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他两人，步步傍着不舍。汪秀才看见这人有些尴尬，急忙下山。将到船边，只见
大汉也下山来，口里一声胡哨，左近一只船中吹起号头答应，船里跳起一二十彪
形大汉来，对岸上大汉声喏。大汉指定回风道：“取了此人献大王去！”众人应
一声，一齐动手，犹如鹰拿燕雀，竟将回风抢到那只船上，拽起满篷，望洞庭湖
中而去，汪秀才只叫得苦。这湖中盗贼去处，窟穴甚多，竟不知是那一处的强人
弄的去了。凄凄惶惶，双出单回，甚是苦楚。正是：不知精爽落何处，疑是行云
秋水中。
汪秀才眼看爱姬失去，难道就是这样罢了？他是个有擘划的人，即忙着人四
路找听，是省府州县闹热市镇去处，即贴了榜文：“但有知风来报的，赏银百两。”
各处传遍道汪家失了一妾，出着重赏招票。从古道重赏之下，必有勇夫，汪秀才
一日到省下来，有一个都司向承勋，是他的相好朋友，摆酒在黄鹤楼请他。饮酒
中间，汪秀才凭栏一望，见大江浩渺，云雾苍茫，想起爱妾回风不知在烟水中那
一个所在，投袂而起，亢声长歌苏子瞻《赤壁》之句云：“渺渺兮予怀，望美人
兮天一方。”歌之数回，不觉潸然泪下。向都司看见，正要请问，旁边一个护身
的家丁慨然向前道：“秀才饮酒不乐，得非为家姬失去否？”汪秀才道：“汝何
以知之？”家丁道：“秀才遍榜街衢，谁不知之！秀才但请与我主人尽饮，管还
秀才一个下落。”汪秀才纳头便拜道：“若得知一个下落，百觥也不敢辞。”向
都司道：“为一女子，直得如此着急？且满饮三大卮，教他说明白。”汪秀才即
取大卮过手，一气吃了三巡。再斟一卮，奉与家丁道：“愿求壮士明言，当以百
金为寿。”家丁道：“小人是兴国州人，住居阖闾山下，颇知山中柯陈家事体。
为头的叫做柯陈大官人，有几个兄弟，多有勇力，专在江湖中做私商勾当。他这
一族最大，江湖之间各有头目，惟他是个主。前日闻得在岳州洞庭湖劫得一美女
回来，进与大官人，甚是快活，终日饮酒作乐。小人家里离他不上十里路，所以
备细得知。这个必定是秀才家里小娘子了。”汪秀才道：“我正在洞庭湖失去的，
这消息是真了。”向都司便道：“他这人慷慨好义，虽系草窃之徒，多曾与我们
官府往来，上司处也私有进奉，盘结深固，四处响应，不比其他盗贼，可以官兵
缉拿得的。若是尊姬被此处弄了去，只怕休想再合了，天下多美妇人，仁兄只宜
丢开为是。且自畅饮，介怀无益。”汪秀才道：“大丈夫生于世上，岂有爱姬被
人所据，既已知下落不能用计夺转来的？某虽不才，誓当返此姬，以博一笑。”
向都司道：“且看仁兄大才，谈何容易！”当下汪秀才放下肚肠，开怀畅饮而散。
次日，汪秀才即将五十金送与向家家丁，以谢报信之事。就与都司讨此人去
做眼，事成之后，再奉五十金，以凑百两。向都司笑汪秀才痴心，立命家丁到汪
秀才处听凭使用，看他怎么作为。家丁接了银子，千欢万喜，头颠尾颠，巴不得
随着他使唤了。就向家丁问了柯陈家里弟兄名字。汪秀才胸中算计已定，写下一
状，先到兵巡衙门去告。兵巡看状，见了柯陈大等名字，已自心里虚怯，对这汪
秀才道：“这不是好惹的。你无非只为一妇女小事，我若行个文书下去，差人拘
拿对理，必要激起争端，致成大祸，决然不可。”汪秀才道：“小生但求得一纸
牒文，自会去与他讲论曲直，取讨人口，不须大人的公差，也不到得与他争竞，
大人可以放心。”兵巡见他说得容易，便道：“牒文不难，即将汝状判准，排号
用印，付汝持去就是了。”汪秀才道：“小生之意，也只欲如此，不敢别求多端，
有此一纸，便可了一桩公事来回复。”兵巡似信不信，分付该房如式端正，付与
汪秀才。
汪秀才领了此纸，满心欢喜，就象爱姬已取到手了一般的，来见向都司道：
“小生状词已准，来求将军助一臂之力。”都司摇头道：“若要我们出力，添拨
兵卒，与他厮斗，这决然不能的。”汪秀才道：“但请放心，多用不着，我自有
人。只那平日所驾江上楼船，要借一只，巡江哨船，要借二只，与平日所用伞盖
旌旗冠服之类，要借一用。此外不劳一个兵卒相助，只带前日报信的家丁去就够
了。”向都司道：“意欲何为？”汪秀才道：“汉家自有制度，此时不好说得，
做出便见。”向都司依言，尽数借与汪秀才。汪秀才大喜，罄备了一个多月粮食，
唤集几十个家人；又各处借得些号衣，多打扮了军士，一齐到船上去撑驾开江。
鼓吹喧阗，竟象武官出汛一般。有诗为证：舳舻千里传赤壁，此日江中行画袴。
将军汉号是楼船，这回投却班生笔。
汪秀才驾了楼船，领了人从，打了游击牌额，一直行到阖闾山江口来。未到
岸四五里，先差一只哨船载着两个人前去。一个是向家家丁。一个是心腹家人汪
贵，拿了一张硬牌，去叫齐本处地方居民，迎接新任提督江洋游击。就带了几个
红帖，把汪姓去了一画，帖上写名江万里，竟去柯陈大官人家投递。几个兄弟，
每人一个帖子，说新到地方的官，慕大名就来相拜。两人领命去了。汪秀才分付
舡户，把舡慢慢自行。且说向家家丁是个熟路，得了汪家重赏，有甚不依他处？
领了家人汪贵，一同下在哨船中了，顷刻到了岸边，掮了硬牌上岸，各处一说，
多晓得新官船到，整备迎接。家丁引了汪贵同到一个所在，元来是一座庄子，但
见：冷气侵人，寒风扑面。三冬无客过，四季少人行。团团苍桧若龙形，郁郁青
松如虎迹。已升红日，庄门内鬼火荧荧；未到黄昏，古涧边悲风飒飒。盆盛人酢
酱，板盖铸钱炉。蓦闻一阵血腥来，元是强人居止处。
家丁原是地头人，多曾认得柯陈家里的，一径将帖儿进去报了。柯陈大官人
认得向家家丁是个官身，有甚么疑心？与同兄弟柯陈二、柯陈三等会集商议道：
“这个官府甚有吾每体面，他既以礼相待，我当以礼接他。而今吾每办了果盒，
带着羊酒，结束鲜明，一路迎将上去。一来见我每有礼体，二来显我每弟兄有威
风。看他举止如何，斟酌待他的厚薄就是了。”商议已定，外报游府船到江口，
一面叫轿夫打轿拜客，想是就起来了。柯陈弟兄果然一齐戎装，点起二三十名喽
罗，牵羊担酒，擎着旗幡，点着香烛，迎出山来。
江秀才船到泊里，把借来的纱帽红袍穿着在身，叫齐轿夫，四抬四插抬上岸
来。先是地方人等声喏已过，柯陈兄弟站着两傍，打个躬，在前引导，汪秀才分
付一径抬到柯陈家庄上来。抬到厅前，下了轿，柯陈兄弟忙掇一张坐椅摆在中间。
柯陈大开口道：“大人请坐，容小兄弟拜见。”汪秀才道：“快不要行礼，贤昆
玉多是江湖上义士好汉，下官未任之时，闻名久矣。今幸得守此地方，正好与诸
公义气相与，所以特来奉拜。岂可以官民之礼相拘？只是个宾主相待，倒好久长。”
柯陈兄弟跪将下去，汪秀才一手扶起，口里连声道：“快不要这等，吾辈豪杰不
比寻常，决不要拘于常礼。”柯陈兄弟谦逊一回，请汪秀才坐了，三人侍立。汪
秀才急命取坐来，分左右而坐。柯陈兄弟道游府如此相待，喜出非常，急忙治酒
相款。汪秀才解带脱衣，尽情欢宴，猜拳行令，不存一毫形迹。行酒之间，说着
许多豪杰勾当，掀拳裸袖，只恨相见之晚。柯陈兄弟不唯心服，又且感恩，多道：
“若得恩府如此相待，我辈赤心报效，死而无怨。江上有警，一呼即应，决不致
自家作孽，有负恩府青目。”汪秀才听罢，越加高兴，接连百来巨觥，引满不辞，
自日中起，直饮至半夜，方才告别下船。此一日算做柯陈大官人的酒，第二日就
是柯陈二做主，第三日就是柯陈三做主，各各请过。柯陈大官人又道：“前日是
仓卒下马，算不得数。”又请吃了一日酒，俱有金帛折席。汪秀才多不推辞，欣
然受了。
酒席已完，回到船上，柯陈兄弟多来谢拜，汪秀才留住在船上，随命治酒相
待。柯陈兄弟推辞道：“我等草泽小人，承蒙恩府不弃，得献酒食，便为大幸，
岂敢上叨赐宴？”汪秀才道：“礼无不答，难道只是学生叨扰，不容做个主人还
席的？况我辈相与，不必拘报施常规。前日学生