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虽说夏日的脚步尚未临近，酷热的天气却已在五月的南京初显狰容了。不过对于香江商会上层的老爷们来说，国会的情况远比窗外炎热的天气更能炙烤人的精神。事实上，打从这一届国会召开之日起与香江商会有关几项重要议案便接二连三地被国会否定。从未在国会上遇到任何阻挠的岭南财阀们自然是咽不下这口气。因而在中途休会期间，商会一边以坚决地态度力挺这几项争议颇大的议案，另一边则在私下里利诱拉拢。然而这钱是花不少，人情也没少卖，可得到的效果却是相差甚远。甚至目前的情况比之第一轮国会之时还差了不少。面对如此差强人意的结果，商会上层在处罚了相关责任人之后，商会在京城的所有骨干也在第一时刻齐聚在总号议事堂之中。
相比那日会见荷兰使节时的目中无人，此时此刻在坐的商会骨干的嚣张气焰早已被国会上的连续打击消磨掉了不少。不过虽然傲气被收敛了起来，但心理上的盛气凌人，却让绝大多数的财阀在会议上并没有反省商会本身的问题。只听他们忿忿不平地抱怨道：“这次的事情完全都是那些西北来的土包子害的！”
“是啊，国会召开之前咱们也给了不少好处给他们。却不想在关键时刻，这帮白眼狼竟然敢反水！”
“哼，我早就说了嘛。那些北佬根本靠不住。早知如此，北方议席就应该以商会为主。而不应该搞什么北人治北，把议席分给那些墙头草。”
“就是，真不知道去北方的那帮家伙在当地究竟是如何发展复兴党的。都已经入了党在国会上竟然还会向本党所提议案投反对票。真滑天下之大稽。如此反复无常之辈，早该开除出籍了！”
眼看着底下的人你一言我一语地抱怨不断，坐在首位的杨开泰脸色也像那打了霜的茄子一般。其实他本人此刻又何尝不想骂娘。但事已至此就算骂娘也是于事无补。而今西北的议员俨然已同江南的那帮子人达成了一气。香江商会却就算是有再大的委屈也说不出口，更不可能为了之前的那些“地下交易”跑去向女皇哭诉。于是抱定打落了牙齿往肚子里咽的杨开泰在心中暗自长叹了一声之后，清了清嗓子向众人示意道：“诸位请静一静。事已至此，抱怨这，抱怨那，都不过是马后炮而已。今日老夫招诸位前来议事堂就是希望诸位能抛弃前嫌，同心协力找出办法，好让商会渡过眼前的危机。”
“恩，老会长所言极是。此次，西北议员在国会上的表现，既是出乎咱们的意料，同样又是早在意料之中的事。”坐在一旁的陈家明跟着附和道。眼见先前还七嘴八舌，一下子就安静了下来，他便跟着扫了一眼众人开口道：“正如诸位刚才所言，无论是复兴党还是商会本身其在北方的党员与会员的立场均显得极不稳定。不过就我个人看来，复兴党和商会这些年在北方的发展方向与手段本身并没有什么问题。在北方发展当然就要入乡随俗。如果商会到了北方却还一味地重用南人，非但会影响商会内部的团结。同样也不利于商会在北方的发展。”
“可是陈总督，现在北人不可靠才是不争的事实啊！”一个财阀忍不住插口道。毫无疑问国会之事已经让不少财阀对北方人产生了不信任感。
然而陈家明却不以为意的说道：“所谓北人不可靠，说起来也是商会未曾顾及北方民心感受的结果。冷静想来类似的问题沿海诸省、商会内部也曾有过，却为何从未在之前的国会上爆发过。那是因为以前我们在向国会提议案事先往往都会与相应的势力进行协商。故而当议案被正式提交国会之时便不会再受到什么阻力。可这一次所涉及的诸多议案在国会之前显然都没有同北方势力通过气。也难怪别人会在国会上向我们大声说不了。”
陈家明的一席话说得在场的众人当即就没了气焰。就算有的人在心里觉得不服气，却也碍于陈家明的威势，不敢开口辩驳。见此情形，杨开泰却显得十分满意。说起来这些年随这香江商会的不断扩张，底下的那帮董事、股东也变得越发桀骜起来。除了将入古稀之年的杨开泰外，商会之中实在是缺少一个能压得住场面的人。而此次陈家明的到来无疑是为杨开泰减轻一大部分的担子。若非陈家明目前身负南洋总督的要职，杨开泰甚至都有了就此退位将权杖交给自己这个女婿的打算。
不过姑且不论这个打算能否实现，对于杨开泰来说眼前首要的大事就是解决国会上的纠纷。想到这里杨开泰回头便向陈家明问道：“家明，那依你看来要如何解决国会上的死结？毕竟老是那么僵持下去也不是个办法啊。”
“老会长所言甚是。一味为了面子而赌气，到最后谁都捞不到好处。在下虽不是议员，但是作为一个局外人，在下还是想劝诸位一句。退一步海阔天空啊。”陈家明向众人劝慰道。
“退一步？大人的意思是要我等向那些北佬低头吗？”一个财阀不服气的反问道。
“不，在下是建议诸位‘生财’，和气生财。”陈家明意味深长的说道。
“可是，连《殖民法》都被否决了，叫我们如何生财！”
“是啊，总不成为了和气，让我等破财吧。”
“对，咱们还没同那些北佬算之前的欠帐呢。这到好，又让他们占了个便宜！”
面对众人众说纷纭的抱怨，陈家明依旧是一副成竹在胸的模样。却见他微微一挑眉毛反问道：“诸位真要是肯在国会上退一步，到时候谁占谁便宜还不知晓呢。从前没有《殖民法》我们还不是照样纵横四海。同样的商会在西北地区也有着不少投资。西北诸省能得到的好处，商会同样也能分到一杯羹。既然如此又为何要执着于非此即彼呢。”
陈家明的话音刚落，先前还一副水火不容模样的财阀们立即就变得犹豫了起来。于是在沉默了半晌之后，其中一个中年财阀带头试探着问道：“那依照大人的意思我等在国会上该如何退这一步呢？”
面对着眼前一双双期盼而又带着几分疑惑的眼睛，陈家明神定气闲地从怀里取出了一份文书，向众人一字一顿的展示道：“诸位可以在之后的国会上提出这份《西北实业方略》。”
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“《西北实业方略》！”
会贤阁之中，一干西北议员正以同样惊讶的表情看着眼前一份蓝色折子。这折子并不算厚，封面也并不起眼，然而却在第一时刻便吸引了在场所有人的眼球。而它的持有者，乔承云则以兴奋的口吻向众人介绍道：“不错，正是这份《西北实业方略》。众所周知，此次南北议员之所以会在国会上分歧不断。最主要的一条原因就是出于对朝廷在南北两地开发政策上存有不满。而这份《西北实业方略》正是为我等西北诸省量身定做的。其中涉及的诸多条款都直接关系到西北地区的切身利益。可以说丝毫都不会比《殖民法》来得逊色。如果此项议案能在国会上被通过的话，那我们就不用再但心沿海商会财阀会利用《殖民法》来西北钻空子了。”
“啥，真有这么好？”
“那如果这《西北实业方略》能被通过的话，那俺们陕甘地区持枪的规矩能更松些吗？”
“是啊，朝廷会否向我等的省份下发更多的专款？”
耳听乔承云将《西北实业方略》介绍得如此诱人，在场的西北议员一个个都跟着跃跃欲试起来了。然而就在乔承云想要解答众人的疑问之时，却听一旁的严员外冷不丁地就插口反问道：“乔庄主的这份《西北实业方略》究竟从何而来？莫不是从灵谷寺上香求来的吧。”
面对严员外话里有话的质问，乔承云却显得十分坦然。却见他当即就如实地回答道：“严员外，这《西北实业方略》并不是出于在下之手。乃是南洋陈总督交给在下的。”
众人一听此方略出自南洋总督之手，眼神中立刻就流露出了警惕的目光。陈家明的身份，以及他与香江商会的关系可谓是无人不知，无人不晓。由这样一个特殊人物所撰写的所谓方略真的会是在为西北诸省着想吗？还是说岭南的财阀们又在谋划什么新阴谋了。总之在众人眼中不管怎样眼前的这份《西北实业方略》都是有问题的。
而面对众人急转直下的态度，乔承云当即跟着解释道：“陈总督的身份诸位想必都不陌生。但是并不能因为他与香江商会的特殊关系而怀疑陈总督在这件事情上的诚意。我在此可以我的人格保证，陈总督提出《西北实业方略》完全就是为了帝国着想。而不是出于其私人的利益。这是打�