脚上又是几舔。苏秦刚一起身，阿黑就已头前走去，走几步停下来看看他，冲他晃动尾巴。
苏秦与黑狗回到轩里时，天已昏黑。黑狗看到院中人多，胆怯地蹲在门外。苏秦拍拍它的脑袋，叫道：“阿黑，来，这儿是你新家。”
苏秦引阿黑走进院子，见苏代向他招手，就让阿黑守在椿树下，自己走进堂中。苏虎端坐于席，苏厉、苏代侍坐于侧，都在堂中候他。苏秦一见，赶忙也坐下来。
场面甚是严肃。后墙上依旧悬着那副匾额，匾额下面的祖宗牌位也未拆除，猪头和鸡鸭依旧供在那儿。
大堂正中，苏虎面前的几案上端端正正地摆着三张田契，上面盖着大周司农府的官印。
苏虎咳嗽一声，扫一眼兄弟三人，轻声说道：“厉儿、秦儿、代儿，为父依昨晚所说，今儿托里正将田产析了。这是三张田契，每一张二十亩，各有十亩旱田，五亩水田，五亩桑园。这些都是上好肥地，瘦的为父留下，算作公田。你们兄弟三人还有啥说？”
这当口儿，谁也没有话说，各自垂头。
苏虎又扫他们一眼：“要是都没话说，各自拿去吧。”
兄弟三人谁也没有动手，依旧垂着头，似是没有听见。
苏虎点头道：“嗯，既然你们爱面子，为父只好发话了。苏厉，你是长子，先拿！”
苏厉起身，朝列祖列宗跪下，行过拜礼，又拜过苏虎，回身选了一张下水头的取走。苏虎点点头，转向苏秦，目光充满慈爱。苏秦不敢看他，垂头拜过祖先，再拜过苏虎，随手取过一张。余下一张自是苏代的。
苏虎见三人各自田契在手，流泪道：“厉儿、秦儿、代儿，为父老了，以后只能巴望你们了。”略顿一下，提高声音，“咱是庄稼人，田是咱庄稼人的命。有田在手，走路腰杆就直。手中无田，日子就没盼头。你们打小就看到了，在咱轩里，除去里正家，有田的只有咱苏家。余下的都是隶农，十有九家都在为里正家种田。隶农们过的是啥日子？从年头到年尾，都是在为人家忙活。这点田产，虽说微薄，却是先祖留下的基业，为父力微，未能增加一亩，为祖上争光。好在为父养大你们兄弟三人，也算是份苦劳，不至于在祖宗面前没有话说。为父别的不说了，今儿每人分配二十亩，为父希望几年之后，你们都能广置田产，使二十亩成为三十亩，四十亩，五十亩。若是你们谁能置田一井，就到为父坟头，告诉为父一声。为父为你们祈福！”
听到这里，苏厉眼圈发红，跪下叩道：“阿爹，儿子一定尽力！”
苏虎却不睬他，目光转向苏秦：“秦儿，知子莫如父。你虽浪荡，却是天生聪明，若是能将心思用在田里，纵使先祖，也未必赶得过你！”扫视苏厉、苏代一眼，“不瞒你们两个，为父有个预感，你们三人中，真能将田产置到一井的，只怕还是秦儿。真能觐见周天子，真能与里正家比个高下的，只怕也是秦儿。唉，秦儿，你走这几年，为父……为父心里疼啊！你回来了，为父高兴，为父高兴哪！”
话及此处，许是兴奋过度，苏虎竟是双手捂脸，呜呜哭泣起来。
看到父亲说出此话，又如此倚重于他，苏秦心中一阵绞痛。莫说是与里正攀比，即使周天子、周王后，他也早就见过了，还有周天子的两个公主……然而，这些事情他不能讲。再说，即使讲出来，在这轩里，哪一个肯信？
苏秦所能做的只是缓缓跪下，朝苏虎拜上三拜：“是儿子不孝，对不起阿爹了！”
看到苏秦与几年前判若两人，苏虎更是高兴。父子几人又叙一时，苏姚氏端来饭菜，苏虎起身祷告几句，撤去堂中牌位，将所供的鸡、鸭取下，撕去一半，交予苏姚氏，要她拿去偏房，由女眷们吃去。
翌日晨起，苏秦洗漱过后，吃过早饭，走出院门。阿黑早已候着他，摇尾巴直趋过来，舔他脚面。
苏秦拍拍阿黑：“阿黑，随我去趟伊里！”
黑狗摇尾巴头前走去。
洛阳周室仍旧采用西周时的乡里制，乡下设里，里设里正。
轩里村与伊水东岸几个村子组成一里，名唤伊里，里正姓刘名权，先祖是威烈王时大夫，置田百井，为方圆十里大户之一。后世数代不务正业，刘家衰弱，田产减至八十井。至刘权时，精于农务，善于结交，被司农大人举为里正，家业再振，田产跃升至一百二十余井。轩里二十余户，除去苏家，清一色是他家佃农。苏家田产因是周天子亲赐，他虽垂涎，却也不敢造次。
伊里在春秋时是个古邑，有城有壕，只是年久失修，无人守备，变成一个土寨子了。邑中居民原有数百户，都跟苏家一样是周室隶农。百年来世事变迁，周室衰落，这些隶农大多逃往他处，余下百来户，转成刘家佃农。里正刘权一家，就住在城邑中间，庭院苑林占地数十亩，在这伊水岸边，算是豪门了。
苏秦刚走进来，里正家的几条大狗见到阿黑，立时狂吠起来，吓得阿黑夹起尾巴，紧紧贴住苏秦。早有人报知里正，里正迎出，见是苏秦，喝住狗，朝苏秦打一揖道：“我道是谁，原是稀客来了。”
苏秦还揖道：“苏秦见过里正。”
里正不无惊异：“咦，二少爷，你不口吃了？”
苏秦笑笑，算是回答。里正将他让至客堂，早有婢女沏好茶水，放于几上。
里正让过茶水，笑道：“昨儿你阿爹来，将少爷的事细细说了。常言说，浪子回头金不换。二少爷，你能回头，莫说你的阿爹欢喜，就是我这个当里正的，也是打心里高兴。这不，你阿爹要换田契，刘某二话没说，当即备下车马，随他前去司农府，眨眼工夫就办妥了。苏秦哪，你只管好好种地，刘某向你阿爹承诺过了，只要你的地种得好，刘某定在司农大人面前保荐你，只要司农大人高兴，没准儿你能觐见天子呢！”
苏秦微微一笑：“请问里正，像我家这样的田产，一亩可值多少金子？”
里正大是惊讶：“嗬，刚一分家，这就想着置地了。哈哈哈哈，有志气！”眼珠儿一转，“二少爷，跟你实说吧，你家的地是上等好地，值钱着呢。你要想购置，真得花些金子！”
苏秦又是一笑：“得花多少金子？”
里正垂头思忖一时，抬头道：“这么说吧，置田产的事，没有定准，有旱田，有水田，有桑园，还有林子，地不同，价值也不同。似你家的地，得看地块，具体值多少，刘某真也说不大准。”
苏秦从袖中摸出自己那份田契，摆在几上：“像这上面的呢？”
里正细细一看，赞道：“嗯，二少爷，刘某贺你了。不瞒你说，你家这一井地，就数你分的地好，上水头不说，地力也肥，好地呀！”
苏秦敛住笑，目光直逼里正：“里正大人，我问的是，它值多少金子？”
里正怔了下，因吃不准苏秦用意何在，只好赔笑道：“是是是，我得细看一下才是，”拿过田契，端详一番，“这么说吧，旱田一亩三金，水田一亩四金，这桑田嘛，一亩少说也得二金！”
苏秦点头道：“里正大人，谢你估值了。在下此来，是有一事烦请大人。”
里正笑道：“这个好说，刘某既然做了这个里正，理当为大家跑腿！”
苏秦指着田契：“这是在下昨日分得的二十亩田产，除去五亩桑田之外，另有十亩旱田、五亩水田，照大人所说，当值五十金。在下因是急卖，只求四十金，烦请里正大人为在下寻个买主。”
“二少爷，”里正大吃一惊，“这……如何使得？”
苏秦笑道：“怎么，里正大人为难么？”
里正看看苏秦，又看看田契，故意皱下眉头，长叹一声：“唉，别的倒是没啥，只你阿爹那里，我不好交待。”
苏秦拱手道：“就请里正大人暂时保密，莫要告诉阿大。”
“好吧，刘某帮你这个忙。敢问二少爷何时用钱？”
“越快越好！”
里正低头思忖有顷，再次抬头：“这么多钱，二少爷又这么惶急，叫刘某哪里去寻买主？”
苏秦想了一想：“依里正大人之意，该如何才是？”
里正又想一时，笑道：“这样吧，二少爷若是急于用钱，这点田产暂且寄放刘某这里。无论何时，二少爷若是回心转意，只需将本息还予刘某，十五亩良田仍是二少爷的！”
“金子呢？”
里正轻叹一声：“这些年收成不好，刘某家中也不宽余，二少爷要是急用，刘某只能临