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“魏为四战之地，四邻皆强，不可轻动刀兵啊，陛下。老臣守疆多年，只明白一个事实：魏之敌，不在齐人，不在赵人，更不在韩人，只在秦人！”
“惠相国也是这么讲的。寡人听取相国之言，亲赴徐州，本欲结好田因齐，共抗秦人，不想却又自取其辱。田因齐兴兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍呐！”
“纵使抗齐，也不可使安国君为将。”
“唉，”魏惠王叹道，“事已至此，不说他了。老将军，前方战事，如何是好？”
龙贾朗声道：“老臣不才，愿替陛下分忧！”
“老将军，如果寡人所记不错的话，您该年届花甲了吧。”
“老臣刚满花甲之年。”
“寡人本该让你颐养天年才是，可——”
话音未落，家宰领着一名军尉急急走进。
“报，边关火急军情！”军尉双手呈上三份急报。
魏惠王逐个拆看，拆一个，扔一个，神色大变。
朱威从地上拾起急报，匆匆一看，对龙贾道：“秦兵夜袭函谷，函谷失守，阴晋守军回救，在潼关遭到伏击，阴晋随之失陷，阴晋守军八千、函谷守军五千悉数以身殉国。南线，韩军两万犯舞阳，北线，赵军三万犯朝歌，守军皆在苦力支撑。龙将军，我们当真是四面皆战了。”
“这正是龙贾担心之事。”龙贾应道，“陛下——”
魏惠王望着他：“老将军请讲。”
“还能征集多少兵马？”
魏惠王将目光移向朱威：“朱爱卿？”
朱威迟疑一下：“最多四万。”
“陛下，”龙贾转向惠王，“将这四万交予老臣吧！”
魏惠王点点头，正襟危坐：“龙贾听旨！”
龙贾翻身叩拜：“老臣在！”
“封龙贾为大将军，总司全国兵马！免公子卬大将军职衔，押送大梁问罪！”
“老臣领旨！”
受命于危难之中，龙贾当即点齐四万兵马，分作三路，一万增援崤关，一万增援朝歌，五千增援舞阳，自带一万五千赶赴平丘。同时，魏惠王使毗人亲至平丘，将公子卬载入囚车，解回大梁。
龙贾与张猛合兵一处，依地势扎下营寨，任凭齐兵每日叫阵，只守不出。
田忌原本只带五万人马，经此几战，亦折兵近万。因是仓促征伐，后勤供应捉襟见肘，渐显不支。田忌正自着急，齐威王加派援军三万，大量辎重随之而来。
田忌得到后援，发起猛攻。龙贾左抵右挡，终是不敌，魏军全线溃退。龙贾跃马挺枪，亲自断后，却被齐人截断归路，团团围住。
到处都是冲杀声。龙贾左冲右刺，连挑数敌，身上多处负伤，情势万分危机。就在龙贾欲拔剑自刎时，西南方向杀声震天，张猛等骁将冒死冲入，救出龙贾，杀出一条血路，绝尘而去。
这场大战，双方人马尽皆拼命，杀得昏天黑地。
庞涓兀自立在附近山头上，望着龙贾等人拍马而逃，齐兵在后紧追不舍的狼狈场景，微微摇头，叹道：“唉，龙老将军，你是真的老了！”
张猛引众保护龙贾退至黄池，在济水南岸稳住阵脚，使快马向大梁禀报战况。
御书房里，魏惠王目光呆滞地凝视前线战报，良久，抬头扫向惠施、朱威、陈轸和太子申，不无哀伤地长叹一声：“唉，诸位爱卿，难道寡人真的已经走到山穷水尽、割地求和这一步了吗？”
几人面面相觑。
陈轸见皆无声音，跨前一步奏道：“陛下，微臣访到一个异人，说有奇策破敌。”
“快，”魏惠王急道，“宣他觐见！”
陈轸击掌，毗人领着一个巫士走进，在惠王面前叩道：“草民叩见陛下。”
魏惠王上下打量他几眼：“听说上仙有破敌良策，可否说来？”
“启奏陛下，”巫士缓缓说道，“魏国开挖鸿沟，截断龙脉，戾气上冲于天，触犯战星，战星降罪，魏国故而屡战屡败。”
朱威震怒，正欲发作，却见惠施微闭两眼，面上一无表情。
朱威强自忍住，看向惠王，见惠王非但没有怒容，反而听进去了，连连点头道：“嗯，上仙所言有理。大魏武卒数十年来所向披靡，可自开挖鸿沟以来，真还是屡战屡败呢。请问上仙，可有破解之法？”
“草民有一方，或可破解此厄。”
“上仙请讲。”
“出战前夕，陛下只要用黑山羊之血祭旗，将可使大魏武卒重获神力，扭转战局。”
“朱爱卿，”魏惠王喜不自禁，转望朱威，“速找黑山羊来！”
“回禀陛下，”朱威锁起双眉，奏道，“中原之地，山羊皆是白色，微臣不曾听说黑山羊。”
“岂有此理！”魏惠王断然说道，“传旨，张榜天下，无论何人，有晋献黑山羊者，悬赏百金！”
一只羊即赏百金，听得朱威瞠目结舌。
“陛下——”惠施慢慢睁眼。
“相国请讲。”
“陛下既能悬赏百金于羊，何不再赏几金于人呢？”
“惠爱卿所言甚是。”魏惠王再下旨意，“再加一榜，无论何人，凡能击退来犯之敌者，寡人不问出身，册封大将军，食邑万户！”
陈轸与巫士回到府中，刚刚落座，就见一辆马车在府前停下，戚光风尘仆仆地走进府中。
陈轸急迎出来，劈头责道：“怎么现在才回来？”
“回禀主公，”戚光伏地叩道，“两国交战，齐人盘查甚紧，小人绕道韩国，方才脱身。”
“查出因由了吗？”
“查出了，就是那个姓庞的。是他拦下齐王车驾，不知嘀咕些什么，齐王就此变卦了。”
“庞涓那厮——”陈轸眉头紧皱，“人呢？”
“齐王封他上卿，却被他婉言谢绝。赐他百金，他也坚辞不受。”
“什么？”陈轸大是震惊，“谢绝上卿之位，不受百金之赐！此人有何本领，竟然如此逞能？”
“小人打探过了。过去三年，庞涓在云梦山拜到一个异人为师，想是学到一些本领。”
“异人？什么异人？”
“小人不知。”
“云梦山？”陈轸喃喃重复一声，转对巫士，“上仙可知此山居何异人？”
巫士略想一下，抬头道：“莫非是鬼谷子？”
“鬼谷子？”陈轸怔了，“在下未曾听说。上仙可知此人？”
“略有所闻，”巫士微微点头，“多年前曾听家师讲起，说此人已经得道，本领了得。”略顿一顿，有些纳闷，“据家师所讲，鬼谷子不问世事，向不授徒，怎又突然收徒了呢？”
看来情势远比预料的严重。陈轸变了脸色，看向戚光：“那厮不在齐国做官，也不受齐王百金，必是寻仇来了。戚光——”
“小人在。”
“速去安排，多派人手盘查那厮，府中更要昼夜巡防！”
“主公放心，”戚光咬牙道，“只要此人敢到大梁，小人定叫他身首异处！”
大梁闹市区，两张榜文一左一右悬于告示墙上，一张是求羊的，一张是求贤的。羊赏百金，贤封大将军。榜文两侧，各有四名卫士持戟而立，观榜者人头攒动。
人群里，商人打扮、头戴毡帽的庞涓挤到榜前，细读榜文，暗吃一惊，自语道：“先生临别赠言‘遇羊而荣’，这羊真就来了！嗯，既有此语，我且不忙揭榜，再候一时，看有黑山羊否？”
正在此时，戚光领着几个凶徒匆匆走来。快要走到时，戚光喊住众人，嘀咕几句，众人分头挤进人群，挨个验看。
庞涓斜眼看到，嘴角现出一丝冷笑。
告示墙前，众人挤挤攘攘，大呼小叫，七嘴八舌：
“俺不识字，听说这里悬赏百金，陛下要的是啥金贵物件？”
“黑山羊，你家有吗？”
“黑山羊？千里马才值五十金，一只羊如何能值百金？”
“喂，这位大哥，你再看看，白山羊要不？我有五十只白山羊！”
“榜上写的是黑山羊，若要白山羊，还用张榜吗？”
众人哄笑起来。
旁边一个白须老人听得明白，径上前去揭下羊榜。众人雀跃起来，看守羊榜的四名卫士立即上前拿住老人。
一卫士道：“老丈，你家可有黑山羊？”
“瞧你说的！”老人白他一眼，“要是没有羊，我老汉哪敢揭这王榜？我那头黑山羊是老羊前年生的，村人都说黑羊不吉利，拉到街上也没人要，过年时，老汉本想杀它，却也害怕冲撞灾星，就放了它，一直养到现在。陛下若要，你们随老汉拿去就是。”
四个卫士大喜，押着老人去取黑山羊。
望着远去的卫士和老人，庞涓自语：“看来，该我撕榜了。”
庞涓走上前去，正要去扯另一张榜文，其中一个见过庞涓的打手大叫一声：“快，他在这儿！”
几个凶徒闻声赶来，散成扇形围向庞涓。
众人大惊，纷纷