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在这个时代无论是北非还是欧洲各国的军队都是由雇佣兵组成的。从国外雇佣善战的外籍兵对任何一个苏丹或国王来说都是极其自然的事。当然在战争过后他们也不会去管那些雇佣兵身后事。相比之下，已然将军队国家化的中华帝国给予军人的待遇与福利明显就要完善得多。可饶是如此依旧有众多的中华军军人在战争结束后无法溶入和平社会。这倒并不是说中华朝廷在退伍安置上亏待了他们什么。而是因为长期的战争生涯已经让这些人的心理无法再适应正常生活。对于他们来说作战才生活的一切。若是在以往的朝代这些人很容易就会流落成为草寇。但身处中华朝他们却有了一条崭新的出路，那就是在商会的牵头下去海外充当雇佣兵。事实上，殖民司与香江商会方面也十分乐意看这些雇佣兵以非官方的方式，达到帝国在海外的军事目的。于是正中下怀的陈家明欣然行礼道：“那在下就帮苏丹陛下打点一下了。”
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与此同时在君士坦丁宏伟的宫墙之中英国特使马修斯也在卖力地推销着自己的观点。只可惜无论他在漂亮的宫殿中说得多么的天花乱坠，坐在黄金宝座上的奥斯曼苏丹穆罕默德四世依旧是一副兴趣乏乏的模样。在好不容易将事先准备好的说辞一股脑儿地都讲完后，马修斯立刻就摆出了一副卑躬屈膝的样子，静静地等待着宝座上的回复。
“你是说这次埃及叛变的事是中国人在背后捣鬼？”庄严的声音并不是来自宝座上的苏丹，它的主人是一旁站着的大维齐科普鲁鲁。
已经年逾七十的科普鲁鲁乃是执掌奥斯曼帝国的军政大权的铁碗人物。1656年，威尼斯派大批军舰进攻奥斯曼，奥斯曼西南巴沙率军迎战，被打得几乎全军覆没。消息传至君士坦丁奥斯曼举国震惊。在此危急之际，在奥斯曼君臣的一致支持下，当时已经六十多岁的科普鲁鲁被授命为帝国宰相。他在执政伊始，即着手大刀阔斧整顿吏治，严厉惩治了一大批腐败渎职的官员，并将其中的骨干分子流放，使其远离帝国权力中心。据说当时将近有三万文武官员被处死。在此铁血手段下奥斯曼帝国仅花了短短两年的时间就又恢复了速利迈大帝时代的气象。然而运气却似乎并不站在科普鲁鲁这一边。正当他全力以赴整顿帝国吏治的同时，塞尔维亚却趁着奥斯曼虚弱之际发生了叛乱。为此，科普鲁鲁急调帝国精锐前往当地平乱。可谁知屋漏偏逢连夜雨，埃及又跟着宣布独立。不过面对一次又一次这位白发苍苍的老者并没有就此气馁。相反却在他心中燃起了连年轻人都自叹不如的高昂斗志。
此刻在大维齐锐利目光的注视下马修斯觉得自己俨然已经先矮了半截。不过既然自己接下了这个艰巨的任务，自然就不能让对方小瞧自己。想到这儿马修斯立刻就清了清嗓子道：“尊敬的大维齐阁下，这个消息千真万确。相关的证据也已经呈献在了两位面前了。”
“恩，这些东西确实看上去挺像那么一回事的。不过我怎么能肯定这上面写的都是真的呢？”科普鲁鲁随手翻了翻那几份证据反问道。
“这一点两位尽可放心，英国可以用自己的名誉保证这些证据的真实性。”马修斯傲然地保证道。
“英国的名誉？”科普鲁鲁不置可否地笑了笑将手中的东西一合丢给了一旁的侏儒侍从。底下的马修斯立刻就觉得自己受到了羞辱。不过他并没有就此发作，而是深吸了一口气道：“大维齐阁下，虽然我并不能告诉您这些资料的详细来源。但我可以上帝保证，您现在所看到的都是香江商会的内部文书。”
“上帝？相比你们的上帝，我还是更相信自己的眼睛和耳朵。好了，我的先生，说说吧。你大老远地跑来这里究竟为了什么呢？可别告诉我只是为了让苏丹看这几张纸吧。”科普鲁鲁扬起头提问道。
“苏丹陛下、大维齐阁下，我们这么做是为了英国与奥斯曼的友谊。”马修斯涨红着脸道。此时的他已经在心中不止一次将派他来的上司诅咒了个遍。更打心里痛恨眼前这个不断嘲弄自己的旨高气昂的老异教徒。
“噢，为了友谊。多么动听的说辞啊。我想在我长达数十年的人生当中，同样的甜言蜜语从你们基督徒口中我已经听得太多了。还是言归正传吧。你们英国人这次来究竟想要什么？港口开放？贸易特许？还是想让你们的传教士踏上奥斯曼的土地？”科普鲁鲁一针见血的问道。
“是为了友谊，真是为了两国的友谊。”马修斯一再地强调道。然而他的这些话语在科普鲁鲁听起来却是那样的苍白无力。作为一个强硬的鹰派代表，科普鲁鲁从来都就不曾对欧洲人抱有过什么好感。却听他跟着便朝一旁的侍卫摆了摆手道：“既然马修斯先生您还没有想好自己这次来到底是想要什么。那就请您先下去休息一下，过两天再来同我们谈吧。”
“可是大维齐阁下……”还未等马修斯解释下去，两个身强力壮的黑人侍从便一左一右地将他请了下去。
眼看着英国特使像只小鸡一般被提了下去，宝座上的穆罕默德四世长长地打了个呵切。本来他对这种接见就兴趣索然。若非科普鲁鲁一再要求他亲自接见英国使节，穆罕默德四世才不会把时间浪费在这种无聊的政事。在他看来自己有时间听刚才那个英国小丑说话，还不如去欣赏后宫的美娇娘唱咏叹调呢。一想到这些穆罕默德四世立刻就觉得血气奋涨了起来。却见他小心翼翼的向科普鲁鲁问道：“大维齐，今天的事情就到这里结束了吗？”
面对已然心不在焉的穆罕默德四世，科普鲁鲁知道自己再多挽留也是徒劳。于是便顺水推舟地点头道：“陛下您今天也累了，还是早点休息吧。”
有了科普鲁鲁的这番允诺，穆罕默德四世立刻就来了精神。只见他豁然起身整了整丝质长袍嘱咐道：“那好，剩下来的政务就劳贩卿家处理了。”说罢，他便头也不会地随着侏儒侍从信步朝着后宫的方向走去。
目送着穆罕默德四世渐渐远去的肥硕背影，科普鲁鲁无奈地摇了摇头后，随即也走出了大殿。不同的是他并不是去休息，而是去处理外头堆积如山的政务。正当他缓缓走出大殿之时，却不想迎面就遇上了自己的儿子艾哈迈德。
时年二十二岁的艾哈迈德俊朗的外表下有着一颗同其父亲一样精明而又强悍的心。却见他三步并作两步地上前向自己的父亲打探道：“父亲，听说您和苏丹接见了那个英国人。怎么样？他究竟想用什么重要东西来同我们讨价还价？”
“你自己看看吧。”科普鲁鲁把刚才马修斯交给他的东西递给自己儿子道。
“这么说埃及的事真的是中国人在搞鬼咯。”艾哈迈德看罢皱起眉头道。
“其实不用这些东西你我也早已猜到了不是吗？”科普鲁鲁回头反问道。
“那父亲您打算如何处理这件事？”艾哈迈德想了一下问道。
“既然中国人还没有公开站在埃及这边，那我们暂时也装做没看见。”科普鲁鲁说道这里，又向儿子询问道：“艾哈迈德，塞尔维亚那边的情况怎么样了？”
“回父亲，克里米亚汗国的鞑靼人已经答应出兵助我们收复塞尔维亚。根据目前的战况，估计再过五个月左右塞尔维亚那边的叛乱就能完全平定。等塞尔维亚的叛乱平歇后我们就可以回过头来处理埃及的那些叛乱者了。父亲，不用担心马木留克骑兵，鞑靼骑兵的战斗力并不比他们差。只要有克里米亚汗国的帮助埃及的叛乱应该也能很快就被解决吧。”艾哈迈德自信的回答道。
鞑靼人？不知为何科普鲁鲁突然就联想到了那个中华帝国。在他眼里那些从东方海域上来的华商同荒漠深处的鞑靼人在长相上并没多大区别。事实上也有人称中国人为鞑靼人。但科普鲁鲁心里却十分清楚，两者绝对没有共同之处。因为一个是他科普鲁鲁手上牵着的一条狗，另一个则是正对奥斯曼帝国虎视眈眈的巨龙。
第二部 171庆亲政法王开舞会 不解世俄使惹笑话
会将中国人同鞑靼人联系在一起的可不仅仅只有科普鲁鲁，至少在俄国大使舒伊斯基的眼中两者并没有什么区别。然而让他感到郁闷的是，在法兰西华丽的舞会上，来自欧洲各地的贵族们纷纷将一个黄皮肤、塌鼻子、小眼睛的鞑靼奉若上宾，却把他这个堂堂的俄罗斯大使给搁在了一边。其实今日的舞会乃是为了庆祝法王路易十四亲政而举办的。现年二十岁的路易十四五岁时就已经登