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“大胆！你知道自己在同谁说话吗！竟然如此无礼！”一旁的一个朝鲜大臣连忙呵斥道。
然而岛津恒忠却并不为所动。却见他紧盯面前的朝鲜王大义凛然地说道：“如果在下有冒犯陛下的地方，请陛下尽管降罪。但恒忠身负各藩重任，不得出个明确答复，恒忠只有切腹谢罪。”
面对岛津恒忠的以死相挟，在场的朝鲜大臣们一片哗然。可正当众人打算指责岛津恒忠之时，李淏却举手示意众臣安静。只见他微微扬起下巴注视着底下的年轻人肃然问道：“这么说令尊等已经决定起兵反抗天朝了？”
“回陛下，并不是我等要背叛天朝，而是他中华欺人太甚。就在去年我们岛津氏世袭的封地九州被华人强行改做了秦津。面对如此蛮横无理之举，德川幕府非但没有严词拒绝，还帮着华人一起向萨摩藩施压。不仅如此，这次中华朝还提出要天皇陛下更改封号为倭王。数百年来中原各个王朝从来没有提出过如此无理过分的要求。虽然目前德川幕府并没有答应华人的要求。但以幕府一贯怯懦的个性，接受这一屈辱条件只是时间问题。”岛津恒忠一脸愤然地说道。萨摩藩是倭国著名的强藩，素以民风彪悍著称，全藩有三分之一的男子是武士。此次九州被强行改名的事被萨摩上下视做奇耻大辱。而天皇改封号一事则进一步刺激了倭国武士们敏感的神经。在武士道及“尊皇攘华”的召唤下已经有越来越多的倭国武士汇聚反华呼声强烈的萨摩、长州二藩。
“有关萨摩的遭遇，孤也是深表遗憾。而今的中华朝确实比不得前朝。但是中华朝终究是我等的宗主啊。”深有感触的李淏长长地叹了口气道。
“陛下您真很在乎中华朝宗主的身份吗？如果是那样的话陛下您又为何要瞒着中华朝留下那位特殊的客人呢？”岛津恒忠一针见血地反问让在场朝鲜君臣的脸色顿时就为之一变。
原来，李朝在三年前迎来一群行踪诡秘的客人。其中一个男子向朝鲜方面宣称自己是明朝桂王朱由榔。面对这位从天而降的明朝王爷，李朝上下一边忙着封锁消息，一边则派人对其身份进行了严格的核查。然而相关的调查没多久就被朝鲜王下令停止了，并奉若神明地将那位桂王爷被请入了深宫。由于事关重大朝鲜方面对这件事一直保持着缄默。直到此次与倭国人密谋时才有所透露。却不想竟会被倭人反倒一耙，用此事来威胁自己。
此时的李淏一面在心中暗自咒骂倭人无耻，一面则强装镇定不以为意地回答道：“明朝待我朝鲜恩重如山。而今中原已改朝换代，孤见前朝王爷无处栖身，这才出与道义将其收留。”
对于朝鲜人的虚伪岛津恒忠充满了鄙夷。在他看来这是一种怯懦的表现。真正的武士就应该爱憎分明，要拿出实际行动。而不是像这群朝鲜人那样整天只知道动嘴皮子。不过鄙视归鄙视，对于倭国来说朝鲜现在仍是他们不可获缺的重要盟友。岛津恒忠明白朝鲜人并不是不恨中原的华人，他们只不过还缺少做个决断的勇气罢了。想到这里，岛津恒忠又换了一副嘴脸道：“只可惜陛下您的高尚并不能让中华朝理解。对那个女主来说陛下您的这一举动乃是不臣之举。当然中华朝到目前为止还不知道此事。可谁又能保证这件事能一直瞒下去呢。况且而今的中华比从前的满州人更好战。以陛下您的英明不会觉察不到这其中的危机。否则贵国又何须屯兵十万于鸭绿江畔呢。”
“中华朝虽强，可我朝鲜也不会慑于其淫威。中原女主当政，礼崩乐坏，朝纲混乱是迟早的事。”一个朝鲜大臣忍不主跳起来嚷嚷道。
“哦，这么说贵国是将希望寄托于中原自行大乱咯？”岛津恒忠阴阳怪气地问道。
“那是当然。君不见而今中华朝朝野纷争不断，报纸上对朝政的口诛笔伐更是数不甚数。”另一个朝鲜大臣得意地附和道。
“原来如此。”岛津恒忠摆出一副恍然大悟的模样点了点头，随即又悠然一笑道：“请恕在下直言，而今这世上最安定的国家莫过于中华朝了。”
第二部 191朝王宫岛津说君臣 燕京城田川听佛经
津恒忠的一席高谈阔论在朝鲜君臣听来颇为可笑。现场几个年长的大臣甚至还露出了不屑的冷笑。但岛津恒忠却并没有在意，却见他清了清嗓子跟着说道：“诸位可能并不赞同在下的观点。可请诸位设身处地的好好想想，现在的朝鲜有像中华朝那样允许百姓谈论时政吗？或是说允许读书人在报纸上写文章批评朝廷。似乎不是吧。在下听说朝鲜严禁私人开设报馆、印刷书籍。在人言方面管教得十分严厉。但是至今为止贵国已经不止一次发生乱民暴动。而中原却并没有像有些人想象的那样发生动乱。相反中华军这次还战胜了鞑靼人占据了北方大片草原，不是吗？”
在自己的宫殿里被一个倭人如此数落本国的情况，让一向心高气傲的朝鲜士大夫们暴跳如雷。有几名大臣当场就跳了起来想要好好教训一下这个不知好歹的倭狗。但他们的举动却再一次被李淏给阻止了。却见他镇定自若地向岛津恒忠反问道：“看来特使阁下十分赞赏中华朝的这种作风？”
“陛下，在下并没有夸耀中华朝的意思。在下举此例子只是想让某些大人明白，那种慢慢等中华自己崩溃的想法是绝对不可取的。因为在那之前我等早已被那头恶龙吃得连骨头都不剩了。”岛津恒忠神色凝重地警告道。
这一次岛津的话引起了在场不少大臣的共鸣。就连刚才想要揍他的几个大臣这会儿也跟在后头点头附和起来。可是紧接着就有人提出了异议道：“但是中华朝真的很强啊。仅凭我们两国的实力能战胜天朝吗。可别忘了贵国江户城被火烧的前车之鉴啊。”
“就是，与其这样毫无准备地贸然出兵还不如从长计议更稳妥。”
“对，现在的当务之急是要发展自身的实力，而不是去拿鸡蛋碰石头。”
三言两语间房内的气氛有发生了集聚变化。这也正反映出了当前李朝上下矛盾的心态。一方面他们对中华朝充满敌意，总是幻想着中原有大乱的一天。故而才会收留所谓的前明遗老遗少，妄图在中原变天之际有所图谋。可另一方面他们又打心眼里对中华朝的武力心存畏惧，表面上不敢有任何轻举妄动。
不过今日前来的岛津恒忠可不会给朝鲜人留什么面子。他这次的任务就是说服朝鲜方面给予萨摩诸藩更为实际的帮助。只听他提高了嗓音讥讽道：“诸位难道认为躲在家里埋头苦干就能追上中华帝国了吗？”
“混蛋，你又想说什么！”忍受不了岛津恒忠一再挑衅的朝鲜大臣暴跳如雷道。
“这位大人您别激动。在下只是说明事实罢了。”岛津恒忠礼貌地一点头，不稳不火地说道。此时的他俨然已经有了一种诸葛亮舌战群雄的感觉，让岛津恒忠浑身都散发着一种自信的气息。
“退下！让特使说下去。”李淏不容质疑地命令道。
“谢陛下。”岛津恒忠恭敬地朝李淏磕了个头继续说道：“在下听闻陛下登基以来励精图治实施新政但效果却一直欠佳。想必诸位大人应该已经意识到问题并不在朝鲜本身，而是在中华朝的身上。众所周知中原不仅物产丰富，而且人口众多，其熟练的工匠更是数不甚数。瓷器、丝绸、茶叶这些来自中原的货品每年都会从日本、朝鲜换走无法记数的银子与物产去中原。”
“可是我们朝鲜有人参。朝鲜人参的价值是中原人参所不能替代的。”一个大臣自豪的说道。
“对，不仅是人参，朝鲜的铜器、漆器也是质量上乘。”另一个大臣附和道。
可岛津恒忠对此只是不置可否地笑了笑道：“两位大人说得没错。朝鲜参确实价值连城，朝鲜的铜器、漆器等工艺品也制作精良。可恕在下冒昧的问一句，朝鲜参再贵能贵过中原的丝绸与瓷器吗？而制作铜器、漆器是需要原材料的。朝鲜的矿藏有中原丰富吗？从提取白银用的水银到铸造铜器用的铜矿、从制造火药用的硫磺到打造铅弹用的铅矿石，样样都要从中原进口。诸位大人应该都清楚中华朝对这些矿石、金属等材料出口管理十分严格，卖给我们的价格往往也是贵的离谱。这样一来不管是民用的铜器铁器还是军用的火器刀枪，我等的造价都要比中原贵上数倍。因此我等无论怎么努力都不可能超越中华朝，相反却会平白让华人赚去大把大把的银子，甚至直接控制我等的民生社稷。”
在岛津恒忠一番分析下，刚才还一脸振奋的朝鲜大臣们立刻就没了声响。不可否认，资源匮乏是朝鲜最大的弱点�