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《命运的抉择》 第二部 第二百六十四节 镇海公书房图运河 杨夫人府邸宴贵客 作者：黑色柳丁
当王罡与木罗桑在自家的后花园中商讨如何从陆上开拓市场之时，在帝都南京的另一处庭院之中，身为香江银行行长的陈家明同样也在谋划着新的贸易计划。相比之下，这为镇海公眼界显然要比王罡等人宽广得多。却见此时的陈家明身着一度便装，正与冯贵等人站在一副硕大的世界面前。在这副并不算精确的世界地图上星罗棋布地插着大大小小锦旗，每面锦旗上都绣有精致的朱雀。此及香江商会的标志，每一面旗帜都代表着香江商会在海外的一个商务馆。在这个交通并不算便捷的时代，能拥有这样一副势力图足以让任何一方势力与国家黯然失色。
然而此时的陈家明却并没有表现有多么的骄傲或得意。只见他信步绕着地图转了一圈后，沉吟道：“龚大人那边还没消息吗？”
“回会长，从东瀛传来消息称，幕府那边还在等倭王的回复。”冯贵冷静地回应道。
“倭王？不是说德川幕府从来都不把倭王放在眼里的吗？”在场的一个财阀听罢情不自禁地喃喃道。
“这次的买卖比不得从前。那可是实打实的割地，倭人不把他们的倭王搬出来怎么成？”一旁来自福建的一郑福蜒跟着挑眉道。此次的皇夫被刺事件一度曾让福建郑家陷入危机。然而出乎众人意料的是，身为杨家女婿的陈家二公子的陈家明并没有就此落井下石，趁机吞并郑家的势力。相反却一直都在香江商会内部维护着郑家的地位。陈家明此举无疑是让原本对其一直心存戒虑的郑家感激不尽。由此也让陈家明在皇夫遇刺事件后更进一步地巩固了自己在香没一系财阀间的地位。
“是啊，反正而今的倭国已成了我中华砧板上的肉。也不急这一两天的事。只要龚大人他们能在国会结束前会到京师就成。”冯贵跟着附和道。
听众人这么一说，陈家明并没有再追问下去。正如其他人说言，倭国现在的情况已经无多少悬念。而今日他之所以会召集众人来此会晤亦有着一桩更为重要的事项。却见陈家明扫了一眼在场的财阀之后，清了清嗓子道：“嗯，既然如此那我等就在此静候龚大人的佳音吧。其实在下今日召集诸位来此乃是为了另一桩关乎国家社稷的事。”
眼见陈家明说得如此认真，在场的一干财阀不由也随之收起了先前的玩笑之心。却听那郑福蜒跟着便信誓旦旦地抱拳道：“会长，您有什么话尽管吩咐。我等的身家财产全是受陛下圣恩而得。为国家赴汤蹈火也是应该的。”
郑福蜒之后其他的财阀也跟着一起像一个个拍着胸脯保证起来。当然这其中固然有诸商的爱国报恩之心。更为主要的是经过了十几年与朝廷的合作后。这些人十分清楚为中华帝国“赴汤蹈火”意味着什么。
明白诸商意图的陈家明在以公式化的笑容夸奖了众人几句后，很快就切入正题道：“诸位想必都已经知晓，今早国会通过了有关朝廷发行国债的议案。承蒙圣恩与百姓抬爱，香江银行被受命发行国债。当然在场的诸位在此之前想必也都已经为国债发行一事做足了准备。不过光是那些个准备还不足以应对朝廷所指派下来的任务。毕竟光是以朝廷的名义发行债券并不能达到朝廷想要的效果。”
“会长，莫非朝廷还另有安排给咱们？”听陈家明如此一说一旁的一个财阀立刻心领神会地探问道。
面对众人期盼的眼光，陈家明却只是悠然一笑道：“咱们都是做生意的人。有些事情用不着朝廷提醒。咱应该比那些官爷反应更快。”
“会长说得是。想必会长您早已算出先机为商会寻好财路了吧。”郑福蜒意味深长地奉承道。事实上，经过这几年的合作，陈家明俨然已经成为了众财阀心目中的念头人物。在众人看来他的见识似乎也公逊于充满传奇色彩的女皇而已。因此这边郑福蜒的话音才落，那边其他的一些财阀已经各个闪烁着贪婪的目光起来。
然而陈家明却并没有就此点明。而是卖了一个关子向众人说道：“诸位请过来看这幅地图。请问有何感想？”
众人给陈家明这么一问不由变得一头雾水起来。过了好一会儿。才由郑福蜒率先开口道：“从图上看，而今商会的势力已经遍布各大洲各大洋。但相比下，我等在欧洲、美洲东岸、非洲西岸以及大西洋的地区势力相对薄弱一些。这一来是因为我朝离这些地区路途遥远，二来则是这些地区与我朝的交接之处均为伊斯兰势力所控制贸易联系不甚便捷。”
“郑掌柜说得是。这次要不是奥斯曼人封港。我等又怎么会蒙受如此大的损失。”在场的其他几名海商出身的财阀跟着嚷嚷道。
“难道会长您的意思是要对奥斯曼国动手？”冯贵跟着问道。
“与奥斯曼国的交涉那是朝廷的事。我等生意人关心的自然还是生意。”陈家明说罢指着地图上两处极为细窄的峡说道：“对于这两块地方，想必诸位应该并不陌生。这世界虽大，但只要打通了这两处要道，我等往来于各大陆间路程就能缩短一半。”
“这……会长您莫不是想要把苏伊士的峡与巴拿马地给挖通吧！”在场的财阀们瞪大着眼睛呼道。虽然众人也都知道打通这两条地峡的意义功在千秋。但这终究不是开一个港口或建一个市场那么简单的事。
相比自古埃及时期就受统治者瞩目的苏伊士地峡。地处中美洲的巴拿马地峡堪称被人遗忘的角落。不过随着大航海时代的到来，这片隐匿在茂密丛林中的地峡很快就引来了旧大陆探险者的兴趣。早在西历1534年，西班牙国王卡洛斯一世就已经下令对巴拿马地峡进行勘查，西班牙人甚至沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。之后欧洲列强又相继勘探过墨西哥南部地特万特佩克地峡、哥伦比亚西北部的阿特拉托河以及尼加拉瓜地峡。相比之下，中国人自然是比欧洲人足足晚到了一百年。不过时间不是问题，因为在弘武女皇的影响下，中华帝国直接就将目标瞄准了距离最短的巴拿马地峡。从而节省了大量的勘探时间与勘探成本。
不过就算是有了女皇陛下的指点，其他欧洲列强畏了中华的威严不敢指染，也并不意味着开凿运河就可以顺利进行。毕竟这是一项需要耗费庞大人力与财力的工程。因此在听完陈家明的介绍后，人们脑中不约而同反映出来的都是一个“钱”字。却听冯贵跟着便嘟囔了一句道：“若是开运河的话，那可是要花费一大笔钱的。更何况是两条运河。”
“是啊，当年隋帝杨广开凿京杭运河劳民无数，最后搞得国破家亡，天下大乱。咱只是一个商会哪儿能干得了这种买卖，”另几个年长的财阀跟着摇头道。
相比而言郑福蜒等人的胆子就要大得多。只见他摸了摸下巴上的胡子说道：“要说人力倒并不是什么问题。非洲满地都是黑得像碳似的昆仑奴。而那些西洋人就专靠贩卖黑奴发财，实在不行，咱自个儿派人去掳一些来也行。就是这钱的问题不好办，光挖一条运河没个上千万的投资是不可能完成的。”
听了郑福蜒说出如此大实话。在场的其他财阀也跟着点头附和起来。更多的人则将目光投在了陈家明身上。因为他们相信以陈家明的务实性格是断然不会做出如此草率的决定的。既然他能当众提议此事，背后必会有相应的对策。果然，这边郑福蜒的话音才刚落，那边陈家明便已不慌不忙地接口道：“冯掌柜与郑掌柜说得都有道理。这毕竟是挖连通两大洋的运河，而不是排水的小沟渠。所需花费的资金与人力自然不是一个商会所能承受得了的。因此这就需要我等对外集资。”
“集资？”众人狐疑道。
“是的，就是向民间筹集开凿运河资金。”陈家明自信地说道。
“可是，那也要老百姓肯投资才行啊。”周围的财阀听罢立刻就像是炸开了锅了似的你一言我一语着开始激烈讨论起来。
“是啊，虽然一旦运河开通完毕，每年能将带来极其丰厚的利润。但是开凿运河没个十来年是完不成的。百姓大多视短。谁又能等得了那么久呢？”有人忧心忡忡道。
“不错，万一中途出点事故，咱商会的名誉可是会受损的。”另一个人紧跟着附和起来，而今的香江商会虽比成立之初不知壮大了多少倍，可这些财阀们的胆子却似乎有日渐缩小的趋势。
“想那么多干什么。�