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自此高愚溪只轮流住在三个女儿家里过日，不到自家屋里去了。这几间祖屋，
久无人住，逐渐坍将下来。公家物事，卖又卖不得。女儿们又撺掇他说：“是有
分东西，何不拆了些来？”愚溪总是不想家去住了，道是有理。但见女婿家里有
些甚么工作修造之类，就去悄悄载了些作料来增添改用。东家取了一条梁，西家
就想一根柱，甚至猪棚屋也取些椽子板障来拉一拉，多是零碎取了的。侄儿子也
不好小家子样来争，听凭他没些搭煞的，把一所房屋狼籍完了。祖宗缔造本艰难，
公物将来弃物看。自道婿家堪毕世，宁知转眼有炎寒？
且说高愚溪初时在女婿家里过日，甚是热落，家家如此。以后手中没了东西，
要做些事体，也不得自由，渐渐有些不便当起来。亦且老人家心性，未免有些嫌
长嫌短，左不是右不是的难为人。略不象意，口里便恨恨毒毒的说道：“我还是
吃用自家的，不吃用你们的。”聒絮个不住。到一家，一家如此。那些女婿家里
未免有些厌倦起来，况且身边无物，没甚么想头了。就是至亲如女儿，心里较前
也懈了好些，说不得个推出门，却是巴不得转过别家去了，眼前清净几时。所以
初时这家住了几时，未到满期，那家就先来接他；而今就过日期也不见来接，只
是巴不得他迟来些，高愚溪见未来接，便多住了一两日，这家子就有些言语出来
道：“我家住满了，怎不到别家去？”再略动气，就有的发话道：“当初东西三
家均分，又不是我一家得了的。”言三语四，耳朵里听不得。高愚溪受了一家之
气，忿忿地要告诉这两家。怎当得这两家真是一个娘养的，过得两日，这些光景
也就现出来了。闲话中间对女儿们说着姊妹不是，开口就护着姊妹伙的。至于女
婿，一发彼此相为，外貌解劝之中，带些尖酸讥评，只是丈人不是，更当不起。
高愚溪恼怒不过，只是寻是寻非的吵闹，合家不宁。数年之间，弄做个老厌物，
推来攮去，有了三家，反无一个归根着落之处了。
看官，若是女儿女婿说起来，必定是老人家不达时务，惹人憎嫌；若是据着
公道评论，其实他分散了好些本钱，把这三家做了靠傍，凡事也该体贴他意思一
分，才有人心天理，怎当得人情如此，与他的便算己物，用他的便是冤家。况且
三家相形，便有许多不调匀处。假如要请一个客，做个东道，这家便嫌道：“何
苦定要在我家请？”口里应承时，先不爽利了。就应承了去，心是懈的，日挨一
日，挨得满了，又过了一家。到那家提起时，又道：“何不在那边时节请了，偏
要留到我家来请？”到底不请得，撒开手。难道遇着大小一事，就三家各派不成？
所以一件也成不得了。怎教老人家不气苦？这也是世态，自然到此地位的，只是
起初不该一味溺爱女儿，轻易把家事尽情散了。而今权在他人之手，岂得如意？
只该自揣了些已也罢，却又是亲手分过银子的，心不甘伏。欲待别了口气，别走
道路，又手无一钱，家无片瓦，争气不来，动弹不得。要去告诉侄儿，平日不曾
有甚好处到他，今如此行径没下梢了。恐怕他们见笑，没脸嘴见他。左思右想，
恨道：“只是我不曾生得儿子，致有今日！枉有三女，多是负心向外的，一毫没
干，反被他们赚得没结果了！”使一个性子，噙着眼泪走到路旁一个古庙里坐着，
越想越气，累天倒地的哭了一回。猛想道：“我做了一世的儒生，老来弄得这等
光景，要这性命做甚么？我把胸中气不忿处，哭告菩萨一番，就在这里寻个自尽
罢了。”
又道是无巧不成话，高愚溪正哭到悲切之处，恰好侄儿高文明在外边收债回
来，船在岸边摇过，只听得庙里哭声，终是关着天性，不觉有些动念。仔细听着，
象是伯伯的声音，便道：“不问是不是，这个哭，哭得好古怪，就住拢去看一看，
怕做甚么？”叫船家一橹邀住了船，船头凑岸，扑的跳将上去，走进庙门，喝道：
“那个在此啼哭？”各抬头一看，两下多吃了一惊。高文明道：“我说是伯伯的
声音，为何在此？”高愚溪见是自家侄儿，心里悲酸起来，越加痛切。高文明道：
“伯伯，老人家休哭坏了身子，且说与侄儿，受了何人的气以致如此？”高愚溪
道：“说也羞人，我自差了念头，死靠着女儿，不留个后步，把些老本钱多分与
他们了。今日却没一个理着我了，气忿不过，在此痛哭，告诉神明一番，寻个自
尽。不想遇着我侄，甚为有愧！”高文明道：“伯伯怎如此短见！姊妹们是女人
家见识，与他认甚么真？”愚溪道：“我宁死于此，不到他三家去了。”高文明
道：“不去也凭得伯伯，何苦寻死？”愚溪道：“我已无家可归，不死何待？”
高文明道：“侄儿不才，家里也还奉养得伯伯一口起，怎说这话？”愚溪道：
“我平时不曾有好处到我侄，些些家事多与了别人，今日剩得个光身子，怎好来
扰得你！”高文明道：“自家骨肉，如何说个扰字？”愚溪道：“便做道我侄不
弃，侄媳妇定嫌憎的。我出了偌多本钱，买别人嫌憎过了，何况孑然一身！”高
文明道：“侄儿也是个男子汉，岂由妇人作主！况且侄妇颇知义理，必无此事。
伯伯只是随着侄儿到家里罢了，再不必迟疑，快请下船同行。”高文明也不等伯
子回言，一把扯住衣袂，拉了就走，竟在船中载回家来。
高文明先走进去，对娘子说着伯伯苦恼、思量寻死的话，高娘子吃惊道：
“而今在那里了？”高文明道：“已载他在船里回来了。”娘子道：“虽然老人
家没搭煞，讨得人轻贱，却也是高门里的体面，原该收拾了回家来，免被别家耻
笑！”高文明还怕娘子心未定，故意道：“老人家虽没用了，我家养这一群鹅在
圈里，等他在家早晚看看也好的，不到得吃白饭。”娘子道：“说那里话！家里
不争得这一口，就吃了白饭，也是自家骨肉，又不养了闲人。没有侄儿叫个伯子
来家看鹅之理！不要说这话，快去接了他起来。”高文明道：“即如此说，我去
请他起来，你可整理些酒饭相待。”说罢，高文明三脚两步走到船边，请了伯子
起来，到堂屋里坐下，就搬出酒肴来，伯侄两人吃了一会。高愚溪还想着可恨之
事，提起一两件来告诉侄儿，眼泪簌簌的下来，高文明只是劝解，自此且在侄儿
处住下了。三家女儿知道，晓得老儿心里怪了，却是巴不得他不来。虽体面上也
叫个人来动问动问，不曾有一家说来接他去的。那高愚溪心性古撇，便接也不肯
去了。
一直到了年边，三个女儿家才假意来说接去过年，也只是说声，不见十分殷
勤。高愚溪回道不来，也就住了。高文明道：“伯伯过年，正该在侄儿家里住的，
祖宗影神也好拜拜。若在姊妹们家里，挂的是他家祖宗，伯伯也不便。”高愚溪
道：“侄儿说得是，我还有两个旧箱笼，有两套圆领在里头，旧纱帽一顶，多在
大女儿家里，可着人去取了来，过年时也好穿了拜拜祖宗。”高文明道：“这是
要的，可写两个字去取。”随着人到大女儿家里去讨这些东西。那家子正怕这厌
物再来，见要这付行头，晓得在别家过年了，恨不得急烧一付退送纸，连忙把箱
笼交还不迭。高愚溪见取了这些行头来，心里一发晓得女儿家里不要他来的意思，
安心在侄儿处过年。大凡老休在屋里的小官，巴不得撞个时节吉庆，穿着这一付
红闪闪的，摇摆摇摆，以为快乐。当日高愚溪着了这一套，拜了祖宗，侄儿侄媳
妇也拜了尊长。一家之中，甚觉和气，强似在别人家了。只是高愚溪心里时常不
快，道是不曾掉得甚么与侄儿，今反在他家打搅，甚为不安。就便是看鹅的事他
也肯做，早是侄儿不要他去。
同枝本是一家亲，才属他门便路人。直待酒阑人散后，方知叶落必归根。
一日，高愚溪正在侄儿家闲坐，忽然一个人公差打扮的，走到面前拱一拱手
道：“老伯伯，借问一声，此间有个高愚溪老爹否？”高愚溪道：“问他怎的？”
公差道：“老伯伯指引一指引，一路问来，说道在此间，在下要见他一见，有些
要紧说话。”高愚溪道：“这是个老朽之人，寻他有甚么勾当？”公差道：“福
建巡按李爷，山东沂州人，是他的门生。今去到任，迂道到此，特特来访他，找
寻两日了。”愚溪